บทที่ 88 โรงเตี๊ยมสุขสันต์

บทที่ 88 โรงเตี๊ยมสุขสันต์

ไม่รู้ว่าล่องเรือไปบนสายน้ำดำมืดนานเท่าใด

ในที่สุดเรือลำน้อยก็มาถึงฝั่งตรงข้าม

ระหว่างทาง หว่านซินหรงคิดจะลงมือกับอันเล่อหลายครั้ง แต่ด้วยความเกรงกลัวจึงข่มใจไว้

ทั้งห้าคนทยอยลงจากเรือ เหยียบยืนบนพื้นดิน

คนพายเรือหัวเราะเสียงแหบพร่า

"ฮ่ะ ๆ ...ผู้มีวาสนาทั้งหลาย เดินทางโดยสวัสดิ์!"

พูดจบก็พายเรือจากไป

เมื่อคนพายเรือจากไป ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานทั้งสามก็จ้องมองอันเล่อทันที บรรยากาศตึงเครียด พลังวิญญาณพร้อมจะปะทุ

แต่อันเล่อกลับไม่แม้แต่จะมองพวกเขา เดินตรงไปข้างหน้า

"ที่นี่ก็ด้วยหรือ?"

หว่านซินหรงแค้นใจ ความรู้สึกถูกจับจ้องยังไม่จางหาย

แต่เขาคิดไม่ออกว่าทำไมคนประหลาดผู้นี้จึงลงมือได้ตามใจชอบ

หรือว่าดินแดนอาถรรพ์แห่งนี้มีอคติ?

ริมฝั่งน้ำ โรงเตี๊ยมโบราณตั้งตระหง่านเด่น ปรากฏสู่สายตาผู้คน

หน้าประตูแขวนโคมไฟใหญ่สองดวง ส่องแสงสีแดงสลัว บรรยากาศน่าขนลุกและอมความเย็นยะเยือก

ป้ายโรงเตี๊ยมเก่าคร่ำคร่า ราวกับแตะนิดเดียวก็จะแตกสลาย

มีตัวอักษรใหญ่สี่ตัว "โรงเตี๊ยมสุขสันต์"

หว่านซินหรงและคนอื่น ๆ ยังคงตกตะลึง

ขณะนั้นอันเล่อได้ผลักประตูโรงเตี๊ยมเปิดออกแล้ว

พอประตูเปิด เด็กรับใช้ในชุดผ้าป่านก็วิ่งมาต้อนรับ บนบ่าพาดผ้าขาวที่เหลืองซีด กล่าวอย่างคล่องแคล่ว

"ผู้มีวาสนาหนึ่งท่าน เชิญด้านในขอรับ!"

ที่นี่เป็นทั้งโรงเตี๊ยมและโรงเหล้า

ในห้องโถงขณะนี้มีแขกนั่งดื่มกินอยู่มากมาย

บ้างชนแก้ว บ้างพูดคุย

คึกคักวุ่นวายดียิ่ง!

หากเป็นโรงเหล้าในตำบลปีกโลหิต ภาพเช่นนี้ธรรมดานัก แต่ในป่าเขาลึกที่คนไม่ค่อยผ่าน คิดแล้วชวนขนลุก

อันเล่อไม่สนสายตาแขกคนอื่น เลือกโต๊ะว่างที่หนึ่งนั่งลง

จากนั้นตั้งใจเปลี่ยนเสียงให้แหบห้าว พูดกับเด็กรับใช้

"เสี่ยวเอ้อร์ เอาสุราเนื้อที่ดีที่สุดของที่นี่มาเร็ว!"

"ได้เลยขอรับ!"

เด็กรับใช้ยิ้มแย้ม "เถ้าแก่เนี้ย รีบบอกครัวเตรียมอาหาร"

"วันนี้ยังมีแขกอีกมากที่จะมา!"

รอยยิ้มของเขาดูปกติ แต่กลับให้ความรู้สึกผิดแปลก บอกไม่ถูก

เถ้าแก่เนี้ยหลังโต๊ะรับรองดูอายุราวสามสิบกว่า

หน้ารูปไข่ หางตามีไฝน้ำตา สวมชุดกี่เพ้าสีแดงสดโชว์รูปร่าง เผยเสน่ห์สตรีวัยสุกงอม

ยังคงมีเสน่ห์

นางยิ้มมุมปาก พูดอย่างอ่อนหวาน "คึกคักจังเลย ดีจัง"

ไม่นาน

สี่คนจากสำนักเมฆาม่วงก็เดินเข้ามา

เห็นภาพคึกคักผิดปกติ สีหน้าทุกคนเคร่งเครียด แต่ก็ทำตามที่เด็กรับใช้ชี้ ระวังตัวหาโต๊ะว่างนั่ง

เมื่อเข้ามาในดินแดนอาถรรพ์เช่นนี้ ต้องทำตามกฎของที่นี่

มิฉะนั้น แม้เป็นขั้นสร้างฐานก็ตายอย่างน่าอนาถ!

ก่อน "สุราเนื้อ" จะมาถึง อันเล่อใช้หางตาสังเกตแขกข้าง ๆ

รูปร่างหน้าตาท่าทางของพวกเขาไม่ต่างจากคนทั่วไป แม้แต่อาหารและสุราก็ส่งกลิ่นหอมชวนกิน ราวกับเป็นอาหารจริง ๆ

เพียงแต่เสื้อผ้าที่สวมดูเก่าโบราณ

กลิ่นประหลาดของดินและคาวเลือดผสมกัน ลอยอวลในอากาศไม่จางหาย

"แขกผู้มีเกียรติ สุราเนื้อที่สั่งมาแล้วขอรับ!"

เด็กรับใช้ถือถาดไม้ เดินมาอย่างกระตือรือร้น

หลังวางขวดสุราบนโต๊ะ เขาเอียงหัว กำลังจะพูด จู่ ๆ ศีรษะก็หลุดจากบ่า

"ตุ้บ" ร่วงลงพื้น

กลิ้งไปสองรอบจึงหยุด

สวีซานฉื่อที่จับตาดูอยู่ใจเต้นแรง อ้าปาก เกือบร้องออกมา

แขกคนอื่น ๆ ข้าง ๆ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคุยหัวเราะกินดื่มต่อ

ศีรษะเด็กรับใช้หยุดนิ่ง ยังยิ้มขอโทษอันเล่อ

"โอ้ย ขอโทษจริง ๆ "

ร่างไร้ศีรษะเดินไปหาหัว แต่มีเงาดำพุ่งผ่าน

มือใหญ่ที่ปกคลุมด้วย [เกราะ] หยิบศีรษะขึ้นมาด้วยมือเดียว

เด็กรับใช้สั่นเทา สีหน้าเปลี่ยนฉับพลัน

"แขกผู้มีเกียรติ ท่าน..."

เขารู้สึกถึงพลังรุนแรงในมือของอีกฝ่าย เพียงบีบเบา ๆ ศีรษะของเขาก็จะแตกละเอียด

ยังมีกลิ่นอายดุร้ายบางอย่างที่บรรยายไม่ถูก ตกลงบนตัวเขา

[ภัยพิบัติแห่งสวรรค์!]

อันเล่อยิ้มเยือกเย็น "อย่าเข้าใจผิด ข้าชอบช่วยเหลือผู้อื่นเสมอ"

พูดพลางวางศีรษะกลับบนแผลเป็นขนาดชามที่คอ ยังช่วยปรับตำแหน่งให้ดี

"ข้าช่วยเจ้า เจ้าช่วยข้า ทุกคนก็มีความสุข"

"แต่ถ้าใครคิดทำร้ายข้า ข้าก็คงต้อง..."

อันเล่อตบบ่าเขา สสารสีเลือดบน [เกราะ] หน้าบิดเบี้ยว เผยรอยยิ้ม "เป็นมิตร"

"ขอรับ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ร่างเด็กรับใช้สั่นเทาเล็กน้อย พยักหน้ารับ ไม่กล้าทำอะไรอีก

ด้านข้าง หว่านซินหรงเย็นชามองการกระทำของอันเล่อ อดหัวเราะเยาะในใจไม่ได้

"ในดินแดนอาถรรพ์ เขายังกล้าทำตัวหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ นับเป็นการหาความตาย!"

"เป็นเพียงคนหยาบช้า ไม่น่าเกรงกลัว"

หว่านซินหรงเห็นอนาคตของคนประหลาดผู้นี้แล้ว

แม้ไม่ต้องลงมือเอง สักวันเขาก็ต้องยั่วโทสะวิญญาณร้าย ตายใต้การโจมตีของพวกมัน

อันเล่อมองสุราเนื้อที่ยกมา แน่นอนว่าไม่แตะต้อง

ฟู่--

เปลวไฟสีเลือดลุกขึ้นกลางอากาศ ห่อหุ้มอาหารและสุรา

เห็นในเปลวไฟ งูแมลงหนูมดมากมายพันกันยุ่งเหยิงส่งเสียงกรีดร้อง หดเหี่ยวเป็นก้อนดำอย่างรวดเร็ว ถูกไฟสีเลือดกลืนกิน

กลิ่นเน่าเหม็นฉุนกระจายทันที

ชั่วพริบตา ห้องโถงที่คึกคักเงียบลง

คนที่กำลังดื่มกินหยุดการเคลื่อนไหวพร้อมกัน หันมาจ้องอันเล่อ

พวกเขาไร้อารมณ์ ดวงตาดำสนิท ว่างเปล่าและเฉยชา

ราวกับตุ๊กตาดินไร้วิญญาณ

สองฝ่ายเผชิญหน้า เงียบงัน

มีเพียงบรรยากาศที่หนักอึ้งกดดันขึ้นเรื่อย ๆ จนหายใจไม่ออก

ทันใด เถ้าแก่เนี้ยลุกขึ้น หัวเราะคิกคัก

"ที่แท้ก็แขกผู้มีเกียรติมาเยือน พวกเราเสียมารยาทเอง"

พอนางเอ่ยปาก คนในห้องโถงก็ราวกับฟื้นคืนชีพ ละสายตา กลับไปครึกครื้นเหมือนเดิม

"สุราเนื้อที่นี่ไม่ได้เรื่อง ข้าไม่สน พาข้าไปห้องพักเถอะ!"

อันเล่อพูดเสียงห้วน

"เอาห้องในสุดชั้นสาม"

เถ้าแก่เนี้ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ตอบอ่อนโยน

"ได้ เชิญตามมา"

เห็นร่างอันเล่อและเถ้าแก่เนี้ยเดินขึ้นชั้นสอง หายลับไป

หว่านซินหรงหายใจถี่ สีหน้าไม่ดี

นี่ไม่เหมือนที่เขาคิดไว้!

การท้าทายอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ทำไมวิญญาณร้ายถึงต้องกลืนความโกรธ ยังปฏิบัติเหมือนแขก?

หรือว่าพวกมันดูน่ากลัว แต่จริง ๆ แล้วเป็นเสือกระดาษ?

หรือว่านี่เป็นหนึ่งในกฎของดินแดนอาถรรพ์?

หว่านซินหรงเกิดข้อสงสัยมากมาย

คนในชุดเกราะประหลาดผู้นี้ราวกับเคยมาที่นี่ หรืออาจรู้ความลับบางอย่าง จึงกล้าทำเช่นนี้

ตอนนี้ ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานอีกคนทนไม่ไหวแล้ว

เขาอดทนมาตลอดทาง แต่กลับต้องเห็นอันเล่อใช้วิธีไร้เหตุผลแซงหน้า เข้าสู่แก่นของสถานที่ลี้ลับก่อน

ถ้าให้อีกฝ่ายฉกชิงโชคลาภไปจะทำอย่างไร?

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานเลียนแบบอย่างเป๊ะ

เริ่มจากเรียกเด็กรับใช้ สั่งสุราเนื้อ

แล้วปล่อยไฟวิญญาณจากฝ่ามือ เผามัน

แขกทั้งหลายอีกครั้งเหมือนตุ๊กตาดินหันมามอง

แต่ครั้งนี้ ไม่มีเถ้าแก่เนี้ยออกมาห้าม

เด็กรับใช้พูดเสียงเย็นเยียบ "แขกผู้มีเกียรติ ที่ท่านทำเช่นนี้ ผิดกฎของที่นี่"

ลมหนาวพัดผ่าน เงาผีปรากฏราง ๆ

หว่านซินหรงสีหน้าเปลี่ยน "นี่มันไม่ยุติธรรม!"

ดินแดนอาถรรพ์นี้ กลับปฏิบัติต่างกัน!

แต่สายเกินไปแล้ว

วิญญาณร้ายมากมายถาโถมเข้ามาดั่งคลื่น

ไม่นานนัก

เซียงเฟิงนำพาผู้คนจากสำนักปีกโลหิตก้าวลงจากเรือของคนพายเรือข้ามฟาก

เขาสามารถมาถึงที่นี่ได้เร็วกว่านี้ แต่เพราะต้องช่วยเหลือเค่อเหยียนและคนอื่น ๆ ที่ติดอยู่ในหมอกเลือด จึงเสียเวลาไปบ้าง

เซียงเฟิงมองไปยังโรงเตี๊ยมเดี่ยว ๆ ที่เชิงเขา ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เป้าหมายที่ตามหาด้วยยันต์ติดตามพันลี้อยู่ที่นั่น

แต่ในโรงเตี๊ยมกลับมีพลังงานบางอย่างที่แม้แต่เขายังต้องระแวดระวัง

"มาถึงแล้ว"

เจ้าของโรงเตี๊ยมส่ายเอวบางกรุ้งกริ้ง นำพาอันเล่อมาถึงห้องในสุดชั้นสาม แล้วผลักประตูเปิด

ห้องเป็นห้องพักธรรมดา ๆ นอกจากมีกลิ่นอับชื้นก็ถือว่าปกติดี

นางมองอันเล่อ ไม่ได้ตกใจกับรูปลักษณ์อันน่าพิศวงแต่อย่างใด กล่าวเสียงนุ่มนวล

"ข้าจะให้คำแนะนำท่านแขกสักอย่าง"

"ในโรงเตี๊ยม มีบางที่ที่ไม่ควรไป บางสิ่งที่ไม่ควรแตะต้อง หากทำได้เช่นนั้น บางทีอาจรอจนถึงรุ่งสางได้"

อันเล่อพยักหน้า

"ขอบคุณ"

เดินเข้าห้อง ปิดประตู

อันเล่อถอนหายใจโล่งอกในที่สุด

ตามประสบการณ์ในการวิวัฒนาการ มาถึงตอนนี้ถึงจะนับว่าปลอดภัยชั่วคราว

[เกราะ] มุดกลับเข้าใต้ผิวหนัง เผยใบหน้าหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน

"ฮู้ว์——"

อันเล่อหายใจลึกสองสามครั้ง ใบหน้าแสดงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

แม้ว่าเกราะจะไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของอันเล่อ แต่สวมนาน ๆ ก็อึดอัดอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังหมายความว่าเขาถอด "หน้ากาก" ออกชั่วคราว

เมื่ออยู่ต่อหน้าสำนักเมฆาม่วงและวิญญาณร้าย เขามักแสดงภาพลักษณ์ที่ดุร้ายและหุนหันพลันแล่น

ประการแรก เพื่อลดความระแวดระวังของคนจากสำนักเมฆาม่วง และข่มขวัญวิญญาณร้าย

ประการที่สอง เพื่อปลดปล่อยความแค้นและพลังสังหารที่สะสมไว้

ยิ่งลึกเข้าไปในแดนอาถรรพ์ อิทธิพลที่ค่อย ๆ แทรกซึมก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

เหตุผลที่อันเล่อกล้าทำสิ่งที่หว่านซินหรงมองว่าบ้าบิ่นเหลือเกิน

นอกจากข้อมูลที่ได้รับล่วงหน้าแล้ว ยังเป็นเพราะเขาได้รับคุณสมบัติของวิญญาณร้ายมานานแล้ว

เช่นบนเรือของคนพายเรือข้ามฟาก

กฎห้ามผู้บำเพ็ญมนุษย์ต่อสู้กันเอง

แต่อันเล่อถูกมองว่าเป็นวิญญาณร้ายครึ่งตัว

การต่อสู้ระหว่างวิญญาณร้ายไม่ได้ถูกห้าม

จริง ๆ แล้วอันเล่อก็ไม่อยากเป็นเช่นนี้ เมื่อเป็นคนดี ๆ ได้ ทำไมต้องเป็นวิญญาณร้ายด้วย

แต่เพื่อมีชีวิตรอดในแดนอาถรรพ์ เขา...ไม่มีทางเลือก!

"ต้องรักษาสติสัมปชัญญะเอาไว้"

อันเล่อเตือนตัวเอง ในใจมีการตัดสินใจ

เมื่อสวมเกราะ เขาจะกลายเป็นผีร้ายที่ทุกคนหวาดกลัว ดุร้ายและหยิ่งผยอง

เมื่อถอดเกราะ เขาต้องพยายามรักษาความแจ่มชัดและความสงบไว้ เพื่อป้องกันการสูญเสียความเป็นมนุษย์

"คนจากสำนักเมฆาม่วงอยากฆ่าข้า คนจากสำนักปีกโลหิตก็อยากฆ่าข้า วิญญาณร้ายก็อยากฆ่าข้า..."

"พวกเจ้าทำไมต้องบีบคั้นข้า?"

อันเล่อแสดงรอยยิ้มบิดเบี้ยว พึมพำ

"เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ต้อง...ฆ่าพวกเจ้าให้หมด!"