บทที่ 14 ทั้งหมดเป็นผลจากความพยายามของข้าเอง

บทที่ 14 ทั้งหมดเป็นผลจากความพยายามของข้าเอง

จากการวิวัฒนาการกลับสู่ความเป็นจริง

อันเล่อยังรู้สึกมึนงง กล้ามเนื้อทั้งร่างเกร็งจนอดสั่นไม่ได้

สมองรู้สึกขาดอากาศ แขนขาอ่อนแรงควบคุมไม่ได้

เขาหายใจลึกติดต่อกันหลายครั้ง คว้าโถดินเผาข้างเตียงขึ้นมาดื่มน้ำรวดเดียวหมด

"ปัง!"

จู่ ๆ มือก็สั่น โถดินเผาตกลงพื้นแตกกระจาย

"สงบสติ! สงบสติ!"

อันเล่อคอยพร่ำบอกตัวเอง ลมหายใจค่อย ๆ กลับมาสม่ำเสมอ

ช่วงนี้เขาลงมือจัดการสัตว์ป่ามาไม่น้อย ไม่ใช่ว่าไม่เคยฆ่าหรือเห็นเลือด

แต่ว่า...มันต่างกัน!

ต่างกันโดยสิ้นเชิง

แม้จะเป็นในการวิวัฒนาการ และหมอผีเองก็เป็นฝ่ายวิ่งเข้าหาคมมีดฆ่าตัวตาย

แต่ความรู้สึกของเลือดที่กระเซ็นใส่หน้า สัมผัสอุ่น ๆ และกลิ่นคาวเลือดที่จมูก ยังคงค้างอยู่ในร่างของอันเล่อ ทำให้เขาสั่นสะท้าน จิตใจปั่นป่วนไม่อาจสงบ

อันเล่อคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง เพียงแต่ไม่คิดว่าจะเร็วถึงเพียงนี้

แท้จริงแล้วเขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าหมอผี เพียงแค่ต้องการข่มขู่เท่านั้น

แต่สถานการณ์พัฒนาเร็วเกินกว่าที่อันเล่อจะคาดเดาและควบคุมได้

"ข้าแค่อยากมีชีวิตรอดเท่านั้น..."

อันเล่อถอนหายใจเบา ๆ เขาเข้าใจดี "นับจากวันนี้ ข้าคงไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว"

*

ใช้เวลาสักพักในการสงบจิตใจ พร้อมกับเก็บกวาดเศษแตกบนพื้น

อันเล่อมองรายการที่เพิ่งปลดล็อกเงียบ ๆ

[การแต้มสีเลือดครั้งแรก (ขาว): เจ้าได้แต้มสีเลือดมนุษย์เป็นครั้งแรก นี่คือก้าวแรกสู่การเติบโตอย่างแท้จริง]

เขายิ้มขื่น รู้สึกว่าข้อความนี้ช่างเสียดสีเหลือเกิน

ต่อไปคงไม่กลายเป็น "ฆ่าครบร้อย" "ฆ่าครบพัน" อะไรทำนองนั้นกระมัง?

ส่ายหัว อันเล่อเริ่มสรุปข้อมูลที่ได้จากการวิวัฒนาการครั้งนี้

ในด้านหนึ่ง หลินซานไป๋ซ่อนพลังความสามารถไว้จริง

แต่ก็ไม่ถึงขั้นต่อสู้กับสัตว์อสูรได้

อีกด้านหนึ่ง ท่าทีของหมอผีต่อเรื่อง "ถูกวิญญาณสิง" น่าขบคิด

ในความทรงจำของอันเล่อ นางไม่ใช่คนที่จะยอมตายเพื่อรักษาความลับ ปิดปากเงียบ

ก่อนหน้านี้ยังไม่ทันที่อันเล่อจะถาม หมอผีก็เปิดเผยเรื่องเฉินจ้วงสือออกมาแล้วไม่ใช่หรือ?

นึกถึงความคลุ้มคลั่งและคำพูดก่อนตายของหมอผี อันเล่อพึมพำ

"นางไม่ใช่ไม่อยากพูด แต่...พูดไม่ได้!"

ในตอนท้ายของการวิวัฒนาการ อันเล่อยังจำเสียงคำรามประหลาดของหมีขนขาวได้

เขาก็ตายภายใต้น้ำมือของมัน

ทั้งที่สัตว์อสูรออกจากหมู่บ้านไปแล้ว

สาเหตุที่กลับมาอย่างกะทันหัน น่าจะเกี่ยวข้องกับการตายของหมอผี

อันเล่อเกิดความคิดวูบหนึ่ง กล้าคาดเดา

"บนตัวหมอผีมีร่องรอยที่สัตว์อสูรทิ้งไว้ พอนางตาย สัตว์อสูรก็จะมาแก้แค้นให้?"

"ไม่ ไม่ใช่การแก้แค้น แต่เป็นความสัมพันธ์ลึกลับอีกรูปแบบหนึ่ง..."

เขาราวกับจับเส้นด้ายที่มองไม่เห็นได้เส้นหนึ่ง แต่ยังต้องการการยืนยัน

"การวิวัฒนาการครั้งหน้า อาจลองดูก็ได้"

แม้อันเล่อจะผ่านประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นมา แต่ตอนนี้ก็ยังเป็นเช้าอยู่

แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องลงมาในหมู่บ้านเล็ก ๆ ดูสงบและเป็นมงคล

เขาเพิ่งจะลุกขึ้นจากเตียงเท่านั้นเอง!

เหมือนทุกวัน อันเล่อไปก่อไฟทำอาหารในครัว แล้วเรียกหลินซานไป๋มากินด้วยกัน

แต่ต่างจากปกติตรงที่

หลังจากอันเล่อจัดการข้าวหมดชามอีกใบ

หลินซานไป๋พาเขาไปที่ลานบ้าน พูดอย่างจริงจัง "วันนี้ข้ามีวิชาดาบที่เคยเรียนมาตอนเร่ร่อนในยุทธภพ เจ้าอยากเรียนไหม?"

อันเล่อรู้ว่านี่คือการเปิดฉากสอนวิชาดาบในโลกจริง จึงตอบทันทีโดยไม่ลังเล

"ข้าจะเรียน!"

แม้อันเล่อจะเรียนรู้ทักษะนี้มาแล้ว แต่ต้องผ่านเหตุการณ์นี้ เขาถึงจะแสดงฝีมือต่อหน้านายพรานชราได้อย่างถูกต้อง

ต่อไปฝึกดาบก็ไม่ต้องแอบซ่อนเหมือนขโมย กลัวถูกจับได้

หลินซานไป๋ประสานมือไว้ด้านหลัง สั่งสอนอย่างจริงจัง

"ข้าจะบอกเจ้าก่อน วิชาดาบต้องค่อย ๆ ฝึกฝน ต้องสั่งสมประสบการณ์ ไม่ใช่เรื่องที่จะฝึกสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน"

"เจ้าต้องมีสมาธิ ใส่ใจทุกรายละเอียด ห้ามประมาทแม้แต่น้อย"

"ยามว่างก็ต้องฝึกฝนเพิ่มเติม เข้าใจหรือไม่?"

อันเล่อพยักหน้า ท่าทางจริงจัง "ข้าเข้าใจแล้ว"

"ดี งั้นดูข้าทำให้ดูก่อน..."

*

หลินซานไป๋เริ่มสอนอันเล่ออย่างใจเย็น

ในฐานะครู เขาทำหน้าที่ได้ดีมาก

เพราะแต่ก่อนเขาก็รับผิดชอบงานคล้าย ๆ กันนี้

แต่พอสอนไปเรื่อย ๆ สีหน้าของนายพรานชราเริ่มแปลกใจสงสัย

ความเร็วในการเรียนรู้วิชาดาบของอันเล่อ...เร็วเกินไป!

ตอนแรก ยังเห็นความเก้งก้างและซุ่มซ่ามในท่วงท่าชัดเจน

แต่แค่ฝึกตามสองสามครั้ง ก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้นอย่างรวดเร็ว

พอชี้แนะอีกเล็กน้อย

ยิ่งดูลื่นไหลราวสายน้ำ จังหวะการหายใจพอเหมาะพอดี แฝงกลิ่นอายความลึกลับน่าพิศวง

ราวกับผู้ชำนาญที่ฝึกฝนมานาน

หลินซานไป๋รู้ดีว่า วิชาดาบนี้สำหรับผู้เริ่มต้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตอนแรกที่พยายามฟันดาบตามท่าทางเหล่านั้น ร่างกายจะรู้สึกฝืดเคือง ราวกับขาดบางสิ่งที่ช่วยหล่อลื่น

ภายหลังเขาถึงรู้ว่า สิ่งที่ขาดคือพลังวิญญาณ

ตอนที่หลินซานไป๋ฝึกฝน ยังต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็ม ๆ ถึงจะเริ่มเข้าใจหลักการ

แม้จะเป็นเช่นนั้น

อาจารย์ยังชมว่าเขามีพรสวรรค์เหนือคน เป็นอัจฉริยะหนึ่งในร้อย

แล้วอันเล่อในตอนนี้ จะนับเป็นอะไร?

อัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์หนึ่งในหมื่น?

นี่มันหยกเนื้อดีที่ถูกฝังอยู่ชัด ๆ !

หลินซานไป๋ถอนหายใจเบา ๆ "ความแตกต่างระหว่างคน จะมากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?"

แม้แต่เขายังอดรู้สึกขมขื่นสองสามส่วนไม่ได้

"ถ้าตอนหนุ่มข้ามีพรสวรรค์แบบนี้ ก็คงไม่ต้องตกต่ำถึงขนาดนี้"

แน่นอน ความรู้สึกก็แค่ความรู้สึก หลินซานไป๋ไม่ถึงกับอิจฉา กลับคิดว่าจะถ่ายทอดวิชาที่เก็บไว้ให้อันเล่อดีหรือไม่

อีกด้านหนึ่ง

อันเล่อฟันดาบอย่างระมัดระวัง ตั้งใจทำผิดพลาดบ้างแต่ไม่ให้เห็นชัดเกินไป

ใช้หางตาสังเกตสีหน้าของนายพรานชรา คิดอย่างระวัง

"ทำถึงขนาดนี้ น่าจะพอแล้วกระมัง?"

เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความตกใจให้หลินซานไป๋มากเกินไปตั้งแต่แรก อันเล่อจึงพยายามแสดงท่าทางของผู้เริ่มต้น

เขาถึงได้รู้ว่า การแกล้งอ่อนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ไม่เพียงต้องอ่อนให้พอดี ไม่ให้เห็นชัดเกินไปจนถูกจับได้

แต่ยังต้องแสดงพรสวรรค์บางอย่าง เพื่อให้หลินซานไป๋สนใจ

จังหวะพอดีนี้ ควบคุมยาก

ถ้าไม่ใช่เพราะการควบคุมร่างกายของอันเล่อดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก อาจจะเผลอแสดงพิรุธออกมาแล้ว

อันเล่อถอนหายใจในใจ "ฮ้า ช่างยากเหลือเกิน..."

แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดี

หลังจากสอนเสร็จ หลินซานไป๋พูดอย่างชื่นชม

"อันเล่อ พรสวรรค์เจ้าไม่เลว เทียบเท่าข้าตอนหนุ่ม ๆ นับว่าหนึ่งในร้อยแล้ว"

"แต่เจ้าต้องจำไว้ คนเหนือคนยังมี ฟ้าเหนือฟ้ายังมี"

"อย่าได้ทะเยอทะยาน หลงตัวเองจนเกินไป"

นายพรานชรากลัวอันเล่อจะหยิ่งผยอง จึงตั้งใจไม่พูดความเห็นที่แท้จริงออกมา

อันเล่อตกใจในใจ

"ตอนหนุ่ม ๆ ท่านลุงหลินเก่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

รู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นอย่างไร

เขาที่ไหนจะมีพรสวรรค์อะไร?

มีแต่ประสบการณ์ที่สั่งสมจากการวิวัฒนาการเท่านั้น

อันเล่อก้มมองมือทั้งสอง รู้สึกตื้นตันในใจ

"ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลจากความพยายามของข้าเองทั้งสิ้น!"