บทที่ 131 - การสนับสนุนครั้งใหญ่ของสวีกวางฉี่

บทที่ 131 - การสนับสนุนครั้งใหญ่ของสวีกวางฉี่

สวีกวางฉี่หลงใหลในการศึกษาความรู้แบบตะวันตก นั่นเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็รู้ดี

ทฤษฎีลมมรสุมที่สามารถใช้ทำนายอุทกภัยได้นั้น ช่างถูกใจเขาพอดี การที่จะจัดงานเสวนาขึ้นมาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ ย่อมเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่าเฉินจื่อลวี่เดาออกตั้งนานแล้ว ว่าการเรียกตัวเขามาในครั้งนี้ ย่อมไม่ใช่แค่เพื่อการถกเถียงทางวิชาการเท่านั้น

มิเช่นนั้นก็ควรจะจัดที่จวน ไม่ใช่ที่โบสถ์ฝรั่ง

การจงใจหลบเลี่ยงหูตาของเวินถี่เหริน หรือ โจวเหยียนหรู ย่อมแสดงว่าเรื่องที่จะมาหารือกันจริงๆ จะต้องเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ในราชสำนักอย่างแน่นอน

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่า ควรจะพูดอย่างไร จึงจะโน้มน้าวขุนนางเฒ่าผู้นี้ ให้ทำตามความคิดของตนเองได้

เฉินจื่อลวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น

"หากผู้ว่าการซุนยังคงปล่อยปละละเลยให้กองทัพกบฏของหลี่และขงก่อความวุ่นวายต่อไป เกรงว่าจะต้องสูญเสียเมืองเติงโจว และชักนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตนเองได้ขอรับ"

"คำพูดนี้ ดูจะฟังดูเกินจริงไปหน่อยกระมัง"

สวีกวางฉี่ขมวดคิ้ว คล้ายจะไม่ค่อยพอใจ

"สถานการณ์ที่ซานตงยังไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นนั้น เติงโจวเป็นป้อมปราการอันแข็งแกร่งที่ราชสำนักสร้างสมมาหลายปี แม่ทัพผู้รักษาเมืองอย่าง จางเทา จางเข่อต้า เกิงจ้งหมิง และคนอื่นๆ ล้วนแต่กล้าหาญและเชี่ยวชาญการรบ จะเสียเมืองไปง่ายๆ ได้อย่างไร"

"ในเมื่อกล้าหาญและเชี่ยวชาญการรบ แล้วเหตุใดจึงไม่รีบยกทัพออกไปกวาดล้างกบฏให้สิ้นซากเล่าขอรับ"

"เรื่องนี้..."

เฉินจื่อลวี่ไล่ต้อนต่อ

"เป็นเพราะผู้ว่าการซุนยังคิดว่า ขงโหย่วเต๋อจะสำนึกในบุญคุณที่ชุบเลี้ยง แล้วกลับตัวกลับใจกระนั้นหรือ หรือเป็นเพราะทหารม้าฝีมือดีกองพลนั้นของขงโหย่วเต๋อ เป็นกองทหารที่อุตส่าห์ทุ่มเทฝึกฝนมาด้วยยุทธวิธีแบบตะวันตกกันแน่ขอรับ"

สวีกวางฉี่ตอบ

"ถึงแม้ซุนหยวนฮว่าจะเคยเป็นศิษย์ของข้า แต่เขาก็ไม่ได้เล่าทุกความคิดให้ข้าฟังหรอกนะ หรืออาจจะเป็นเพราะทั้งสองเหตุผลรวมกัน หากสามารถยุติเรื่องได้โดยไม่ต้องใช้กำลังทหาร ย่อมดีกว่าการต้องมาสู้รบกันจนพังพินาศไปทั้งสองฝ่ายอยู่แล้ว"

"ขออภัยด้วยขอรับ ท่านอัครเสนาบดี แต่ข้าน้อยไม่เห็นด้วย"

เฉินจื่อลวี่ลุกขึ้นคารวะ ก่อนจะกล่าวต่อ

"หลี่จิ่วเฉิงก่อกบฏเพราะเรื่องทุจริตถูกเปิดโปง ขงโหย่วเต๋อก่อกบฏเพราะหวาดกลัวข้าศึก แต่บรรดานายทหารระดับล่างและทหารเกณฑ์ รวมถึงเฉินโหย่วสือ และเหมาเฉิงลู่เล่าขอรับ ความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างคนท้องถิ่นและคนต่างถิ่นในซานตง ชาวบ้านในซานตงย่อมรู้ดีที่สุด ต่อให้หลี่และขงไม่ก่อกบฏ ในภายภาคหน้าก็ยังมีคนอื่นลุกขึ้นมาก่อกบฏอยู่ดี น้ำแข็งหนาสามฉื่อไม่ได้เกิดจากความหนาวเย็นเพียงแค่วันเดียว จะมาคลี่คลายลงได้ง่ายๆ เพียงเพราะบุญคุณที่ชุบเลี้ยงแค่นิดเดียวได้อย่างไร"

สวีกวางฉี่ถอนหายใจ

"ความขัดแย้งระหว่างคนท้องถิ่นกับคนต่างถิ่นในซานตง มีหรือที่ข้าจะไม่รู้ ก็เพราะรู้เช่นนี้แหละ หากรบกันขึ้นมาจะต้องมีคนล้มตายจนเลือดนองเป็นสายน้ำ หยวนฮว่าจึงอยากจะลองใช้วิธีเกลี้ยกล่อมดูสักตั้ง"

"ข้าน้อยเกรงว่า หากผู้ว่าการซุนมัวแต่ลองผิดลองถูก สุดท้ายตัวเองจะพลอยซวยไปด้วยน่ะสิขอรับ เมื่อครู่ท่านอัครเสนาบดีกล่าวว่าเติงโจวเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง ทว่าหากแม่ทัพผู้รักษาเมืองไม่จงรักภักดี ต่อให้เมืองจะแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี"

สวีกวางฉี่เริ่มสับสน

"เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไรกัน"

เฉินจื่อลวี่ตกอยู่ในความลังเลอีกครั้ง ว่าควรจะพูดให้ชัดเจนกว่านี้ดีหรือไม่

เพราะเรื่องที่จะพูดต่อไป อาจจะไปสะกิดเกล็ดมังกรย้อนกลับของขุนนางกลุ่มที่สนับสนุนวิทยาการตะวันตกเข้า หากซุนหยวนฮว่าและสวีกวางฉี่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย การพูดออกไปตรงๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับการสร้างศัตรูตัวฉกาจให้ตัวเอง

ยามนี้ กลุ่มขุนนางที่สนับสนุนวิทยาการตะวันตกมีที่ยืนในราชสำนักอย่างมั่นคง หากพวกเขาทุ่มสุดตัวเพื่อขัดขวางล่ะก็ หยวนว่ายหลางตัวเล็กๆ อย่างเขา ก็อาจจะรับมือไม่ไหว

หลังจากลังเลซ้ำแล้วซ้ำเล่า เฉินจื่อลวี่ก็ตัดสินใจเสี่ยงดูสักตั้ง โดยขอเดิมพันว่าสวีกวางฉี่จะไม่ใช่คนใจแคบต่ำช้า

"ทันทีที่กองทัพกบฏบุกมาถึงหน้ากำแพงเมืองเติงโจว แม่ทัพรองแห่งกองพลของข้าหลวงตรวจการ เกิงจ้งหมิง พร้อมกับกองทหารตงเจียงใต้บังคับบัญชาของเขา จะต้องก่อกบฏอย่างแน่นอน เมื่อถูกตีกระหนาบทั้งศึกในศึกนอก เมืองก็จะแตกพ่ายในชั่วพริบตา"

สวีกวางฉี่ร้อนรนขึ้นมาทันที

"จื่อลวี่ เจ้ามีหลักฐานอันใด"

"ข้าน้อยได้รับข่าวมาว่า เกิงจ้งหมิงร่วมมือกับ หวังถิงเฉิน นายทหารกองกลางแห่งกองพลข้าหลวงตรวจการ รวมถึงขุนนางผู้ได้รับมอบหมาย หวังซุ่นเฉิน หลี่เหมย และคนอื่นๆ ลักลอบค้าขายกับศัตรูก่อน จากนั้นก็ไปยุยงให้ทหารบนเกาะผีเต่าก่อกบฏ เกิงจ้งหมิงไม่อยากให้เรื่องถูกเปิดโปง จึงทำได้เพียงต้องรีบก่อกบฏให้เร็วที่สุด..."

เฉินจื่อลวี่อาศัยข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับจากระบบ AI มาลำดับเรื่องราวอย่างค่อยเป็นค่อยไป แล้วอธิบายให้ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้เมื่อเดือนสี่ของปีที่แล้ว ขณะที่ทหารรักษาการณ์บนเกาะผีเต่ากำลังลาดตระเวนตรวจการตามชายฝั่ง ก็ได้ตรวจพบเรือลักลอบค้าขายสองลำ ค้นพบผ้าไหมสีเหลืองปักลายมังกรจำนวนมาก และเส้นใยพิเศษที่ใช้สำหรับทำคันธนู ซึ่งล้วนเป็นของต้องห้าม

ไม่ต้องเดาก็รู้ ว่านั่นคือของที่จะลักลอบส่งไปให้พวกต๋าจื่อ

จากการสอบสวนของแม่ทัพใหญ่ตงเจียง หวงหลง สินค้าต้องห้ามทั้งสองลำนี้ ถูกส่งมาจาก หวังซุ่นเฉิน และ หลี่เหมย ขุนนางผู้ได้รับมอบหมายแห่งเมืองเติงโจว

หวังซุ่นเฉินคือพี่ชายของหวังถิงเฉิน ส่วนหลี่เหมยก็คือคนสนิทของเกิงจ้งหมิง ผลประโยชน์ที่เกี่ยวโยงกันในเรื่องนี้ ย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่เฉินจื่อลวี่เดินทางผ่านหลินชิง ขุนนางตำแหน่งตูซือแห่งเกาะผีเต่า นามว่า เกิงจ้งอวี้ ถึงกับใช้ข้ออ้างเรื่องการทวงถามเสบียง นำกำลังทหารเข้าปิดล้อมจวนแม่ทัพใหญ่ตงเจียง

ปล้นเอาพระราชสาส์นและตราประทับ ชิงเอาผ้าไหมมังกรสีเหลืองและเส้นใยสำหรับทำธนูที่ถูกยึดไว้กลับคืนไป ซ้ำยังกวาดล้างอาวุธยุทโธปกรณ์ เอกสาร ตำรา เสื้อผ้า และอื่นๆ ไปจนเกลี้ยง มิหนำซ้ำยังจับตัวหวงหลงไปที่ลานประลอง โชคดีที่บรรดาขุนพลตงเจียงแห่กันมาช่วยได้ทัน จึงไม่ทันได้ลงมือสังหาร

หลังจากนั้น เกิงจ้งอวี้ก็บังคับเรือลักลอบค้าขายหลบหนีออกจากเกาะผีเต่า ไร้ร่องรอยให้ติดตาม คาดว่าหากไม่ได้นำของไปส่งให้พวกต๋าจื่อ ก็คงจะลักลอบกลับไปที่เมืองเติงโจวแล้ว

"หวังถิงเฉินนั้นไม่ต้องพูดถึง เขาหนีไปถึงด่านซานไห่กวนแล้ว แต่เกิงจ้งหมิงยังคงอยู่ที่เติงโจว ท่านอัครเสนาบดีลองพิจารณาดูเถิดขอรับ เกิงจ้งหมิงทำความผิดร้ายแรงถึงเพียงนี้ เขาจะยังตั้งใจรักษาเมืองอยู่อีกหรือ เขาจะต้องแปรพักตร์อย่างแน่นอน"

ขณะที่เฉินจื่อลวี่อธิบายอย่างละเอียด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่สวีกวางฉี่ตลอดเวลา หวังจะจับสังเกตจากแววตาของอีกฝ่าย

การที่เกิงจ้งหมิงลักลอบค้าขายของต้องห้ามกับโฮ่วจินนั้น เป็นเรื่องจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

หากคนตรงหน้าคือเจ้านายผู้อยู่เบื้องหลังขบวนการลักลอบค้าขายนี้ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาควรจะแสดงอาการตื่นตระหนกออกมาบ้าง หรือไม่ก็มีแววตาดุร้ายขึ้นมา

โชคดีที่บนใบหน้าของสวีกวางฉี่ไม่มีความดุร้าย มีเพียงความตกตะลึงและความโกรธเกรี้ยวเท่านั้น

"ไร้เหตุผลสิ้นดี ไร้เหตุผลสิ้นดี!!"

สวีกวางฉี่ตบโต๊ะดังปัง แล้วลุกพรวดขึ้นยืน เดินวนไปวนมาอยู่หลังโต๊ะอย่างร้อนรน

"หยวนฮว่าอุตส่าห์รับรองให้พวกเขาได้เลื่อนขั้น ทุ่มเทแรงกายแรงใจหาเสบียงอาหารมาให้พวกเขา พวกเขาทำเรื่องเนรคุณเช่นนี้ได้อย่างไร...จื่อลวี่ ข่าวพวกนี้ เจ้าได้มาจากที่ใด"

"ตามตลาดในหลินชิง มีข่าวลือแพร่สะพัดมาตั้งนานแล้ว ข้าน้อยลองสืบดูก็พบว่าเป็นพวกพ่อค้าเดินเรือที่เอามาพูดต่อๆ กัน ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริงขอรับ"

"เจ้ากล้าชี้ฟ้าสาบานหรือไม่ ว่าไม่ได้หลอกลวงข้า"

"ข้าน้อยไม่มีหลักฐาน จึงไม่กล้าเขียนฎีกาถวายเพื่อเอาผิด หากท่านอัครเสนาบดีไม่ถามขึ้นมา ข้าน้อยก็คงไม่พูดหรอกขอรับ สรุปก็คือ รอให้ฎีกาของหวงหลงส่งมาถึง เมื่อนั้นความจริงทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง"

สวีกวางฉี่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ท่าทางแข็งทื่อราวกับไก่ไม้

ต้องรู้ก่อนว่า หลังจากที่เหมาเหวินหลงถูกสังหารโดยพลการ กองกำลังตงเจียงก็แตกออกเป็นสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว

ฝ่ายหนึ่งยอมจำนนต่อหยวนฉงหว่าน แล้วเดินทางไปกว่างหนิง ไม่ก็ไปที่เติงโจว ส่วนอีกฝ่ายยังคงปักหลักอยู่ที่เกาะผีเต่า ยอมรับการบัญชาการของหวงหลง

มีคนกล่าวว่า ฝ่ายที่ยอมจำนนต่อหยวนฉงหว่านนั้น เคยมีส่วนร่วมในการลอบสังหารเหมาเหวินหลง

ดังนั้นสองฝ่ายที่เคยเป็นครอบครัวเดียวกัน จึงค่อยๆ แตกคอกันจนเข้าหน้าไม่ติด และมักจะยกพวกเข้าฟาดฟันกันอยู่บ่อยครั้ง

ตั้งแต่ซุนหยวนฮว่ามารับตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเติงโจว เขาก็พึ่งพากำลังจากฝ่ายที่เดินทางมายังเติงโจวเป็นอย่างมาก เขาเสนอชื่อให้ขงโหย่วเต๋อเป็นแม่ทัพหน่วยรบจรยุทธ์แห่งกองพลข้าหลวงตรวจการ และให้หลี่จิ่วเฉิงกับเกิงจ้งหมิงเป็นแม่ทัพรองแห่งกองพลข้าหลวงตรวจการ

นั่นก็หมายความว่า กองทหารใหม่ที่ฝึกด้วยวิธีแบบตะวันตกและอยู่ภายใต้การดูแลโดยตรงของซุนหยวนฮว่า เกือบทั้งหมดล้วนเป็นขุนพลเก่าแก่ของตงเจียงทั้งสิ้น

ใครจะไปรู้ว่า ทั้งสามคนนี้กลับก่อความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิต ทั้งการยกทัพก่อกบฏ ยักยอกเงินค่าซื้อม้า และลักลอบค้าขายกับศัตรู

ซุนหยวนฮว่าในฐานะผู้รับรองและผู้บังคับบัญชาโดยตรง จะยังหนีรอดจากความผิดนี้ได้อีกหรือ

เฉินจื่อลวี่กล่าวต่อ

"ผู้ว่าการซุนเชี่ยวชาญเรื่องการหล่อปืนใหญ่ ถนัดเรื่องการสร้างป้อมปราการ ตำรา 'เคล็ดวิชาอาวุธปืนแบบตะวันตก' ที่เขาประพันธ์ขึ้น ล้วนเต็มไปด้วยถ้อยคำอันทรงคุณค่า...นับเป็นปรมาจารย์ด้านอาวุธปืนไฟของต้าหมิงอย่างแท้จริง ข้าน้อยรู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง แผนการที่ดีที่สุดในยามนี้ มีเพียงการระดมกองทัพใหญ่ไปปิดล้อมกองกำลังของหลี่และขง เพื่อไม่ให้พวกกบฏมีเวลาบุกไปทางตะวันออก หากสามารถรักษาเติงโจวไว้ได้ ผู้ว่าการซุนถึงจะมีโอกาสรอดชีวิตได้ขอรับ!"

[จบแล้ว]