บทที่ 1 - เปิดเผยความลับในครรภ์

สายน้ำขุ่นมัวทะลักเข้าสู่ปาก จมูก และใบหูของหลี่ชิงเหอ

เขาไม่รับรู้อะไรเลย ในหัววัยสิบขวบเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านที่ชอบวิ่งเล่นหยอกล้อ มักจะมารุมล้อมเขา หัวเราะคิกคัก และพูดในสิ่งที่เขาฟังไม่เข้าใจ

พวกนั้นจะชี้ไปที่โคลนบนพื้นแล้วบอกว่าเป็นลูกอม ชี้ไปที่มูลสุนัขแล้วบอกว่าเป็นขนม จากนั้นก็ยุยงให้หลี่ชิงเหอไปหยิบมา พอเขายื่นมือไปคว้าอย่างโง่งมแล้วยัดเข้าปาก สิ่งที่ตามมาก็คือเสียงหัวเราะเยาะที่ดังลั่นยิ่งกว่าเดิม

วันนี้เจ้าเด็กอ้วนที่ชื่อโก่วต้านก็เข้ามาใกล้ ชี้ไปที่แม่น้ำสายเล็กหลังหมู่บ้านด้วยแววตาชั่วร้าย

"ชิงเหอ ในแม่น้ำมีลูกอม หวานกว่าโคลนอีก เป็นลูกอมเรืองแสงด้วย"

ดวงตาเหม่อลอยของหลี่ชิงเหอกลอกไปมา เขาฉีกยิ้มกว้าง น้ำลายไหลย้อยลงมาตามมุมปาก

"ลูกอม หวาน เขาชอบของหวาน"

โก่วต้านดึงรั้งเขา กึ่งลากกึ่งหลอกล่อจนพามาถึงริมแม่น้ำ

กระแสน้ำไหลเชี่ยวกราก สะท้อนแสงแดดเที่ยงวันจนแสบตา

โก่วต้านชี้ไปที่จุดหนึ่งกลางแม่น้ำซึ่งมีแสงสะท้อนจ้า

"ดูสิ ลูกอมเรืองแสง อยู่ตรงนั้นไง"

หลี่ชิงเหอมองแสงนั้นอย่างโง่งม ปากที่พึมพำไม่เป็นคำเผยให้เห็นความปรารถนา เขายกเท้าก้าวลงไปในน้ำอย่างซื่อบื้อ

พอก้าวลงน้ำก็ลื่นล้มทันที ตะไคร่น้ำลื่นๆ ริมฝั่งไม่อาจยึดเกาะได้ ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำขุ่นมัวและเย็นเฉียบราวกับก้อนหินหนักอึ้ง

มวลน้ำถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง อุดปาก จมูก และหูของเขาอย่างบ้าคลั่ง บีบรัดลำคอ ทะลวงเข้าไปในรูหู

น้ำที่ทะลักเข้าหูดังอื้ออึง ราวกับเสียงวัวแก่หอบหายใจอยู่ข้างๆ ตามสัญชาตญาณเขาอ้าปากเพื่อสูดอากาศ แต่กลับกลืนเอาน้ำในแม่น้ำที่มีกลิ่นคาวเหม็นเข้าไปจนสำลัก หลอดลมแสบร้อนไปหมด

พริบตานั้นเอง

โครม

เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นในหัวของเขา

ความทรงจำอันสับสนวุ่นวาย ภาพ เสียง และอารมณ์ความรู้สึกมากมายมหาศาลทะลักเข้ามาในสมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"ทำโอที ทุกคนต้องทำโอที โปรเจกต์บัดซบนี่ต้องออนไลน์พรุ่งนี้ให้ได้ บั๊กงั้นหรือ ฉันไม่สนเรื่องบั๊ก คืนนี้ต้องโต้รุ่งจัดการให้เสร็จ"

"ถ้าทำได้ โบนัสทั้งทีมคูณสอง ถ้าทำไม่ได้ โบนัสทั้งทีมลดครึ่งหนึ่ง"

ใบหน้าอ้วนฉุและมันเยิ้มของหัวหน้าฝ่ายเทคนิคบิดเบี้ยวและขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้าเขา

"เหล่าหลี่ ไปเถอะ ไปกินหมูปิ้งกัน ดื่มสักหน่อย ฉลองที่นายหลุดพ้นจากขุมนรกได้สักที"

เพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมตบไหล่เขา ภายใต้แสงไฟสลัว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่ เบียร์ และหมูปิ้งที่ผสมปนเปกัน

ปัง

เสียงเบรกดังแสบแก้วหู ภาพกระจกหน้ารถแตกกระจาย โลกหมุนคว้าง ความหวาดกลัวอันเย็นเยียบพุ่งเข้าเกาะกุมหัวใจในพริบตา

จากนั้น ก็คือน้ำ มวลน้ำอันไร้ขอบเขตที่ทำให้หายใจไม่ออก เหมือนกับตอนนี้ไม่มีผิด

หลี่ชิงเหอสะดุ้งตื่น ความโง่งมเลือนหายไปจนหมดสิ้น ความตื่นรู้กระจ่างใสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน พร้อมกับความเจ็บปวดราวกับร่างจะฉีกขาด และความหวาดกลัวที่เย็นยะเยือกถึงกระดูก เข้าครอบงำสติสัมปชัญญะทั้งหมดของเขาในเสี้ยววินาที

เขาไม่ใช่หลี่ชิงเหอ ลูกชายปัญญาอ่อนของหมู่บ้านสกุลหลี่ที่ใช้ชีวิตเลื่อนลอยมาถึงสิบปี

เขาคือหลี่หมิง

โปรแกรมเมอร์ผู้โชคร้ายในอีกโลกหนึ่ง ที่ถูกกดขี่ให้ทำโอทีจนหมดเรี่ยวแรง สุดท้ายในคืนที่ฉลองการลาออก เขาดื่มจนเมามาย เหยียบคันเร่งส่งตัวเองพุ่งลงแม่น้ำ จมน้ำตายอยู่ก้นบึ้ง

เขาได้เกิดใหม่แล้ว มาเกิดในสถานที่บัดซบแห่งนี้ ในหมู่บ้านสกุลหลี่ที่ห่างไกลความเจริญ แถมยังกลายเป็นคนบ้า

น้ำขุ่นมัวและเย็นเฉียบยังคงทะลักเข้าปอดอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกใกล้ตายครอบงำลงมาอย่างสมจริงที่สุด

จิตสำนึกที่เพิ่งตื่นรู้ถูกความปรารถนาที่จะรอดชีวิต และความหวาดกลัวความตายอย่างรุนแรงบีบรัดเอาไว้แน่น

เขาไม่อยากตาย เขาเพิ่งจะตื่นขึ้นมาเองนะ

ในวินาทีเฉียดตายนั้นเอง เสียงเครื่องจักรที่เย็นชา แข็งทื่อ และไร้อารมณ์ความรู้สึก ก็ดังก้องขึ้นในส่วนลึกสุดของจิตวิญญาณอย่างกะทันหัน

ติ๊ด ตรวจพบเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดอย่างรุนแรงและจุดวิกฤตของการลอกคราบวิญญาณ เงื่อนไขครบถ้วน

กำลังเปิดใช้งานระบบข่าวสารรายวัน

เปิดใช้งานสำเร็จ

กำลังสร้างข่าวสารเพียงหนึ่งเดียวของวันนี้ สร้างเสร็จสิ้น

ข้อความที่กะพริบแสงสีฟ้าจางๆ คล้ายกับหน้าต่างป็อปอัปของเกมราคาถูก ถูกฉายเข้าสู่ศูนย์กลางการมองเห็นอันสับสนวุ่นวายของเขาอย่างบังคับ

ข่าวสารประจำวัน หมวดวาสนา ใต้จันทันต้นที่สามทางทิศตะวันออกของขื่อหลักในโถงบรรพชนสกุลหลี่ที่คุณอยู่ มีบันทึกตระกูลเก่าแก่ที่มีตะไคร่น้ำเกาะอยู่ม้วนหนึ่งซ่อนไว้ สิ่งนี้ไม่ใช่ของธรรมดา วัสดุทำจากแก่น ไม้หยินเฉิน อายุหลายร้อยปี ผ่านการซึมซับพลังศรัทธาจากธูปเทียน หากนำไปวางใต้แสงจันทร์ในยามจื่อสามเค่อ จะปรากฏ เคล็ดบำรุงปราณ ซึ่งเป็นวิชาชักนำลมปราณที่บรรพชนสกุลหลี่ทิ้งไว้

ปริมาณข้อมูลมหาศาล หลี่ชิงเหอ หรือจะเรียกว่าหลี่หมิง ถูกระบบและเนื้อหาข่าวสารที่โผล่มาอย่างกะทันหันกระแทกจนสมองขาวโพลน

ไม้หยินเฉินงั้นหรือ วิชาชักนำลมปราณหรือ บำเพ็ญเพียรหรือ นี่ นี่คือนิ้วทองคำของเขางั้นสิ รีเฟรชข่าวสารทุกวันเลยหรือ

สัญชาตญาณเอาตัวรอดข่มความตกตะลึงเอาไว้

เขารีบหุบปาก ใช้แรงทั้งหมดที่มีตะเกียกตะกาย ร่างกายที่งุ่มง่ามของเด็กวัยสิบขวบระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาใช้ทั้งมือและเท้ากวาดแกว่งไปมาในน้ำอย่างสะเปะสะปะ ในที่สุดหัวก็โผล่พ้นผิวน้ำ

แค่ก แหวะ แค่กๆๆๆ

น้ำโคลนขุ่นๆ ผสมกับน้ำย่อยรสเปรี้ยวในกระเพาะพุ่งพรวดออกมาจากปาก

การไออย่างรุนแรงแต่ละครั้งลากเอาความปวดแสบปวดร้อนในลำคอและทรวงอกออกมาด้วย

เขาสูดอากาศที่มีกลิ่นดินและไอน้ำเข้าปอดเฮือกใหญ่ อากาศเย็นเยียบทะลักเข้าสู่ปอด นำมาซึ่งความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตาย

"ฟื้นแล้ว พ่อ น้องสี่ฟื้นแล้ว เขาไม่ตาย"

เสียงที่เจือสะอื้นดังก้องอยู่ข้างหู ทั้งตกใจและดีใจ

หลี่ชิงเหอถูกเสียงนั้นทำให้สะดุ้ง เขาหันศีรษะที่เปียกโชกและหนักอึ้งไปตามเสียงอย่างยากลำบาก

บนฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยความวุ่นวาย พื้นโคลนเปียกแฉะมีรอยเท้าเหยียบย่ำสับสน

ใบหน้าอ่อนเยาว์ของพี่สาม หลี่ชิงเฟิง เลอะเทอะไปด้วยโคลน น้ำมูก และน้ำตา ดูทุลักทุเลเป็นที่สุด

เขากำลังกอดเอวของหลี่ชิงเหอไว้แน่น ลากครึ่งตัวของเขาให้พ้นจากน้ำ

เสื้อผ้าของหลี่ชิงเฟิงก็เปียกชุ่มไปทั้งตัว แนบลู่ไปกับผิวกาย ผอมจนเห็นซี่โครง

ใบหน้าของเขาไร้สีเลือด ริมฝีปากยังคงสั่นเทา เสียงตะโกนเมื่อครู่ดูเหมือนจะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงหอบหายใจหนักๆ สายตาจ้องมองหลี่ชิงเหอเขม็ง บนใบหน้าคือความหวาดกลัวสุดขีดหลังจากเหตุการณ์ผ่านพ้น และความดีใจอย่างบ้าคลั่งที่ได้ของรักกลับคืนมา

ผู้เป็นบิดา หลี่ต้าซาน นั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง ชายชาวนาที่คลุกคลีกับดินเหลืองมาทั้งชีวิตและเงียบขรึมราวกับก้อนหินแข็งๆ บัดนี้กลับทำตัวไม่ถูกราวกับเด็กน้อย

มือใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยด้านหนาของเขากดลงบนหน้าอกที่เย็นเฉียบและเปียกชุ่มของหลี่ชิงเหอไม่หยุด

บนฝั่งยังมีชาวบ้านหลายคนที่ได้ยินเสียงแล้ววิ่งมาล้อมรอบ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ปะปนไปด้วยเสียงด่าทอและขับไล่พวกเด็กซนที่ก่อเรื่องอย่างโก่วต้าน

น้ำแม่น้ำเย็นเฉียบไหลหยดลงมาจากเส้นผมและแก้มของหลี่ชิงเหอ ไหลเข้าตาจนปวดแสบ แต่เขาไม่ได้หลับตาลง

เขามองดูทุกสิ่งตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย

มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำตาและความห่วงใยของพี่สาม หลี่ชิงเฟิง

มองขอบตาแดงก่ำน่ากลัวของบิดา หลี่ต้าซาน ริมฝีปากที่เม้มแน่นแต่กลับควบคุมความสั่นเทาไม่ได้ และความอบอุ่นที่ถ่ายทอดมาจากมือหยาบกร้านคู่นั้น

น้ำแม่น้ำเย็นเฉียบที่มีกลิ่นโคลนพุ่งขึ้นมาจุกที่คออีกระลอก ทั้งเปรี้ยวทั้งจุก เขาอาเจียนจนแทบหายใจไม่ออก

ความรู้สึกนี้ทรมานยิ่งกว่าตอนสำลักน้ำเสียอีก

เขาอ้าปากอยากจะพูด แต่กลับส่งเสียง ฮื่อ ฮื่อ ที่ไม่มีความหมายออกมาเท่านั้น

ในหัว เสียงเตือนอันเย็นชาของระบบหายไปนานแล้ว

เหลือเพียงข้อความที่กะพริบแสงสีฟ้าจางๆ นั้น ซึ่งชัดเจนราวกับถูกประทับตราไว้

ใต้จันทันต้นที่สามทางทิศตะวันออกของขื่อหลักในโถงบรรพชนสกุลหลี่ที่คุณอยู่ มีบันทึกตระกูลเก่าแก่ที่มีตะไคร่น้ำเกาะอยู่ม้วนหนึ่งซ่อนไว้ จะปรากฏ เคล็ดบำรุงปราณ ซึ่งเป็นวิชาชักนำลมปราณที่บรรพชนสกุลหลี่ทิ้งไว้

วิชาชักนำลมปราณ บำเพ็ญเพียร

สายตาของหลี่ชิงเหอมองข้ามใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของบิดาและพี่สามอย่างลืมตัว มองข้ามชาวบ้านที่ส่งเสียงดัง มองข้ามฝั่งแม่น้ำที่เปียกแฉะ

ทอดสายตาไปตกลงยังสิ่งปลูกสร้างเก่าซอมซ่อไม่กี่หลังที่อยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน โถงบรรพชนสกุลหลี่

บันทึกตระกูลเก่าแก่ม้วนนั้นที่ซ่อนอยู่ในมุมมืดของขื่อบ้าน เต็มไปด้วยฝุ่นและตะไคร่น้ำ ซ่อนความลับที่สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งไว้ได้จริงหรือ

เขากะพริบตา น้ำเย็นเฉียบจากแม่น้ำผสมกับหยดน้ำอุ่นๆ บางอย่าง ไหลรินลงมาจากหางตา