บทที่ 10 ขั้นฝึกลมปราณระดับหนึ่ง (เทียม)

บทที่ 10 ขั้นฝึกลมปราณระดับหนึ่ง (เทียม)

"มองอะไร อยากโดนตีหรือไง?"

เฉินจ้วงสือตะโกนใส่ชาวบ้านข้าง ๆ อย่างดุดัน มือถือไม้กระบองเหวี่ยงฟาดอากาศสองที ทำท่าจะตี

ชาวบ้านคนนั้นไม่กล้าโต้ตอบ ได้แต่สบถในใจสองสามคำ แล้วเดินหนีไปอย่างหมดท่า

หัวไม่ดี หางก็ไม่ดี

จากพฤติกรรมในอดีตของเฉินเอ้อร์โกว ก็พอจะคาดเดานิสัยของเฉินจ้วงสือได้

ครอบครัวของพวกเขาในหมู่บ้าน มีสถานะเหมือนพวกอันธพาล

ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไร

แค่เพราะเฉินจ้วงสือเป็นน้องชายของผู้ใหญ่บ้านเท่านั้น

อีกทั้งร่างกายแข็งแรง พละกำลังไม่น้อย ในหมู่บ้านไม่มีใครอยากยุ่งด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายเพิ่งตาย พูดจาเหมือนกินดินปืนเข้าไป ยิ่งไม่มีใครอยากไปแตะต้องโชคร้าย

ไม่แปลกที่ทุกคนหลบหน้าเฉินจ้วงสือ

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ถึงขั้นเสียสติสมบูรณ์ ไม่กล้าท้าทายหลินซานไป๋

แต่เมื่อเดินผ่านพวกเขา เฉินจ้วงสือจู่ ๆ ก็จ้องอันเล่อด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

คงเพราะอันเล่อไม่ยอมตายแทนลูกชายเขา จึงแค้นใจ

อันเล่อขำในใจจนโกรธ

แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า เงียบ ๆ มองแผ่นหลังเขาเดินจากไป

จากนั้น อันเล่อก็ตามหลินซานไป๋ออกจากหมู่บ้าน

เขาอดถามไม่ได้ "ลุงหลิน เรื่องชาวบ้านถูกผีเข้านั้น..."

"ระวังคำพูด!"

หลินซานไป๋เปลี่ยนสีหน้าทันที ตาข้างเดียวที่เหลือเบิกกว้าง แสดงความเคร่งเครียดที่อันเล่อไม่เคยเห็นมาก่อน

"อย่าพูดถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมันอีก!"

"ไม่งั้น เจ้าก็ออกไปจากบ้านข้าซะ"

อันเล่อไม่คิดว่านายพรานชราจะตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ ราวกับแตะต้องข้อห้าม รีบขอโทษทันที

"ขอโทษขอรับลุงหลิน ข้าจะไม่พูดถึงอีก"

เงียบไปสองสามลมหายใจ

หลินซานไป๋รู้ตัวว่าตนเองวู่วามเกินไป น้ำเสียงสงบลง มองอันเล่อด้วยสายตาซับซ้อนพลางพูด

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก..."

"บางครั้ง ความไม่รู้ก็เป็นโชคดี"

*

ดึกสงัด

อันเล่อนอนบนเตียง นึกถึงปฏิกิริยาและคำพูดของหลินซานไป๋ในตอนกลางวัน

มั่นใจได้ว่า เบื้องหลังการถูกผีเข้าของชาวบ้านซ่อนความลับลึกล้ำไว้

"หมู่บ้านนี้ไม่ใหญ่ แต่เรื่องประหลาดกลับมีเยอะ"

เขาบ่นพึมพำ

พูดถึง หมู่บ้านเฉินนี้ดูเหมือนไม่มีคนนอกมานานแล้ว

นอกจากการล่าสัตว์ ชาวบ้านแทบไม่ออกจากหมู่บ้านเลย เหมือนเป็นดินแดนสุขาวดีที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

คนส่วนใหญ่ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับพื้นที่นอกหมู่บ้าน

พูดถึงนอกหมู่บ้าน ราวกับเป็นอีกโลกหนึ่ง

ได้ยินว่าผู้ใหญ่บ้านจะออกไปไกล นำของใช้จำเป็นกลับมา

"ฮืดดด..."

อันเล่อสูดลมหายใจเบา ๆ ผิวกายเย็นวาบ

ช่วงที่ผ่านมา เขามัวแต่บำรุงร่างกาย ตั้งใจฝึกฝน ทุ่มเทแรงกายทั้งหมดเพื่อการดำรงชีวิต ไม่ได้สนใจสภาพแวดล้อมภายนอกมากนัก

แต่ตอนนี้คิดอย่างจริงจัง เขามีคำถามผุดขึ้นมา

"หมู่บ้านนี้... ปกติจริง ๆ หรือ?"

คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ความทรงจำเรื่องสัตว์อสูรจะบุกหมู่บ้านในอีกหนึ่งเดือนยังชัดเจนอยู่เลย!

ต้องผ่านด่านนี้ให้ได้ก่อน!

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่จิตใจเป็นสิ่งที่เวลาอยากให้มันไม่ยืดหยุ่นกลับยืดหยุ่น เวลาอยากให้ยืดหยุ่นกลับไม่ยืดหยุ่น

พอหลับตา อันเล่อก็เต็มไปด้วยตำนานสยองขวัญแบบจีนต่าง ๆ เช่น "รองเท้าปักดอกไม้สีแดง" "แต่งงานกับผี" "หมู่บ้านผี"

นอนไม่หลับ กลับคิดวุ่นวายไม่หยุด เขาจึงลุกขึ้นจากเตียง

อันเล่อหยิบมีดล่าสัตว์ข้างเตียง เริ่มฝึกฝน [วิชาดาบยุทธภพ] ตามความทรงจำในสมอง

เพราะไม่สามารถอธิบายที่มาของวิชาดาบนี้ได้

เขายังไม่กล้าแสดงออกต่อหน้าหลินซานไป๋ ได้แต่แอบฝึกตอนนี้

ตอนแรก อันเล่อฝึกดาบยังไม่คล่อง ท่าทางแข็งทื่อซุ่มซ่าม

ทำให้คนดูไม่กล้ามอง

แต่ไม่นาน เมื่อเขาค่อย ๆ จับจังหวะได้ ร่างกายเหมือนฟื้นคืนความทรงจำของเนื้อหนัง

การฟันดาบราบรื่นเป็นธรรมชาติ ร่างกายคล่องแคล่วว่องไว

ทุกท่าทางดูเหมือนจริง หาจุดออกแรงที่เหมาะสมได้

แม้จะยังเรียกไม่ได้ว่าเป็นฝีมือระดับปรมาจารย์ แต่ก็ไม่เหมือนมือใหม่

อย่างน้อย ดูน่าเกรงขามทีเดียว

ในขณะเดียวกัน

ลมหายใจของอันเล่อมั่นคง มีจังหวะเฉพาะตัว ทรวงอกขยับขึ้นลงตามการหายใจเข้าออก

รอบตัวเขา พลังวิญญาณอ่อน ๆ เริ่มรวมตัว

ล่องลอยใกล้แขน สัมผัสผิวหนัง ค่อย ๆ ซึมเข้าสู่กล้ามเนื้อ

เย็น ๆ แต่ให้ความรู้สึกสบายอย่างประหลาด

หรี่ตาลง อันเล่อลิ้มรสความรู้สึกแปลกใหม่นี้

พลังวิญญาณไหลเวียนในร่างกายผ่านเส้นลมปราณสองสามรอบ แล้วหยุดอยู่ที่ตำแหน่งที่น่าจะเป็นตันเถียน

"ฮึ่ม!"

ฝึกไม่นาน อันเล่อรู้สึกว่ามีดล่าสัตว์ในมือหนักอย่างประหลาด แขนเมื่อยล้า ทั้งตัวเหงื่อไหลท่วม

"วิชาดาบนี้ ความเข้มข้นในการฝึกสูงขนาดนี้เลยหรือ?"

เขาทึ่งมาก

"หรืออาจเป็นเพราะ... ผสมผสานกับวิธีหายใจพิเศษนี้?"

แต่ตอนนี้อันเล่อไม่กลัวความเข้มข้นสูง กลับกลัวว่าจะไม่พอ

ถ้าไม่รีบเพิ่มพลัง จะมีชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ได้อย่างไร?

เขาถอดเสื้อออกทันที เผยให้เห็นกล้ามท้องชัดเจน เส้นกล้ามเนื้อทั่วร่างเด่นชัด

เขาฝึกดาบต่อ

แสงดาบคมกริบวูบวาบในความมืด

เหงื่อของเยาวชนหยดลงพื้น หล่อหลอมร่างกายให้แข็งแกร่งทนทานยิ่งขึ้น

*

เช้าวันรุ่งขึ้น

อันเล่อหาวพลางเปิดประตู ยืดเส้นยืดสายที่หน้าประตู

น่าประหลาดที่เมื่อคืนเขาฝึกดาบเกือบทั้งคืน แต่ทั่วร่างกลับแทบไม่รู้สึกปวดเมื่อยเลย

ตามที่อันเล่อคาดการณ์ นี่น่าจะเป็นผลจากพลังวิญญาณที่ทำงานภายในร่างกาย

ความพยายามเมื่อคืนเกิดผลชัดเจน

อันเล่อรู้สึกได้ชัดว่า ที่ตำแหน่งตันเถียน มีก้อนพลังเล็ก ๆ ก่อตัวขึ้น พลังวิญญาณอ่อน ๆ รวมตัวกันอยู่

พอเปิดดูแผงควบคุม เขาก็แสดงสีหน้าดีใจทันที

[ชื่อ: อันเล่อ]

[อายุขัย: 15/37]

[ขั้น: ฝึกลมปราณระดับหนึ่ง (เทียม)]

[วิชา: ไม่มี]

"ข้าถึงขั้นฝึกลมปราณแล้วหรือนี่?"

อันเล่อรู้สึกประหลาดใจ

แต่พอเห็นคำว่า "เทียม" ข้างหลัง ก็เข้าใจได้

เพราะตอนนี้เขายังไม่ได้ฝึกวิชาอะไรเลย แค่รับพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายเท่านั้น ยังไม่รู้วิธีควบคุมพลังวิญญาณแม้แต่น้อย

ยังนับไม่ได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่แท้จริง

ขั้นที่ได้มายังเป็นของปลอม

"แต่ว่า...อายุขัยยืนยาวขึ้นอีกสองปี!"

อันเล่อยิ้มออกมาพลางรำพึงอย่างซาบซึ้ง

"สมดังคำกล่าวที่ว่า บำเพ็ญเซียนจึงจะได้อายุยืนยาว"

แต่ปัญหาเดียวคือ

ท้องของเขาเริ่มส่งเสียงร้องครวญครางอีกครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนวิชาดาบ หรือการสะสมพลังวิญญาณ ล้วนต้องใช้พลังงานมหาศาล

ร่างกายที่แข็งแรงเปรียบดั่งหลุมดำที่ไม่มีวันอิ่ม ต้องการอาหารจำนวนมาก

หิว! หิวเหลือเกิน!

อันเล่อรู้สึกจนปัญญา

"ใครจะช่วยเติมสารอาหารที่ขาดให้ข้าล่ะ!"

เขาจำต้องเดินไปที่ครัวอย่างคุ้นเคย เตรียมจะก่อไฟทำอาหาร พร้อมทั้งใช้โอกาสวิวัฒนาการของวันนี้

[เลือกส่วนที่จะวิวัฒนาการ: ขาส่วนล่าง!]

[ยังไม่มีแนวโน้มการวิวัฒนาการ]

[เริ่มวิวัฒนาการ!]

ในระหว่างการวิวัฒนาการ

ตอนกลางวัน อันเล่อออกล่าสัตว์กับหลินซานไป๋เหมือนเช่นทุกวัน

แต่ในยามค่ำคืน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นายพรานชราสังเกตเห็น เขาหามุมลับในหมู่บ้านเพื่อฝึกฝนวิชาดาบทุกคืน

ในฐานะวิชาดาบที่สมบูรณ์แบบ

[วิชาดาบยุทธภพ] นอกจากท่าฟันดาบแล้ว ยังประกอบด้วยวิชาย่างเท้า ค่อย ๆ ทำให้ขาส่วนล่างของอันเล่อมีคุณสมบัติ "สะสมพลังวิญญาณ" ด้วย

ในช่วงนี้ อันเล่อพยายามรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับสัตว์อสูรและเรื่องผีสางในหมู่บ้าน

น่าเสียดายที่ได้ผลน้อยนัก

ชาวบ้านต่างรู้สึกหวาดกลัวเรื่องทั้งสอง ไม่กล้าพูดถึงในรายละเอียด

และตามที่อันเล่อคาดเดา ชาวบ้านทั่วไปอาจถูกปิดบังความจริง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ความจริง

เวลาผ่านไปเพียงพริบตา ก็มาถึงวันที่สามสิบในการวิวัฒนาการ