บทที่ 25: นางเริ่มร้อนรุ่มขึ้นมาแล้ว

เมื่อเสวียนอินหลุดปากเอ่ยคำพูดนั้นออกมาด้วยความแง่งอน นางก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนทันที ใบหน้าเย้ายวนพลันแดงก่ำถึงขีดสุด ทั้งอับอาย ทั้งขัดใจ และขุ่นเคือง นางพูดตะกุกตะกัก "ลืม... ลืมสิ่งที่ข้าพูดไปเสีย ห้ามเจ้าหยิบยกเรื่องนี้มาพูดต่อหน้าข้าอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นก็อย่าหาว่ากระบี่ในมือข้าไร้เมตตา!"

"เอาอีกแล้ว เอาอีกแล้ว" หลู่ซุนกลอกตาพลางเอ่ยอย่างระอา "เจ้าหัดเปลี่ยนนิสัยบ้างได้หรือไม่ เอะอะก็ขู่จะฟันข้าท่าเดียว ถึงข้าจะชินกับสันดานเจ้าแล้ว แต่มันก็ออกจะไร้เหตุผลไปหน่อยนะ หากเป็นไปได้ก็ช่วยอ่อนโยนลงบ้าง สามีของเจ้าชอบสตรีที่ว่าง่ายและรู้ความ ไม่ใช่ดุร้ายเช่นเจ้า"

"หึ"

"ข้าจะทำอะไรมันเกี่ยวอันใดกับเจ้า?" เสวียนอินถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้ายพลางกล่าวเสียงเย็น "รีบสอนต่อเสียที อย่าได้มัวเสียเวลา"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนางปีศาจน้อยผู้รั้นดึง หลู่ซุนก็จนปัญญาไปชั่วขณะ แต่พูดกันตามตรง การได้ใช้เวลาอยู่กับนางก็นับว่าน่าสนใจไม่น้อย ประเด็นสำคัญคือสตรี—ไม่สิ นางปีศาจที่มีท่าทางเย็นชาดั่งน้ำแข็งเช่นนี้ หากเปลือกนอกที่แข็งกระด้างถูกกะเทาะออก ความเร่าร้อนที่ซ่อนอยู่ภายในคงแผดเผาคนให้ตายได้เลยทีเดียว

ลองคิดดูเถิด ความเหงาที่ถูกกดทับไว้เนิ่นนานถึงสี่ร้อยปี เมื่อใดที่มันพบจุดปะทุ ย่อมจินตนาการได้ว่ามันจะรุนแรงปั่นป่วนเพียงใด แต่นึกไปนึกมา ยังมีนางปีศาจตนโตอีกตนที่ครองความโดดเดี่ยวมานานนับพันปี หากความเหงาของนางปะทุขึ้นมาบ้างล่ะก็ เรื่องนี้คงจะ... คงจะ...

"เจ้าเป็นอะไรไป?" เสวียนอินเห็นเจ้าคนกักขฬะข้างกายยืนเหม่อลอย แววตาสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว จึงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"หา?"

"เปล่าๆ ไม่มีอะไร ข้าแค่คิดว่าสองหมัดย่อมยากจะต้านทานสี่... แค่กๆๆ... พวกเรามาต่อกันเถอะ" หลู่ซุนกระแอมไอสองคราก่อนจะเอ่ยถามเสียงนุ่ม "เจ้าสามารถท่องบทกวี 'กวนจวี' ได้หรือไม่?"

เสวียนอินเม้มปาก สีหน้าฉายแววต่อต้าน นางเอ่ยเสียงเบา "ตอนที่ท่านอาจารย์สอนข้าอ่านหนังสือ ระยะเวลาตั้งแต่วันแรกจนเริ่มท่องจำได้นั้นห่างกันถึงห้าปี แต่เจ้า... เจ้ากลับจะให้ข้าท่องได้รวดเร็วเพียงนี้ นี่มันจงใจหาเรื่องแกล้งข้าชัดๆ ไม่เอาหรอก ข้าไม่ท่อง"

ห้าปีเชียวหรือ?

นี่นางโง่เขลาเบาปัญญาขนาดไหนกันแน่?

หลู่ซุนจ้องมองนางปีศาจสาวผู้เย็นชาเย้ายวนข้างกายด้วยสายตาว่างเปล่า พูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปครู่ใหญ่

"สายตาเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร?"

"เจ้ากำลังดูถูกข้ากระนั้นหรือ?"

เสวียนอินลอบสังเกตหลู่ซุน เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและมึนตง โทสะก็พลันพลุ่งพล่านขึ้นมาในอก นางฮึดฮัด "ถ้ายังมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นอีก ข้าจะฟันเจ้าจริงๆ ด้วย!"

"ก็แค่... ช่างเถอะ"

"ใครใช้ให้ข้าซวยมาติดแหง็กอยู่กับนางปีศาจอย่างเจ้ากันเล่า" หลู่ซุนถอนหายใจยาว เหยียดนิ้วชี้ไปที่บทกวีแรกในหน้าแรกของหนังสือและเอ่ยอย่างจริงจัง "บทกวี 'กวนจวี' นี้ ไม่ใช่บทกวีตามขนบธรรมเนียมทั่วไป ทว่ามันคือบทเพลงรักที่พรรณนาถึงความรักใคร่ระหว่างบุรุษและสตรี"

"บทแรกใช้เสียงร้องขานรับกันของนกกระยางที่อยู่เคียงคู่รักใคร่กัน มาเปรียบเปรยถึงหญิงสาวผู้ทรงคุณธรรมที่คู่ควรกับบุรุษผู้สง่างาม บทต่อมาพรรณนาถึงการเก็บผักน้ำ เพื่อสื่อถึงความปรารถนาอันแรงกล้าและการตามตื้อหญิงสาวของตัวเอก" หลู่ซุนเม้มริมฝีปากและอธิบายต่อ "ความยอดเยี่ยมอยู่ที่เทคนิคการเปรียบเปรยแบบ 'ซิ่ง' (การใช้ภาพลักษณ์ปลุกเร้าอารมณ์) รวมถึงการใช้คำสัมผัสและการซ้ำคำซ้ำบท ซึ่งช่วยเพิ่มความงดงามและชีวิตชีวาให้กับบทกวี"

เสวียนอินก้มมองหนังสือหน้าแรก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหลู่ซุนข้างกาย นางเข้าใจทุกคำที่เขาพูด แต่ไฉนเมื่อนำคำเหล่านี้มารวมกัน มันถึงได้เข้าใจยากเย็นเพียงนี้ เทคนิค 'ซิ่ง' เอย การสัมผัสคำเอย... นางไม่เข้าใจเลยสักนิดเดียว

"โธ่เอ๋ย"

"เจ้าจงใจอวดฉลาดใส่ข้าใช่หรือไม่?" เสวียนอินเม้มริมฝีปากสีเชอร์รี่ น้ำเสียงเจือแววไม่พอใจ "ช่วยอธิบายให้มันเป็นภาษาที่ข้าพอจะเข้าใจหน่อยได้ไหม?"

"ก็ได้"

"งั้นเรามาคัดลายมือกันก่อน เจ้าคัดบทกวีนี้สักสามจบเพื่อสร้างความคุ้นเคย" หลู่ซุนลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ข้าจะไปเตรียมอุปกรณ์การเขียนมาให้เจ้านะ รอข้าอยู่ตรงนี้สักครู่"

พูดจบ

หลู่ซุนก็เดินไปที่เตียง โก่งโค้งบั้นท้ายรื้อค้นข้าวของในหีบราวกับกำลังหาบางอย่าง

เสวียนอินลอบมองบั้นท้ายกลมกลึงของเขา จู่ๆ ก็มีความรู้สึกอยากจะถีบเข้าไปแรงๆ สักเปรี้ยง ทว่าสุดท้ายนางก็สะกดความคิดฟุ้งซ่านนั้นไว้ ในใจลอบคิดว่า 'เหตุใดบั้นท้ายของบุรุษถึงได้... กลมมนปานนั้น?'

"เจอแล้ว!"

หลังจากหลู่ซุนหา 'สี่รัตนะแห่งห้องอักษร' พบ เขาก็เดินกลับมาหานางปีศาจน้อยผู้เย็นชา ขณะที่กำลังฝนหมึกให้นาง เขาก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "เจ้าเขียนหนังสือเป็นใช่ไหม?"

"เป็นสิ!"

เสวียนอินตอบอย่างแง่งอน

"เอาละ"

"เอ้อ... เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว"

หลู่ซุนฝนหมึกเสร็จก็เลื่อนจานหมึกไปตรงหน้านาง พร้อมยื่นพู่กันส่งให้พลางเอ่ยเบาๆ "เริ่มเถอะ"

"เริ่มก็เริ่ม"

เสวียนอินคว้าพู่กันจากมือเขา จุ่มหมึกเล็กน้อย ก่อนจะนั่งตัวตรงแน่วอยู่ที่โต๊ะและตั้งอกตั้งใจคัดบทกวี 'กวนจวี'

หลู่ซุนนั่งลงข้างๆ จ้องมองนางที่ถือพู่กันเขียนตัวอักษรยุกยิกขยุกขยิกลงบนกระดาษซวนจื่อ เขาเงียบไปชั่วครู่ พยายามจดจ้องมองหาคำที่ซ่อนอยู่ระหว่างบรรทัด จนในที่สุดเขาก็สามารถแกะรอยตัวอักษรเหล่านั้นออกมาได้ กระดาษทั้งแผ่นเต็มไปด้วยคำว่า 'ข้ามันคนโง่' วนไปวนมา

ควรทำอย่างไรดี?

ข้าจะขอคืนเงินจากนางปีศาจตนโตได้หรือไม่นะ?

ในเวลานี้ จิตใจของหลู่ซุนเต็มไปด้วยความหดหู่ เขาพบว่ามันยากที่จะยอมรับความจริงที่ว่า ภรรยาของเขานั้น... หัวช้าเหลือเกิน

"ข้าเขียนเสร็จแล้ว"

หลังจากคัด 'กวนจวี' จบไปหนึ่งรอบ เสวียนอินก็ดูจะพึงพอใจในลายเส้นของตนไม่น้อย นางเงยหน้าขึ้นด้วยท่าทางทระนงเล็กน้อยพลางถามหลู่ซุน "เจ้าว่าอย่างไรบ้าง?"

"เฮ้อ"

"ก็ดีนะ"

"แต่มันยังพัฒนาได้มากกว่านี้อีก" หลู่ซุนตอบอย่างขมขื่น

แม้เสวียนอินจะหัวช้าในเรื่องการเรียน แต่นางก็หาได้โง่เขลา นางเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขาได้ทันที คิ้วเรียวดั่งใบหลิวขมวดมุ่นพลางถามด้วยความฉงน "นี่มันยังไม่เข้าตาเจ้าอีกหรือ?"

"แม่นางภรรยาของข้า"

"ไม่ใช่ว่าสามีอย่างข้าจะตำหนิเจ้าหรอกนะ แต่แม้กระทั่งวิธีจับพู่กันเจ้ายังจับผิดเลย" หลู่ซุนหยิบพู่กันขึ้นมาสาธิตวิธีที่ถูกต้องให้นางดูพลางเอ่ยอย่างจริงจัง "จับแบบนี้ถึงจะถูก วิธีที่เจ้าจับเมื่อครู่นี้มันเหมือนกำลังกำด้ามกระบี่อยู่ชัดๆ จับแบบนั้นจะเขียนให้สวยได้อย่างไร?"

เสวียนอินเม้มปากน้อยๆ ใบหน้างดงามซับสีระเรื่อด้วยความอับอาย นางพูดตะกุกตะกัก "ข้า... ข้าจะลองดูใหม่"

นางคว้าพู่กันคืนมา เลียนแบบท่าจับของหลู่ซุน แล้วเริ่มเขียนยุกยิกลงบนกระดาษซวนจื่อเพื่อคัด 'กวนจวี' อีกครั้ง คราวนี้ดูดีขึ้นกว่าเมื่อครู่อยู่บ้าง แต่มันก็ยังดูสับสนวุ่นวายไปหมด หากไม่จ้องมองดีๆ ก็แทบจะดูไม่ออกว่าเขียนคำว่าอะไร

หลู่ซุนทนดูต่อไปไม่ไหว เขารีบลุกขึ้นเดินไปยืนซ้อนเบื้องหลังของนาง โน้มตัวลงมาจนแผ่นอกอันแข็งแกร่งแนบชิดกับแผ่นหลังนวลเนียน คางของเขาเกยอยู่บนไหล่หอมกรุ่น ในขณะเดียวกัน มือใหญ่ของหลู่ซุนก็ค่อยๆ กุมมือเล็กที่ถือพู่กันของนางเอาไว้อย่างแผ่วเบา

"มา"

"เดี๋ยวสามีจะสอนเจ้าเขียนเอง"

ริมฝีปากของหลู่ซุนอยู่ชิดติดใบหูขณะกระซิบสอนนางปีศาจน้อยผู้เย็นชา

ในชั่วพริบตานั้น

ร่างกายของนางปีศาจน้อยก็รู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างประหลาด