บทที่ 30 เซเลิส คนนิสัยเสีย

"เรื่องนั้น..." หุ่นยนต์รถดัมพ์ตัวน้อยมีท่าทีลังเลใจ

"ปล่อยหนูลงเถอะนะ พี่ๆ พวกนี้ไม่ใช่คนเลวหรอก" คลาร่าเอ่ยพลางใช้มือน้อยๆ ลูบหัวหุ่นยนต์รถดัมพ์เบาๆ

"ก็ได้ๆ เอาแบบนั้นก็ได้!"

ในที่สุดหุ่นยนต์ตัวน้อยก็ยอมใจอ่อน มันทอดถอนใจอย่างหมดหนทาง

ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ดูท่าคงต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์ตรงหน้าแล้ว

มือกลของหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่เคยพันธนาการตัวคลาร่าไว้ค่อยๆ คลายออก เปิดโอกาสให้คลาร่าได้บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายจากเบาะนั่งของหุ่นยนต์

"สวัสดีค่ะพี่สาวทุกท่าน หนูชื่อคลาร่าค่ะ" คลาร่าแนะนำตัวอย่างมีมารยาท ก่อนจะเอ่ยเสริมว่า "คุณสวาร็อกไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรจริงๆ นะคะ เขามีเหตุผลความจำเป็นที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เหมือนกัน"

"คลาร่า!" เซเล่จ้องมองคลาร่าพลางพินิจพิจารณา "เธอคือเด็กมนุษย์ที่สวาร็อกมักจะหนีบไข่ให้อยู่ข้างกายตลอดเวลา เป็นบอสใหญ่ของที่นี่สินะ"

"หนูเองค่ะ" คลาร่ายอมรับแต่โดยดี

"จะว่าไป ทำไมสวาร็อกถึงได้ดีกับเธอขนาดนี้ล่ะ ทีกับคนอื่นล่ะปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันหมดแท้ๆ" เซเล่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

คำถามนี้เป็นสิ่งที่คาใจเซเล่รวมถึงทุกคนในเมืองใต้ดินมาเป็นเวลานานแล้ว

ทว่าที่ผ่านมากลับไม่เคยมีคำตอบไหนที่ฟังขึ้นเลย มีเพียงข่าวลือหนาหูสารพัดรูปแบบ

แถมนับวันข่าวลือพวกนี้ก็ยิ่งเพี้ยนและหลุดโลกขึ้นเรื่อยๆ

อย่างเช่น คลาร่าแท้จริงแล้วเป็นมนุษย์ต่างดาวบ้างล่ะ

คลาร่าคือผู้สร้างสวาร็อกตัวจริงเสียงจริงบ้างล่ะ

หรือกระทั่งคลาร่าแฮกเข้าไปในระบบส่วนกลางของสวาร็อกเพื่อดัดแปลงแก้ไขข้อมูล จนทำให้สวาร็อกเข้าใจผิดคิดว่าคลาร่าคือเจ้านาย และการเคลื่อนไหวทั้งหมดของสวาร็อกในตอนนี้ล้วนอยู่ภายใต้การบงการของคลาร่าทั้งสิ้น

"เรื่องนี้..." คลาร่าส่ายหน้าไปมา "...หนูเองก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ ตั้งแต่จำความได้ หนูก็อยู่เคียงข้างคุณสวาร็อกมาตลอดเลย"

"งั้นเหรอ" เมื่อไม่ซักไซ้ได้ความอะไรเพิ่มเติม เซเล่ที่หวังจะได้ยินข่าวซุบซิบระดับระเบิดเมืองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"จริงด้วย เมื่อกี้พวกเธอทำอะไรกันอยู่เหรอ ถึงได้วิ่งไล่จับกันหน้าตั้งมาทางนี้"

โบรเนียสังเกตเห็นว่าบทสนทนาเริ่มออกทะเลไปไกล จึงรีบเอ่ยขัดขึ้นเพื่อดึงทุกคนกลับเข้าฝั่ง

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะพี่โบรเนีย..."

จากนั้นคลาร่าก็อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในส่วนลึกของถ้ำเมื่อครู่นี้ให้ฟังอย่างสั้นกระชับและเข้าใจง่าย

"แล้วพี่มาร์ชเซเว่นที่วิ่งไล่ตามหนูมา ก็เพราะเป็นห่วงกลัวว่าหนูจะเป็นอันตรายน่ะค่ะ

ใช่ไหมคะพี่มาร์ชเซเว่น"

"ใช่แล้วจ้ะ" มาร์ชเซเว่นก้าวเท้าออกไปข้างหน้าพลางสำรวจตรวจดูคลาร่าอย่างละเอียด "เมื่อกี้มันน่ากลัวมากเลยจริงๆ เห็นเธอปลอดภัยดีพี่ก็สบายใจแล้ว"

"ขอบคุณในความห่วงใยของพี่สาวมากๆ เลยนะคะ" คลาร่าเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง "พวกเรา รีบกลับกันเถอะค่ะ ไม่รู้ว่าป่านนี้คนอื่นๆ จะเป็นยังไงกันบ้าง

หวังว่าทุกคนจะไม่เป็นอะไรนะ"

คลาร่าเอ่ยด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความกังวล

"อื้ม!"

หญิงสาวทั้งสี่คนเดินเคียงข้างกันเพื่อเดินทางกลับ ในระหว่างที่กำลังวิ่งเหยาะๆ อยู่นั้น เซเล่ก็ยังคงยิงคำถามไม่หยุด

"จริงด้วยคลาร่า ปกติบอสสวาร็อกมักจะปักหลักอยู่ที่เขตแกนกลางไม่ใช่เหรอ ทำไมคราวนี้ถึงยอมย่างกรายมาที่เขตเหมืองแร่ได้ล่ะ"

คลาร่ามีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย "หนูเป็นคนขอให้คุณสวาร็อกมาเองค่ะ"

หลังจากพูดจบ คลาร่าก็รีบเอ่ยเสริมเพราะกลัวว่าทุกคนจะเข้าใจผิด "หนูได้ยินมาว่าที่เขตเหมืองแร่แห่งนี้มีการค้นพบแร่จีโอด ปริมาณมหาศาล จนทำให้คนงานเหมืองกับพวกคนจรเปิดศึกปะทะกันอย่างรุนแรง

หนูกลัวว่าความขัดแย้งมันจะบานปลายจนมีคนบาดเจ็บล้มตายมากเกินไป ก็เลยอ้อนวอนขอให้คุณสวาร็อกมาช่วยระงับข้อพิพาทให้

ไม่คิดเลยว่าหลังจากนั้นจะเกิดเรื่องราวแบบนี้ขึ้น"

"เธอเจตนาดีแท้ๆ" โบรเนียเอ่ยปลอบโยน

"ใช่แล้วล่ะคลาร่า อย่าโทษตัวเองเลย เรื่องแบบนี้ใครจะไปตรัสรู้ล่ะว่าจะเกิดขึ้น" มาร์ชเซเว่นช่วยผสมโรงปลอบอีกแรง

"ขอบคุณพี่ๆ ทุกคนมากเลยนะคะ" คลาร่าตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

หญิงสาวทั้งสามคนก้าวเท้าเข้าสู่บริเวณหน้าอุโมงค์เหมือง สายตากวาดมองปราดแรกพลางคิดว่าคงไม่มีอันตรายใดๆ ซ่อนอยู่

ทว่ายังไม่ทันที่จะได้ก้าวเท้าต่อเป็นก้าวที่สอง ดาบยักษ์น้ำแข็งเล่มหนึ่งพลันร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์

มันปักดิ่งลงบนเส้นทางที่พวกเธอข้ากำลังจะเดินผ่านอย่างรุนแรงจนพื้นดินเป็นหลุมลึก เศษดินกระเด็นสาดกระจายพร้อมกับฝุ่นควันตลบอบอวล

"ผู้ใดบังอาจ ล่วงล้ำเข้ามาในสถานพำนักอันสมถะของข้า!"

น้ำเสียงอันทรงพลังดังสะท้อนกึกก้องไปทั่วทั้งเหมือง เล่นเอาทั้งสี่คนที่เพิ่งก้าวเข้ามาถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

ทั้งสี่คนพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมองเบื้องบนทันที ก่อนจะพบเซเลิสนั่งอยู่บนยอดภูเขาหินข้างหน้า โดยมีดาบยักษ์น้ำแข็งหลายเล่มลอยละล่องอยู่รอบตัว เขากำลังทอดสายตามองต่ำลงมาที่พวกเธอ

เซเล่ผู้มีนิสัยใจร้อนเป็นทุนเดิมเปิดฉากฉะก่อนเป็นคนแรก "นายเป็นใครไม่ทราบ? แล้วตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สถานที่พรรค์นี้กลายมาเป็น 'สถานพำนักอันสมถะ' ของนายฮะ?!"

เซเลิสยกยิ้มนิดๆ "ข้าเป็นใครนั้นไม่สำคัญ... ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมที่นี่ถึงกลายเป็นสถานพำนักอันสมถะของข้าน่ะเหรอ เหตุผลมันง่ายมาก!

เพราะข้ามาถึงแล้ว ที่นี่จึงตกเป็นของข้า

พวกเจ้าในตอนนี้ถือว่ากำลังบุกรุกอสังหาริมทรัพย์ส่วนบุคคล และข้ามีสิทธิ์อันชอบธรรมที่จะจัดการกับพวกเจ้าตามแต่ใจปรารถนา"

มาร์ชเซเว่นย่อมจำเซเลิสได้ตั้งแต่ปราดแรกอยู่แล้ว เมื่อเห็นเซเลิสกำลังเล่นสนุกปล่อยมุกอยู่ตรงนี้ มาร์ชเซเว่นที่ตอนแรกกะจะเอ่ยปากแฉความจริงก็เกิดอาการลังเล เธอรู้สึกว่ามันน่าสนุกดีเลยนึกสนุกอยากจะตามน้ำเล่นละครตบตาไปด้วย

"แล้วท่านผู้ยิ่งใหญ่ไม่ทราบนาม จะจัดการกับพวกเรายังไงเหรอคะ"

โบรเนียหันไปมองมาร์ชเซเว่นด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเซเลิส

เธอไม่รู้ว่าสองคนนี้กำลังเล่นละครลิงอะไรกันอยู่ จึงเลือกที่จะปิดปากเงียบไม่ไหวติง

ตั้งใจจะรอดูสถานการณ์ต่อไปอีกสักระยะ

คลาร่าเองก็จำเซเลิสได้เช่นกัน แต่ในจังหวะที่เธออ้าปากกำลังจะส่งเสียงเรียก เซเลิสก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน

"ง่ายมาก เพื่อเป็นการลงทัณฑ์ที่พวกเจ้าบังอาจล่วงล้ำเข้ามาในพื้นที่ส่วนบุคคลโดยไม่ได้รับอนุญาต

พวกเจ้าจะต้องมาเป็นสาวใช้ของข้าไปตลอดชีวิต คอยปรนนิบัติพัดวีข้าให้เป็นอย่างดี

และในระหว่างที่รับบทเป็นสาวใช้ ข้าขอรับประกันว่าพวกเจ้าจะมีเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มและอาหารการกินอุดมสมบูรณ์ ไม่เหมือนกับพวกคนจรด้านนอกน่ะนะ

ที่มักจะต้องอดมื้อกินมื้ออยู่เป็นประจำ

ไม่เพียงแค่นั้น ข้ายังจะขุนพวกเจ้าให้ได้กินของดีๆ ของอร่อยๆ จนอ้วนท้วนสมบูรณ์และมีสุขภาพพลานามัยที่แข็งแรงอีกด้วย"

"หมอนี่มันหลุดมาจากโรงพยาบาลไหนกันฮะ ถึงได้มาพ่นวาจาไร้สาระเผยแพร่ลัทธิอุบาทว์อยู่ตรงนี้ นึกว่าพวกเราเป็นคนปัญญาอ่อนหรือไง?!"

เซเล่ทนฟังต่อไปไม่ไหวจนฟิวส์ขาด เธอเอื้อมมือไปคว้าเคียวยักษ์ขนาดครึ่งค่อนตัวมนุษย์ขึ้นมาถือไว้ เตรียมตัวจะพุ่งทะยานขึ้นไปบนภูเขาหินเพื่อเปิดศึกฉะกับเซเลิสให้รู้ดำรู้แดง

ทว่ายังไม่ทันที่เซเล่จะได้ก้าวเท้า คำตอบของมาร์ชเซเว่นกลับทำให้สมองของเธอถึงกับขาวโพลนไปชั่วขณะ

"ฉันตกลงค่ะ แต่แค่ที่พูดมามันยังไม่พอนะ"

เซเล่หันขวับกลับมามองด้วยความตกตะลึง แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยเซเลิสายขั้นสุด

เมื่อครู่นี้แม่หนูคนนี้ยังดูเป็นเด็กสาวที่ร่าเริงสดใสและกล้าหาญ วิ่งไล่ตามคนอื่นมาคนเดียวเพื่อช่วยชีวิตคนอยู่แท้ๆ

ทำไมบทจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนเป็นคนละคนแบบนี้ล่ะ

หรือว่านี่จะเป็นธาตุแท้ของเธอ ส่วนภาพลักษณ์ก่อนหน้านี้เป็นแค่การเสแสร้งแกล้งทำงั้นเหรอ

สมองของเซเล่ส่งเสียงวิ้งๆ มึนตึ้บไปหมดแล้ว

"แล้วเจ้าต้องการอะไรเพิ่มเติมอีกงั้นรึ" เซเลิสเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่ามาร์ชเซเว่นจะยอมเล่นตามน้ำไปด้วย

ตอนแรกเขาคิดว่าจะโดนแฉความจริงทันที แล้วตามด้วยการโดนสวดเทศนาชุดใหญ่เสียอีก

"ทำไอศกรีมรสแอปเปิ้ลให้ฉันสักแท่งสิ ตอนนี้เริ่มหิวโซขึ้นมาหน่อยๆ แล้วล่ะ"

นัยน์ตาของมาร์ชเซเว่นเป็นประกายวิบวับ เธอจำคำมั่นสัญญาที่เซเลิสเคยรับปากเธอไว้ตอนอยู่บนแอสตรัลเอ็กซ์เพรสได้เป็นอย่างดี

"ย่อมได้"

เซเลิสตอบรับคำ ราวกับเล่นกลวิทยาคม เขาล้วงเอาวัตถุดิบรสแอปเปิ้ลออกมาจากถุงผ้าใบเล็กที่จัดเตรียมไว้

เขาดีดนิ้วดังเป๊าะ พริบตาเดียวโคนไอศกรีมรสแอปเปิ้ลก็ควบแน่นก่อตัวขึ้นมาทันที

เซเลิสยังใจดีใช้พลังสายอื่นช่วยสร้างกระดาษห่ออาหารของจริงมาพันรอบโคนไอศกรีมให้อย่างใส่ใจอีกด้วย

"ของที่เจ้าต้องการพร้อมสรรพแล้ว เจ้าจะขึ้นมารับมันไปด้วยวิธีใดล่ะ" เซเลิสชูโคนไอศกรีมในมือขึ้นสูง พลางทอดสายตามองต่ำลงมาที่มาร์ชเซเว่นด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

นอกจากมาร์ชเซเว่นแล้ว หญิงสาวอีกสามคนที่เหลือต่างก็พากันจับจ้องไปที่โคนไอศกรีมในมือของเซเลิสเป็นตาเดียว

พากันนึกสงสัยว่าไอ้สิ่งนั้นมันคืออะไรกันแน่

คนที่ช็อกที่สุดในกลุ่มย่อมหนีไม่พ้นเซเล่ เธอหันไปมองมาร์ชเซเว่นด้วยสายตาหวาดผวา

เธอคิดไม่ถึงเลยว่ามาร์ชเซเว่นจะยอมขายศักดิ์ศรีความเป็นคนเพียงเพื่อสิ่งของขี้ปะติ๋วแค่นี้ เพื่อไอ้...สิ่งที่เรียกว่าไอศกรีมเนี่ยนะ

"คุณมาร์ชเซเว่นคะ เพื่อไอ้...สิ่งที่เรียกว่าไอศกรีมพรรค์นั้นน่ะ มันไม่คุ้มค่าที่จะทำขนาดนั้นหรอกนะคะ!"

มาร์ชเซเว่นหันมามองเซเล่ด้วยท่าทีเก้อเขินเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเลิกเล่นละครตบตาในที่สุด

"เอ่อ...แฮ่ม ฉันลืมไปเลยว่าเธอตัดขาดไม่รู้จักกับเซเลิสน่ะเซเล่"

มาร์ชเซเว่นรีบอธิบายให้เซเล่ฟังทันทีว่าไอ้คนที่อยู่บนยอดภูเขาหินแท้จริงแล้วคือใคร

"หมอนั่นชื่อเซเลิสน่ะจ้ะ เธอเห็นไหมล่ะ เจ้านั่นก็แค่เป็นคนมีนิสัยพิลึกคนชอบแกล้งคนอื่นไปเรื่อยแค่นั้นเอง เพราะงั้นอย่าไปถือสาหาความเลยนะ!"

เซเล่ถึงกับกลายเป็นหินแข็งทื่ออยู่กับที่ สรุปคือทุกคนในที่นี้ต่างก็รู้ตื้นลึกหนาบางกันหมดแล้วงั้นเหรอ

แต่คนพวกนี้กลับปิดปากเงียบกริบ ปล่อยให้เธอสวมบทเป็นคนนอกรีตบ้าบออยู่คนเดียวเนี่ยนะฮะ

ช่างเป็นคนนิสัยเสียชะมัดยาด! นี่คือคำนิยามและคะแนนประเมินตัวเซเลิสในใจของเซเล่ ณ เวลานี้