บทที่ 50 - อานุภาพแห่งหนึ่งศร สัตว์มารสิ้นชีพ

บทที่ 50 - อานุภาพแห่งหนึ่งศร สัตว์มารสิ้นชีพ

"มัน มันขึ้นฝั่งแล้ว มาทางเมืองแล้ว"

คนที่รั้งท้ายอยู่บนฝั่ง คนที่วิ่งช้ากว่าเพื่อน กรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง

"อ๊าก สัตว์ประหลาดขึ้นฝั่งแล้ว"

"ช่วยด้วย ท่านเซียนช่วยด้วย"

เมืองเฮยซานในตอนนี้ วุ่นวายราวกับรังแตนแตก

พื้นที่รอบนอกของเมืองเฮยซานตกอยู่ในความเงียบงันแห่งความตายและความหวาดกลัว ร้องไห้หาพ่อหาแม่ ผู้คนแตกตื่นวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาด

ชาวบ้านธรรมดาหอบลูกจูงหลาน ร้องไห้พลางหนีตายเข้าไปในเมืองลึกๆ หวังจะได้ซ่อนตัวในบ้านที่แข็งแรงกว่า หรือสวดอ้อนวอนขอให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง

บนถนนผู้คนเบียดเสียดกันแน่น เกิดการเหยียบกันตายขึ้นหลายแห่ง เสียงร้องไห้คร่ำครวญ เสียงด่าทอ เสียงสวดมนต์ปะปนกันไปหมด ราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

พวกเศรษฐีมีเงินตอบสนองเร็วที่สุด จวนตระกูลซุน จวนตระกูลหลิว จวนผู้รักษาเมืองหลิน... ประตูบานใหญ่ถูกปิดตายแน่นหนา ลงดาลอย่างแน่นหนาไปนานแล้ว

เหล่านายท่านฮูหยินหน้าซีดเผือด ท่ามกลางการห้อมล้อมของบ่าวไพร่ พาตัวสั่นงันงกซ่อนอยู่ในห้องลับและอุโมงค์ใต้ดินที่สร้างเตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างลนลาน

ได้แต่หวังว่าสัตว์ประหลาดนั่นกิน "พวกคนชั้นต่ำ" ริมแม่น้ำอิ่มแล้วก็จะจากไป หรือ... หรือว่าท่านเซียนที่ไม่รู้ว่าไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนจะปรากฏตัวขึ้นมาทันที...

ร่างอันใหญ่โตของอสรพิษดำเฮยซุยบดขยี้รั้วและกระท่อมซอมซ่อบริเวณรอบนอกเมือง ทลายเส้นทางราบเรียบราวกับรถไถดิน

มันอ้าปากกว้าง พ่นลมคาวคลุ้ง พลังดูดมหาศาลทำงานอีกครั้ง

คนแก่ ผู้หญิง และเด็กสิบกว่าคนที่หลบซ่อนอยู่หลังกองฟืนและเพิงหญ้า ถูกดูดลอยขึ้นไปบนอากาศพร้อมเสียงกรีดร้อง หายเข้าไปในปากงูพริบตาเดียว เลือดสดๆ ไหลเยิ้มตามมุมปาก หยดลงบนพื้นโคลนเลน

มันเคี้ยวอย่างตะกละตะกลาม รูม่านตาเย็นเยียบกวาดมองดูบ้านเรือนที่หนาแน่นขึ้นและเงาคนที่กำลังวิ่งหนีอยู่เบื้องหน้า เตรียมพร้อมที่จะกลืนกินระลอกต่อไป

"ช่วยด้วย"

"ท่านเซียน ท่านเซียนช่วยด้วย"

"แม่ แม่จ๋า"

เสียงร้องไห้สิ้นหวังดังก้องฟ้า รอบนอกเมืองเฮยซาน กลายเป็นทะเลเลือดนรก ความเปราะบางของปุถุชนและความดุร้ายของอสรพิษมาร แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในตอนนี้

และแล้ว ในช่วงเวลาที่มืดมนและสิ้นหวังที่สุดนี้เอง

เสียงใสกระจ่างแต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามและเย็นชา ดุจแสงตะวันที่สาดส่องทะลุเมฆดำ ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเมืองเฮยซาน

"มารร้าย รับความตาย"

ทุกคนเงยหน้ามองตามสัญชาตญาณ

เห็นเพียงบนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกของเมือง ร่างผ่าเผยเหยียบอากาศยืนอยู่ นั่นคือหลี่ชิงเฟิง เขาสวมเสื้อคุมอาคมสีเขียวอ่อนของสำนักใหญ่ชิงเสวียน ส่องประกายเจิดจ้าใต้แสงอาทิตย์ ราวกับเซียนลงมาจุติ

ในมือของเขากุมคันธนูสีทองหม่นรูปแบบโบราณแน่น โครงคันธนูเลี่ยอวิ๋น

ตอนนี้ บนคันธนูไม่มีสายธนูที่เป็นของแข็ง แต่อักขระลึกลับสองข้างคันธนูกำลังสว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง จุดแสงพลังวิญญาณสีทองสว่างไสวจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งมารวมตัวกันจากทั่วสารทิศ

มันควบแน่นและยืดยาวออกไปอย่างรวดเร็วระหว่างแขนคันธนู กลายเป็นสายธนูที่ประกอบขึ้นจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์ทั้งหมด แผ่กลิ่นอายแหลมคมออกมา

สายตาของหลี่ชิงเฟิงเฉียบคมดุจเหยี่ยว ล็อกเป้าหมายไปที่หัวของงูยักษ์ที่กำลังอาละวาดอยู่เบื้องล่างอย่างแม่นยำ

พลังวิญญาณในร่างของเขาเดือดพล่านดั่งเตาหลอม ทุ่มเททั้งหมดลงไปที่แขนทั้งสองข้าง

ในมือเขา โครงคันธนูเลี่ยอวิ๋นแบบโบราณถูกง้างจนสุดเหมือนจันทร์เพ็ญ

ลวดลายเมฆาลึกลับบนคันธนูหมุนวนราวกับมีชีวิต ส่งเสียงครางต่ำ

บนสายธนู ลูกศรที่เกิดจากพลังวิญญาณธาตุทองคำอันเข้มข้น แผ่กลิ่นอายแหลมคมน่าสะพรึงกลัวจนไม่กล้ามองตรงๆ

ปลายลูกศรชี้ตรงไปยังหัวของอสรพิษดำเฮยซุยที่เพิ่งกลืนกินปุถุชนเข้าไปและกำลังแผลงฤทธิ์เดชอย่างเหิมเกริม

เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดารา กระบวนท่าแรก ทะลวงเมฆา

"ฟิ้ว"

รวบรวมพลังมาเนิ่นนาน รวบรวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว

ตู้ม

เสียงสายธนูสั่นสะเทือน ดุจสายฟ้าฟาดแหวกอากาศ

ลูกศรสีทองหลุดออกจากสายธนูในพริบตา

ความเร็วเหนือกว่าขีดจำกัดสายตาของปุถุชน

ทิ้งรอยทางสีทองที่แผดเผาดวงตา ทะลุทะลวงฟ้าดินไว้กลางอากาศ

พุ่งผ่านไปที่ใด อากาศถูกแหวกออก เกิดเสียงระเบิดดังแสบแก้วหู

ภายในลำแสงลูกศร แฝงไว้ด้วยปณิธานอันเด็ดเดี่ยว ทะลวงทุกสรรพสิ่ง

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในพริบตานี้

อสรพิษดำเฮยซุยสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต รูม่านตาแนวตั้งของมันเผยให้เห็นความหวาดกลัวสุดขีดเป็นครั้งแรก วิกฤตการณ์ถึงชีวิตที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งมาจากสัญชาตญาณของการเอาตัวรอดได้ครอบงำมันในพริบตา

มันรีบเงยหน้าขึ้น ในรูม่านตาแนวตั้ง เห็นเพียงแสงสีทองที่แหวกผ่านสายตา พร้อมกับรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้วิญญาณของมันถึงกับเยือกแข็ง พุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว

มันอยากจะหลบ อยากจะป้องกัน แต่ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสบวกกับการเพิ่งจะกลืนกินเข้าไป ทำให้มันไม่มีเวลาตอบสนองใดๆ เลย

"ฉึก"

ลูกศรสีทอง แฝงพลังที่ทำลายล้างทุกสิ่ง เจาะทะลุกะโหลกและเกล็ดที่เหนียวแน่นของมันอย่างไร้อุปสรรค พลังวิญญาณธาตุทองอันบ้าคลั่งระเบิดออกภายในหัวของมัน

"ฟ่อ โฮก"

เสียงร้องโหยหวนที่ไม่เหมือนงูดังขึ้นก่อนจะเงียบหายไป

หัวงูที่น่าเกลียดน่ากลัวซึ่งชูขึ้นสูงใหญ่กว่าบ้านของอสรพิษดำเฮยซุย ราวกับแตงโมที่ถูกค้อนยักษ์ทุบ ระเบิดกระจายในพริบตา

เศษเนื้อสีแดง สีขาว สีเขียวเข้ม ผสมกับเลือดคาวคลุ้ง สาดกระเซ็นลงมาราวกับฝนตกหนัก

ร่างงูไร้หัวขนาดใหญ่มหึมาความยาวเกือบห้าจั้ง กระตุกและดิ้นรนอย่างรุนแรงอยู่กับที่สองสามครั้ง ก่อนจะพังครืนลงมา ฟาดลงบนกองเลือดที่เป็นโคลนตมอย่างแรง สาดโคลนกระจายไปทั่วท้องฟ้า

"ตายแล้ว"

อสรพิษมารระดับเลี่ยนชี่ที่เพิ่งจะอาละวาดอย่างอหังการเมื่อครู่ ถูกยิงตายด้วยลูกศรเดียว

ทั่วทั้งเมืองเฮยซาน เงียบสงัดราวกับป่าช้า

เหลือเพียงร่างผึ่งผายที่ยืนถือคันธนูอยู่กลางอากาศ ท่ามกลางฝุ่นและหมอกเลือดที่ค่อยๆ จางลง ราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามผู้กอบกู้โลกที่ลงมาจุติบนโลกมนุษย์

ประชาชนทุกคนที่กำลังวิ่งหนี ร้องไห้ หรือหลบซ่อน ล้วนเหมือนถูกสะกดให้หยุดนิ่ง จ้องมองซากงูยักษ์ที่ล้มตึงลงมาอย่างเหม่อลอย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองร่างสีเขียวที่อาบแสงแดดอยู่บนฟ้า

หลังจากความเงียบสงัดชั่วครู่ ก็ตามมาด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่งและเสียงร้องไห้ของผู้ที่รอดพ้นจากความตายราวกับเสียงภูเขาถล่มคลื่นทะเลซัด

"เป็นท่านเซียนหลี่แห่งหมู่บ้านตระกูลหลี่"

"ท่านเซียนช่วยพวกเราไว้ ท่านเซียนฆ่าปีศาจแล้ว"

"ขอบคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต"

ผู้คนนับไม่ถ้วนคุกเข่าหมอบกราบหลี่ชิงเฟิงที่อยู่กลางอากาศ โขกศีรษะราวกับตำข้าว ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

ท่านผู้รักษาเมืองหลิน เศรษฐีซุน หมอหลิว และคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องดังกึกก้องจากภายนอก ก็ค่อยๆ คลานออกมาอย่างหวาดกลัว

เมื่อเห็นซากงูยักษ์และหลี่ชิงเฟิงที่อยู่บนฟ้าราวกับเทพเจ้า ความหวาดกลัวบนใบหน้าของพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและความหวาดหวั่นย้อนหลัง จากนั้นก็รีบคุกเข่ากราบไหว้พร้อมกับฝูงชนอย่างลนลาน

หลี่ชิงเฟิงค่อยๆ ร่อนลงจากอากาศ ยืนอย่างแผ่วเบาอยู่ข้างซากงูยักษ์

ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย ลูกศรเมื่อครู่สูบพลังวิญญาณระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หนึ่งของเขาไปจนเกือบหมด

กระสวยบินไผ่เขียวค่อยๆ ร่อนลงมาทางด้านหลังหลี่ชิงเฟิงไม่ไกลนัก

หวังเถี่ยจู้ จางสือโถว หลี่ชิงเหอ กระโดดลงจากกระสวยบิน มองดูงูยักษ์ที่ล้มตายและซากศพไร้หัว จากนั้นมองไปยังร่างที่ยืนถือคันธนูตระหง่าน อาบเสียงโห่ร้องยินดีของชาวบ้านอยู่เบื้องหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความปลาบปลื้มใจ

หวังเถี่ยจู้สูดลมหายใจลึก ยืดอกขึ้นทันที เสียงดังกังวานกลบเสียงโห่ร้องทั้งหมด

"ผู้ดูแลเมืองใหม่ภายใต้การปกครองของชิงเสวียน ท่านเซียนหลี่ชิงเฟิงอยู่ที่นี่แล้ว มารร้ายถูกกำจัดแล้ว เมืองเฮยซาน ปลอดภัยแล้ว"

คำประกาศนี้ ราวกับค้อนเหล็ก ทุบลงบนหัวใจของชาวเมืองเฮยซานทุกคนที่ยังหวาดผวาอย่างแรง และทุบลงหลังประตูบานใหญ่ที่ปิดสนิทเหล่านั้นด้วย

หลี่ชิงเฟิงยังคงมีท่าทีผึ่งผาย สายตากวาดมองชาวเมืองเฮยซานที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้นที่ ก่อนจะไปหยุดที่ท่านผู้รักษาเมืองหลินและคนอื่นๆ ที่รีบวิ่งมาสมทบ

เขาชูตราประทับหยกภายใต้การปกครองของชิงเสวียนรูปมังกรขดสีเขียวขึ้นสูง ตัวอักษรใหญ่สี่ตัว ภายใต้การปกครองของชิงเสวียน ส่องประกายเจิดจ้าใต้แสงตะวัน

"ภัยมารถูกกำจัดแล้ว" เสียงของหลี่ชิงเฟิงไม่ดังนัก แต่ถ่ายทอดไปถึงทุกคนได้อย่างชัดเจน แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"แต่พลังวิญญาณฟื้นคืน สิ่งมีชีวิตที่เป็นมารปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง เมืองเฮยซานไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรประจำการ ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่วิธีที่ยั่งยืน"

เขามองดูผู้คนรอบด้าน กล่าวทีละคำ ประกาศว่า

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมืองเฮยซาน จะรวมเข้ากับระบบป้องกันภัยร่วมของเมืองใหม่ชิงเสวียน ได้รับความคุ้มครองจากตราประทับหยกนี้ โดยให้หลี่ชิงเฟิงผู้นี้ รับหน้าที่ผู้ดูแลเมืองควบคู่ไปด้วย ปกป้องพวกท่านให้ปลอดภัย ราษฎรภายใต้การปกครองของข้า ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของชิงเสวียน หากผู้ใดไม่ยอมรับ หรือคิดว่าสามารถต้านทานภัยมารครั้งต่อไปได้ ตอนนี้ก็ก้าวออกมาได้เลย"

ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบ ผ่านฉากนรกเมื่อครู่มา ใครจะกล้าพูดคำว่าไม่ รักษาชีวิตไว้สำคัญกว่า

"ท่านเซียนเมตตา พวกเรายินดีทำตามคำสั่งท่านเซียน"

"ยินดีทำตามคำสั่งท่านเซียน"

ท่านผู้รักษาเมืองหลินเป็นผู้นำ เศรษฐีซุน หมอหลิว ตามมาติดๆ ชาวบ้านทุกคนต่างตะโกนร้องตาม เสียงดังก้องฟ้า

หลี่ชิงเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองไปยังเงาโครงร่างของภูเขาเฮยซานที่ดูอึมครึมยิ่งขึ้นทางทิศตะวันตกไกลออกไป

เมืองเฮยซาน อยู่ในกำมือแล้ว