บทที่ 23: สุราวิญญาณบุปผาไผ่ ลิงสามตา!
บทที่ 23: สุราวิญญาณบุปผาไผ่ ลิงสามตา!
ชางซง!
มีเพียงตาแก่นี่คนเดียวเท่านั้นที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด
เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาของไป่เยี่ยก็ยิ่งเผยความเคลือบแคลงสงสัยออกมา เขาแค่เอาชนะฟางเชาที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋แล้วยึดกระบี่มาเล่มหนึ่ง มันจำเป็นต้องทำเรื่องราวให้บานปลายใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียวรึ?!
ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า กระบี่จั่นหลงที่เขาชนะเดิมพันมาจากชางซงนั้นไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ
กระบี่จั่นหลงมีตัวใบมีดสลักลวดลายมังกร ทั่วทั้งเล่มเรืองรองด้วยสีเขียวมรกต มันถูกหลอมขึ้นจากผลึกมรกรตหมื่นปีที่ค้นพบในดินแดนอันทุรกันดารอย่างชายแดนใต้ โดยใช้เวลาตีตราตรำยาวนานถึงหกปี
ในวันที่กระบี่เล่มนี้หลอมเสร็จสิ้น บังเกิดอสุนีบาตฟาดกระหน่ำทั่วชั้นฟ้าและห่าฝนโลหิตมังกรโปรยปราย ด้วยเหตุนี้จึงได้นามว่า ฟาดฟันมังกร
นี่คือศาสตราวุธเทพเก้าชั้นฟ้าที่มีอานุภาพทัดเทียมกับกระบี่เทพทลายฟ้า ทั้งยังเคยเป็นกระบี่คู่กายของว่านเจี้ยนอี้ อัจฉริยะผู้เก่งกล้าสามารถที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักชิงหยุน
“อย่างไรเสีย ตอนนี้ตาเฒ่าตวนมูก็ตายตกไปแล้ว ข้าคิดว่าอีกไม่นานทางสำนักคงจะพบศพของพวกมัน และหลังจากนั้นจะต้องมีการสืบสวนอย่างพลิกแผ่นดินแน่นอน”
“ที่สำคัญที่สุดคือ ครั้งนี้ข้าใช้กระบี่มารโบราณเพื่ออำพรางกลิ่นอายของตัวเอง ย่อมไม่มีใครสืบรู้ได้ว่าเป็นฝีมือของข้า ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป”
ในขั้นนี้ ยังไม่ใช่เวลาที่ไป่เยี่ยและชางซงจะเปิดฉากปะทะกันโดยตรง
ชางซงมีตำแหน่งเป็นถึงเจ้าคณะยอดเขาหัวมังกร ต่อให้ไป่เยี่ยไปร้องเรียนก็คงไม่สามารถโค่นเขาลงได้ง่ายๆ
สู้สงบเสงี่ยมเฝ้ารอดูสถานการณ์จะดีกว่า!
เมื่อคิดตกเช่นนี้ จิตใจของไป่เยี่ยก็ปลอดโปร่ง เขาเก็บกระบี่มารโบราณเข้าสู่พื้นที่ระบบโดยตรงและเริ่มฝึกปรือต่อไป
การต่อสู้กับตาเฒ่าตวนมูในครั้งนี้ ช่วยให้ไป่เยี่ยได้เห็นพละกำลังที่แท้จริงของตนเองได้อย่างชัดเจน
หากไม่พึ่งพากระบี่มารโบราณและกระบี่เทพสยบมาร เขาน่าจะมีกำลังพอฟัดพอเหวี่ยงกับยอดฝีมือระดับซางชิงขั้นกลาง และน่าจะพอต้านทานยอดฝีมือขั้นท้ายได้ แต่คงไม่ถึงขั้นเอาชนะ
พละกำลังระดับนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!
ถึงกระนั้น เขาก็ยังจำเป็นต้องเพียรพยายามฝึกฝนต่อไป
ไป่เยี่ยบิดขี้เกียจสายหนึ่ง ก่อนจะเดินออกจากเรือนพักมุ่งหน้าไปยังถ้ำสระน้ำเย็นในป่าไผ่ดำ
ทันทีที่ย่างก้าวเข้าไปในถ้ำ เขาซึมซับได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่หนาวเหน็บเข้าตาจนถึงกระดูก
ไป่เยี่ยเดินลึกเข้าไปในถ้ำ หลังจากผ่านไปราวสองสามนาที เขาก็มาถึงสระน้ำภายในถ้ำ
ที่ข้างสระน้ำแห่งนี้ มีหม้อปรุงยาขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใบหนึ่ง ซึ่งมีกลิ่นอายของสุราอวลอายโชยออกมา
ยามที่ได้กลิ่นหอมของสุรานี้ ใบหน้าของไป่เยี่ยก็ยิ่งดูสดใสขึ้นมาทันตา
“ผ่านไปสามปี ในที่สุดสุราวิญญาณบุปผาไผ่ก็บ่มได้ที่สำเร็จเสียที!”
สุราวิญญาณบุปผาไผ่
นี่คือสุราประเภทหนึ่งที่ไป่เยี่ยได้รับจากการลงชื่อเข้าใช้ในระบบ มันต้องใช้เวลาบ่มนานถึงสามปี โดยการนำเอาบุปผานานาพันธุ์และไผ่เขียวมาหมักบ่มภายใต้อุณหภูมิที่ต่ำอย่างยิ่งยวด
เมื่อสุราได้ที่ มันจะส่งกลิ่นหอมขจายของไผ่เขียวและมวลบุปผชาติ
และเนื่องจากมันถูกบ่มในอุณหภูมิที่หนาวเหน็บ สุรานี้จึงแฝงไปด้วยความเย็นเยือกโดยธรรมชาติ ในขณะที่รสชาติของมันมีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ มันยังสามารถช่วยเพิ่มพูนพลังแห่งจิตวิญญาณได้อีกด้วย
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~!”
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!”
ทว่าในตอนที่ไป่เยี่ยกำลังเปิดฝาหม้อใหญ่เพื่อเตรียมจะตักสุราออกมา เสียงเห่าของสุนัขและเสียงร้องแหลมของลิงก็ดังระงมขึ้นมาทันที
เมื่อได้ยินเสียงเหล่านี้ ใบหน้าของไป่เยี่ยก็มืดครึ้มลง เขาหันขวับไปมองและเห็นเจ้าต้าหวงที่แอบเข้ามาในถ้ำตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบได้ และที่อยู่ข้างกายมันคือลิงตัวเล็กสีเทาตนหนึ่ง ตรงหน้าผากของมันมีเส้นขีดในแนวตั้งดูแปลกตาราวกับดวงตาที่สาม
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~~!”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~~!”
ทั้งหมาและลิงต่างอยู่ในอาการตื่นเต้นเป็นล้นพ้นในเวลานี้ สายตาของพวกมันจับจ้องแน่วแน่ไปที่ไป่เยี่ยซึ่งกำลังเตรียมจะกรอกสุราใส่ขวด
“ไอ้หมาเวร! แกหาที่นี่เจอได้อย่างไรกัน?!”
มองไปที่ต้าหวง ไป่เยี่ยเอ่ยขึ้นด้วยความโมโหพลางทำหน้าทะมึนใส่
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~!” เมื่อได้ยินดังนั้น ต้าหวงก็กลอกตาหมาของมันทันที ก่อนจะส่งเสียงเห่าชี้ไปทางลิงตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ
เห็นได้ชัดว่ามันกำลังบอกว่า ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเจ้าลิงตัวนี้ต่างหาก
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!” ทว่าเจ้าลิงน้อยกลับทำท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่อง แววตาของมันดูเคลิบเคลิ้มยามที่จับจ้องไปยังหม้อใหญ่ด้านหลังของไป่เยี่ย
กลิ่นหอมของสุรานี้ได้มัดใจมันไว้จนอยู่หมัดแล้ว!
“แล้วแกไปคลุกคลีกับเจ้าลิงตัวนี้ได้อย่างไรกัน?”
เมื่อมองดูลิงที่อยู่ข้างกายต้าหวง ไป่เยี่ยก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อย
หากพิจารณาจากรูปลักษณ์ของลิงที่มีเส้นขีดตั้งอยู่ระหว่างคิ้ว นี่มิใช่เจ้าเสี่ยวฮุยที่คอยติดตามจางเสี่ยวฟานหรอกรึ?
เขาอยู่บนยอดเขาไผ่ใหญ่มาห้าปีแล้วและไม่เคยพบเห็นลิงตัวนี้เลย นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้เจ้าต้าหวงจะพามันมาด้วย
ต่อจากนั้น ทั้งหมาและลิงก็เริ่มส่งเสียงเห่าและร้องจ้อกแจ้กใส่กัน
อย่างไรก็ตาม ความหมายโดยรวมก็คือ พวกมันทำความรู้จักกันผ่านการเปิดฉากฉะกันมานั่นเอง
และที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งหมาและลิงต่างก็มีความสนใจในเรื่องสุราเหมือนกัน
ในขณะที่ต้าหวงและเสี่ยวฮุยกำลังเล่นสนุกกันอยู่ จู่ๆ พวกมันก็เหลือบไปเห็นร่างของไป่เยี่ย เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งหมาและลิงจึงแอบสะกดรอยตามเขามาเงียบๆ
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~!”
ร่างของต้าหวงปราดเปรียวดุจสายฟ้า มันมาปรากฏตัวอยู่ข้างกายไป่เยี่ยทันทีพลางกระดิกหางและส่งเสียงเห่าไม่ยอมหยุด
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!”
เจ้าลิงน้อยที่ตอนแรกยังมีท่าทีลังเลอยู่บ้าง เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้มันก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป มันตรงดิ่งมาหาไป่เยี่ยทันที ก่อนจะกระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของเขาแล้วร้องจ้อกแจ้กไม่หยุด
ทั้งหมาและลิงต่างมีเป้าหมายที่แจ่มแจ้งตรงกัน
พวกมันมาเพื่อสุราวิญญาณบุปผาไผ่ของไป่เยี่ย!
เมื่อเห็นท่าทางของลิงและหมา ไป่เยี่ยก็เดาความคิดของพวกมันออกโดยไม่ต้องเอ่ยถาม
“เอาละ เอาละ เอาละ!”
“พวกแกมาเพื่อจะกินสุราวิญญาณบุปผาไผ่ของฉันงั้นสินะ?”
มองดูลิงที่เกาะอยู่บนไหล่และเจ้าต้าหวงที่กำลังงับขากางเกงของเขา ไป่เยี่ยก็รู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย: “ตัวฉันเองยังไม่ได้ดื่มสักอึกเลย แต่พวกแกที่เป็นสัตว์เดรัจฉานสองตัวกลับมาจ้องตาเป็นมันเสียแล้ว?”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~!”
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!”
ได้ยินดังนั้น ทั้งหมาและลิงต่างก็จ้องมองไป่เยี่ยด้วยสายตาตาใสซื่อแกมฉงน
พวกมันราวกับกำลังย้อนถามว่า แล้วมันมีปัญหาตรงไหนล่ะ?!
“ก็ได้!”
“วันนี้ฉันอารมณ์ดี จะยอมตบรางวัลให้พวกแกสองตัวสักหน่อยแล้วกัน!”
ไป่เยี่ยยิ้มบางๆ ปลดน้ำเต้าเทพสุราออกจากเอว ซึ่งพลันบังเกิดกลิ่นอายอันลึกลับสายหนึ่งพวยพุ่งออกมา จากนั้นไป่เยี่ยก็ขยับข้อมือ สุราในหม้อใหญ่ก็หลั่งไหลเข้าสู่น้ำเต้าเทพสุราโดยตรง
ทันทีหลังจากนั้น ไป่เยี่ยก็หยิบน้ำเต้าออกมาอีกสองใบ กรอกสุราวิญญาณบุปผาไผ่จนเต็ม แล้วยื่นให้ต้าหวงและเสี่ยวฮุยไปคนละใบ
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~!”
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ทั้งหมาและลิงต่างก็ตื่นเต้นดีใจพลางส่งเสียงเห่าเสียงร้องจ้อกแจ้กไม่ขาดสาย
ต่อมา ไม่นานนัก ไป่เยี่ยก็กลับมาปรากฏตัวที่เรือนพักหลังเขาอีกครั้ง
ในลานเรือนหลังเล็ก ทั้งหมาและลิงต่างก็มีกลิ่นสุราคละคลุ้ง ร่างกายของพวกมันโงนเงนไปมา แสดงอาการเมามายอย่างเห็นได้ชัด ทว่าสีหน้าท่าทางยังคงตื่นเต้นเร้าใจเป็นที่สุด
มองดูหมาและลิงคู่นั้น ไป่เยี่ยก็คลี่ยิ้มออกมาบางเบา เขาเอนกายพิงศีรษะไว้กับมือซ้ายและนอนทอดร่างอยู่บนชายคาเรือน
“อึก อึก~!”
เขาดื่มสุราเข้าอึกใหญ่ รสชาติอันเย็นยะเยือกที่แฝงไปด้วยความหอมอบอวลของไผ่เขียวและมวลบุปผชาติแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นในพริบตา
รสชาติของสุราบุปผาไผ่เขียวนี้ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ มีเอกลักษณ์ชวนให้สดชื่นและแฝงความเย็นสบายอยู่กลายๆ
เมื่อผสานเข้ากับกายสุราอมตะของเขา มันช่างเป็นคู่หูที่ฟ้าประทานสำหรับการฝึกปรือโดยแท้
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก~!”
ในเวลานั้นเอง เจ้าลิงน้อยก็โยกย้ายส่ายร่างด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเมามาย มันเดินเซไปเซมาตรงมาหาไป่เยี่ย ก่อนจะล้มพับฟุบหลับคาอกของไป่เยี่ยไปด้วยความเมา
เมื่อมองดูลิงขี้เมาที่นอนทับอยู่บนร่าง ดวงตาที่ปรือปรอยของไป่เยี่ยก็เปิดขึ้น เผยให้เห็นแววตาแห่งความคาดหวังสายหนึ่ง
ลิงตัวนี้ย่อมต้องเป็นลิงสามตาที่คอยติดตามจางเสี่ยวฟานอย่างแน่นอน
ตอนที่เขามาอยู่ยอดเขาไผ่ใหญ่ในช่วงแรกๆ เขาเคยออกตามหามันแก้เซ็งอยู่บ้าง แต่กลับไม่เคยพบร่องรอยของมันเลย นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้เจ้าต้าหวงจะพามันมาส่งให้ถึงที่
แถมดูเหมือนว่า ภายใต้การล่อลวงของสุราวิญญาณบุปผาไผ่ เจ้าลิงตัวนี้ก็แทบจะไม่เหลือความระแวดระวังต่อเขาอีกต่อไปแล้ว
“นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้พบกับเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดีเช่นนี้ในวันนี้!”
“หากลิงสามตาตัวนี้เติบโตขึ้น พละกำลังของมันย่อมไม่ธรรมดา เสี่ยวฟานเอ๋ยเสี่ยวฟาน นี่เป็นความสมัครใจของเจ้าลิงตัวนี้เองนะ จะมาโทษฉันไม่ได้ล่ะ!”
เมื่อมองไปที่ลิงตัวนั้น ไป่เยี่ยก็หัวเราะออกมาเบาๆ