บทที่ 66 "ขึ้นสู่สวรรค์" "แสวงหามาร" "ทะลายขีดจำกัด"

บทที่ 66 "ขึ้นสู่สวรรค์" "แสวงหามาร" "ทะลายขีดจำกัด"

ดังที่หน้ากากยักษ์ได้ทำนายไว้

ภัยพิบัติทางวิญญาณที่หนาวเย็นสุดขั้วได้โถมถั่งเข้าใส่ตำบลปีกโลหิต

ในตอนแรก

ท้องฟ้าไกล ๆ กลายเป็นสีเทาตะกั่ว เมฆดำค่อย ๆ ก่อตัวปกคลุม

จากนั้น ดูเหมือนเพียงชั่วพริบตา

ท้องฟ้าก็มืดลง

แสงสว่างสดใสถูกกลืนกินอย่างตะกละตะกลามโดยชั้นเมฆ

คลื่นความหนาวที่ไร้สีไร้รูปค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างเงียบงัน

ทุกที่ที่มันผ่านไป ล้วนถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งสีขาว

จากป่าเขาสีเขียวเข้ม สู่ทุ่งโล่งราบเรียบ และมาถึงเมืองที่ผู้คนอาศัยอยู่

หลังจากนั้น อุณหภูมิที่เพิ่งอยู่ในช่วงต้นฤดูร้อน ก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

หิมะขนาดใหญ่เท่าขนห่านโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า

หากมีใครมองลงมาจากท้องฟ้า จะเห็นเส้นสีเทาจางพาดผ่านระหว่างฟ้าและดินอย่างรวดเร็วและไม่อาจต้านทานได้

ปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่รวมถึงตำบลปีกโลหิต

ผู้คนมากมายที่ไม่เชื่อคำทำนายและอยู่นอกเมือง ต้องเผชิญหน้ากับคลื่นความหนาวระลอกแรกที่รุนแรงที่สุด

ไม่มีการป้องกัน และไม่สามารถกลับเข้าเมืองได้

พวกเขาตายเพราะอุณหภูมิร่างกายต่ำลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง

สีหน้ายังคงค้างอยู่ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

และความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ส่วนในตำบลปีกโลหิต บ้านเรือนและอาคารช่วยลดความเสียหายจากคลื่นความหนาวได้มาก

คนส่วนใหญ่รีบหลบเข้าบ้าน บ้างใช้อุปกรณ์วิเศษและพลังวิญญาณต้านความหนาว บ้างก็ก่อไฟด้วยฟืนเพื่อให้ความอบอุ่น

ถึงตอนนี้

ผู้ที่รอดชีวิตต่างรู้สึกหวาดกลัวในใจ รู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่เชื่อคำทำนายของคนสวมหน้ากาก จนอดรู้สึกขอบคุณเขาไม่ได้

แต่คลื่นความหนาวเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ราตรีอันมืดมิดไร้แสงต่างหากที่จะกลายเป็นฝันร้ายที่แท้จริง

ราตรีแห่งความหนาวกำลังมา

*

ในเวลานี้ อันเล่อเพิ่งฟื้นจากการหมดสติ

ได้ยินเสียงพายุหิมะแว่ว ๆ แต่ร่างกายกลับไม่รู้สึกหนาว

เขาลืมตาขึ้นอย่างมึนงง พบว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในอุโมงค์ แต่อยู่ในห้อง

นอนอยู่บนเตียงนุ่ม

เตาไฟไม่ไกลกำลังลุกไหม้ ให้ความอบอุ่นอันมีค่าแก่พื้นที่นี้

กลิ่นยาฟุ้งกระจาย

"อ่า เจ้าตื่นแล้วหรือ"

คนข้างเตาไฟได้ยินความเคลื่อนไหว หันมาเดินเข้ามาใกล้

"เป็นอย่างไรบ้าง รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?"

หญิงสาวผิวขาวดั่งหิมะ ดวงตาคู่งามเปี่ยมด้วยความห่วงใย ต่างจากปกติที่ดูสะอาดสะอ้านเป็นพิเศษ

รอบกายยังมีไอร้อนชื้น ราวกับเพิ่งอาบน้ำเสร็จ

คือซูไต๋นั่นเอง

"เจ้ามาอยู่ที่บ้านข้าได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้ข้าไม่ใช่..."

อันเล่อพยายามลุกขึ้นนั่ง ถามอย่างประหลาดใจ เสียงแหบแห้ง

"เมื่อไม่กี่วันก่อนข้ามาหาเจ้า ไม่ได้ยินเสียงตอบรับ รู้สึกว่าเจ้าอาจเป็นอะไรไปจึงบุกเข้ามาดู"

"ผลก็คือ..."

ซูไต๋มองเขาอย่างระมัดระวัง "เจ้าไม่โกรธใช่ไหม?"

"จะโกรธได้อย่างไร?"

ส่ายหน้า อันเล่อก้มลงมอง เห็นร่างกายตนพันด้วยสมุนไพรและผ้าพันแผล

สัมผัสเย็น ๆ ซึมเข้าสู่ผิวหนัง ค่อย ๆ รักษาบาดแผลบนร่างกายเขา

ในร่างกายยังมีพลังยาพิเศษ ดูเหมือนจะถูกป้อนยาฟื้นคืนชีพ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นฝีมือของซูไต๋

คิดว่าในช่วงที่หมดสติ นางคงเป็นคนดูแลเขา

"ครั้งนี้ ขอบคุณเจ้ามาก"

อันเล่อรู้สึกซาบซึ้ง เขารู้จักซูไต๋มาไม่นาน การจะบอกว่าไว้ใจนางโดยสมบูรณ์ย่อมเป็นการหลอกตัวเอง

ไม่เช่นนั้นตอนที่กำลังจะหมดสติ เขาคงจะขอความช่วยเหลือจากซูไต๋เอง

แต่หลังจากเรื่องนี้ ทัศนคติของเขาย่อมเปลี่ยนไปบ้าง

"อ้อใช่ มีคนอื่นมาหาที่นี่บ้างไหม?"

"ก่อนหน้านี้มีคนแปลกหน้ามาบ้าง แต่ข้าไล่พวกเขาไปหมดแล้ว"

"หืม?"

อันเล่อรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย มองซูไต๋อย่างจริงจัง อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าบรรลุขั้นสร้างฐานแล้วหรือ?"

ได้ยินคำถามนั้น ซูไต๋รู้สึกแปลก

"ข้าเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานมาตลอดนะ เจ้าไม่รู้หรือ?"

อันเล่อ "..."

ตอนนี้นึกย้อนกลับไป เขาดูเหมือนจะไม่เคยสนใจวรยุทธ์ของซูไต๋เลย

ส่วนใหญ่เป็นเพราะนางไม่เคยแสดงพลังกดดันเฉพาะของขั้นสร้างฐาน และไม่มีโอกาสได้แสดงพลัง

เมื่อเทียบกับวรยุทธ์ รูปโฉมและวิชาปรุงยาของซูไต๋ต่างหากที่ทำให้อันเล่อสนใจ

เช่นนี้ก็เข้าใจแล้ว

น่าแปลกที่นักปรุงยาฝีมือดีเช่นนี้ กลับไม่มีใครกล้ามาบีบบังคับ หรือมาปล้นฆ่า

น่าแปลกที่นางสามารถซื้อสมุนไพรล้ำค่ามากมาย ปรุงยาที่ไม่มีขายในท้องตลาด

ในตำบลเล็ก ๆ อย่างตำบลปีกโลหิต ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานไม่อาจถูกดูหมิ่น!

แม้จะมีคนมาสอบถาม ก็ไม่กล้าทำให้ซูไต๋ไม่พอใจ จึงผ่านเรื่องนี้ไปได้อย่างง่ายดาย

"เดี๋ยวก่อน ข้าหมดสติไปกี่วันแล้ว?"

ทันใดนั้น อันเล่อนึกขึ้นได้ หันไปมองหน้าต่างที่เขาใช้แผ่นไม้ปิดไว้ล่วงหน้า

มองเห็นสีขาวแว่บผ่านช่องว่าง

"สองสามวันเต็ม ๆ แล้วล่ะ ภัยพิบัติทางวิญญาณมาถึงแล้ว"

ซูไต๋ยืดตัวขี้เกียจ อวดเรือนร่างงดงามอ้อนแอ้น พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ตอนคลื่นความหนาวมาถึง ข้าพอดีอยู่ในบ้านเจ้า ตอนนี้อยากไปก็ไปไม่ได้แล้ว"

"ยังดีที่ข้าเก็บของไว้ในถุงเก็บของ รวมกับของสะสมของเจ้า น่าจะพอใช้"

*

ทั้งสองคุยกันอีกสักพัก

อันเล่อรู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ในตำบลปีกโลหิตช่วงหลายวันนี้จากปากซูไต๋

เขาก็รู้สึกแปลกใจกับชื่อเสียงและผลกระทบที่เกิดจากการฆ่าเซียงเหริน

แต่นี่ชัดเจนว่าเป็นเรื่องดี หมายความว่าจะมีคนรอดชีวิตจากราตรีแห่งความหนาวมากขึ้น

ส่วนการแก้แค้นของสำนักปีกโลหิต อันเล่อไม่ค่อยกังวล

อย่างน้อยในช่วงที่ภัยพิบัติทางวิญญาณระบาด พวกเขาคงไม่มีเวลามาจัดการเขา

ไม่นานนัก

ซูไต๋บอกว่าง่วง จึงไปนอนบนเตียงอีกเตียงหนึ่งในห้อง

เนื่องจากบ้านไม่มีเตาผนังหรือระบบทำความร้อนใต้พื้น พวกเขาจึงต้องใช้เตาในครัวเป็นเตาผิงและใช้ปล่องไฟระบายควันออกนอกบ้าน

หากก่อไฟในห้องปิด แม้แต่ร่างกายของผู้บำเพ็ญเซียนก็อาจตายเพราะพิษควันได้

เรื่องนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

แต่อันเล่อคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงได้รื้อประตูและผนังระหว่างห้องเก็บของกับครัวออกเป็นพิเศษ

ทำให้พื้นที่ค่อนข้างกว้างขวาง วางเตียงได้สองเตียง

มองดูเงาด้านหลังของซูไต๋ ฟังเสียงลมพัดหวีดหวิวจากด้านนอก อันเล่อรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ไม่รู้ว่าราตรีอันหนาวเหน็บนี้จะยืดเยื้อไปอีกนานเท่าใด

ในวันข้างหน้า เขาต้องอยู่ร่วมห้องกับนางสองต่อสอง?

นี่...เหมาะสมหรือ?

พูดให้ถูกต้อง ก็ไม่ถึงกับเป็นชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพัง

เด็กหญิงชุดแดงจ้องมองอันเล่อด้วยสายตาเยียบเย็นอยู่เบื้องหลัง

แกะขาวมงคลนอนหลับอย่างเซื่องซึมอยู่ในกรงเล็ก ๆ

ด้วยความว่างเปล่า อันเล่อจึงเปิดดูหน้าต่างสถานะ

[ชื่อ: อันเล่อ]

[อายุขัย: 15/66]

[ขั้น: ฝึกลมปราณระดับแปด]

[เคล็ดวิชา: วิชาหลอมวิญญาณ]

[ทักษะ: วิชาหลอมกระดูกสะท้านมังกร (ปานกลาง), กระสุนพลังวิญญาณ (ปานกลาง), วิชาป้องกันตัว (ปานกลาง), วิชาตรึงร่าง (ปานกลาง)...]

[คุณสมบัติปัจจุบัน:

สีเลือด:「ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง」「ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง」

สีม่วง:「บุญกุศลเหนือการสร้างเจดีย์」「เกราะ」「จิตใจและการกระทำใสสะอาดดั่งกระจกเงา」「ห้องหัวใจแห่งพลังอสูร」「เข้าใจแก่นแท้แห่งเต๋า」「เครื่องบูชาแห่งวิญญาณอสูร」

สีฟ้า:「ช่องว่างพลังวิญญาณ」「เตาหลอม」「สภาวะว่างเปล่าผ่องแผ้ว」「รูปงามตามธรรมชาติ」

สีเขียว:「ร่างดั่งงูเลื้อย」「สัญชาตญาณสัตว์ป่า」「หัวใจเร่าร้อน」「ลมหายใจเต่า」...

สีขาว:「ไตเปี่ยมพลัง」「ตับม้ามสมดุล」...]

"เอ๊ะ?"

อันเล่อพบคุณสมบัติใหม่

[บุญกุศลเหนือการสร้างเจดีย์ (ม่วง): ช่วยชีวิตหนึ่งเท่ากับสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น เจ้าได้ช่วยชีวิตผู้คนมากมาย บุญกุศลห่อหุ้มกาย โชคชะตาของเจ้า...อาจจะดีขึ้นก็เป็นได้?]

นี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด

แต่ดูจากสีของคุณสมบัติก็พอจะเห็นว่า ยังมีช่องว่างอยู่พอสมควรเมื่อเทียบกับ [ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง]

อันเล่อไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เขากวาดตามองคุณสมบัติที่เต็มไปหมด

แม้จะรู้สึกพึงพอใจเหมือนผู้เล่นแฮมสเตอร์ที่สะสมไอเทมไว้มากมาย แต่ดูแล้ว...ก็ยุ่งเหยิงเกินไป

ในตอนนั้น อันเล่อสังเกตเห็นตัวอักษรเล็ก ๆ ที่ด้านล่างของหน้าต่าง

[จำนวนคุณสมบัติครบตามเงื่อนไข!]

[เปิดเส้นทาง!]

[「ขึ้นสู่เซียน」/「แสวงหามาร」/「ทะลายขีดจำกัด」]