บทที่ 45 หลู่หมิง

บทที่ 45 หลู่หมิง

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือถนนหลวง

ไม่รู้ว่าผู้แข็งแกร่งท่านใดสร้างไว้

ใช้สำหรับผู้บำเพ็ญเดินทาง หรือขนส่งสินค้า

นับเป็นเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัยในป่านี้

แม้ผู้บำเพ็ญเซียนจะมีกระบี่บิน เรือเหาะ และวัตถุวิเศษอื่น ๆ ที่บินได้ แต่ในป่าดึกดำบรรพ์เช่นนี้ แทบไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น

ใครจะรู้ว่าจะไปรบกวนสัตว์อสูรร้ายกาจหรือไม่?

อีกอย่าง พลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญอิสระก็ไม่พอจะบินด้วยกระบี่ได้นาน

นานวันเข้า ถนนหลวงเช่นนี้จึงเกิดขึ้นตามความต้องการ

อันเล่อตบต้นไม้โบราณข้างกาย สีหน้าตื่นเต้น

"ขอบคุณเจ้ามาก"

หากไม่มีจุดอ้างอิงนี้ คงหายากทีเดียว

ฮื่อ ๆ ๆ —

ตอนนี้ นกบนยอดไม้ตกใจบินขึ้น

นกหลายตัวบินมาทางอันเล่อ

แต่พวกมันไม่มีท่าทีเป็นศัตรู กลับดูสนิทสนม

ไม่กลัวคนแม้แต่น้อย

เกาะบนกิ่งไม้ข้างอันเล่อ จ้องเขาด้วยดวงตาดำขลับอย่างอยากรู้อยากเห็น

สองตัวถึงกับเกาะบนไหล่เขา

มองซ้ายมองขวา ดูสบายใจยิ่ง

อันเล่อคุ้นชินกับสภาพนี้แล้ว ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

นี่ก็เป็นผลจาก [เครื่องบูชาแห่งวิญญาณอสูร]

ตอนนี้เขากลายเป็นสหายแห่งสัตว์โลกไปแล้ว

ไม่ว่าจะสัตว์บกหรือสัตว์ปีก ล้วนแสดงท่าทีเป็นมิตรกับอันเล่อโดยธรรมชาติ ราวกับถือว่าเขาเป็นพวกเดียวกัน

นี่ช่วยลดโอกาสที่เขาจะถูกโจมตีในป่ามากทีเดียว

มิเช่นนั้น ด้วยผลของ [ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง]

วันเวลาของเขาในช่วงนี้คงไม่สบายเท่านี้

แน่นอน ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น

นักล่าขนาดใหญ่ และสัตว์อสูรดุร้าย อาจยังมองเขาเป็นเหยื่อ

ไม่นานมานี้ อันเล่อเพิ่งหนีการไล่ล่าของเสือดาวภูเขาตัวหนึ่งมา

แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่กินเนื้อสัตว์

เมื่ออันเล่อโจมตีสัตว์ป่า หรือแสดงท่าทีเป็นศัตรู พวกมันก็จะหลบหนีไปอย่างฉลาด

"เสี่ยวเสี่ยวหง"

อันเล่อเรียกเบา ๆ

หญิงชุดแดงลอยมาอย่างเงียบงัน

ความเย็นเยือกแทรกซึม

ทำให้ฝูงนกตกใจบินหนีกระเจิดกระเจิง

ดวงตาของนางยังคงลึกล้ำเช่นเดิม

แต่ไม่ว่างเปล่าเหมือนก่อน มีประกายมีชีวิตชีวาเพิ่มขึ้นบ้าง

ตอนนี้ อันเล่อไม่เพียงสามารถส่งความคิดผ่านเส้นใยที่มองไม่เห็น แต่ยังสามารถออกคำสั่งด้วยคำพูดได้โดยตรง

เสี่ยวเสี่ยวหงแสดงความเชื่อฟัง เหมือนเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก ทำตามคำสั่งเท่านั้น

แต่บางครั้งก็มีการกระทำด้วยตัวเอง

อันเล่อบางครั้งก็สงสัยว่า นางโง่เขลาจริง ๆ หรือแค่แกล้งทำเป็นไร้สติ

อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเสี่ยวหงมีประโยชน์จริง ๆ

ในหลายสถานการณ์ สามารถแสดงผลอันน่าอัศจรรย์

หลังไล่ฝูงนกไป

อันเล่อเริ่มเตรียมการขั้นต่อไป

เขาหยิบ "ยันต์ทำความสะอาด" ออกจากถุงเก็บของ ใช้กับตัวเอง

มีกระแสลมอ่อน ๆ ชุ่มฉ่ำพัดผ่านผิวกาย ชำระล้างฝุ่นและสิ่งสกปรก

จากหัวจรดเท้า แม้แต่เส้นผมก็สะอาดหมดจด รู้สึกสดชื่น

นี่ก็เป็นหนึ่งในสิ่งของที่หว่านอินฮวาทิ้งไว้

สาวน้อยที่รักสวยรักงามย่อมขาดสิ่งเหล่านี้ไม่ได้

จากนั้น อันเล่อหยิบชุดคลุมเต๋าสีเขียวออกมา ถอดเสื้อผ้าป่านและหนังสัตว์ออก แล้วสวมใส่

เขาไม่ได้หลบซ่อนจากเสี่ยวหงเลย เปิดเผยตรงไปตรงมา

อย่างไรเสีย สิ่งที่ควรเห็นและไม่ควรเห็น ผีสาวนางนี้ก็เห็นหมดแล้ว

หลังทำความสะอาดและเปลี่ยนเสื้อผ้า

อันเล่อในชุดคลุมเต๋า หลังตรงดั่งกระบี่ ใบหน้างดงาม มีกลิ่นอายความเหนือโลกียะอยู่สักหน่อย

เมื่อเห็นเขาในตอนนี้ คงไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นเพียงพรานหนุ่มจากหมู่บ้านในป่าเขา ทุกคนคงคิดว่าเขาเป็นศิษย์จากสำนักใหญ่แห่งใดแห่งหนึ่ง

ส่องกระจกเล็ก ๆ ของหว่านอินฮวา อันเล่อพยักหน้าพอใจ

จากนั้นซ่อนตัวในพุ่มไม้บนยอดไม้ ราวกับนายพรานผู้ชำนาญ รอคอยเหยื่อปรากฏตัวอย่างอดทน

*

ใต้ร่มไม้

รถม้าสีดำคันหนึ่งแล่นมาอย่างไม่เร่งรีบ

เมื่อเห็นต้นไม้โบราณขนาดมหึมา ผู้อยู่บนรถร้องอย่างสนใจ

"เฒ่าหลี่ หยุดรถ!"

รถม้าค่อย ๆ หยุด

หลู่หมิงก้าวลงจากรถอย่างกระตือรือร้น เดินมาที่ต้นไม้โบราณ พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

"ใหญ่จริง ๆ ! เป็นต้นไม้ที่ดีจริง ๆ "

คนขับรถเฒ่าหลี่แสดงสีหน้าจนใจ เขารู้ว่าคุณชายชอบสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ หายากเช่นนี้ แม้จะเตือนก็คงไม่มีประโยชน์ แต่ก็อดพูดไม่ได้

"คุณชายขอรับ อย่าดูนานเกินไปนะขอรับ พวกเรายังต้องเดินทางต่ออีก!"

"รู้แล้ว ๆ "

หลู่หมิงรับคำ แต่ไม่แม้แต่จะหันหลัง จ้องมองต้นไม้โบราณไม่วางตา ยังยื่นมือลูบคลำสองสามที

"คุณชายหลู่ช่างมีรสนิยมจริง ๆ "

จากในรถม้า หญิงสาวรูปโฉมงดงามสองนางก้าวออกมา

พวกนางมีหน้าตาคล้ายคลึงกันมาก เป็นพี่น้องฝาแฝด

สองสาวยกมือปิดปากหัวเราะเบา ๆ

"รสนิยม? หรือว่าพวกเจ้าก็รู้จักต้นไม้ชนิดนี้?"

ดวงตาเป็นประกาย หลู่หมิงเริ่มพูดอย่างคล่องแคล่ว

"ต้นไม้นี้มีใบรูปรี รากเป็นเหมือนเคราของมังกร พวกเจ้าดูสีของลำต้นสิ..."

ท่าทางของเขา เหมือนนักศึกษาสายวิทยาศาสตร์ที่เจอเรื่องที่ตนถนัด

"..."

สองสาวสีหน้าแข็งทื่อ ไม่รู้ควรแสดงออกอย่างไร

ในตอนนั้น

"ฮี้..."

ม้าตัวใหญ่หน้ารถส่งเสียงร้อง เหมือนตกใจบางอย่าง ชูคอขึ้น มีท่าทีจะวิ่งหนี

เฒ่าหลี่สีหน้าเปลี่ยนไป รีบจับบังเหียน

แต่ม้าตัวนี้มีเลือดสัตว์อสูร พละกำลังมหาศาล เขาไม่สามารถควบคุมได้ในทันที

เห็นม้าดำกำลังจะลากรถพุ่งชนหลู่หมิงที่อยู่ข้างต้นไม้โบราณ

สองสาวบนรถสีหน้าซีดเผือด

หลู่หมิงหันขวับ ทันได้แต่เบิกตากว้าง

"หยุด!"

เสียงดังราวกับเสียงสวรรค์

ม้าดำตัวสั่น หยุดนิ่งอยู่กับที่

หลู่หมิงถึงได้สติ รีบหลบไปด้านข้าง สีหน้าหวาดผวา

เขาเงยหน้า เห็นร่างหนึ่งลอยลงมาจากฟ้า

ร่างตรงสง่า หน้าตาสง่างาม มีกลิ่นอายความเป็นเซียนเต๋า ชวนให้หลงใหล

หลู่หมิงมองจนเคลิ้ม

เห็นคนผู้นี้เดินไปหน้าม้าดำ เพียงแค่ยื่นมือลูบเบา ๆ

ม้าดำที่เมื่อครู่ยังคึกคะนอง ก็สงบลงทันที ยังเอาหัวมาถูมือเขาเบา ๆ ว่านอนสอนง่ายผิดปกติ

เห็นภาพนั้น หลู่หมิงถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านคือ..."

ชายหนุ่มตอบ "ข้า อันเล่อ"

*

หลังเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้

อันเล่อก็ได้ร่วมเดินทางไปกับรถม้าของหลู่หมิง ออกจากป่าไปด้วยกัน

โดยทั่วไป ผู้บำเพ็ญเซียนคงไม่ยอมให้คนแปลกหน้าขึ้นรถง่าย ๆ

แต่หลู่หมิงไม่เหมือนคนอื่น

ในการวิวัฒนาการเมื่อเช้า อันเล่อก็รู้สถานการณ์ของเขาคร่าว ๆ แล้ว

วรยุทธ์ของหลู่หมิงไม่ต่ำเลย ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเก้า สูงกว่าอันเล่อเสียอีก

แต่เคล็ดวิชาที่เขาฝึกชื่อ 'เคล็ดวิชาฤดูใบไม้ผลิ' ไม่เหมาะกับการต่อสู้

ยิ่งไปกว่านั้น หลู่หมิงมีนิสัยเรียบง่ายอ่อนโยน

เป็นหนุ่มเทคนิคที่บริสุทธิ์ใจ มุ่งมั่นค้นคว้าความลับของสิ่งมีชีวิต ยังคงรักษาความไร้เดียงสาที่หาได้ยากในหมู่ผู้บำเพ็ญเซียน

ดังนั้น หลังอันเล่ออธิบายจุดประสงค์สั้น ๆ เขาก็ยินดีตกลง

คู่แฝดบนรถ ชื่อเยว่หลานและเยว่จู ก็เป็นคนที่หลู่หมิงเก็บมาระหว่างทาง

แต่ชัดเจนว่า จุดประสงค์ของพวกนางไม่บริสุทธิ์

พอถึงยามเย็น

ทั้งห้าคนตั้งค่ายพัก ก่อไฟทำอาหาร

ขณะที่คนอื่นไม่ทันสังเกต อันเล่อส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้หลู่หมิง

เขียนว่า "อย่าดื่มน้ำแกง ระวังตัวไว้"