บทที่ 41 อ่อนหัดซะจนน่าเตะหมู

บทที่ 41 อ่อนหัดซะจนน่าเตะหมู

ด้วยอุมารุในมือขวาและดัชนีทะลวงในมือซ้าย คาร์ลถากถางเส้นทางสายเลือดฝ่าฝูงโจรสลัด พุ่งทะลวงเข้าออกวงล้อมถึงเจ็ดรอบ

ทุกการตวัดดาบ ทุกการสะบัดนิ้ว โจรสลัดหนึ่งคนจะต้องร่วงหล่นลงไป ... ทว่าทุกการโจมตีของพวกโจรสลัดกลับฟาดฟันได้เพียงอากาศธาตุ

พวกมันอยู่ใกล้แค่เอื้อมแท้ ๆ แต่กลับไม่มีใครสามารถแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อคลุมของคาร์ล

“บ้าเอ๊ย ทหารเรือคนนี้มันลื่นเป็นปลาไหลเลย! ล้อมมันไว้ ... มาดูกันสิว่ามันจะหลบได้ยังไง!”

เมื่อเห็นโจรสลัดหลายสิบคนขวางทาง คาร์ลก็ไม่ได้สะทกสะท้าน เขากระโดดลอยตัวขึ้นสูงและแผดเสียงคำราม

“เท้าวายุ: ลูกเตะไร้ขีดจำกัด!”

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

คลื่นอากาศอัดแน่นรูปจันทร์เสี้ยวนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไป ซัดพวกโจรสลัดที่ล้อมรอบอยู่จนปลิวกระเด็น พวกมันกุมหน้าอกด้วยความเจ็บปวดทรมาน ดาดฟ้าเรือถูกกวาดล้างจนโล่งเตียนในพริบตา เกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพ

พวกโจรสลัดที่เหลือจ้องมองคาร์ลด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ดาบในมือของพวกเขาสั่นเทา พวกเขาตะโกนบอกให้คนอื่นพุ่งเข้าไป แต่เท้าของตัวเองกลับก้าวไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเฝ้าดูลูกน้องกว่าสามสิบชีวิตต้องมาตายไปภายในเวลาไม่กี่นาที ในที่สุดไวตี้เบย์ก็หมดความอดทน

“พอได้แล้ว! หลีกทางไป! ชั้นจะจัดการทหารเรือคนนี้เอง!”

พวกลูกสมุนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ... ลูกพี่หญิงกำลังจะออกโรงแล้ว ขืนช้ากว่านี้อีกนิดพวกเขาคงได้ตายกันหมดแน่

คาร์ลซึ่งยืนอยู่บนกองซากศพ ส่งยิ้มให้กับไวตี้เบย์ที่กำลังโกรธจัด ในที่สุด อาหารจานหลักก็ถูกเสิร์ฟเสียที

“แกไม่ใช่ทหารเรือธรรมดา ๆ บอกชื่อของแกมาซะ!”

“พันโทคาร์ล แห่งมารีนฟอร์ด เตรียมตัวตายได้เลย”

ทันทีที่สิ้นคำพูด ร่างของคาร์ลก็หายวับไป ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งตรงหน้าไวตี้เบย์พร้อมกับตวัดดาบฟันลงมา

เคร้ง...

ไวตี้เบย์ยกดาบขึ้นบล็อกได้ทันฉิวเฉียด แต่แรงปะทะนั้นก็ซัดเธอจนเซถอยหลัง ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

มียศเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนแต่กลับครอบครองพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ... กองทัพเรือเพาะพันธุ์สัตว์ประหลาดอะไรขึ้นมาเนี่ย? เธอไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อนเลยด้วยซ้ำ

คาร์ลประเมินเธออย่างรวดเร็ว: พละกำลังร่างกายของเธออย่างมากก็แค่ระดับ C+ ซึ่งต่ำกว่าเขามาก; ประสบการณ์น่ะมีอยู่หรอก แต่เธอจะใช้ฮาคิเป็นหรือเปล่านี่สิยังต้องดูกันต่อไป

ดีแต่เห่าแต่ไม่กัด ... อ่อนหัดซะจนน่าเตะหมูเลยแฮะ

ช่างห่างไกลจากวีเบิลลิบลับ หมอนั่นถึงจะดูน่าสมเพชแต่ก็สามารถสังหารหมู่กองทัพได้สบาย ๆ

“ไอ้เวรเอ๊ย... ไอซ์ เรด (น้ำแข็งจู่โจม)!”

ไวตี้เบย์จับด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้าง บิดแยกใบดาบออกเป็นสองซีก กลายเป็นอาวุธคู่ที่ดูคล้ายกับที่เจาะน้ำแข็ง เธอพุ่งตัวเข้ามา แทงเข้าที่หน้าอกและจุดยุทธศาสตร์ของคาร์ลด้วยการโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

หน้าอก จุดยุทธศาสตร์… ฮาคิสังเกตได้อ่านทางเอาไว้หมดแล้ว; คาร์ลรู้ดีว่าควรจะรับมือยังไง

เปรี้ยง...

อุมารุตวัดกวาดมาจากด้านข้าง ปัดที่เจาะน้ำแข็งทั้งสองอันจนกระเด็นออกไป ในขณะที่หมัดซ้ายของคาร์ลพุ่งทะยานเข้าใส่ใบหน้าของไวตี้เบย์

‘แย่แล้ว!’

ไวตี้เบย์ตอบสนองในทันที ยกที่เจาะน้ำแข็งขึ้นมาป้องกัน ... แต่แล้วเธอก็ต้องเบิกตาโพลงเมื่อเห็นหมัดของคาร์ลเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

“อ๊ะ... ฮาคิเกราะ! พันโทกระจอก ๆ จะไปใช้ฮาคิเกราะได้ยังไงกัน?!”

เธอโลดแล่นอยู่บนท้องทะเลมานานพอที่จะจดจำฮาคิเกราะได้ตั้งแต่แรกเห็น แต่เธอก็แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่านายทหารยศผู้น้อยจะมีมันครอบครองได้ จากประสบการณ์ของเธอ ทหารเรือที่ยศต่ำกว่านาวาเอกแล้วใช้ฮาคิได้นั้น หาได้ยากยิ่งกว่าขนฟีนิกซ์เสียอีก

ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามสันหลังของเธอ ... คู่ต่อสู้คนนี้อันตรายมาก

“โอ้? เตรียมตัวจะยอมจำนนแล้วงั้นรึ? น่าเสียดายจังนะ ... ชั้นยังไม่ได้วอร์มอัปเลยด้วยซ้ำ”

ออร่าสีทองจาง ๆ ส่องประกายอยู่รอบตัวคาร์ล คอยเสริมพละกำลังและรักษาเขาอยู่อย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของไวตี้เบย์ซีดเผือดลงไปอีก

เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจด้วยงั้นรึ ... งานนี้เธอตกที่นั่งลำบากสุด ๆ แล้วล่ะ

“ฝันไปเถอะ! กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวไม่มีวันยอมจำนนโว้ย!”

คาร์ลแค่นเสียงหยัน

“ถ้าไม่มีหนวดขาวหนุนหลัง พวกแกมันก็เป็นแค่สวะเท่านั้นแหละ ช่างเถอะ ไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงแล้ว”

ชิกัน! (ดัชนีทะลวง)

อันที่จริง นี่เป็นครั้งแรกเลยตั้งแต่มาถึงศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ที่คาร์ลได้ต่อสู้กับโจรสลัดแบบตัวต่อตัวตรง ๆ ปกติแล้วถ้าเขาไม่เป็นที่ต้องการ ก็มักจะไม่ได้รับอนุญาตให้ลงมือ ประสบการณ์แปลกใหม่ดีแฮะ

ปัง!

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด แต่ไวตี้เบย์ก็ค่อย ๆ เสียเปรียบและถูกต้อนให้ถอยร่นไปเรื่อย ๆ

ประสบการณ์ช่วยเธอได้เพียงแค่นี้แหละ; ช่องว่างระหว่างพละกำลังร่างกายและคุณภาพของฮาคินั้นห่างชั้นกันเกินกว่าจะก้าวข้ามได้ ความพ่ายแพ้ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

สำหรับคาร์ลแล้ว ค่าหัวของเธออาจจะสัก 250 ล้านเบรี ... ซึ่งเอาไปเทียบกับวีเบิลไม่ได้เลยแม้แต่น้อย พละกำลังร่างกายก็งั้น ๆ ผลปีศาจก็ไม่มี ... ก็แค่ระดับธรรมดาทั่วไปตามมาตรฐานของโลกใหม่ล่ะนะ

นี่แสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมันเฟ้อเกินจริงไปมากแค่ไหน: มีกลุ่มพันธมิตรตั้งมากมาย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่พวกปลายแถว มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่เป็นระดับหัวกะทิของจริง

สิ่งที่กองทัพเรือหวาดหวั่นมาตลอดคือตัวหนวดขาวเอง ไม่ใช่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวสักหน่อย

ถูกซัดกระเด็นไปอีกครั้งพร้อมกับกระอักเลือดออกมา ไวตี้เบย์ถลึงตาใส่คาร์ลและกรีดร้องสั่งลูกน้องที่อยู่ใกล้ ๆ

“ไอ้ทหารเรือเวรเอ๊ย ... ไป รีบไปเรียกพ่อมาช่วยชั้นเร็วเข้า!”

“ค-ครับ ลูกพี่!”

ดวงตาของคาร์ลหรี่แคบลง หนวดขาวคงจะมาไม่ถึงเร็ว ๆ นี้หรอก แต่มาร์โก้อาจจะมา ... ไอ้นกเวรเอ๊ย ถ้าหมอนั่นโผล่มาล่ะก็ เรื่องมันจะยุ่งยากเอาน่ะสิ

เขายกมือซ้ายขึ้นเล็งไปที่คนที่กำลังวิ่งหนี

“ชิกัน! (ดัชนีทะลวง)”

“หึ... ฝันไปเถอะ!”

ไวตี้เบย์พุ่งตัวไปข้างหน้า ใช้ที่เจาะน้ำแข็งปัดป้องกระสุนอากาศอัดแน่นนั้นเอาไว้ได้

“จุ๊ จุ๊ ... ช่างเป็นกัปตันที่แสนดีอะไรเช่นนี้”

คาร์ลเตะเธอจนกระเด็นไปด้านข้างและก้าวฉับ ๆ เข้าไปหา เธอร่อแร่เต็มทนแล้ว; ด้วยความมีมนุษยธรรมเสมอมา เขาจะมอบจุดจบอันรวดเร็วให้เธอเองก็แล้วกัน

“เข้ามาสิ! แน่จริงก็ฆ่าชั้นเลย! พ่อจะต้องแก้แค้นให้ชั้นแน่!”

คาร์ลขมวดคิ้ว เธอพูดถูก ... เขาจะฆ่าเธอทิ้งดื้อ ๆ ไม่ได้; มีหนวดขาวหนุนหลังเธออยู่ ในฐานะหนึ่งในผู้บัญชาการรุ่นแรก ๆ ของหนวดขาว เธอมีความสำคัญต่อตาแก่นั่น การฆ่าเธอจะนำพาความวุ่นวายครั้งใหญ่มาให้แน่

หนวดขาวทำเหมือนท้องทะเลเป็นสนามเด็กเล่น; เมื่อไหร่ที่เขาโกรธเกรี้ยว เขาจะไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือผลกระทบใด ๆ ทั้งสิ้น น่าปวดหัวชะมัด

ตำแหน่งใหญ่โตเรียกร้องการกระทำที่กล้าหาญ; ตำแหน่งเล็ก ๆ เรียกร้องความรอบคอบ ท้ายที่สุดแล้ว คาร์ลก็เป็นแค่พันโท การอยู่เฉย ๆ ย่อมดีกว่าทำผิดพลาด ถ้าเขาเป็นพลเรือเอกล่ะก็ มันอาจจะตรงกันข้าม ... ยอมทำผิดพลาดดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

เมื่อเห็นความลังเลของเขา ไวตี้เบย์ก็รู้สึกสะใจขึ้นมาและปล่อยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่สินะคือกองทัพเรือ ... พวกหมาหมู่ที่เก่งแต่กับคนอ่อนแอ แต่พอเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าก็หางจุกตูด! เข้ามาสิ ไอ้หน้าหล่อ ฆ่าชั้นเลยสิ! ปอดแหกแล้วหรือไง?!”

“แมวกินลิ้นแกไปแล้วรึไง ไอ้หน้าหล่อ? กลัวพ่อของชั้นล่ะสิ? ถ้างั้นก็ไสหัวไปซะ! ถ้าเขามาถึงเมื่อไหร่ แกจะไม่มีวันได้กลับออกไปแบบมีชีวิตแน่!”

คาร์ลยังคงสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านต่อคำพูดเพ้อเจ้อของผู้พ่ายแพ้

“อ๊ากกก!”

อุมารุแทงทะลุหัวไหล่ของไวตี้เบย์ ตรึงร่างของเธอไว้กับดาดฟ้าเรือ เธอหลุดเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน

คาร์ลปัดมือตัวเอง หยิบดาบโค้งขึ้นมาสองเล่ม และแทงตรึงแขนทั้งสองข้างของเธอเอาไว้ด้วย

เขาชักอุมารุกลับออกมา และหันสายตาไปมองพวกโจรสลัดรอบ ๆ ที่กำลังยืนสั่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

โปรดติดตามตอนต่อไป