บทที่ 62 จิตใจและการกระทำของข้าใสสะอาดดั่งกระจกเงา

บทที่ 62 จิตใจและการกระทำของข้าใสสะอาดดั่งกระจกเงา

สามวันต่อมา

ที่บ้านของซูไต๋

อันเล่อจิบน้ำชาร้อนในห้องพลางสูดดมกลิ่นเบา ๆ

ได้กลิ่นหอมของยาลอยมาจากลานเล็ก ๆ

"สำเร็จแล้ว!"

ซูไต๋อุ้มโถเล็ก ๆ ที่บรรจุยาเม็ดที่เพิ่งปรุงเสร็จเดินเข้ามาด้วยความดีใจ

"ท่านอันเล่อ มาลองชิมยาบำรุงสิบมงคลที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ ๆ กันเถอะ"

ยาเม็ดเหล่านี้กลมกลึงไร้ที่ติ ผิวเรียบเนียน ไม่มีรอยนูนหรือย่นแม้แต่น้อย

เพียงแค่สูดดมกลิ่นก็ราวกับจะช่วยให้อายุยืนยาว

อันเล่อไม่เกรงใจ หยิบขึ้นมาหนึ่งเม็ดใส่ปากชิมรสอย่างละเอียด

รู้สึกถึงพลังยาที่พลุ่งพล่าน เขาชมว่า "ดีทีเดียว คุณภาพเยี่ยม"

ช่วงนี้ อันเล่อไม่ได้ไปที่ฟาร์มเลี้ยงสัตว์อีกเลย

ไม่ใช่ว่าไม่สนใจค่าตอบแทน เพียงแต่...รู้สึกอึดอัดเมื่ออยู่ที่นั่น

หลังจากความสัมพันธ์กับหลู่หมิงถูกเปิดเผย เพื่อนร่วมงานที่เคยคุยกันอย่างเท่าเทียมก็เริ่มประจบประแจงมากบ้างน้อยบ้าง

อีกทั้งภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง ทำให้เขาไม่มีใจจะทำงาน

จึงอยู่แต่ในบ้านฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน แทบไม่ออกไปไหน

การติดต่อกับคนนอกมีเพียงการมาทานข้าวที่บ้านซูไต๋บ้าง พูดคุยกันเพื่อผ่อนคลายความกดดันในใจ

ขณะนี้

เสื้อผ้าของซูไต๋ยังคงเปื้อนฝุ่น ผมก็สยายอยู่ด้านหน้า ดูรกรุงรังไม่เป็นระเบียบ

แต่ตอนนี้ อันเล่อเข้าใจการกระทำของนาง

หญิงโสดที่งดงาม หากอวดโฉมในที่เช่นนี้ย่อมไม่ใช่การกระทำที่ฉลาด

เห็นสีหน้าของอันเล่อดูเหม่อลอยขณะตอบ ซูไต๋จึงถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านอันเล่อ ดูเหมือนท่านจะอารมณ์ไม่ดีนะ?"

"เห็นชัดขนาดนั้นเลยหรือ?"

อันเล่อเลิกคิ้ว ไม่คิดว่าความกังวลในใจจะถูกซูไต๋ผู้เชื่องช้าสังเกตเห็น

"เป็นเพราะเรื่องนั้นหรือ?"

อันเล่อและเพื่อนบ้านหลายคนได้พูดเป็นนัยถึงภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง แนะนำให้เตรียมเสบียงไว้ล่วงหน้า

แต่คนที่รับฟังจริง ๆ มีเพียงซูไต๋คนเดียว

"ใช่แล้ว"

อันเล่อพยักหน้า น้ำชาในปากราวกับขมขึ้นทุกที

ในการวิวัฒนาการสามวันนี้ เขาผ่านพ้นคลื่นความหนาวช่วงแรกมาได้

แต่หลังจากคลื่นความหนาว คือราตรีนิรันดร์!

ราตรีนิรันดร์ คือคำที่อันเล่อใช้อธิบายปรากฏการณ์ท้องฟ้าหลังคลื่นความหนาว

ไร้แสงตะวัน มีแต่ความมืดมิด

พายุหิมะโหมกระหน่ำ ความหนาวเหน็บแผ่ซ่าน

ในความมืดที่แม้แต่มือยื่นออกไปก็มองไม่เห็น ยังมีวิญญาณชั่วร้ายวนเวียน

ทั้งตำบลปีกโลหิตและพื้นที่โดยรอบ ต่างจมอยู่ในหายนะเช่นนี้

อันเล่อไม่รู้ว่าราตรีนิรันดร์จะคงอยู่นานเท่าใด

เพราะเขายังไม่เคยมีชีวิตรอดจนได้เห็นแสงอาทิตย์อีกครั้ง

แม้แต่เขายังลำบากถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงสามัญชนและผู้บำเพ็ญอิสระในตำบลปีกโลหิต

แน่นอน ก็ไม่อาจละเลยความเป็นไปได้ที่ "ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง" จงใจเล็งเป้ามา

ในสามวันนี้

อันเล่อรอคอยความเคลื่อนไหวจากตระกูลหลู่มาตลอด

หวังจะอาศัยอำนาจของพวกเขาเตือนผู้คนในตำบลปีกโลหิตให้เตรียมพร้อม

แต่ไม่คาดคิดว่าจะไม่มีการตอบสนองใด ๆ เลย

ราวกับไม่รู้เรื่องนี้เลยก็ไม่ปาน

จดหมายที่หลู่หมิงเขียนถึงอันเล่อช่วงนี้ก็น้อยลง ดูเหมือนจะเจอปัญหาบางอย่าง

ในจดหมาย เขาพูดถึงผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานนามเซียงเหรินที่มาจากสำนักปีกโลหิตอย่างคลุมเครือ

คนผู้นั้น อาจเป็นต้นเหตุของปัญหา

ทำให้หลู่หมิงยุ่งจนไม่มีเวลามาจัดการเรื่องอื่น

เพราะการไม่ลงมือทำอะไรของตระกูลหลู่นี่เอง ทำให้อันเล่อยิ่งรู้สึกหงุดหงิด

แต่เรื่องเหล่านี้ เขาก็ไม่อาจบอกเล่าแก่ซูไต๋ได้

*

หลังดื่มชาอีกถ้วย

อันเล่อออกจากบ้านซูไต๋ เดินไปยังตลาดที่ไม่ได้ไปนานแล้ว

ตลาดยังคงคึกคักเหมือนเดิม

เสียงร้องขาย เสียงเรียกลูกค้า ดังสลับกันไปมา

ผู้คนหลั่งไหล ไม่ขาดสาย

มีทั้งผู้บำเพ็ญหญิงและสตรีจากตระกูลมั่งคั่ง เดินชมร้านเครื่องสำอางและร้านเสื้อผ้า

มีเด็กน้อยหยุดยืนที่แผงขายของเล่นที่พ่อค้าลากมา ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มีผู้ที่เลี้ยงชีพด้วยดาบ ปล่อยกลิ่นอายอำมหิตออกมา เหลียวซ้ายแลขวา ทำให้ผู้คนหลีกหนีห่างสามก้าว

เดินอยู่ในถนนที่คึกคัก แต่อันเล่อกลับราวกับอยู่ในโลกอีกใบ

ค่อย ๆ

ความเยือกเย็นและความมืดปกคลุมที่นี่

หิมะทับถมจนบ้านเรือนพังทลาย

ตึกที่แกะสลักวาดภาพสวยงามว่างเปล่าไร้ผู้คน

ถนนหนทางเงียบเหงา ไร้เสียง ปราศจากชีวิตชีวา

ซากศพที่ตายเพราะความหนาวเยือกมีให้เห็นทั่วไป

ทั้งคนแก่ ผู้หญิง เด็ก...

ใบหน้าของหลายคนยังคงค้างอยู่ในช่วงเวลาที่คลื่นความหนาวมาถึง ดูราวกับมีชีวิต

ภาพที่เห็นจากการวิวัฒนาการค่อย ๆ ซ้อนทับกับความเป็นจริง

"พี่ชาย เข้ามานั่งสักหน่อยไหมคะ?"

เสียงเย้ายวนดึงอันเล่อให้ตื่นจากภวังค์

ว่ากันว่านางเป็นผู้บำเพ็ญหญิงที่ฝึกวิชาอาคมดูดไขกระดูก ยืนยิ้มอ่อนหวานอยู่ที่ประตู โบกมือเรียกเขา

แต่อันเล่อไม่มีอารมณ์เหมือนวันก่อน เหงื่อเย็นผุดซึมที่แผ่นหลัง เขาปราสานมือแล้วรีบเดินจากไป

*

คืนนั้น

อันเล่อนอนบนเตียงแต่นอนไม่หลับ

แม้เสี่ยวหงจะอยู่ข้างกาย แต่ความหนาวเย็นก็ยังแทรกซึมเข้ามา

ความกระวนกระวายในใจเขาก็ยังไม่อาจสงบลงได้

อันเล่อรู้ดีว่าเขาไม่ใช่เซียนหรืออะไร เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

ตั้งแต่ข้ามมิติมา เขาเพียงต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบและปกป้องคนรอบข้าง

แต่ตอนนี้ เขาล่วงรู้ว่าภัยพิบัติกำลังจะมาถึง

การคิดแต่จะปกป้องตัวเอง ไม่ทำอะไรเลย มันถูกต้อง...จริงหรือ?

อันเล่อจ้องเพดานมืดมิด จิตใจยิ่งแจ่มชัด

เขาเข้าใจว่าไม่มีใครจะตำหนิเขาในเรื่องนี้

แต่ตัวเขาเองจะ!

เปรียบเสมือน

หากแพทย์คนหนึ่งรู้ว่ากำลังจะเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ เขาจะเลือกปิดบังหรือกล้าพูดความจริงกัน?

ครั้งนี้ อันเล่อเลือกอย่างหลัง

ในเมื่อสามารถทำอะไรบางอย่าง เปลี่ยนแปลงบางสิ่งได้

แล้วทำไมจะไม่ลงมือทำล่ะ?

แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในตำบลปีกโลหิตจะไม่เกี่ยวข้องกับเขา อีกทั้งหลายคนยังต้องการทำร้ายเขา

แม้ว่าถึงบอกพวกเขาถึงภัยพิบัติที่จะมา ก็จะมีคนไม่เชื่อ สงสัย เยาะเย้ย

แม้ว่าพวกเขาจะเชื่อแล้ว ก็อาจตายในภัยพิบัตินั้น

แต่ระหว่างทำกับไม่ทำ แค่หนึ่งคำ แต่ต่างกันราวฟ้ากับดิน!

อันเล่อผุดลุกขึ้นนั่งทันที

ดวงตาเปล่งประกาย ปราศจากความลังเล

เขานึกถึงประโยคหนึ่งที่เหมาะกับความรู้สึกในยามนี้

"จิตใจและการกระทำของข้าใสสะอาดดั่งกระจกเงา ทุกสิ่งที่ทำล้วนเพื่อความถูกต้อง"

"ข้าเพียงทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้อง เท่านั้นเอง"

[ปลดล็อก: จิตใจและการกระทำใสสะอาดดั่งกระจกเงา (ม่วง)!]

โครม!

ร่างของอันเล่อสั่นสะเทือน

ดวงตาของเขาวาบขึ้นด้วยแสงประหลาด

เมื่อความคิดกระจ่างแจ้ง

ภายใต้แรงดึงดูดบางอย่าง พลังวิญญาณในร่างเขาเคลื่อนไหวเอง ทะลวงผ่านอุปสรรคที่มองไม่เห็น

ขั้นฝึกลมปราณระดับแปด

"เช่นนี้ ก็มีความมั่นใจมากขึ้นหน่อย"

อันเล่อไม่ได้อ่านคำอธิบายของทักษะใหม่

แต่ปรับลมหายใจเงียบ ๆ หยิบอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่งออกมาเตรียมการครั้งสุดท้าย

นี่คืออาวุธวิเศษสำหรับส่งเสียง สามารถบันทึกและเล่นเสียงได้

หลังสองทุ่ม อันเล่อลองวิวัฒนาการหนึ่งครั้ง

[เกราะ!]

สสารสีเทาเคลื่อนไหวคล้ายหนอนออกมาจากผิวกาย ห่อหุ้มเกือบทั้งร่าง

ที่หัวเข่าและข้อศอก งอกเป็นเขาแหลมคมใหญ่โต

สามารถใช้โจมตีหรือป้องกันได้

ส่วนที่ศีรษะของอันเล่อก็มีเขาคู่ที่แหลมคม

ใบหน้าถูกเปลี่ยนเป็นอีกรูปโฉม สสารสีเทาปกคลุมใบหน้า

บริเวณเบ้าตาเป็นรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีแดงสดขนาดใหญ่ ย้อมด้วยเลือดเล็กน้อย

ดูน่าสะพรึงกลัว

ราวกับปีศาจร้าย!

ยิ่งรูปลักษณ์น่ากลัวเท่าไร ก็ยิ่งข่มขวัญศัตรูในการต่อสู้ได้มากเท่านั้น

พฤติกรรมเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการท้าทาย

แต่กระนั้น ไม่มีผู้ใดในตระกูลหลู่กล้าที่จะตำหนิหรือประณามชายผู้นั้น

หายใจออกลึก ๆ อันเล่อรีบออกจากกระท่อมเล็ก ๆ วิ่งไปในความมืดราวกับวิญญาณร้าย