บทที่ 181 - ห้องครัว

บทที่ 181 - ห้องครัว

เสียงหั่นผักดังแว่วมาจากเรือนหลัง

เตียวสิ้วมองเข้าไปในห้องครัวก่อนจะเดินตรงเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้าไปใกล้เขามองนางตู้ซือที่กำลังตั้งใจทำอาหาร ใบหน้างดงามของนางดูจริงจัง เตียวสิ้วเดาะลิ้นเบาๆ ช่างเป็นสตรีที่เพียบพร้อมและเอาใจใส่ เขาไม่ควรทำให้นางต้องเสียใจ

เตียวสิ้วยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "ฮูหยิน ท้องข้าชักจะร้องแล้วสิ"

ทว่าผ่านไปครู่ใหญ่

"ท่านแม่ เสร็จหรือยังขอรับ" เสียงเล็กๆ ของฉินหลั่งดังขึ้น พร้อมกับเสียงฝีเท้าสวบสาบที่กำลังเดินมาทางเรือนหลัง

"ยัง ยังไม่เสร็จ"

นางตู้ซือตอบกลับด้วยความลุกลี้ลุกลน "ท่านแม่ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ให้ข้าช่วยท่านเถอะ" ฉินหลั่งมองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิด เขาเป็นห่วงมารดาจึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

"มะ ไม่ต้อง" นางตู้ซือกดเสียงต่ำตอบกลับไป

"อ้อ" ฉินหลั่งชะงักฝีเท้า เขาค่อนข้างเชื่อฟังมารดา อาจเป็นเพราะมื้อนี้ทำเพื่อเลี้ยงท่านแม่ทัพเตียวสิ้ว ท่านแม่คงไม่อยากให้เขาเข้าไปเกะกะจนเสียเรื่อง

ฉินหลั่งยืนคิดอยู่กับที่ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ รู้สึกว่าตนเองวิเคราะห์ได้ถูกต้องทีเดียว จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่แก้มตัวเองแล้วพึมพำ "แปลกจัง ท่านแม่ทัพใหญ่ไปปลดทุกข์นานขนาดนี้เชียวหรือ"

คิดได้ดังนั้นเขาก็วิ่งเหยาะๆ ไปทางด้านหลังพร้อมกับตะโกนเรียก "ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านเสร็จหรือยังขอรับ ท่านลืมเอา... ลืมเอาผ้าเช็ดก้นไปหรือเปล่าขอรับ"

นางตู้ซือกลอกตาบน สีหน้าของนางบ่งบอกว่า 'ท่านหลอกได้แม้กระทั่งเด็กไร้เดียงสา ยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า' ไม่นานนักฉินหลั่งก็เดินย่ำเท้าสวบสาบกลับมาพร้อมกับบ่นอุบอิบ "แปลกจริง ท่านแม่ทัพใหญ่หายไปไหนกัน"

พูดจบฉินหลั่งก็ตะโกนเข้าไปในครัว "ท่านแม่ ท่านเห็นท่านแม่ทัพใหญ่ไหมขอรับ เมื่อครู่เขาบอกว่าจะไปเข้าห้องน้ำ แต่จู่ๆ ก็หายตัวไปเสียแล้ว"

"มะ ไม่เห็นเลย" นางตู้ซือตอบ "หลั่งเอ๋อร์ เจ้าไปหาเทียนในห้องมาจุดก่อนเถอะ เดี๋ยวท่านแม่ทัพเตียวก็คงกลับมา"

"อืม ก็ได้ขอรับ" ฉินหลั่งพยักหน้า "จริงสิ ท่านแม่รีบหน่อยนะขอรับ"

"อืม ใกล้จะเสร็จแล้ว"

ที่โต๊ะอาหาร ฉินหลั่งหาเทียนไขมาได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ามืดสนิทฉินหลั่งจึงจุดเทียนให้แสงสว่างไสวไปทั่วห้อง เขามองไปทางเรือนหลังด้วยความสงสัยว่าเหตุใดจึงยังไม่เสร็จเสียที แต่ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากเร่งเร้า มารดาของเขาก็ยกหม้อดินเผาออกมา ด้านในมีน้ำแกงเนื้อแกะต้มส่งกลิ่นหอมฉุย ตามด้วยแกงจืดผักอีกหนึ่งหม้อ

ยุคสามก๊กยังไม่มีกระทะเหล็ก จวนของเตียวสิ้วเพิ่งจะให้ค่ายช่างฝีมือหลอมขึ้นมาเป็นพิเศษ ในยุคนั้นอาหารส่วนใหญ่มักใช้วิธีต้ม ส่วนข้าวก็ใช้วิธีนึ่ง แม้แต่ข้าวสาลีก็ยังนำไปนึ่งกิน

เดิมทีเตียวสิ้วอยากจะเผยแพร่การใช้กระทะเหล็ก ทว่าต้นทุนการผลิตกระทะเหล็กนั้นสูงมาก อีกทั้งการผัดผักยังเปลืองน้ำมัน จึงไม่อาจเผยแพร่ในวงกว้างได้ เขาจึงทำได้เพียงมอบกระทะเหล็กให้ขุนนางใต้บังคับบัญชาบางคนเท่านั้น

ท้องของฉินหลั่งร้องจ๊อกๆ เขามองน้ำแกงเนื้อแกะด้วยความหิวโหย แต่เตียวสิ้วกลับหายตัวไป ในขณะที่เขากำลังชะเง้อมองออกไปข้างนอก เตียวสิ้วก็เดินออกมาจากเรือนหลังด้วยท่าทีแปลกๆ

ฉินหลั่งมีสีหน้างุนงง

เด็กน้อยเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ท่านแม่ทัพเดินออกมาจากเรือนหลังได้อย่างไร เมื่อครู่เขาไปตามหาก็ไม่พบนี่นา

"อะแฮ่ม รอนานเลยสิ เมื่อครู่ข้าไปหาของมาน่ะ" เตียวสิ้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ฉินหลั่งทำหน้าแปลกๆ เขามองเตียวสิ้วพลางเอียงคอถามด้วยความสงสัย "ท่านแม่ทัพเตียว เมื่อครู่ท่านไม่ได้ไปเข้าห้องน้ำหรอกหรือ ห้องน้ำมีอะไรให้หาด้วยหรือขอรับ"

เตียวสิ้วถึงกับหน้าถอดสี มุมปากกระตุกยิกๆ เขาแสยะยิ้มที่ดูไม่ออกว่าเป็นรอยยิ้มหรือกำลังร้องไห้ ในใจนึกอยากจะเขกหัวเด็กเปรตคนนี้สักที

"หลั่งเอ๋อร์ พูดจาเหลวไหลอะไร รีบกินข้าวสิ" นางตู้ซือตื่นตระหนก นางดุฉินหลั่งไปคำหนึ่งก่อนจะหันไปค้อมกายให้เตียวสิ้วด้วยแววตาลุกลี้ลุกลน "ท่านแม่ทัพ หลั่งเอ๋อร์ยังเด็กนัก ไม่รู้ความ ท่านอย่าได้ถือสาเลยนะเจ้าคะ"

นางรู้ดีว่าการอยู่ใกล้ผู้มีอำนาจก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ แม้เตียวสิ้วจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้ แต่ก็เป็นถึงขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ นางต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ หากเตียวสิ้วโกรธขึ้นมา อย่าว่าแต่จะฆ่าสองแม่ลูกเลย เพียงแค่ไม่ให้ความช่วยเหลือ ในยุคกลียุคเช่นนี้นางก็ไม่อาจมีชีวิตรอดได้แล้ว

เตียวสิ้วไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

"อะแฮ่ม เด็กยังไร้เดียงสา กินข้าวกันก่อนเถอะ" เตียวสิ้วพูดเพื่อทำลายบรรยากาศน่าอึดอัด

[จบแล้ว]