บทที่ 150 เจ้าก็กล้า

บทที่ 150 เจ้าก็กล้า

ไม่นานนัก

ผู้บำเพ็ญมากมายในค่ายต่างเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ผู้ที่เข้าเกณฑ์ของกลยุทธ์การต่อสู้ต่างพยายามศึกษาศิลปะการโจมตีร่วม ผู้เชี่ยวชาญด้านกลไกวางกลไกป้องกันโดยรอบ ผู้ชำนาญการหลอมอาวุธช่วยซ่อมแซมอาวุธวิเศษให้ผู้อื่นโดยไม่คิดค่าตอบแทน บางคนแบ่งปันยาที่สะสมไว้

ในยามคับขันเช่นนี้ ผู้คนรวมตัวกันอย่างไม่เคยมีมาก่อน แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นอย่างที่สุด

แม้ฝ่ายราชันย์ผีจะมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง เพราะรวบรวมพลังทั้งหมดในซากปรักหักพัง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าอันเล่อและคนอื่น ๆ จะไม่มีโอกาสต่อสู้

ต้องรู้ว่า ผู้ที่รวมตัวกันในค่ายล้วนเป็นอัจฉริยะในสายตาของคนทั่วไป หยิบใครมาสักคนก็ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

เพียงแต่อันเล่อเปล่งประกายจ้าเกินไป จึงบดบังแสงของพวกเขา

แม่ทัพผีส่วนใหญ่และอัจฉริยะอย่างกู่เชียวถง มีพลังอยู่ในระดับใกล้เคียงกัน

เช่นเดียวกับจอมวิญญาณร้ายพันเนตร อาจเป็นคู่ต่อสู้ที่หยุนอู๋เหรินสามารถเอาชนะได้

ด้วยความร่วมมือกันในตอนนี้ เพียงพอที่จะรับมือกับศัตรูใด ๆ ที่ต่ำกว่าขั้นแก่นทอง

ปัญหาเดียวก็คือ--

ราชันย์ผี!

ท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย อันเล่อเดินผ่านไปอย่างโดดเดี่ยว ดูแปลกแยกจากคนอื่น

แต่ไม่มีใครกล้าถามว่าเขากำลังทำอะไร มีเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

"ขั้นแก่นทอง..."

อันเล่อกวาดตามองผู้คนรอบข้าง พึมพำ

เขาหวนนึกถึงภาพการต่อสู้อันดุเดือด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าราชันย์ผีมีวรยุทธ์อย่างน้อยขั้นแก่นทอง และไม่ใช่ขั้นแก่นทองธรรมดาด้วย

ในยุคโบราณ พลังของราชันย์ผีต้องแข็งแกร่งกว่านี้แน่นอน เพียงแต่ถูกกาลเวลากัดกร่อนจนตกต่ำลงมาถึงระดับปัจจุบัน

และในค่ายตอนนี้ ผู้ที่สามารถต่อกรกับเขาได้มีเพียงอันเล่อและหยุนอู๋เหรินเท่านั้น!

"จะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับนั้นหรือ?"

อันเล่อกำหมัดแน่น พบว่าร่างกายของเขากำลังสั่นเบา ๆ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้นจนสั่น!

เขารู้สึกถึงจิตวิญญาณนักรบที่พลุ่งพล่านขึ้นในอก ราวกับลาวาเดือดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

บนแผ่นป้าย [ท่วงท่าเทพเจ้าแห่งการรบ] เปล่งแสงสีทองเจิดจ้า ราวกับกระหายที่จะได้ต่อสู้

ใช่แล้ว ในเมื่อเป็นเทพเจ้าแห่งการรบ จะกลัวการต่อสู้ได้อย่างไร?

ในวินาทีที่เข้าใจจุดนี้ เสียงคำรามแผ่วเบาดังมาจากร่างของอันเล่อ พลังทั่วร่างพุ่งทะยานขึ้นอีกขั้น ดวงตาวาบไหวด้วยประกายศักดิ์สิทธิ์

เขาเริ่มเข้าใจ เมื่อจิตใจและคุณสมบัติสอดคล้องกันอย่างลงตัว การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงก็จะเกิดขึ้น

*

ไม่ไกลจากค่าย

ผานอิ่งที่จากมาคนเดียวมีสีหน้าหม่นหมอง ความโกรธในอกไม่มีที่ระบาย สะบัดมือเพียงครั้งเดียว กำแพงโบราณก็พังครืนลงมา

"น่าโมโห! กล้าไล่ข้าออกไป!"

ผานอิ่งรู้สึกว่าถูกอันเล่อและคนอื่น ๆ ดูถูกอย่างโจ่งแจ้ง จิตใจเต็มไปด้วยความแค้น ไม่ยอมรับว่าเป็นปัญหาของตัวเอง

โฮก!

หลังกำแพง เสียงคำรามของผีรูปสัตว์ดังขึ้น ตามด้วยลมร้ายที่พัดมา

ผานอิ่งตกใจเล็กน้อย แต่รีบได้สติ พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน เพียงหนึ่งการโจมตีก็ทำลายมันได้

"ฮึ... นึกว่าจะเก่งแค่ไหน ที่แท้ก็แค่ผีตัวเล็ก ๆ "

เขาหัวเราะเยาะสองที รู้สึกว่าตัวเองตัดสินใจถูกต้อง

"ชายสวมหน้ากากต้องแต่งเรื่องขึ้นมาแน่ ๆ พวกวิญญาณร้ายเหลือแค่พวกไร้ค่าแบบนี้ จะมีภัยคุกคามอะไร?"

คิดถึงตรงนี้ ผานอิ่งแอบหวังในใจ "รอให้ราชันย์ผีไม่ปรากฏตัว พวกผู้บำเพ็ญก็จะรู้ว่าข้าพูดถูก"

"ตอนนั้นกลับเข้าค่าย สีหน้าของชายสวมหน้ากาก คงจะน่าดูมากทีเดียว"

นึกภาพความสะใจที่ได้หักหน้าคนอื่น ผานอิ่งรู้สึกสบายใจยิ่งกว่ากินแตงโมเย็น ๆ ในวันร้อนจัด

ขณะที่กำลังเพ้อฝัน จู่ ๆ ความหนาวเย็นก็แล่นผ่านร่างของผานอิ่ง ขนลุกชัน

เขาเบิกตากว้างเล็กน้อย จิตสัมผัสสั่นไหวไม่หยุด

เขารู้สึกว่า ฟ้ากำลังจะเปลี่ยน!

เห็นรอยแยกปรากฏขึ้นเงียบ ๆ บนท้องฟ้าสีเทาหม่น ตามด้วยพลังชั่วร้ายสีดำที่เข้มข้นกว่าอากาศรอบข้างหลายเท่า เกือบเป็นของเหลว ไหลบ่าเข้ามาดุจแม่น้ำที่แตกเขื่อน

เป้าหมายของมัน คือบริเวณใกล้ค่ายมนุษย์นั่นเอง

สีเทาบนท้องฟ้า ราวกับถูกหมึกดำแทรกซึม กลายเป็นความมืดบริสุทธิ์ในพริบตา

จากนั้น พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เทียบได้กับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

อาคารโบราณรอบตัวผานอิ่งพังถล่ม ดินหินแตกร้าว กำแพงพังทลาย

เขาเพียงแค่ยืนทรงตัวได้อย่างยากลำบาก ยังไม่ทันเข้าใจสาเหตุเบื้องหลัง ก็เห็นวิญญาณร้ายมากมายปีนออกมาจากพื้นที่ยุบตัว

พวกมันมีรูปร่างประหลาดน่าสะพรึงกลัว มีทั้งศพเน่าที่เหลือแค่ครึ่งใบหน้า สัตว์ร้ายประหลาดที่น้ำลายไหลยืด และรูปปั้นดินเหลืองรูปร่างคล้ายมนุษย์

แต่ละตัวอาจไม่น่ากลัวนัก

แต่เมื่อวิญญาณร้ายรวมตัวกัน กลายเป็นคลื่นสีดำแดงที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่ทำให้ผานอิ่งหวาดกลัวยิ่งกว่าวิญญาณร้าย คือรูปเคารพเทพที่ฟื้นคืนชีพ

รูปเคารพเทพนี้แตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง

แขนขา ลำตัว ประกอบขึ้นจากรูปเคารพเทพนับไม่ถ้วน

พวกมันถูกแยกชิ้นเป็นส่วน ๆ เหมือนตุ๊กตา แล้วนำมาประกอบกันใหม่ในแบบที่ประหลาดผิดธรรมชาติ ทำให้มันใหญ่โตมโหฬาร จนอาจเรียกได้ว่า "อืดอาด"

รูปเคารพเทพนี้มีแขนหกข้าง แต่ละข้างประกอบจาก "ชิ้นส่วน" ที่แตกต่างกัน แขนข้างหนึ่งเป็นศีรษะร้อยเรียงต่อกัน อีกข้างเป็นแขนหลายข้างบิดเกลียวเข้าด้วยกัน

ไม่เพียงเท่านั้น รูปเคารพเทพอื่น ๆ รอบข้างก็กำลังเคลื่อนเข้าหามัน เพื่อหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายมัน

"นี่มันอะไรกันแน่!"

ผานอิ่งสีหน้าแย่ลง หัวใจปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์

"สิ่งที่ชายสวมหน้ากากพูด... เป็นความจริงทั้งหมด?"

ถึงตอนนี้ เขาถึงได้ตระหนักว่า คำทำนายของอันเล่อไม่มีความเท็จแม้แต่น้อย

"แต่ว่า ศัตรูแบบนี้ พวกเราจะเอาชนะได้จริงหรือ?"

ผานอิ่งคิดอย่างรวดเร็ว เกิดความปรารถนาจะมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้า เขาเคยได้ยินว่า มีผู้บำเพ็ญบางคนเข้าร่วมกับวิญญาณร้ายของสำนักล่าวิญญาณ และรอดชีวิตมาได้ ทั้งยังได้รับเคล็ดวิชาอันทรงพลัง

"เขาทำได้ ทำไมข้าจะทำไม่ได้?"

คิดถึงตรงนี้ ผานอิ่งมองขึ้นไปบนเมฆดำ ที่นั่นมีพลังอันแข็งแกร่งแผ่ซ่าน คงเป็นราชันย์ผีที่ว่า

เขาลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็คิดว่าชีวิตสำคัญกว่า กัดฟันควบคุมอาวุธวิเศษ บินขึ้นไปสูง

"ท่านราชันย์ผี ข้าน้อยผานอิ่ง ต้องการ..."

เมื่อบินขึ้นไปถึงระดับหนึ่ง ผานอิ่งตะโกนดัง ๆ เพื่อดึงความสนใจของราชันย์ผี

ในวินาทีถัดมา ควันดำพุ่งทะลุหัวใจของเขา

ราชันย์ผีเบื้องบนหัวเราะเยาะ "แมวหมาอะไรก็ไม่รู้ ก็อยากเข้าสำนักล่าวิญญาณของข้า?"

"เจ้าก็กล้า?"

ผานอิ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ร่างร่วงหล่นเหมือนว่าวขาดสาย

'ถ้ารู้อย่างนี้ ข้าน่าจะ...'

จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายก่อนตาย ในใจเขาถึงเกิดความเสียใจอย่างรุนแรง

น่าเสียดายที่สายเกินไปเสียแล้ว