บทที่ 13 [ครั้งแรกกับการพรากชีวิต]

บทที่ 13 [ครั้งแรกกับการพรากชีวิต]

ราวกับคำอธิษฐานของอันเล่อได้ยินไปถึงเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่ง

วันรุ่งขึ้น หลังจากกราบไหว้บูชาเทพเจ้าตามปกติ การวิวัฒนาการของเขาก็ราบรื่นผิดปกติ และเขาก็มีชีวิตรอดเกินสิบวันจริง ๆ

ถึงขนาดมีชีวิตรอดจนถึงวันที่สัตว์อสูรบุกมา

เมื่อเผชิญกับโอกาสอันหาได้ยากเช่นนี้ อันเล่อจึงใช้วิธีรับมือคล้ายกับครั้งก่อน

แกล้งทำเป็นว่าสัตว์อสูรมาถึงแล้ว และเตือนหลินซานไป๋ล่วงหน้า

แต่ก่อนที่จะถูกผลักลงอุโมงค์

อันเล่อถามตรง ๆ ว่า "ลุงหลิน เรื่องชาวบ้านถูกวิญญาณเข้าสิงกับสัตว์อสูรนั้น มันเป็นอย่างไรกันแน่?"

"ทำไมลุงถึงหลีกเลี่ยงเรื่องนี้มาตลอด?"

ไม่มีวิธีไหนจะได้ข้อมูลเร็วกว่าการถามผู้รู้โดยตรง

อย่างไรก็เป็นแค่การวิวัฒนาการ อันเล่อจึงใจกล้าขึ้นมาก

แม้จะได้ล่วงรู้ความลับเพียงน้อยนิด ชีวิตนี้ก็คุ้มแล้ว!

เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้ หลินซานไป๋ลังเลใจ พูด ๆ หยุด ๆ

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามประหลาดน่าสยองดังมาจากนอกหมู่บ้าน

"อู้-- อู้อู้--"

สีหน้าของหลินซานไป๋เปลี่ยนไปทันที พูดว่า "ไม่มีเวลาอธิบายมากแล้ว"

"อีกอย่าง หลังจากเจ้าหนีออกไปจากที่นี่ เรื่องพวกนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าแล้ว... รีบไปเถอะ!"

พูดจบก็ผลักอันเล่อลงอุโมงค์อีกครั้ง

คราวนี้เขาอยากจะต่อต้าน แต่ไม่คิดว่านายพรานชราจะมีแรงมากผิดคาด จนเขายืนไม่มั่น และถูกผลักลงไปอยู่ดี

ยืนอยู่ที่ปากทางเข้าอุโมงค์ สีหน้าของอันเล่อเปลี่ยนไปมา

จากคำพูดของหลินซานไป๋ ดูเหมือนสัตว์อสูรจะมีวิธีติดตาม

หากอยู่ใกล้หมู่บ้านเกินไป แม้จะอยู่ในอุโมงค์ก็ยังถูกตามทัน

แต่ที่ทางออกของอุโมงค์ ก็มีอันตรายถึงตายที่ไม่รู้จักเช่นกัน

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง อันเล่อก็คิดวิธีขึ้นมาได้

เขายังคงเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์ เดินไปนาน จนกระทั่งใกล้ถึงทางออกจึงหยุด

แต่อันเล่อไม่ได้ตั้งใจจะออกไป แต่หยุดอยู่กับที่ ระงับจิตใจเงียบ ๆ

อุโมงค์มืดสนิท ยากจะบอกเวลาที่ผ่านไป เขาจึงเริ่มนับในใจ

"1, 2, 3..."

นับไปจนถึงเกือบสองพัน

รวมเวลาที่ใช้ไปมาในอุโมงค์ กับประสิทธิภาพการสังหารของสัตว์อสูร คิดว่าทุกอย่างคงจบลงแล้ว

อันเล่อหันตัวกลับ เดินย้อนกลับไปตามทางเดิม

มาถึงแผ่นไม้ที่ถูกของหนักทับอยู่ ใช้พลังวิญญาณฟันออก แล้วปีนขึ้นจากอุโมงค์ อันเล่อก็กลับมาที่บ้านนายพรานชราอีกครั้ง

แต่ตอนนี้ ที่นี่กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

บ้านพัง ในลานเต็มไปด้วยความรกรุงรัง สมุนไพรถูกเหยียบย่ำจนแหลกละเอียด ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด

ยังพอเห็นคราบเลือดสีแดงสด กระจายเป็นหย่อม ๆ บนพื้น

แต่หลินซานไป๋กลับหายไปไร้ร่องรอย

"ลุงหลินซ่อนพลังความสามารถไว้จริง ๆ !"

หลังจากสำรวจสถานที่ อันเล่อคิดในใจ

อย่างน้อย ที่นี่ก็มีร่องรอยการต่อสู้

แม้แต่อันเล่อในตอนนี้ หากเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร ก็คงหนีไม่พ้นการถูกสังหารในพริบตา

เขาค้นหาในซากปรักหักพังครู่หนึ่ง แต่ไม่พบสิ่งที่จะพิสูจน์สถานะพิเศษของหลินซานไป๋ และไม่มีกระดาษบันทึกความลับใด ๆ

คิดดูก็ใช่

ใครจะมาเขียนบันทึกประจำวันกันล่ะ?

"ตอนนี้ในหมู่บ้าน... จะเป็นอย่างไรนะ?"

อันเล่อค่อย ๆ หายใจออก เตรียมใจรับภาพนองเลือด หยิบมีดล่าสัตว์ไว้ป้องกันตัว แล้วเดินออกจากประตูรั้วที่พังเสียหาย

แต่ภาพการสังหารหมู่บ้านที่คาดว่าจะเห็นศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองท้องถนน กลับไม่ปรากฏ

ในหมู่บ้าน แม้จะมีบ้านเรือนถูกทำลายไม่น้อย บนพื้นดินยังมีร่องรอยถูกอะไรบางอย่างไถผ่าน ลึกและยาว สองสามร่อง

มีผู้บาดเจ็บล้มตายอยู่บ้าง

ยังได้ยินเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาจากที่ไกล ๆ

บรรยากาศหม่นหมองและหดหู่ปกคลุมไปทั่ว

ภาพที่เห็นแม้จะน่าสลดใจ

แต่ปัญหาคือ นั่นมันสัตว์อสูรนะ!

ถ้ามันต้องการ มันย่อมมีความสามารถที่จะสังหารทั้งหมู่บ้านเฉิน ไม่ใช่แค่ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเพียงเท่านี้

"เป้าหมายของมัน... ไม่ใช่การฆ่าคนหรือ?"

อันเล่อเข้าใจขึ้นมาทันที

สำหรับสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ในป่าละแวกนี้ การทำลายหมู่บ้านนี้ เป็นเรื่องที่ใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที

แต่มันก็ไม่ได้ลงมือมาตลอด

แสดงว่า สัตว์อสูรไม่ได้สนใจชีวิตของชาวบ้านมากนัก

แต่ในจำนวนคนมากมายเช่นนี้ ทำไมถึงเลือกหลินซานไป๋?

พยายามคิดอยู่นาน อันเล่อปวดหัวตุบ ๆ

ข้อมูลที่มีน้อยเกินไป มีจุดน่าสงสัยมากเกินไป ยากที่จะคาดเดาความจริง

ในตอนนั้น มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง

อันเล่อหันขวับไป เจอกับคนที่ไม่คาดคิด

หมอผี!

นางเดินมาจากมุมด้านหลังลานบ้าน ดูเหมือนจะตั้งใจเข้ามาในบ้านนายพรานชรา

สายตาทั้งสองประสานกัน

ยายแก่แสดงความประหลาดใจ พูดออกมาโดยไม่ทันคิด

"เจ้ายังไม่ตายหรือ?"

สีหน้าอันเล่อดำมืดลง

เพิ่งเจอกันก็แช่งให้ตาย?

ทันใดนั้น หัวใจของเขาเต้นรัวแรง

หมอผีคนนี้ก็เป็นหนึ่งในผู้รู้ความจริงไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง จากความแค้นก่อนหน้านี้ แม้จะข่มขู่นาง อันเล่อก็ไม่รู้สึกละอายใจแม้แต่น้อย

อันเล่อตัดสินใจทันที ชักมีดออกมาจ่อที่คอหมอผี มืออีกข้างจับไหล่นางไว้

ตาเปล่งประกายดุร้าย พูดเสียงเย็น

"เข้าบ้านไปกับข้า!"

หมอผีไม่เคยคิดเลยว่า อันเล่อที่ดูอ่อนแอขี้ขลาดในความทรงจำ จะกล้าลงมือกับนางอย่างกะทันหัน

และเขามีแรงมากขนาดนี้ได้อย่างไร?

หมอผีชราตัวสั่น หน้าซีดขาว "อัน... อันเล่อ เจ้าจะทำอะไร?"

"พูดดี ๆ กันก็ได้!"

อันเล่อไม่พูดอะไร ใช้ประโยชน์จาก [กำลังแขนเสือดาว] ลากนางเข้าไปในลานบ้าน แล้วโยนลงไปในกองของ

โครม!

หมอผีเจ็บปวด ยิ่งตกใจกลัว คิดว่าเรื่องที่ตนทำถูกเปิดโปงแล้ว รีบพูดว่า

"การใช้ยาพิษทำร้ายเจ้า ไม่ใช่ความคิดข้า!"

"เป็นเฉินจ้วงสือ เขาสั่งให้ข้าทำ!"

อันเล่องงไปชั่วครู่

เขาตั้งใจจะถามเรื่องการถูกวิญญาณเข้าสิงเท่านั้น แต่กลับได้ข้อมูลแบบนี้?

อย่างไรก็ตาม อันเล่อไม่มีเวลามาสนใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

เขาต้องถามข้อมูลให้ได้มากที่สุดก่อนที่ใครจะรู้ตัว

อันเล่อพูดตรงประเด็น "เจ้ารู้เรื่องชาวบ้านถูกวิญญาณเข้าสิงมากแค่ไหน?"

"ถูกวิญญาณเข้าสิง?"

เมื่อได้ยินคำถาม สีหน้าของยายแก่เปลี่ยนไปหลายครั้ง ราวกับมีอะไรติดคอ

ลังเลอยู่นาน นางจึงพูดออกมาอย่างยากลำบาก "ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้จริง ๆ "

"เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าคนหรือ?"

อันเล่อคิดว่านางยังดื้อดึง จึงกดมีดแนบคอให้แน่นขึ้น

ใบมีดที่เคลือบด้วยพลังวิญญาณคมกริบผิดปกติ

ผิวที่คอที่ถูกกดแนบ ถึงกับมีรอยเลือดไหลออกมา

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น หมอผีก็ยังไม่มีท่าทีจะตอบ มีแต่พูดซ้ำ ๆ ว่า

"ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้..."

ใบหน้าชราของนางค่อย ๆ บิดเบี้ยว จนดูคล้ายคนวิกลจริตและน่าขนลุก

ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ

ดูจากอาการแล้ว กลับคล้ายกับการถูกวิญญาณร้ายเข้าสิงมากกว่า!

'นี่มัน...'

อันเล่อรู้สึกหนาวสะท้านในใจ กำลังจะอ้าปากพูด

ทันใดนั้น หมอผีชราก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ข้าตาย เจ้าก็อย่าหวังจะมีชีวิตอยู่!"

วินาทีถัดมา นางเงยศีรษะไปด้านหลัง แล้วใช้แรงทั้งหมดกระแทกเข้ากับคมมีดอันแหลมคม

โลหิตพุ่งกระฉูดจากเส้นเลือดแดงที่ถูกตัดขาด

หมอผีทรุดร่างลง กระซิบคำสุดท้ายด้วยแรงที่เหลืออยู่

"พวกเราจะต้องตายกันหมด... ทุกคนจะต้องตาย..."

เลือดที่ทะลักขึ้นมาอุดกั้นลำคอ คำพูดช่วงท้ายจึงเหลือเพียงเสียงอู้อี้ไม่ชัดเจน ยิ่งฟังยิ่งดูคลุ้มคลั่งและน่าสะพรึงกลัว

เลือดกระเซ็นใส่ร่างของอันเล่อ

ของเหลวอุ่น ๆ ซึมผ่านเสื้อผ้า สัมผัสผิวหนังอย่างใกล้ชิด

กลิ่นคาวเลือดรุนแรงค่อย ๆ ไหลลงสู่เบื้องล่าง

[ปลดล็อกรายการ: การแต้มสีเลือดครั้งแรก]

"ข้า...ฆ่าคนแล้วหรือ?"

ในขณะที่อันเล่อยังงุนงงสับสน เสียงกรีดร้องแหลมทะลุแก้วหูก็ดังมาจากนอกหมู่บ้านอีกครั้ง

"อู้! อู้อู้อู้—"

[เจ้าตายแล้ว]