บทที่ 22 - สังหารหมาป่าอสูรและเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

บทที่ 22 - สังหารหมาป่าอสูรและเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

โฮก

หมาป่าอสูรเงามายาส่งเสียงคำรามต่ำทันใด ก่อนจะพุ่งร่างเข้าใส่ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่กำลังล้อมมันอยู่อย่างรุนแรง

สมกับที่เป็นยอดสัตว์อสูรในกลุ่มระดับ 2 ที่สามารถต่อสู้ข้ามขั้นกับยอดผู้ฝึกยุทธ์ได้ แม้ว่าตัวมันจะมีอาการบาดเจ็บติดตัว ทว่ามันก็ยังกล้าเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีทหารรับจ้างก่อนอย่างห้าวหาญ

กลุ่มทหารรับจ้างเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่เคยประมือกับหมาป่าอสูรเงามายามาก่อน เมื่อเห็นมันเปิดฉากจู่โจมกะทันหัน ขบวนรบก็ปั่นป่วนวุ่นวายทันที จนถูกหมาป่าอสูรเงามายาพุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมหลบหนีไปทางทิศไกลออกไป

"ตามไป"

ทหารรับจ้างเพียงคนเดียวที่มีระดับพลังผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 3 ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

"หมาป่าอสูรเงามายาตัวนั้นมีอาการบาดเจ็บติดตัว"

"มันไม่มีทางหนีพวกเราพ้นแน่นอน"

"ขอเพียงพวกเราสามารถสังหารมันได้ พวกเราก็จะได้ร่ำรวยกันแล้ว"

ทหารรับจ้างที่เหลือได้ยินเช่นนั้นก็มีกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที ต่างพากันพุ่งตัวไล่ตามทิศทางที่หมาป่าอสูรเงามายาหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

ลั่วเฉินที่ยืนอยู่บนต้นไม้พลันมีสีหน้าแปลกใจอย่างยิ่ง เพราะทิศทางที่หมาป่าอสูรเงามายากำลังมุ่งหน้าหนีมานั้น คือทิศทางที่เขาซ่อนตัวอยู่พอดี

เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้กลุ่มทหารรับจ้างและหมาป่าอสูรเงามายาต่อสู้จนบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่ายแล้วค่อยลงมือฉวยโอกาส ทว่านึกไม่ถึงว่าหมาป่าอสูรเงามายาตัวนี้จะตัดสินใจหลบหนีอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนี้

"น่าปวดหัวเสียจริง"

ลั่วเฉินนวดคลึงหัวคิ้วเบาๆ ด้วยความรู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย

หากวัดจากความเร็วที่หมาป่าอสูรเงามายาแสดงออกมา แม้ว่ามันจะบาดเจ็บอยู่ ทว่าก็ไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มทหารรับจ้างเหล่านั้นจะตามทันได้ง่ายๆ

หากเขายังไม่ลงมือในตอนนี้ เมื่อหมาป่าอสูรเงามายาหนีเตลิดไปไกล เขาก็คงยากที่จะตามหามันพบในผืนป่าแห่งนี้อีกครั้ง

"เฮ้อ"

ลั่วเฉินทอดถอนใจออกมาเบาๆ ความคิดในสมองแล่นเร็วปานสายฟ้าแลบ ก่อนที่เขาจะตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ดึงกระบี่ยาวข้างเอวออกทันทีแล้วทะยานร่างลงมาจากต้นไม้สูง

ปราณกระบี่รูปกางเขนสองสายที่ตัดผ่านม่านใบไม้ร่วงหล่น ทะยานเข้าใส่หมาป่าอสูรเงามายาอย่างดุดัน

หมาป่าอสูรเงามายาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนอื่นซ่อนตัวอยู่แถวนี้ มันจึงหลบหลีกไม่ทันและพุ่งเข้าปะทะกับปราณกระบี่ที่ลั่วเฉินฟันออกมาอย่างจัง

ร่างของหมาป่าอสูรเงามายากระเด็นลอยไปไกลราวกับกระสอบขาด ก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างรุนแรงจนใบไม้ร่วงกราวลงมาเป็นจำนวนมาก

ติ้ง ยินดีด้วยที่โฮสต์สังหารหมาป่าอสูรเงามายาที่บาดเจ็บสาหัสสำเร็จ ได้รับแต้มปราณ 200 แต้ม

"ช่างน้อยนิดเหลือเกิน"

ลั่วเฉินเบ้ปากด้วยความรู้สึกเหยียดหยามเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาไปมองกลุ่มทหารรับจ้างที่เพิ่งวิ่งไล่ตามมาล้อมรอบซากของหมาป่าอสูรเงามายาเอาไว้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

"ตัวข้ามีนามว่าไบ่ยวี่พาน ขอขอบพระคุณคุณชายที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือในครั้งนี้ขอรับ"

ทหารรับจ้างระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 3 ที่แนะนำตัวเองว่าไบ่ยวี่พานรีบก้าวเท้าเดินเข้ามาประสานมือคารวะลั่วเฉินด้วยท่าทางนอบน้อมจริงใจเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมองมา

ลั่วเฉินปรายสายตามองคนผู้นั้นเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตัวข้าเพียงแค่ต้องการผลึกในหัวใจของหมาป่าอสูรเงามายาตัวนี้เท่านั้น"

"พวกท่านไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก"

"ผลึกในหัวใจของหมาป่าอสูรเงามายาตกเป็นของข้า"

"ส่วนชิ้นส่วนที่เหลือทั้งหมดจะตกเป็นของพวกท่าน เช่นนี้เป็นอย่างไร"

"ท่านช่างละโมบโลภมากเสียจริง"

ทหารรับจ้างหนุ่มคนหนึ่งได้ยินเช่นนั้นก็บันดาลโทสะทันที เขาชี้นิ้วมาทางลั่วเฉินพร้อมกับส่งเสียงตะคอกดังลั่น

"ต่อให้เป็นคนโง่ก็ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่มีค่าที่สุดของหมาป่าอสูรเงามายาก็คือผลึกในหัวใจของมัน"

"แต่ท่านกลับคิดจะฮุบส่วนที่มีค่าที่สุดเอาไว้คนเดียวเช่นนี้"

"เจ้าสี่"

สีหน้าของไบ่ยวี่พานพลันมืดมนลงทันที เขาหันไปตวาดห้ามปรามเสียงเข้ม

"หุบปากของเจ้าเสีย"

ทหารรับจ้างหนุ่มผู้นั้นพึมพำด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าของไบ่ยวี่พานที่ทะมึนน่ากลัวเขาก็ยอมหุบปากลงแต่โดยดี

ไบ่ยวี่พานมีสีหน้าที่ดีขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองลั่วเฉินพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"มันต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้วขอรับ"

"หากมิใช่เพราะคุณชายลงมือ หมาป่าอสูรเงามายาตัวนี้คงจะหนีเตลิดไปได้นานแล้ว"

"การที่พวกเราได้ซากของหมาป่าอสูรเงามายามา ก็นับว่าพวกเราได้เปรียบมากแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของไบ่ยวี่พาน ลั่วเฉินก็รู้สึกชื่นชมชายผู้นี้ขึ้นมาเล็กน้อย มิใช่ทุกคนที่จะสามารถรักษาความเยือกเย็นและมีสติเอาไว้ได้ต่อหน้าซากสัตว์อสูรที่มีมูลค่าสูงเช่นนี้ คนผู้นี้นับว่ามีสมองอยู่บ้าง

ลั่วเฉินยิ้มบางๆ ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าเข้าไปจัดการผ่าซากหมาป่าอสูรเงามายาพลันมีเสียงฝีเท้าสับสนอลหม่านดังแว่วมาจากที่ห่างออกไป

ลั่วเฉินหยุดชะงักฝีเท้าลงทันทีและหันไปมองตามต้นเสียง เห็นเพียงชายหนุ่มรูปร่างผอมเกร็งคล้ายลิงคนหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากป่าทึบ เมื่อเห็นซากหมาป่าอสูรเงามายาบนพื้นเขาก็ตะโกนบอกด้วยความดีใจล้นพ้น

"ลูกพี่"

"ตรงนี้มีซากหมาป่าอสูรเงามายาอยู่ตัวหนึ่งขอรับ"

"พวกเรากำลังจะรวยกันแล้ว"

[จบแล้ว]