บทที่ 21 - เทือกเขาสัตว์อสูรและหมาป่าอสูรเงามายา

บทที่ 21 - เทือกเขาสัตว์อสูรและหมาป่าอสูรเงามายา

เทือกเขาสัตว์อสูรเป็นสถานที่อันตรายที่มีชื่อเสียงอย่างยิ่งในจักรวรรดิหลิวอวิ๋น

แม้ว่าผืนป่าใกล้เมืองหลิงอวิ๋นจะเป็นเพียงส่วนปลายของเทือกเขาสัตว์อสูร ทว่าภายในกลับมีสัตว์อสูรดุร้ายปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง

ระดับของสัตว์อสูรนั้นถูกแบ่งกลุ่มคล้ายคลึงกับระดับของผู้ฝึกยุทธ์

สัตว์อสูรระดับ 1 จะเทียบเท่ากับศิษย์ฝึกยุทธ์

สัตว์อสูรระดับ 2 จะเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์

สัตว์อสูรระดับ 3 จะเทียบเท่ากับยอดผู้ฝึกยุทธ์

สัตว์อสูรระดับ 4 จะเทียบเท่ากับปรมาจารย์ก่อกำเนิด

ส่วนสัตว์อสูรระดับ 5 ขึ้นไปนั้น จะสามารถพบเจอได้เฉพาะในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรเท่านั้น

ในส่วนปลายของเทือกเขาแถบเมืองหลิงอวิ๋นแห่งนี้ สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดจะมีระดับไม่เกินระดับ 4 เท่านั้น

สาเหตุที่ลั่วเฉินเลือกเดินทางมาฝึกฝนที่เทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ เป็นเพราะภูมิประเทศที่ซับซ้อนของมัน

เมื่อย่างกรายเข้าสู่ส่วนลึกแล้ว ก็ยากที่จะมีผู้ใดสามารถตามหาหรือจับร่องรอยของเขาได้

การฝึกฝนในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าความจริงเรื่องความแข็งแกร่งของตนเองจะถูกเปิดเผยออกไป

หลังจากเดินทางออกจากเมืองหลิงอวิ๋นและตรวจสอบจนมั่นใจว่าไม่มีผู้ใดลอบสะกดรอยตามมา ลั่วเฉินก็เร่งความเร็วในการเดินทางทันที

ไม่นานนักเขาก็ก้าวเข้าสู่เขตป่าของเทือกเขาสัตว์อสูร

ในบริเวณรอบนอกป่า เริ่มมีสัตว์อสูรระดับ 1 ปรากฏตัวขึ้นประปราย

ลั่วเฉินเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น มือข้างหนึ่งกุมกระชับด้ามกระบี่ข้างเอวเอาไว้ พร้อมที่จะลงมือต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ลั่วเฉินยังไม่พบเจอสัตว์อสูรระดับสูงเท่าใดนัก

มีสัตว์อสูรระดับ 2 ปรากฏตัวขึ้นมาบ้าง ทว่าพวกมันคล้ายจะรับรู้ได้ว่าลั่วเฉินมิใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ จึงพากันหลบเลี่ยงไปเอง

ลั่วเฉินกังวลว่าเสียงการต่อสู้จะดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นรอบนอกให้เข้ามาใกล้ เขาจึงละทิ้งความคิดที่จะใช้สัตว์อสูรระดับ 2 เหล่านั้นมาเป็นคู่มือทดสอบฝีมือ

เมื่อเดินทางลึกเข้าไปในป่าอีกระยะหนึ่ง เขาก็ลงมือสังหารสัตว์อสูรระดับ 1 ไปสองสามตัวอย่างง่ายดาย

ได้รับแต้มปราณมาทันที

ติ้ง ยินดีด้วยที่โฮสต์ได้รับแต้มปราณ 800 แต้ม

ลั่วเฉินหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน หูของเขาขยับเบาๆ เพื่อฟังเสียงบางอย่าง

"มีเสียงการต่อสู้"

หลังจากที่เขาทะลวงพลังขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 2 ด้วยการเกื้อหนุนจากพลังลมปราณ ลั่วเฉินก็สามารถรับฟังเสียงความเคลื่อนไหวขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปราวครึ่งกิโลเมตรได้อย่างชัดเจน พร้อมทั้งแยกแยะทิศทางต้นกำเนิดเสียงได้อย่างแม่นยำ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลั่วเฉินก็โคจรพลังก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาจนถึงขีดสุด ทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงอย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอย

เบื้องหน้าเป็นป่าทึบหนาทึบที่พอมองเห็นเงาร่างคนเคลื่อนไหวไหววูบวาบ นอกจากนี้ยังมีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้นเป็นระยะ

ลั่วเฉินคิดทบทวนก่อนจะกระตุ้นพลังลมปราณทะยานตัวขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ใช้ใบไม้หนาทึบช่วยปกปิดร่างของตนเองเอาไว้อย่างมิดชิด

ด้วยตำแหน่งที่อยู่สูงกว่า ทำให้เขาสามารถกวาดสายตามองเห็นสถานการณ์เบื้องล่างได้อย่างชัดเจนทั้งหมด

บนลานหินกว้างท่ามกลางหมู่ไม้ มีกลุ่มนักสู้ที่ถืออาวุธครบมือกำลังล้อมกรอบสัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายหมาป่าขนสีดำสนิทตัวหนึ่งเอาไว้

หากพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของพวกเขาน่าจะเป็นสมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างเดียวกัน

สัตว์อสูรที่ถูกล้อมอยู่หมอบตัวลงต่ำ ดวงตาสาดประกายดุร้ายแวววับ พร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคออยู่ตลอดเวลา

"สัตว์อสูรระดับ 2 หมาป่าอสูรเงามายา"

ชื่อของสัตว์อสูรชนิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของลั่วเฉินอย่างรวดเร็ว แววตาของเขาเริ่มฉายประกายร้อนแรงขึ้นมาทันที

หมาป่าอสูรเงามายาเป็นสัตว์อสูรที่เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง ประการแรกคือมันมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก โดยทั่วไปสามารถต่อสู้ข้ามขั้นกับผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับสูงกว่ามัน 1 ขั้นได้อย่างสูสี

ประการที่สองคือร่างกายของหมาป่าอสูรเงามายานั้นเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า โดยเฉพาะผลึกสีดำสะกดวิญญาณที่ก่อกำเนิดอยู่ภายในหัวใจของมัน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการสร้างแหวนมิติระดับล่าง

อาจกล่าวได้ว่าหมาป่าอสูรเงามายาแต่ละตัวเปรียบเสมือนขุมทรัพย์เคลื่อนที่เลยทีเดียว

สายตาของลั่วเฉินจับจ้องไปที่ร่างของหมาป่าอสูรเงามายา ก่อนจะสังเกตเห็นว่าขาหลังข้างหนึ่งของมันเดินกะเผลก และบนแผ่นหลังยังมีรอยกรงเล็บขนาดใหญ่พาดผ่าน คล้ายกับถูกสิ่งมีชีวิตบางอย่างทำร้ายจนเป็นแผลลึกที่ยังไม่สมานตัวจนถึงตอนนี้

ดูท่าที่หมาป่าอสูรเงามายาตัวนี้ถูกกลุ่มทหารรับจ้างล้อมเอาไว้ได้ น่าจะเป็นเพราะมันได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว มิเช่นนั้นลำพังเพียงกลุ่มทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่เพียงระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 3 คงไม่พอมือให้หมาป่าอสูรเงามายาตัวนี้สังหารล้างกลุ่มอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]