บทที่ 30: แม้แต่ใบหูก็ยังแดงระเรื่อ

เมื่อเสวียนอินมาถึงห้องโถง นางก็เห็นเจ้าคนกักขฬะกำลังฝึกซ้อมด้วยกระบี่ดาวตกของท่านอาจารย์

ความสงสัยวาบผ่านหัวคิ้วของนางเพียงครู่ก่อนจะมลายหายไป

นางหยิบกาน้ำชาขึ้นมารินชาใสให้ตัวเองหนึ่งจอก จากนั้นก็ยกจอกขึ้นจิบคำเล็กๆ

นางปีศาจสาวผู้เย่อหยิ่งจิบชาพลางจ้องมองเขาไม่วางตา

รูปร่างสูงโปร่งและใบหน้าหล่อเหลาของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความพยศออกมาจางๆ

โดยเฉพาะการแต่งกายของเขาในวันนี้ที่ดูมีสง่าราศีราวกับบัณฑิตผู้มีความรู้ เมื่อประกอบกับกระบี่ดาวตกในมือ ยิ่งขับเน้นให้ท่วงท่าของเขาดูองอาจปราดเปรียวเป็นพิเศษ

แม้ในใจนางจะไม่อยากยอมรับ ทว่าความจริงก็ปรากฏชัดตรงหน้าว่าเขาช่างรูปงามยิ่งนัก โดยเฉพาะยามที่เขากระชับกระบี่ดาวตกไว้ในมือ มันให้ความรู้สึกถึงความองอาจที่รักอิสระและไร้พันธนาการ

น่าเสียดายที่เขาช่างกักขฬะเหลือทน ภายใต้หน้ากากบุรุษผู้สง่างามกลับซ่อนความเจ้าเล่ห์ปลิ้นปล้อนที่ชอบทำเรื่องเหลวไหลสารพัด

เพียงแค่คิดถึงตอนที่เขาล่วงเกินมือและบั้นท้ายของนาง นางก็รู้สึกขยะแขยงจนแทบอยากจะใช้กระบี่ดาวตกฟันเขาให้ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว

ขณะที่เสวียนอินกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด จู่ๆ นางก็เห็นเจ้าคนกักขฬะน่ารำคาญตวัดกระบี่ดาวตกขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างไม่ยี่หระ

ปราณกระบี่สีเงินพุ่งทะยานออกมา ทว่าสิ่งที่ทำให้เสวียนอินต้องตะลึงจนตาค้างก็คือ ปราณนั้นกลับกลายร่างเป็นยุงสีเงินตัวหนึ่ง

ภาพที่เห็นทำให้เสวียนอินถึงกับทำตัวไม่ถูก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ปราณกระบี่ก่อรูป?

เขา... เขาก้าวมาถึงระดับนี้แล้วกระนั้นหรือ?

เสวียนอินขบเม้มริมฝีปากสีชาดแน่น ในใจรู้สึกกระสับกระส่ายอย่างบอกไม่ถูก

ในแง่ของการบำเพ็ญเพียร นางนับเป็นอัจฉริยะมาโดยตลอด ทว่าจู่ๆ กลับมีคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น และด้วยกายาหยางบริสุทธิ์อันทรงพลัง เขากลับแสดงวี่แววว่าจะก้าวข้ามหน้านางไปได้

ความรู้สึกสูญเสียความมั่นใจเช่นนี้เป็นสิ่งที่เสวียนอินยากจะยอมรับได้

“โอ้?”

“แม่นางภรรยาของข้า?”

หลู่ซุนกระชับกระบี่ดาวตกอันล้ำค่าที่ได้รับเป็นของขวัญจากนางปีศาจตนโต แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาพลางเอ่ยถามด้วยความกระตือรือร้น “ภรรยาข้า สามีของเจ้าเจอเข้ากับปัญหาใหญ่เสียแล้ว

ปราณกระบี่ที่ท่านอาจารย์ของเจ้าตวัดออกมาอย่างไม่ใส่ใจก่อนหน้านี้สามารถกลายร่างเป็นนกสีเงินได้ ทว่าปราณกระบี่ของข้ากลับกลายร่างเป็นได้เพียงยุงตัวหนึ่งเท่านั้น

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้เล่า?”

“ตบะบำเพ็ญของเจ้ายังไม่ถึงขั้น”

“อันที่จริงปราณกระบี่ของท่านอาจารย์ข้าสามารถกลายร่างเป็นหงส์ได้เลยทีเดียว

ส่วนนกสีเงินที่เจ้าเห็นน่ะ เป็นเพียงพลังแค่หนึ่งส่วนในสิบส่วนของท่านอาจารย์เท่านั้น”

เสวียนอินจิบชาแล้วกล่าวต่อ “แม้ข้าจะเทียบท่านอาจารย์ไม่ได้ ทว่าปราณกระบี่ของข้าก็ทรงพลังยิ่งนัก เรื่องนี้เจ้าย่อมรู้อยู่แก่ใจ”

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

หลู่ซุนพยักหน้าเข้าใจ จากนั้นก็ชูกระบี่ดาวตกอันคมกริบในมือขึ้นพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “กระบี่ดาวตกของท่านอาจารย์เจ้านี้ดูเหมือนจะเบา ทว่าพอถือไว้ในมือจริงๆ กลับหนักอึ้งกว่าที่คิด

วัสดุที่ใช้ตีมันขึ้นมาคงไม่ใช่เหล็กกล้าธรรมดาๆ ใช่หรือไม่?”

“ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว”

“กระบี่ดาวตกเล่มนี้ตีขึ้นจากเหล็กอุกกาบาตนอกพิภพ ท่านอาจารย์ใช้มันสังหารยอดฝีมือในหล้ามานับไม่ถ้วน”

เสวียนอินเม้มริมฝีปากแล้วกล่าวอย่างไม่ยี่หระ “นางยกกระบี่ดาวตกเล่มนี้ให้เจ้าแล้วหรือ?”

“ใช่แล้ว”

“ข้าน่ะไม่อยากได้เลยสักนิด ทว่านางกลับคะยั้นคะยอจะให้ข้าไว้ให้ได้” หลู่ซุนยักไหล่พลางเอ่ยอย่างจนใจ

“ไม่เป็นไรหรอก”

“กระบี่ดาวตกเลื่อมชื่อในใต้หล้าส่วนใหญ่อยู่ในมือท่านอาจารย์ข้าทั้งนั้น มอบให้เจ้าไปสักเล่มก็ไม่เห็นจะเป็นไร” เสวียนอินกล่าว ก่อนจะปรายตามองเขาแล้วพบว่าเมื่อใดไม่รู้ที่เขานั่งลงข้างกายและมัวแต่ก้มหน้าก้มตาเล่นกระบี่ในมือ ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาเล็กน้อย

กระบี่ดาวตกผุๆ เล่มหนึ่งมีอะไรน่าสนใจนักหนา ระวังมันจะบาดมือเอาล่ะ

“ซี้ด...”

“มันช่างคมกริบถึงเพียงนี้เชียว?”

หลู่ซุนบังเอิญพลาดท่าทำกระบี่บาดมือ เลือดสีแดงฉานค่อยๆ ซึมออกมาจากบาดแผล

เขาหันไปมองนางปีศาจสาวข้างกายพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา “ภรรยาข้า สามีเจ้าได้รับบาดเจ็บแล้ว”

เสวียนอินกลอกตาใส่พลางกล่าวเสียงเย็น “เช่นนั้นก็ตัดทิ้งไปเสียสิ”

หลู่ซุนหัวเราะแหะๆ มองดูบาดแผลที่ค่อยๆ สมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในใจพลันเกิดความสงสัยขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ เจ้าเสือขาววิญญาณนั่นกัดหัวข้า ทว่ามันกลับกัดไม่เข้าแถมยังฟันบิ่นเสียเอง

แต่ไฉนวันนี้ข้ากลับถูกกระบี่ดาวตกเล่มนี้บาดเข้าได้ง่ายๆ เล่า

หรือว่าอานุภาพของกระบี่ดาวตกเล่มนี้จะเหนือกว่าพลังป้องกันของข้า?

“ตอนที่ท่านอาจารย์สอนวิชากระบี่ให้เจ้า เจ้าสังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติในตัวนางบ้างหรือไม่?” จู่ๆ เสวียนอินก็เอ่ยถามขึ้นมา

“ผิดปกติหรือ?”

“ข้าก็ไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งใดนะ แต่ว่า...” หลู่ซุนกล่าวอย่างใช้ความคิด “เวลาที่นางโกรธ นิสัยใจคอช่างเหมือนกับเจ้าราวกับถอดแบบกันมาไม่มีผิด

ก่อนหน้านี้ข้ายังนึกสงสัยอยู่เลยว่านิสัยเช่นนี้มันเป็นมาแต่กำเนิดของเจ้าหรืออย่างไร ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นความผิดของท่านอาจารย์เจ้าทั้งหมดเลยทีเดียว”

“นางระเบิดอารมณ์ใส่เจ้างั้นหรือ?”

เสวียนอินขมวดคิ้วถามด้วยความอยากรู้ “แล้วเหตุใดนางถึงได้โกรธเคืองเล่า?”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”

“อาจจะเป็นเพราะ... อาจจะเป็นเพราะ...” หลู่ซุนแอบชำเลืองมองนางด้วยหางตา เห็นว่านางปักปิ่นที่เขาให้ไว้บนมวยผม จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ภรรยาข้า วันนี้เจ้าดูงดงามยิ่งนัก ปิ่นเล่มนี้เข้ากับเจ้ามากจริงๆ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา นางก็ลืมเรื่องท่านอาจารย์ไปเสียสนิท

เสวียนอินเม้มริมฝีปากสีเชอร์รี่พลางกล่าวอย่างไม่แยแส “อย่าได้มาประจบประแจง ข้ารู้จักรูปลักษณ์ของตัวเองดี

อีกอย่าง ปิ่นเล่มนี้ข้าก็แค่หยิบมาปักไว้ส่งๆ เท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะปักมาให้เจ้าดูเสียหน่อย”

“อ้อ”

“เช่นนั้นเจ้าก็คงแค่หยิบชาดที่ข้าให้มาผัดหน้าไว้ส่งๆ ด้วยสินะ?” หลู่ซุนถามต่อ

“ข้าไม่มีวันใช้ของพรรค์นั้นหรอก!”

นางปีศาจสาวผู้เย่อหยิ่งเชิดหน้าขึ้น กล่าวเสียงเย็นแฝงแววทระนง

“จริงหรือ?”

“ข้าขอจ้องดูใกล้ๆ หน่อยสิ”

จู่ๆ หลู่ซุนก็ลุกขึ้นยืน เอามือยันขอบโต๊ะไว้แล้วโน้มใบหน้าเข้าไปชิดกับใบหน้าของเสวียนอิน

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เสวียนอินก็ชะงักไปชั่วครู่ทำอะไรไม่ถูก

นางหันหน้ามา จ้องมองเจ้าคนกักขฬะที่อยู่ใกล้เพียงลมหายใจรดรินด้วยสายตาว่างเปล่า

ในเวลานี้สายตาของทั้งคู่ประสานกัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในดวงตาของอีกฝ่าย

ใบหน้าของเสวียนอินช่างงดงามหมดจด เครื่องหน้าแต่ละส่วนล้วนวิจิตรบรรจง

ภายใต้คิ้วเรียวดั่งใบหลิวคือดวงตาคู่ใสกระจ่าง ลึกลงไปในแววตาแฝงไว้ด้วยความเย็นชาไร้อารมณ์ ทว่าในขณะเดียวกันก็เจือแววอ่อนโยนจางๆ

จมูกของนางโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงอวบอิ่ม และมีกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ โชยออกมาจากร่าง

หลู่ซุนต้องยอมรับว่าเขาหลงเสน่ห์นางเข้าให้แล้วจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือทรวดทรงองค์เอว เสวียนอินยับว่าเป็นยอดพธูหาใครเปรียบได้ยากในหล้าแห่งนี้

และแน่นอนว่านางไม่ใช่สตรีเพียงคนเดียวที่เขาตกหลุมรัก

ในเวลาเดียวกันนั้น

เสวียนอินเองก็จ้องมองเขาที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม

เครื่องหน้าของเขาคมคายลึกล้ำ และหล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้

ภายใต้คิ้วคมเข้มดั่งกระบี่คือดวงตาหยาดเยิ้มที่ชวนให้ลุ่มหลง ประกายแสงที่พาดผ่านดวงตาคู่นั้นสามารถดึงดูดใจผู้คนให้หลุดลอยไปได้โดยง่าย

“แม่นางภรรยาของข้า”

“ดูเหมือนหน้าเจ้าจะแดงนะ” หลู่ซุนกระซิบอย่างอ่อนโยน

“ว้าย—”

เสวียนอินได้สติพลันผลักเจ้าคนกักขฬะที่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้จนแทบชิด

แรงผลักนั้นส่งให้หลู่ซุนหงายหลังลงไปนอนกองกับพื้นและกลิ้งไปอีกสองตลบ

“เจ้า...”

“ไฉนจึงขยับมาใกล้เพียงนี้!”

เสวียนอินหันหน้าหนี ใบหน้าแดงซ่าน ไม่กล้าแม้แต่จะชายตามองหลู่ซุนที่อยู่บนพื้น นางกล่าวอย่างขัดใจ “เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะใช้กระบี่ดาวตกบั่นหัวสุนัขของเจ้าเสียเดี๋ยวนี้?”

“ข้าก็แค่อยากจะดูให้ชัดๆ ว่าเจ้าได้ผัดชาดมาบ้างหรือไม่เท่านั้นเอง”

หลู่ซุนลุกขึ้นจากพื้น กลับมานั่งลงข้างกายนาปีศาจสาวผู้เย่อหยิ่งที่ยังคงหันหน้าหนี พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ภรรยาข้า ใบหูเจ้าก็แดงแล้วนะ”

สิ้นน้ำเสียงของเขา

ลำคอระหงของนางปีศาจสาวก็เริ่มซับสีแดงระเรื่อตามไปด้วยในทันที