บทที่ 180 - ฉินหลั่ง เจ้าอย่าวิ่งซน ข้าจะไปเข้าห้องน้ำ

บทที่ 180 - ฉินหลั่ง เจ้าอย่าวิ่งซน ข้าจะไปเข้าห้องน้ำ

"การประลองจอหงวนบู๊หรือ"

ทุกคนทวนคำพร้อมขมวดคิ้ว

"อะแฮ่ม การประลองจอหงวนบู๊ก็คือการให้ผู้กล้าจากทุกรัฐและเมืองมาร่วมประลองวรยุทธ์กัน ผู้ที่เก่งที่สุดจะได้เป็นจอหงวนบู๊ รองลงมาก็เป็นปั้งเหยี่ยน ทั่นฮวา และอื่นๆ ตามลำดับ"

"ผู้ที่ได้เป็นจอหงวนบู๊จะได้รับตำแหน่งในกองทัพและรางวัลอื่นๆ วิธีนี้จะช่วยให้เกงจิ๋วของเรารวบรวมผู้มีความสามารถมาได้" เตียวสิ้วอธิบายอย่างลองเชิง เพราะเขาเองก็ไม่แน่ใจว่ายุคสมัยนี้จะยอมรับเรื่องแบบนี้ได้หรือไม่

ทุกคนหยุดงานในมือ พวกเขาไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมเข้าใจความหมายได้คร่าวๆ แต่ตั้งแต่โบราณกาลมา ก็ดูเหมือนจะไม่มีการให้ตำแหน่งขุนนางจากการประลองวรยุทธ์เลยนี่นา

ปกติแล้วขุนพลมักจะถูกคัดเลือกมาจากค่ายทหาร หรือไม่ก็เป็นผู้ที่มีชื่อเสียงเรื่องความกล้าหาญในท้องถิ่นนั้นๆ หรือไม่ก็เป็นลูกหลานของครอบครัวทหาร ไม่เคยมีวิธีแบบนี้มาก่อน

เมื่อเห็นทุกคนนิ่งเงียบ เตียวสิ้วก็เม้มริมฝีปาก คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ทรงปัญญาแห่งยุค หากพวกเขายังไม่เห็นด้วย แผนนี้ก็คงมีโอกาสเป็นไปได้น้อย

ทว่าในตอนนั้นเอง แววตาของจูกัดเหลียงก็ฉายแววเป็นประกายขึ้นมา "นายท่าน ข้าเห็นว่าวิธีนี้เป็นไปได้ขอรับ ในยุคโกลาหลเช่นนี้ การริเริ่มวิธีนี้ผู้คนทั่วแผ่นดินก็ไม่อาจครหาได้"

"ทั่วแผ่นดิน ตามป่าเขาต่างๆ มีผู้กล้าซ่อนตัวอยู่ไม่น้อย เพียงแต่หลายคนกังวลว่าหากเข้าร่วมกองทัพแล้วจะไม่ได้เลื่อนขั้น จึงพากันตัดใจไม่ยอมเป็นทหารเสียเลย"

"แต่หากริเริ่มวิธีนี้ ประการแรก การเข้าร่วมกองทัพจะทำให้ได้รับทั้งเงินทองและตำแหน่ง ประการที่สองยังทำให้ได้รับเกียรติยศชื่อเสียงด้วย ข้าเชื่อว่าจะทำให้เหล่านักรบทั่วแผ่นดินแย่งกันมาสวามิภักดิ์เป็นแน่"

เมื่อได้ยินจูกัดเหลียงสนับสนุน เตียวสิ้วก็โล่งใจ จากนั้นกาเซี่ยงและคนอื่นๆ ก็ถือว่ายอมรับโดยปริยาย เพราะการคัดเลือกด้วยวิธีนี้ก็ถือว่าเป็นวิธีที่แปลกใหม่ดีทีเดียว

"ในเมื่อพวกท่านเห็นว่าทำได้ เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ ส่วนแผนการปฏิบัติจริง ตำแหน่งที่จะมอบให้ และขอบเขตการกระจายข่าว ไว้ค่อยๆ ปรึกษากันในภายหลัง"

เตียวสิ้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เรื่องนี้ใช่ว่าจะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เขาต้องค่อยๆ ปรับปรุงให้สมบูรณ์ อย่างไรเสียก็ไม่ต้องรีบร้อน รอให้ผ่านพ้นช่วงเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิไปก่อนแล้วค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สาย

จากนั้น เตียวสิ้วก็นำแผนการที่วางไว้ไปปฏิบัติ

เวลาล่วงเลยไปจนดวงตะวันใกล้ลับขอบฟ้า

เตียวสิ้วบิดขี้เกียจก่อนจะเดินออกจากจวนแม่ทัพ การได้จัดการงานราชการนี่มันช่างเป็นเรื่องที่มีความสุขเสียจริงๆ เมื่อมองดูสีท้องฟ้า มุมปากของเตียวสิ้วก็กระตุกขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

พอคิดถึงสายตาอันเร่าร้อนของพวกภรรยา เตียวสิ้วก็รู้สึกขนลุกซู่ เขาไม่ได้กลัวการทำเรื่องแบบนั้นหรอก แต่แม่พวกนี้เล่นทุ่มสุดตัว ร้องขออย่างบ้าคลั่งราวกับกลัวว่าเขาจะกั๊กแรงเอาไว้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เตียวสิ้วก็ตัดสินใจว่าคืนนี้ต้องพักผ่อน

เขามองโฮเฉียที่กำลังคุยโวโอ้อวดอยู่กับลูกน้องที่หน้าประตู เตียวสิ้วทำหน้าขรึมพลางสั่งว่า "ฮูเอ๋อร์ เจ้ากลับจวนไปบอกพวกฮูหยินของข้าด้วยนะว่า คืนนี้ข้าต้องจัดการงานราชการ คงไม่ได้กลับจวน"

โฮเฉียมองเตียวสิ้วด้วยสายตาประหลาดใจ ก่อนจะขยิบตาทำหน้าทะเล้น "หึหึ นายท่าน ข้าเข้าใจแล้ว คืนนี้จะให้ข้าจัดแจงใครให้ดีขอรับ นางอินซือ หรือว่านางกำฮูหยินดี"

เตียวสิ้ว "?"

เตียวสิ้วหน้าดำคร่ำเครียด เจ้าเข้าใจบ้าอะไรกัน ลูกพี่อย่างข้าดูเป็นคนแบบนั้นหรือไง ยังจะมาจัดแจงอีก จัดแจงบ้าอะไรล่ะ

"อะแฮ่ม เอ่อ แล้วนางตู้ซือพักอยู่ที่ไหนล่ะ" เตียวสิ้วลูบจมูก ถามด้วยน้ำเสียงอ่อยๆ ถ้าพูดถึงเรื่องการปรนนิบัติล่ะก็ นางตู้ซือถือว่าเหมาะที่สุดแล้ว

นี่สิภรรยาคนอื่นในอุดมคติ

"หึหึ เรือนหมายเลขหกขอรับ เรือนไม่ใหญ่มาก ไม่ค่อยสะดุดตาเท่าไหร่ ถึงเวลาข้าจะคอยดูต้นทางให้ รับรองไม่มีใครรู้เห็นแน่นอน" โฮเฉียเกาหัว ทำหน้าทำตารู้กัน

"อะแฮ่ม ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ"

เตียวสิ้วรู้สึกผิดหวังในตัวเองเหลือเกิน เขาเอ่ยดุเบาๆ

บนถนน ยามพลบค่ำชาวบ้านต่างพากันกลับบ้าน

ทำให้เมืองซงหยงคึกคักไปด้วยผู้คน พ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ส่วนใหญ่เก็บของกลับบ้านแล้ว เหลือเพียงร้านค้าที่มีหน้าร้านบางส่วนที่ยังคงเปิดขายและส่งเสียงร้องเรียกเรียกลูกค้าอยู่

ตลอดทาง เตียวสิ้วเดินเล่นชมตลาดไปเรื่อยๆ

เขาตั้งใจจะไปค้างคืนที่บ้านนางตู้ซือ จะไปมือเปล่าก็คงกระไรอยู่ จึงแวะซื้อของตามร้านต่างๆ เดินไปได้ไม่นานเขาก็ซื้อผลไม้เชื่อม ขนมหวาน และยังซื้อลูกอมที่ทำจากน้ำตาลมอลต์มาด้วย

ของพวกนี้ตั้งใจเอาไปฝากฉินหลั่ง เด็กคนนี้ไม่ได้ต่อต้านเขานัก ซื้อของไปให้รางวัลเสียหน่อย

จากนั้น เตียวสิ้วก็ไปซื้อขาแกะมาหนึ่งขา ผักอีกนิดหน่อย และยังซื้อผ้าไหมชั้นดีมาอีกสองพับ พร้อมกับเครื่องประดับหยกอีกเล็กน้อย เพราะนางตู้ซือไม่ใช่คนมีเงินนัก

เขาพาองครักษ์สองคนมาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่ง

เตียวสิ้วมองดูสภาพแวดล้อมที่พักของนางตู้ซือ เป็นเรือนที่มีห้องปีกสามห้อง หลังคามุงกระเบื้อง ถือว่าหรูหรามากแล้ว ด้านหน้าเป็นลานกว้างขนาดหลายสิบตารางเมตร ซึ่งปลูกผักไว้บ้างประปราย

บ้านแบบนี้มักจะมีลานหลังบ้านด้วย ซึ่งมักจะมีห้องครัว เอาไว้เก็บฟืน หรือไม่ก็เลี้ยงเป็ดเลี้ยงไก่ การที่มีบ้านพักหลังใหญ่ขนาดนี้ในเมืองซงหยงได้ก็ถือว่าไม่ง่ายเลย

เขาผลักรั้วกั้นเดินเข้าไป

ในเวลานี้ ภายในโถงหลัก ฉินหลั่งเดินถือจานผักต้มออกมาจากลานหลังบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่ไม่ไกล เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะร้องเรียกด้วยความดีใจ "ท่านแม่ ท่านแม่ ท่านแม่ทัพเตียวมาขอรับ"

หลังครัว นางตู้ซือชะงักไป

ใบหน้างดงามสะคราญของนางฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม นางรีบจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมอย่างทำอะไรไม่ถูก นางรู้สึกดีใจอย่างคาดไม่ถึง

นางไม่เคยคิดเลยว่าเตียวสิ้วจะมาหา อย่างไรเสียรอบกายเตียวสิ้วก็ไม่ขาดแคลนหญิงงาม เขาจะมานึกถึงหญิงม่ายอย่างนางได้อย่างไร ขอแค่เขาช่วยดูแลสองแม่ลูกให้อยู่รอดปลอดภัยได้นางก็พอใจแล้ว แต่นี่เขากลับมาหาด้วยตัวเองเลยหรือ

นางถอดผ้ากันเปื้อนออก แล้วรีบเดินไปที่โถงหลัก

เมื่อเห็นเตียวสิ้ว ชายหนุ่มผู้นั้นยังคงยืนหยัดสง่างามดั่งต้นสน ชวนให้รู้สึกยำเกรง นางตู้ซือรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก ซึ่งเป็นเพราะความแตกต่างทางฐานะที่ห่างไกลกันเหลือเกิน

นางย่อตัวคารวะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "บ่าวคารวะท่านแม่ทัพ บ่าวไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพจะมา ขอท่านแม่ทัพโปรดอภัยด้วยเจ้าค่ะ"

เตียวสิ้วมองนางตู้ซือด้วยรอยยิ้มอบอุ่น นางสวมชุดกระโปรงสีเรียบง่าย ทว่าความหวาดหวั่นที่ฉายชัดบนใบหน้าของนางนั้นแสดงให้เห็นว่านางกำลังประหม่าและกังวลใจ ซ้ำยังไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ อีกด้วย

เตียวสิ้วโบกมือให้องครักษ์ถอยไป ก่อนจะก้าวเข้าไปพยุงนางตู้ซือขึ้นมา แล้วเอ่ยยิ้มๆ "ข้าหิวแล้ว ไปทำอะไรให้กินหน่อยสิ"

พูดจบ เตียวสิ้วก็พยักพเยิดไปทางขาแกะและวัตถุดิบอื่นๆ ที่วางอยู่ข้างๆ

"ท่านแม่ทัพรอสักครู่นะเจ้าคะ บ่าวจะรีบไปทำให้เดี๋ยวนี้" นางตู้ซือรีบรับคำ ทว่าในใจกลับรู้สึกยินดีนัก ในเมืองซงหยงนี้นางไร้ที่พึ่งพิง โชคดีที่เตียวสิ้วยังจำนางได้

นางตู้ซือหิ้ววัตถุดิบเดินบิดสะโพกเข้าไปในครัว ใบหน้าของนางประดับไปด้วยรอยยิ้ม รูปร่างทรวดทรงและใบหน้าอันงดงามของนางนั้นช่างน่ามองยิ่งนัก ทำเอาเตียวสิ้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ดอกไม้ในบ้านหรือจะสู้ดอกไม้ป่า ยิ่งเป็นดอกไม้ป่าก็ยิ่งแซ่บ ยิ่งเร้าใจ

เตียวสิ้วกลืนน้ำลายลงคอ ดับความกระหาย นางแอ่นยวนตาสวาทผู้นี้ช่างยั่วยวนใจเสียจริง สำคัญคือนางรู้ใจปรนนิบัติ ไม่ทำให้เขาต้องเหน็ดเหนื่อยจนเกินไป

เขานั่งลง

ทว่าเมื่อนึกถึงตอนที่พัวพันนัวเนียกับนางตู้ซือหลายต่อหลายครั้ง เตียวสิ้วก็หยิบกาน้ำชาขึ้นมารินน้ำดื่มดับกระหาย แต่ความเร่าร้อนในใจนั้นยากจะสงบลงได้

กลืนน้ำลายลงคออีกอึก เตียวสิ้วเริ่มนั่งไม่ติดที่ พูดง่ายๆ ก็คืออาการหื่นขึ้นสมองนั่นแหละ เขามองไปที่ฉินหลั่งแล้วยิ้มบางๆ "หลั่งเอ๋อร์ ห้องน้ำบ้านเจ้าอยู่ไหนหรือ"

"อยู่ตรงนั้นขอรับ" ฉินหลั่งชี้ไปที่ลานหลังบ้าน

"หึหึ เด็กดี มานี่สิ ข้าซื้อผลไม้เชื่อมมาให้ เจ้ากินรองท้องไปพลางๆ ก่อนนะ รอประเดี๋ยวแม่เจ้าทำน้ำแกงเนื้อเสร็จแล้วค่อยกินข้าว"

เตียวสิ้วหยิบห่อผลไม้เชื่อมส่งให้

"ผลไม้เชื่อมหรือ" ฉินหลั่งตาเป็นประกาย เขาเคยได้กินของแบบนี้แค่ครั้งสองครั้งตอนอยู่ชีจิ๋ว มันหวานอร่อยมากเลยล่ะ

"ขอบคุณท่านแม่ทัพขอรับ" ฉินหลั่งรับมาอย่างดีใจ

เตียวสิ้วลูบหัวฉินหลั่งพลางยิ้ม "หลั่งเอ๋อร์ นั่งกินตรงนี้นะ อย่าวิ่งซนไปไหนล่ะ ข้าจะไปเข้าห้องน้ำ ถ้าข้าเห็นเจ้าวิ่งซน คราวหน้าจะไม่ซื้อของอร่อยมาฝากแล้วนะ"

"อื้มๆ" ฉินหลั่งพยักหน้าหงึกๆ

พูดจบ เตียวสิ้วก็เลิกม่านเดินตรงไปยังลานหลังบ้านทันที

[จบแล้ว]