บทที่ 5 - ใส่ร้ายป้ายสีอย่างกำเริบเสิบสาน

บทที่ 5 - ใส่ร้ายป้ายสีอย่างกำเริบเสิบสาน

"เจ้าอันธพาลชั่วช้า เจ้า... เจ้าใส่ร้ายป้ายสี!"

เถ้าแก่เฉียนคาดไม่ถึงว่าเซี่ยหย่งฝูจะใช้เรื่องน้ำหนักก้อนเงินมาแว้งกัดกลางศาล เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้าแล้วด่าทอกลางศาลทันที

จากนั้นก็หันกลับไปทางบัลลังก์ศาล

"ใต้เท้าขอรับ ก้อนเงินปลอมสามก้อนนี้เจ้าอันธพาลชั่วช้านำมาจำนำจริงๆ ลูกจ้างในร้านหลายคนก็เห็น ทุกคนเป็นพยานได้ ผู้น้อยขอให้ใต้เท้าให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ"

เฉินจื่อลวี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เงินสามก้อนนี้หนักสามสิบสามตำลึงหกเฉียนเจ็ดเฟิน ในเมื่อเป็นของจำเลย เหตุใดเจ้าจึงเขียนในตั๋วจำนำแค่สามสิบตำลึงเล่า"

"อีกอย่าง โรงรับจำนำมีหน้าที่ตรวจสอบความแท้เทียมอยู่แล้ว เหตุใดตอนนั้นเจ้าไม่ทักท้วง เพิ่งจะมาวิ่งตามจับคนเอาภายหลัง"

"เรื่องนี้... คือว่า..."

เถ้าแก่เฉียนร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก ทว่าอึกอักอยู่นานก็เค้นคำพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งประโยค

ชาวบ้านนอกศาลพากันวิพากษ์วิจารณ์ ทุกคนต่างบอกว่าเถ้าแก่เฉียนผู้นี้คงจะฟ้องร้องเท็จเสียแล้ว

ของกลางกับตั๋วจำนำไม่ตรงกัน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของเซี่ยหย่งฝู

เฉินจื่อลวี่ตบไม้ตวาดศาล ตีหน้าขรึมใส่โจทก์

"เถ้าแก่เฉียนช่างบังอาจนัก กล้าใส่ร้ายป้ายสีเจ้าของทรัพย์เชียวหรือ หากยังไม่ยอมพูดความจริง เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะสั่งปิดร้านของเจ้า"

"ผู้น้อยถูกปรักปรำขอรับ!"

เถ้าแก่เฉียนตกใจจนโขกศีรษะรัวๆ เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้งก็ตัดสินใจพูดความจริง

"เช้าวันนี้..."

ที่แท้เช้าวันนี้ตอนที่เซี่ยหย่งฝูนำเสื้อผ้าฝ้ายมาจำนำ จู่ๆ ก็มีคนส่งจดหมายมาหาที่โรงรับจำนำ มอบจดหมายจากทางบ้านหนึ่งฉบับและก้อนเงินสามก้อนให้แก่เซี่ยหย่งฝู

เซี่ยหย่งฝูอ้างว่าตนไม่รู้หนังสือ จึงขอให้เถ้าแก่เฉียนช่วยอ่านจดหมายให้ฟัง

เมื่อรู้ว่าพี่ชายส่งเงินมาให้สามสิบตำลึง เขาก็บอกว่ากำลังร้อนเงินทองแดง จึงขอนำก้อนเงินขนาดใหญ่ทั้งสามก้อนนี้มาจำนำไว้ชั่วคราว ผ่านไปไม่กี่วันค่อยมาไถ่คืน

เถ้าแก่เฉียนเล่าความจริง

"เขาบอกว่านี่คือเงินสามสิบตำลึง ทั้งยังมีจดหมายเป็นพยาน ผู้น้อยจึงหลงเชื่อ ใครจะไปคิดว่าเขา... เขา..."

พอคำพูดนี้หลุดออกไป ผู้คนนอกศาลก็พากันด่าทอ

โรงรับจำนำนั้นจู้จี้จุกจิกกับของจำนำเป็นที่สุด ต่อให้เป็นไข่ไก่ก็ยังแทบจะคุ้ยหาให้เจอเศษกระดูก

ของดีๆ ชิ้นหนึ่ง พอไปถึงโรงรับจำนำก็กลายเป็น 'ของมีตำหนิแหว่งเว้า เสียหายยับเยิน'

เสื้อคลุมชั้นดีตัวหนึ่ง ก็ต้องถูกเขียนเป็น 'แมลงแทะหนูกัด หนังเรียบไร้ขน'

เถ้าแก่เฉียนในฐานะเถ้าแก่และหลงจู๊ของโรงรับจำนำหย่งชาง กลับใช้คำว่า 'หลงเชื่อชั่วขณะ' มาบ่ายเบี่ยง ช่างเป็นข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย

เฉินจื่อลวี่ลองพินิจพิเคราะห์ดูเล็กน้อย ก็พอจะเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้

เถ้าแก่เฉียนเห็นว่าก้อนเงินสามก้อนนี้หนักกว่าที่ระบุไว้ในจดหมาย แถมยังหนักกว่าถึงสามตำลึงหกเฉียนเจ็ดเฟิน จึงเกิดความโลภคิดจะสับเปลี่ยนของ

ความโลภบังตาชั่วขณะ ทำให้เขาลืมตรวจสอบความแท้เทียม แล้วรีบร้อนเขียนตั๋วจำนำออกไป

มาตอนนี้เมื่อน้ำหนักของก้อนเงินปลอมไม่ตรงกับตั๋วจำนำ เขาก็ไม่อาจแก้ตัวใดๆ ได้อีก

เมื่อหันไปมองฝ่ายโจทก์ การใช้เงินปลอมมาแลกตั๋วจำนำและเงินทองแดง ถือว่าได้กำไรโดยไม่เสียเปรียบใดๆ แถมยังใช้ตั๋วจำนำเป็นหลักฐาน นำเงินแท้สามสิบตำลึงไปไถ่คืนเพื่อกอบโกยอีกต่อหนึ่งได้ด้วย

หักลบต้นทุนการทำก้อนเงินปลอมแล้ว ไปๆ มาๆ กลับได้กำไรเหนาะๆ ถึงยี่สิบสี่ตำลึง

แผนตุ๋นนี้ช่างแนบเนียนยิ่งนัก!

ตามกฎหมายแล้ว โรงรับจำนำหย่งชางมีเจตนายักยอกเงินสามตำลึงกว่าของลูกค้า สมควรต้องถูกลงโทษ

ส่วนเซี่ยหย่งฝูที่ทำเงินปลอมนั้นมีความผิดร้ายแรงอยู่แล้ว การนำมาใช้ฉ้อโกง ยิ่งมีความผิดหนักหนาเพิ่มขึ้นไปอีก

แต่ปัญหาคือ จะเปิดโปงแผนลวงนี้ได้อย่างไร

เฉินจื่อลวี่กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเพียงท่าทีของโจทก์และจำเลยที่พลิกผันกลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง

ใบหน้าของเซี่ยหย่งฝูดูเยือกเย็น แววตาแฝงไปด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง ส่วนโจทก์อย่างเถ้าแก่เฉียนกลับคอตก ดูเหมือนจะยอมจำนนแล้ว

ชาวบ้านนอกศาลต่างชะเง้อคอมองเข้ามาด้านใน คดีนี้กระตุ้นความสนใจของพวกเขาได้อย่างรุนแรง

"อืม เป็นโอกาสดีที่จะได้สร้างความน่าเกรงขาม"

เฉินจื่อลวี่รู้ดีว่าหากตัดสินให้เถ้าแก่เฉียนมีความผิดฐานฟ้องร้องเท็จอย่างง่ายดาย ทุกคนก็คงจะปรบมือโห่ร้องยินดี

แต่สำหรับการสร้างความน่าเกรงขามแล้ว จะทำอย่างลวกๆ เช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด

เพราะไม่ช้าก็เร็วทุกคนก็จะคิดได้ว่า นายอำเภอคนใหม่ถูกนักต้มตุ๋นปั่นหัวจนหัวหมุน ท่านเปาเฉินก็จะกลับกลายเป็นนายอำเภอโง่งมอีกครั้ง

แต่ทว่า...

จะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเงินปลอมเหล่านั้นเป็นของที่เซี่ยหย่งฝูนำมาจำนำ

พยานบุคคลก็ล้วนเป็นลูกจ้างในโรงรับจำนำ ใช้เป็นหลักฐานไม่ได้หรอก

เฉินจื่อลวี่หันไปมองเอไออีกครั้ง ตัวอักษรสีฟ้าตรงหน้าแสดงวิธีคลี่คลายคดีให้หลายวิธี แต่กลับไม่มีวิธีไหนที่สมบูรณ์แบบ หรือไม่ก็ไม่ค่อยเหมาะกับสถานการณ์นัก

เอไอยังเตือนด้วยว่า คดีกำลังตกอยู่ในสภาวะติดขัดเล็กน้อย

ต้องหาเบาะแสเพิ่มเติม หรือไม่ก็ต้องใช้พลังสมองอย่างหนักเพื่อทำการจำลองเหตุการณ์เชิงลึกอีกครั้ง

เฉินจื่อลวี่รู้สึกลังเล

วันนี้เขาทำการจำลองเชิงลึกไปแล้วถึงสองครั้ง สูญเสียพลังสมองไปมาก

จากประสบการณ์ช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา หากใช้พลังสมองมากเกินไป ภายหลังจะมีอาการปวดแปลบราวกับถูกเข็มแทง ยิ่งใช้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งปวดจนแทบจะทนไม่ไหว

"เก็บโอกาสครั้งสุดท้ายไว้ใช้กับคดีฆาตกรรมด้านหลังก็แล้วกัน อืม ทำให้เบาะแสชัดเจนขึ้น เบาะแสอะไรดีนะ"

เฉินจื่อลวี่พึมพำกับตัวเอง แล้วพิจารณารูปคดีใหม่อีกครั้ง

จู่ๆ เขาก็ชี้ไปที่ของกลางเบื้องล่าง แล้วเอ่ยถามโจทก์

"ตามที่เจ้าเล่ามา เงินสามก้อนนี้ โจทก์เป็นคนยื่นให้ถึงมือเจ้าด้วยตัวเอง ถูกต้องหรือไม่"

"ชะ... ใช่ขอรับ!"

เถ้าแก่เฉียนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เขาเห็นสีหน้าของนายอำเภอดูเป็นมิตร ราวกับตั้งใจจะปกป้องตน จึงตอบกลับไปตามความจริง

"นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีใครอื่นแตะต้องอีกหรือไม่"

"ไม่มีแล้วขอรับ ก้อนนี้ผู้น้อยก็เป็นคนลงมือบากเพื่อตรวจสอบด้วยตัวเอง"

"ตอนที่พวกเจ้าตามไปจับตัวจำเลยที่ปากซอย ไม่ได้พกตาชั่งไปด้วยใช่หรือไม่ ในเมื่อจำเลยไม่เคยชั่งน้ำหนัก จะรู้ได้อย่างไรว่าเงินสามก้อนนี้หนักเท่าใด"

เถ้าแก่เฉียนได้สติขึ้นมาทันที จึงร้องตะโกนขึ้น

"เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้ชั่ง แม้แต่แตะยังไม่ได้แตะเลยสักนิดขอรับ เช้าวันนี้ที่ปากซอยมีเพื่อนบ้านมากมาย ทุกคนเป็นพยานได้"

เฉินจื่อลวี่พยักหน้า แล้วหันไปหาจำเลยเซี่ยหย่งฝู น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย

"ก่อนจะขึ้นศาล เจ้ายังไม่ได้ชั่งน้ำหนักเงินปลอม แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามันไม่ได้หนักสามสิบตำลึงถ้วน"

เซี่ยหย่งฝูถึงกับหน้าเหวอไปเหมือนกัน

เขากรอกตาซ้ายขวาเลิ่กลั่ก ราวกับกำลังมองหาคนช่วย

แต่ทว่าหวงโหย่วลู่รวมถึงเสมียนและมือปราบคนอื่นๆ ล้วนตีหน้าขรึม ทำทีเป็นไม่รู้จักเขาเลยสักนิด

เฉินจื่อลวี่ตบไม้ตวาดศาล ตวาดถามเสียงกร้าว

"พอขึ้นศาลปุ๊บเจ้าก็เอาแต่พร่ำบอกว่านี่ไม่ใช่เงินของเจ้า หรือว่าเจ้ารู้อยู่ก่อนแล้ว ว่าก้อนเงินปลอมพวกนี้หนักไม่ถึงสามสิบตำลึง"

พูดจบก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอย่างใจเย็น

"เรื่องนี้... เรื่องนี้... ผู้น้อยอาศัยการมองขอรับ..."

ไม่รู้ว่าเซี่ยหย่งฝูได้รับคำใบ้อะไรมา จู่ๆ ก็ฉลาดขึ้นมาทันที

"ใช่ อาศัยการมองขอรับ! ก้อนเงินที่ผู้น้อยจำนำมีขนาดเล็กสองก้อน ขนาดใหญ่หนึ่งก้อน ไม่เหมือนกับเงินปลอมสามก้อนนี้"

"จริงหรือ เจ้าแค่มองดูขนาด ก็รู้ได้เชียวหรือ"

เฉินจื่อลวี่รีบต้อนตามน้ำ

"เป็นความจริงแท้แน่นอนขอรับ ก้อนเงินที่พี่ชายส่งมาให้ เป็นก้อนละยี่สิบตำลึงหนึ่งก้อน และห้าตำลึงสองก้อน ก้อนเงินปลอมสามก้อนนี้ ไม่ใช่ของผู้น้อยเด็ดขาด"

"ก้อนเงินใหญ่สามก้อนนี้ เจ้าไม่ได้ลองหยิบขึ้นมาประเมินน้ำหนักดูเลยหรือ"

"เรียนนายท่าน ผู้น้อยแค่มองก็รู้แล้ว ไม่จำเป็นต้องประเมินน้ำหนักขอรับ"

"ดี!"

เฉินจื่อลวี่ลุกพรวดขึ้นมา สั่งการเสมียนบันทึกคดีเสียงดังลั่น

"จงบันทึกคำให้การเมื่อครู่นี้ลงในสำนวนให้หมด ห้ามตกหล่นแม้แต่ตัวอักษรเดียวเด็ดขาด!"

เสมียนบันทึกคดีสะดุ้งสุดตัว รีบตรวจสอบคำให้การซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อแน่ใจว่าไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่คำเดียว จึงนำไปวางไว้บนโต๊ะพิจารณาคดี

ผู้คนทั้งในและนอกศาลต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครรู้ว่านายอำเภอกำลังเล่นลูกไม้อะไร

โดยทั่วไปแล้ว ก้อนเงินมักจะมีขนาดหนึ่งตำลึง สิบตำลึง หรือไม่ก็ห้าสิบตำลึง ซึ่งก็ไม่ผิดนัก

แต่นี่ก็ไม่ได้เป็นกฎตายตัว

บางคนก็ชอบหลอมเงินสามสิบตำลึงให้เป็นก้อนละห้าตำลึงสองก้อน และก้อนละยี่สิบตำลึงหนึ่งก้อน ซึ่งก็ไม่ได้ผิดกฎหมายแต่อย่างใด

ดังนั้น คำพูดของเซี่ยหย่งฝูแม้จะมีจุดน่าสงสัย แต่เมื่อคิดให้ถี่ถ้วนแล้ว ก็ไม่ได้มีอะไรผิดแปลก

แต่เฉินจื่อลวี่ไม่ได้คิดเช่นนั้น

หลังจากตรวจสอบบันทึกการพิจารณาคดีแล้ว เขาก็สั่งให้โจทก์และจำเลยประทับรอยนิ้วมือลงบนคำให้การทันที ไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองฝ่ายกลับคำให้การได้อีก

เซี่ยหย่งฝูทั้งตื่นตระหนกและหวาดกลัว แต่เมื่อพลิกดูคำให้การไปมา ก็พบว่าตรงตามที่พูดทุกประการ ไม่เห็นมีสิ่งใดผิดปกติ

ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย เขาไม่กล้ากลับคำให้การกลางศาล จึงจำใจต้องประทับรอยนิ้วมือลงไป

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจก็ดังขึ้นกลางศาลอีกครั้ง

"ใครผิดใครถูก ข้าตรวจสอบเพียงครั้งเดียวก็รู้แจ้ง"

[จบแล้ว]