บทที่ 58 สถานการณ์คลี่คลาย

บทที่ 58 สถานการณ์คลี่คลาย

ข้าวต้มวิเศษทั้งหม้อถูกกินจนหมด

ทั้งสองคนยังรู้สึกอยากกินอีก

สีหน้าซูไต๋เปล่งปลั่งขึ้นมาก นางลูบท้องแบนราบพลางชม

"ไม่นึกว่าท่านอันเล่อจะมีฝีมือดีถึงเพียงนี้ ข้าวต้มนี้รสชาติวิเศษนัก"

ฝีมือทำอาหารของอันเล่อผ่านการฝึกฝนทุกวันจนถึงระดับ "เชี่ยวชาญ" แต่การต้มข้าวจะมีเทคนิคอะไรกัน?

แค่หิวเท่านั้นเอง

หิวอะไรก็อร่อยไปหมด

เมื่อซูไต๋ฟื้นตัวพอสมควรแล้ว อันเล่อก็บอกจุดประสงค์

"ยาเสียเหมือนครั้งก่อน ท่านซูยังมีอีกไหม?"

"ข้ายินดีจ่ายหินวิญญาณซื้อ"

มิตรภาพคือมิตรภาพ ธุรกิจคือธุรกิจ

"มี"

คราวนี้ซูไต๋ไม่ได้ประหลาดใจเท่าไร นางหยิบขวดหยกดำใหญ่ถึงเจ็ดใบออกมาจากถุงเก็บของ แต่ละใบใหญ่กว่าขวดปกติสองเท่า

"นี่... นี่คือทั้งหมดที่มี"

นางตัดสินใจเอาของที่เก็บไว้ออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

ยาเสียทั้งหมดที่หลอมได้ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่ตำบลปีกโลหิต ล้วนอยู่ที่นี่

เห็นสีหน้าประหลาดของอันเล่อ เขาคิดในใจ

"เจ้าล้มเหลวมากี่ครั้งกันแน่?"

แต่อันเล่อพอใจมากกับสิ่งนี้

สำหรับเขา ยาเสียยิ่งมากยิ่งดี

"ท่านซู เชิญตั้งราคาเถิด"

ซูไต๋ลังเลครู่หนึ่ง

ยาเสียพวกนี้จริง ๆ แล้วขายไม่ออกหรอก เป็นแค่ของสะสมของนาง

แต่จะให้ยกให้ฟรี ๆ ทั้งหมด ก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

นางลองยื่นนิ้วสามนิ้วอย่างหยั่งเชิง

"สามสิบหินวิญญาณ? ดี ตกลง"

อันเล่อรีบพูดทันที

ปกติยาคืนลมหายใจขวดเล็ก ๆ ยังต้องใช้หินวิญญาณสองถึงสามก้อน

ไม่เพียงปริมาณน้อย ฤทธิ์ยายังอ่อน

เจ็ดขวดใหญ่แค่สามสิบก้อน นับว่ากำไรมหาศาล

จ่ายเงินแล้วรับของ

บรรลุเป้าหมายแล้ว อันเล่อก็ลาจากไป ในใจเต็มไปด้วยความยินดีกับผลผลิตที่ได้

ยาพวกนี้พอให้เขากินได้สักพัก

มองดูเงาร่างของอันเล่อ ซูไต๋อ้าปากค้าง สุดท้ายก็ไม่กล้าบอกเขาว่า ที่ชูสามนิ้วนั้นหมายถึงสามหินวิญญาณ

ในสี่วันต่อมา

ฝนตกพรำ ๆ ไม่หยุด

ชีวิตของอันเล่อกลับสู่ความสงบชั่วคราว

กลางวันเขาไปทำงานที่โรงเลี้ยงสัตว์ตามปกติ

ว่าง ๆ ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการแอบบำเพ็ญ

หินวิญญาณไม่กี่ก้อนไม่หาไว้ก็เสียเปล่า

ยิ่งกว่านั้น อันเล่อเพิ่งฆ่าหหลู่ชีไป ถ้าจู่ ๆ หนีไปหรือทำตัวผิดปกติ กลับจะถูกสงสัยได้ง่าย

ตอนเย็นกลับมาบางครั้งเจอซูไต๋ ก็จะคุยกันสองสามประโยค

บางครั้งนางยังเอายาที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ ๆ มาให้อันเล่อลองชิม

ความสัมพันธ์สนิทสนมขึ้นทุกวัน

ตอนกลางคืน อันเล่อกินยาเสียราวกับกินลูกอม

อาศัยพลังยาที่พลุ่งพล่าน ฝึกฝนร่างกาย ดูดซับพลังวิญญาณ

พลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

พอถึงยามดึก

อันเล่อก็ใช้เวลาวิวัฒนาการ มุ่งเน้นไปที่การขยาย [เกราะ] เป็นหลัก

น่าเสียดายที่แม้แต่ขาส่วนล่างที่ค่อนข้างปลอดภัย ก็ยังเกิดอุบัติเหตุต่าง ๆ ได้ง่าย ทำให้เขาตายกะทันหัน

หลังวิวัฒนาการ เขาก็ฆ่าคนในยามค่ำคืน

แม้คนพวกนั้นจะพลาดไปครั้งหนึ่ง แต่อาจจะมาอีก

เพื่อให้แน่ใจว่าตนจะไม่ถูกพวกเขาทำร้าย อันเล่อจำต้องฆ่าพวกเขาให้หมด

อาศัยความรู้เรื่องพลังและที่อยู่ที่ได้จากการวิวัฒนาการ เขาไล่ตามไปทีละคน แทบไม่ต้องใช้แรงอะไรมาก ก็กำจัดพวกเขาไปทีละคน

พร้อมกันนั้นก็ได้ทรัพย์สินมาไม่น้อย

สถานการณ์ภายในตระกูลหลู่ก็เริ่มตึงเครียดและดุเดือดขึ้นในสายฝนที่ตกพรำ ๆ นี้

ระหว่างนี้ หลู่หมิงเขียนจดหมายถึงอันเล่อ

กล่าวถึงว่าลูกน้องของคุณชายใหญ่อาจจะลงมือกับเขา ให้เขาระวังตัว

ยังเชิญอันเล่อไปอยู่ที่บ้านด้วยกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบสังหาร

ปฏิกิริยาของหลู่หมิงช้าเกินไปอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้สึกตัวเรื่องนี้หลังจากที่สหายถูกลอบสังหารไปแล้ว

จะเห็นได้ว่า แม้หลู่หมิงจะพยายามเป็นคนเจ้าเล่ห์ แต่ก็ยังอ่อนประสบการณ์เกินไป คิดการณ์ไม่รอบคอบพอ

ในคฤหาสน์หลังใหญ่โต

บรรยากาศในห้องโถงกลับหนักอึ้งผิดปกติ

ศพที่คลุมผ้าขาวนอนอยู่บนพื้น

"ชางเอ๋อร์ ลูกของข้า..."

เฉียนตู้ชิง ผู้อาวุโสตระกูลหลู่ หน้าตาเคร่งเครียด พลังแผ่ซ่านออกมา กัดฟันพูด

"ใครกัน? ใครกันที่ฆ่าชางเอ๋อร์?"

ผู้ตายที่ชื่อเฉียนกงชาง คือหนึ่งในคนที่มาที่บ้านอันเล่อในคืนนั้น

แต่สิ่งที่อันเล่อไม่รู้คือ เขาเป็นลูกนอกสมรสของเฉียนตู้ชิง

เฉียนตู้ชิงเป็นบุตรเขยตระกูลหลู่

หลังแต่งงานกับภรรยา อาศัยทรัพยากรของตระกูลหลู่ จึงค่อย ๆ ก้าวขึ้นสู่ขั้นสร้างฐาน กลายเป็นผู้อาวุโสตระกูลหลู่

เมื่อถึงขั้นสร้างฐาน ก็อดใจไม่ไหว แต่ก็ไม่กล้าหักหน้ากับภรรยา

ดังนั้น จึงได้แต่แอบมีผู้หญิงข้างนอก

ไม่รู้ว่าเป็นปัญหาด้านไหน เฉียนตู้ชิงกับภรรยาไม่เคยมีบุตร กลับไปมีลูกกับคนนอกเป็นเฉียนกงชาง

เขาเป็นลูกคนเดียวที่มี

ดังนั้น เมื่อเห็นศพของเฉียนกงชาง เฉียนตู้ชิงถึงได้เสียการควบคุมเช่นนี้

ในการวิวัฒนาการของอันเล่อ เขาไม่ได้ลงมือเพราะหลู่ชีและพวกนั้น แต่เพื่อแก้แค้นให้เฉียนกงชาง!

"พวกเจ้าสืบได้หรือยังว่าใครเป็นฆาตกร?"

เฉียนตู้ชิงหันไปมองบ่าวไพร่หลายคน ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ

บ่าวไพร่ตัวสั่นด้วยความกลัวพลังของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน เหงื่อเย็นไหลไม่หยุด แต่ก็ต้องฝืนพูดออกมา

"ยังไม่ทราบขอรับ"

"อาจเป็นเพราะมีคนที่อาจลงมือกับคุณชายเฉียนมากเกินไป เขากับหลู่ชีไม่พอใจคนมากมายเพราะเรื่องของคุณชายใหญ่ และหลู่ชีเอง...ก็ถูกฆ่าไปเมื่อไม่กี่วันก่อน"

เขาก้มหน้า ไม่กล้ามองผู้อาวุโส

"ไร้ประโยชน์!"

เฉียนตู้ชิงสะบัดแขนเสื้อ บ่าวผู้นั้นก็ลอยกระเด็นไปกระแทกพื้น บาดเจ็บไม่เบา

บ่าวไม่กล้าบ่นแม้แต่คำเดียว ลุกขึ้นอย่างยากลำบากแล้วรีบจากไป

"หลู่ชี...คุณชายใหญ่..."

เพื่ออนาคตของลูก เฉียนตู้ชิงตั้งใจให้เฉียนกงชางสนิทสนมกับหลู่ชี หวังให้เขาเป็นคนสนิทของคุณชายใหญ่

ไม่คิดว่า ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป นี่กลับกลายเป็นการทำร้ายเขา!

"แปดส่วนต้องเป็นคนของหลู่หมิง บางที...อาจเป็นเขาสั่งการเอง"

เฉียนตู้ชิงมองศพลูกชายที่ตายอย่างอนาถอีกครั้ง ความเกลียดชังในใจพลุ่งพล่าน

ถึงหาตัวฆาตกรไม่ได้ แต่ฆ่าหลู่หมิง ก็ถือว่าแก้แค้นให้ชางเอ๋อร์แล้ว

"แต่ว่า หลู่หมิงมีผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานคุ้มครอง..."

เขาเดินไปเดินมา คิดหาวิธีการ

ในที่สุดก็ตัดสินใจเดินออกไปนอกประตู ในใจแค้นเคือง

"หลู่หมิง ข้าจะให้เจ้าตาย!"

"คนมา ปิดคฤหาสน์นี้ให้ข้า!"

เพิ่งออกจากประตูใหญ่ เฉียนตู้ชิงก็ได้ยินเสียงตะโกนกังวาน

เงยหน้าขึ้นมอง หลู่หมิงที่เขาคิดถึงก็อยู่ตรงหน้า

ข้างกายมีผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานสองคน

คนหนึ่งคือผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลู่ มีวรยุทธ์ขั้นสร้างฐานระดับปลาย

ก่อนหน้านี้เป็นกลางมาตลอด ไม่เคยเข้าร่วมการแย่งชิงอำนาจระหว่างคุณชายใหญ่และคุณชายสาม

เห็นเฉียนตู้ชิงเดินออกมา ทั้งสองก็มองมาทันที ล็อกพลังของเขาไว้

ความกดดันมหาศาล

ใจของเฉียนตู้ชิงกระตุก รู้ว่าเรื่องไม่ดีแน่ ฝืนยิ้มออกมา

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ พวกท่าน..."

ผู้อาวุโสใหญ่ถอนหายใจ เห็นแก่มิตรภาพในอดีตจึงเอ่ยปาก

"คุณชายใหญ่ จากไปอย่างไม่สมควรในยามเช้ามืดวันนี้"

เฉียนตู้ชิงราวกับถูกฟ้าผ่า ตาเบิกโพลง สีหน้าซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด

คุณชายใหญ่สิ้นชีพ คุณชายสามถูกปลด

ตำแหน่งทายาทของหลู่หมิงไม่มีผู้ใดสั่นคลอนได้อีกต่อไป

ความวุ่นวายภายในตระกูลหลู่จบลงอย่างสมบูรณ์

เห็นสีหน้าของเฉียนตู้ชิง หลู่หมิงไม่ได้เยาะเย้ย เพียงแต่ยิ้มบาง ๆ

"ท่านผู้อาวุโสเฉียน เชิญไปกับพวกเราสักหน่อย"

ถึงตอนนี้ สถานการณ์ได้ตัดสินแล้ว

เฉียนตู้ชิงได้แต่ยอมจำนน ถูกกักบริเวณ

รอจนผู้คนรอบข้างเริ่มตรวจค้นทรัพย์สินในคฤหาสน์

สายฝนโปรยปรายกลางท้องฟ้า

ยืนอยู่ที่ประตูใหญ่ ร่างของหลู่หมิงดูเหงาหงอย เขาถอนหายใจเบา ๆ

"เรื่องที่นี่จบแล้ว ไปดื่มสุรากับน้องอันเล่อดีกว่า"