บทที่ 48 - เปิดพร้อมกันสิบเจ็ดโต๊ะ

บทที่ 48 - เปิดพร้อมกันสิบเจ็ดโต๊ะ

"เอ้อร์ชุนมาแล้ว กินข้าวมาหรือยัง?"

ตอนที่หลี่ชุนมาถึง เกาเยว่หลานกำลังพาลูกชายกับลูกสะใภ้เก็บกวาดลานบ้านอยู่ แต่กลับไม่เห็นเจิ้งฉี่หมิง

"คุณอาสะใภ้ ผมกินมาแล้วครับ อาเจิ้งล่ะครับ?"

"เขาไปตามหลี่สี่น่ะ เดี๋ยวก็กลับมา ข้างนอกมันเย็น นั่งพักก่อนสิ เอ้อร์หลิน รีบเอาบุหรี่มาให้พี่เขาสิ เดี๋ยวอาสะใภ้ไปหั่นแตงโมมาให้นะ"

วันนี้คุณอาสะใภ้เกาดูต้อนรับขับสู้หลี่ชุนเป็นพิเศษ

เจิ้งฝูหลินว่าที่เจ้าบ่าวรีบจุดบุหรี่ให้หลี่ชุนด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "พี่รอง มะรืนนี้คงต้องรบกวนพี่แล้วล่ะครับ"

เจิ้งฉี่หมิงมีลูกชายสองคน เจิ้งฝูเซิงลูกชายคนโต ทำนาไปพร้อมกับเรียนวิชาช่างไม้จากพ่อ

นอกจากงานประจำแล้ว เจิ้งฉี่หมิงยังพาลูกชายคนโตไปรับจ้างทำเฟอร์นิเจอร์ ทำโลงศพ ได้เงินพิเศษมากกว่าเงินเดือนซะอีก

ส่วนเจิ้งฝูหลินลูกชายคนรอง ไม่มีหัวทางช่างไม้ ก็เลยไปทำงานที่โรงงานอิฐ งานก็มั่นคงดี

"คนกันเองทั้งนั้น พูดว่ารบกวนก็เกรงใจไปแล้ว อาสะใภ้ ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยก็บอกมาได้เลยนะครับ!"

เกาเยว่หลานได้ยินแบบนี้ก็ดีใจสุดๆ ตาเฒ่าหัวดื้อที่บ้านดันมาทำเป็นมีทิฐิ บ้าไปแล้วจริงๆ ดูสิ เอ้อร์ชุนพูดจาน่าฟังจะตาย!

"แกไปพักเถอะ พรุ่งนี้มะรืนนี้มีงานให้แกยุ่งอีกเยอะ ช่วงนี้ไม่ได้เจอหน้ากันแป๊บเดียว แกดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเยอะเลยนะ ตั้งใจทำงานเป็นชิ้นเป็นอันแบบนี้ดีแล้ว เดี๋ยวอาสะใภ้จะหาผู้หญิงดีๆ มาแนะนำให้นะ"

พูดตรงๆ เลยนะ หลี่ชุนรำคาญเรื่องนี้สุดๆ ทำเหมือนเขาจะหาเมียไม่ได้อย่างนั้นแหละ

ผมมีลานบ้านกว้างกว่าที่ทำการหมู่บ้านตั้งสองเท่าอยู่ในตำบลเชียวนะ ต้องรอให้คนอื่นมาแนะนำผู้หญิงให้อีกเหรอ?

แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยความที่อีกฝ่ายหวังดี หลี่ชุนก็ทำได้แค่ยิ้มรับด้วยความขอบคุณ

โชคดีที่ผ่านไปแป๊บเดียว เจิ้งฉี่หมิงก็พาหลี่สี่กลับมา

หลี่สี่คือผู้จัดการงานมงคลประจำหมู่บ้านจวงโถวอิ๋ง งานของบ้านเจิ้งก็ต้องให้เขาเป็นคนจัดการเหมือนกัน

ทั้งสามคนทักทายกัน แล้วก็นั่งลงปรึกษาหารือกัน

เริ่มจากการกำหนดรายละเอียดบางอย่าง ซึ่งไม่เกี่ยวกับหลี่ชุน หลี่สี่เป็นคนพูด เจิ้งฉี่หมิงเป็นคนจดลงสมุด

พอจัดการเรื่องพวกนั้นเสร็จ สุดท้ายก็มาถึงการกำหนดเมนูอาหาร

"อาเจิ้ง อาเตรียมจะจัดกี่โต๊ะครับ?"

เจิ้งฉี่หมิงเปิดสมุดไปสองหน้า ดูแล้วตอบว่า "คนในหมู่บ้านสิบแปดโต๊ะ พวกที่ทำงานฉันอีกสิบโต๊ะ ญาติเจ้าสาวสองโต๊ะ แล้วก็ยังมีอีกสองสามคนที่ยังไม่แน่ใจว่าจะมาไหม ฉันกะว่าจะเปิดไว้สักสามสิบโต๊ะก่อน แล้วก็เผื่อไว้ให้คนที่มาช่วยงานอีกสองโต๊ะ"

"เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หลี่ชุนรู้ว่าเจิ้งฉี่หมิงเป็นคนกว้างขวาง แต่ถึงจะมีใจเตรียมไว้แล้ว พอได้ยินว่าสามสิบสองโต๊ะ ก็อดตกใจไม่ได้

สามสิบสองโต๊ะเชียวนะ!

เฉลี่ยรอบละสิบกว่าโต๊ะ งานนี้ได้ยุ่งหัวหมุนแน่ๆ!

แค่นี้ก็คุ้มกับค่าเหนื่อยยี่สิบหยวนที่บ้านนี้ยอมจ่ายแล้ว วันนั้นยังจะมาอารมณ์เสียใส่เขาอีก

หลี่ชุนแค่ตกใจ แต่ในใจไม่ได้รู้สึกลำบากใจอะไรเลย

ยิ่งคนมากินเยอะ ฝีมือของเขาก็ยิ่งแพร่หลายไปได้เร็ว แต้มความพึงพอใจก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น

สามสิบสองโต๊ะ ถึงจะยากหน่อย แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตความสามารถของเขา

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ความยากที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้าต่างหากล่ะ

เจิ้งฉี่หมิงพูดด้วยสีหน้าหนักใจว่า "ตอนที่ไปชวนพวกเพื่อนร่วมงาน ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก นัดพวกเขาให้มาตอนเที่ยงรอบที่สองพร้อมกันหมดเลย"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนฉันเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ว่าวันอาทิตย์โรงงานอิฐของหมู่บ้านเราไม่หยุดพัก เลิกงานตอนเที่ยงพอดี คนงานเจ็ดโต๊ะนั้นก็ต้องจัดไว้รอบที่สองเหมือนกัน สิบเจ็ดโต๊ะพร้อมกัน ไอ้หนุ่ม แกไหวไหมเนี่ย?"

"เวรเอ๊ย!"

คราวนี้ หลี่ชุนถึงกับหลุดสบถออกมา

เปิดพร้อมกันสิบเจ็ดโต๊ะงั้นเหรอ?

เขาไม่ได้มีเตาที่สอง ที่สามคอยช่วยนะเว้ย นี่มันจะเอาชีวิตกันชัดๆ!

ยังไม่ทันที่หลี่ชุนจะตอบ หลี่สี่ก็พูดสนับสนุนเขาขึ้นมาเสียก่อน "ถึงจะฉุกละหุกไปหน่อย แต่ฉันว่าเอ้อร์ชุนน่าจะทำได้นะ วันนั้นแกไม่ได้เห็น ไอ้เด็กนี่ใช้กระทะสองใบผัดกับข้าวพร้อมกัน เก่งกว่าพี่หลี่ตั้งเยอะ"

หลี่ชุนอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่ แกนี่ก็ชื่นชมฉันเกินไปแล้ว ฉันขอบใจมากล่ะ!

มันเหมือนกันที่ไหนเล่า?

วันนั้นเปิดสองเตาเพื่อโชว์ฝีมือและสร้างชื่อเสียง ผัดกับข้าวคนละอย่างเสร็จเร็วๆ จะได้รีบพักผ่อน

แต่การเปิดพร้อมกันสิบเจ็ดโต๊ะ ปริมาณงานเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว เหนื่อยหน่อยไม่เป็นไร แต่ถ้าทำให้อาหารออกช้า มันก็จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเขาได้เลยนะ!

เจิ้งฉี่หมิงมองหน้าหลี่ชุน "ไอ้หนุ่ม แกว่าไง?"

ฉันว่าไงงั้นเหรอ?

ถ้าฉันบอกว่าไม่ไหว จะได้ไหมล่ะ?

มาถึงขั้นนี้แล้ว มันก็เหมือนธนูที่ถูกง้างขึ้นสาย จำเป็นต้องยิงออกไปแล้ว

หลี่ชุนกัดฟันตอบ "ผมต้องการคนช่วย ไม่นับพวกคนเดินโต๊ะ คนที่มาช่วยเป็นลูกมือ อย่างน้อยต้องมีแปดคน"

เจิ้งฉี่หมิงหัวเราะ "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันให้ซีจื่อจัดแม่บ้านวัยกลางคนมาให้แกสิบคนเลย คอยเป็นลูกมือแกโดยเฉพาะ"

"พรวด~ แค่กๆ!"

หลี่ชุนที่กำลังดื่มน้ำอยู่ แทบจะสำลักตายเพราะคำพูดนี้

เกาเยว่หลานที่อยู่ข้างหลังเจิ้งฉี่หมิง ทุบหลังเขาสองทีดังอั้กๆ "ไอ้ปากเสีย เอ้อร์ชุนยังหนุ่มยังแน่น แกพูดจาบ้าบออะไรเนี่ย?"

เจิ้งฉี่หมิงก็เพิ่งรู้สึกตัว หัวเราะร่วน "ก็เธอชอบคิดไปไกล ฉันหมายความอย่างนั้นหรือไง? อีกอย่าง ก็แค่พวกแม่บ้าน จะไปกลัวอะไรล่ะ?"

หลี่สี่ก็ขำไม่หยุด กลัวหลี่ชุนจะเขิน ก็เลยรีบเปลี่ยนเรื่อง

"เอาล่ะๆ รีบคุยธุระให้เสร็จเถอะ เอ้อร์ชุน แกต้องการอะไรอีก ก็บอกมาเลย จะได้รีบเตรียมตัว"

เจิ้งฉี่หมิงและภรรยาก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ๆๆ"

หลี่ชุนไม่ได้เขินอะไรหรอก แค่รู้สึกว่ามันกะทันหันไปหน่อย อีกอย่าง... แม่บ้านวัยกลางคนตั้งสิบคน มันน่ากลัวเกินไปแล้ว เขาเลยรีบดื่มน้ำอึกใหญ่เพื่อเรียกสติ

หลังจากคิดทบทวนดูครู่หนึ่ง เขาก็หยิบรายการเมนูอาหารที่เตรียมมาจากบ้านมาวางบนโต๊ะ

"มันก็ยากอยู่แหละ แต่ถ้ามีคนช่วยเยอะๆ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่เมนูอาหารคงต้องมานั่งศึกษากันใหม่แล้วล่ะ"

ในสถานการณ์แบบนี้ ก็ต้องพยายามทำเมนูที่ง่ายและรวดเร็วที่สุด

ดังนั้น เมนูอาหารบางอย่างในรายการนี้จึงไม่เหมาะสม ต้องจำใจตัดออก

เจิ้งฉี่หมิงและหลี่สี่เห็นชื่อเมนูอาหารที่หลี่ชุนขีดฆ่าออก ก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"มันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาล?"

"เอ้อร์ชุน แกทำมันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลเป็นด้วยเหรอ?"

ในยุคแปดศูนย์ เมนูนี้ถือเป็นของแปลกใหม่เลยนะ พอๆ กับถั่วลิสงคลุกงานั่นแหละ

ถั่วลิสงคลุกงา ผู้คนไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่มันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาล ผู้คนพอจะเคยได้ยินมาบ้าง เพราะมันมีอยู่ในเมนูของร้านอาหารใหญ่ๆ ในเมือง แต่ชาวบ้านธรรมดาๆ จะมีสักกี่คนที่ยอมควักกระเป๋าไปกินที่ร้านอาหารแบบนั้น?

และเมนูที่เปลืองน้ำมัน เปลืองน้ำตาล แถมยังดูหรูหราเกินความจำเป็นแบบนี้ ก็คงไม่มีใครคิดจะเอามาทำกินกันในครอบครัวธรรมดาทั่วไปหรอก

เพราะไม่เคยกิน ก็เลยมีความแปลกใหม่ ตราบใดที่รสชาติอาหารพอใช้ได้ บวกกับประสบการณ์แปลกใหม่ ก็รับรองได้เลยว่าต้องโดดเด่นแน่นอน

ส่วนผลลัพธ์น่ะเหรอ......

ก็ดูจากเจิ้งฉี่หมิงและหลี่สี่ สองชายแก่ที่เบิกตากว้าง แล้วตะโกนออกมาพร้อมกัน หลังจากแน่ใจแล้วว่าหลี่ชุนทำมันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลได้จริงๆ สิก็น่าจะรู้

"ห้ามขีดออกเด็ดขาด!"

"คุณอาครับ มันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลมันทำง่ายก็จริง แต่มันค่อนข้างเสียเวลา พวกเรา......"

"นั่นก็ห้ามขีดออก ไอ้หนุ่ม แกเหนื่อยหน่อยแล้วกัน เดี๋ยวถึงเวลา อาจะเพิ่มพวกแม่บ้านวัยกลางคนมาเป็นลูกมือให้แกอีกสองคน โอเคไหม?"

เจิ้งฉี่หมิงเริ่มร้อนใจแล้ว

ถั่วลิสงคลุกงาฉันก็ไม่ได้ทำเป็นคนแรกแล้ว มันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลยังไงก็ต้องมีให้ได้!

"พรวด~"

นี่มันเรื่องที่จะแก้ปัญหาด้วยการเพิ่มจำนวนแม่บ้านได้งั้นเหรอ?

ดูเหมือนคุณอาเจิ้งจะมีปมเกี่ยวกับพวกแม่บ้านวัยกลางคนอย่างหนักเลยนะเนี่ย!

โอเค!

ในเมื่อเจิ้งฉี่หมิงตาแดงก่ำขนาดนั้น หลี่ชุนก็ปฏิเสธไม่ออกแล้วเหมือนกัน

"ตกลงครับ งั้นก็เพิ่มมันฝรั่งเส้นเคลือบน้ำตาลเข้าไป ส่วนเมนูอื่นๆ อาบอกมาเลยว่าโต๊ะนึงเตรียมไว้กี่อย่าง แล้วงบประมาณประมาณเท่าไหร่ เสร็จแล้วเราค่อยมาคุยกันว่าจัดเมนูแบบไหนถึงจะเหมาะ"

(จบแล้ว)