บทที่ 26 การตื่นรู้

บทที่ 26 การตื่นรู้

ตูม~

เคร้ง~

เสียงการปะทะกันอย่างดุเดือดดังกึกก้องออกมาจากเรือฝึกงานอย่างต่อเนื่อง คลื่นกระแทกจากการต่อสู้ระหว่างเซเฟอร์และวีเบิลแทบจะฉีกเรือทั้งลำให้ขาดเป็นสองท่อน

คาร์ลเฝ้ามองดูการต่อสู้ของพวกเขาด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน พยายามประเมินความแข็งแกร่งของทั้งสองคนคร่าว ๆ

จากมุมมองในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของวีเบิลนั้นทัดเทียมกับเซเฟอร์ หรืออาจจะเหนือกว่าเล็กน้อยในด้านพละกำลังเพียว ๆ แม้ว่าเขาจะถูกเซเฟอร์กดดันอย่างสมบูรณ์แบบในแง่ของเทคนิคการต่อสู้ก็ตาม

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สไตล์การต่อสู้ของวีเบิลไม่มีเทคนิคอะไรให้พูดถึงเลย; มันเป็นกรณีของ 'ปาฏิหาริย์แห่งความบ้าพลัง' ล้วน ๆ !

ซึ่งหมายความว่าในแง่ของพละกำลังร่างกาย วีเบิลนั้นแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว ด้วยพละกำลังระดับสัตว์ประหลาดและหนวดรูปจันทร์เสี้ยวสีขาวที่คล้ายคลึงกัน จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนจะเชื่อว่าเขาเป็นลูกหลานของหนวดขาวจริง ๆ

“อ๊ากกก!”

วีเบิลแผดเสียงร้องลั่นและถูกซัดจนปลิวกระเด็น กลิ้งไปตามพื้นด้วยความเจ็บปวดทรมาน เมื่อมองดูใกล้ ๆ ก็พบว่าเซเฟอร์ซัดเข้าที่หน้าของเขาเต็ม ๆ ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

“รัศมีศักดิ์สิทธิ์กอบกู้!”

คาร์ลรีบฉวยโอกาสนี้สาดกระสุนแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าใส่เซเฟอร์เพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าและรักษาอาการบาดเจ็บของเขาทันที การปะทะกับสัตว์ประหลาดจอมพลังแบบนี้สร้างภาระให้กับร่างกายอย่างมหาศาล และแสงศักดิ์สิทธิ์ก็เหมาะเจาะที่สุดในการบรรเทาภาระนั้น

เซเฟอร์หันหน้ามามองคาร์ล ฝืนยิ้มให้ และรีบกลับเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ในทันที ไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่วินาทีเดียว

“ที่คาร์ลระมัดระวังตัวขนาดนี้ไม่ได้เป็นเรื่องไร้สาระเลยจริง ๆ ไอ้หมอนี่มันสัตว์ประหลาดชัด ๆ หรือว่ามันจะเป็นลูกของหนวดขาวจริง ๆ ?”

เซเฟอร์คิดในใจ แต่ในวินาทีต่อมา วีเบิลก็พุ่งตัวลุกขึ้นจากพื้น ง้างใบมีดขนาดยักษ์ขึ้นสูงเตรียมฟัน เซเฟอร์สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และแทนที่จะถอยหลบ เขากลับพุ่งเข้าประชิดตัวเพื่อต่อสู้ในระยะประชิด ป้องกันไม่ให้วีเบิลใช้ความได้เปรียบจากอาวุธด้ามยาวของเขาได้

“ลูกรักของแม่ แกยังจัดการไม่เสร็จอีกรึไง?”

เสียงของมิสบักกิ้นดังมาจากจุดที่ไม่ไกลนัก เธอควบคุมเรือของเธอเข้ามาเทียบใกล้กับเรือฝึกงานแล้ว

วีเบิลซึ่งกำลังต่อสู้อยู่ชะงักไปชั่วครู่ เขาสูดน้ำมูกฟืดฟาดและรีบพูดขึ้น

“หม่าม้า! ตาแก่คนนี้แข็งแกร่งมากเลย เขาทำให้ชั้นเจ็บด้วย!”

“เขาก็แค่ตาแก่คนหนึ่ง จะไปแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว? ลูกรักของแม่ รีบฆ่าเขาเร็วเข้า แล้วแกจะได้มีของกินอร่อย ๆ กินไงล่ะ!”

มิสบักกิ้น ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะแม่ของวีเบิล แต่อันที่จริงแล้วคือผู้เชิดหุ่นของเขา รู้ดีว่าจะต้องจัดการกับเขายังไง และก็เป็นอย่างที่คิด…

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น วีเบิลก็กลืนน้ำลายดังเอื๊อก น้ำลายไหลย้อยลงมาจากมุมปากที่หนาเตอะราวกับไส้กรอก และพลังการต่อสู้ของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในพริบตา

คาร์ลซึ่งเฝ้ามองดูอยู่จากจุดที่ปลอดภัย มุมปากของเขาเหยียดโค้งขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดเธอก็ร่อนมาหาเขาถึงที่; การซุ่มซ่อนรอคอยอย่างยาวนานของเขาไม่ได้สูญเปล่าเลยจริง ๆ

“ตึก ตึก ตึก~”

คาร์ลใช้เกปโปกระโดดขึ้นไปบนอากาศ เคลื่อนที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบจากเรือฝึกงานไปลอยอยู่เหนือมิสบักกิ้น จากนั้นเขาก็เล็งลูกเตะเข้าใส่เธอ

“ปัง~”

“กรี๊ดดด~ ไอ้ลูกโง่ รีบมาช่วยหม่าม้าเร็วเข้า!!!”

มิสบักกิ้นกุมใบหน้าของตัวเองและแผดเสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำมูกน้ำตา เมื่อเธอกางมือออกและกรีดร้อง รอยรองเท้าขนาดใหญ่ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนบนใบหน้าอันเหี่ยวย่นและอัปลักษณ์ของเธอ

“บ้าเอ๊ย! แกห้ามทำร้ายหม่าม้านะ! ชั้นจะฆ่าแก!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น วีเบิลก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขารีบพยายามจะฝ่าด่านเซเฟอร์เพื่อพุ่งเข้าไปช่วยแม่ของเขาในทันที แต่เซเฟอร์ก็ไม่ยอมปล่อยให้เขาทำตามใจชอบหรอก

“บ้าเอ๊ย อย่ามาขวางชั้นนะ! ถอยไปให้พ้นทาง!!!”

ในสภาวะที่โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด วีเบิลถึงกับนึกขึ้นได้ว่าต้องใช้ฮาคิสังเกต เขาคาดการณ์ตำแหน่งของเซเฟอร์ล่วงหน้า ปัดเซเฟอร์กระเด็นออกไปด้วยฝ่ามือ และออกวิ่งเข้าหาคาร์ลด้วยขาลีบ ๆ ราวกับเส้นบะหมี่ของเขา

ในเวลานี้ คาร์ลกำลังจ่อดาบไปที่มิสบักกิ้น เมื่อเห็นวีเบิลพุ่งเข้ามา เขาก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวใด ๆ ออกมาเลย เพียงแค่ใช้อุมารุทิ่มเธอเบา ๆ เท่านั้น

“กรี๊ดดด! วีเบิล ไอ้ทึ่ม หยุดเดี๋ยวนี้นะ! แกไม่เห็นหรือไงว่าหม่าม้ากำลังจะถูกฆ่าตายน่ะ?”

วีเบิลเบรกตัวโก่ง เกาหัวอย่างโง่เขลา และเอ่ยด้วยน้ำเสียงหงอย ๆ

“อ๊ะ! ขอโทษครับ หม่าม้า ชั้นมองไม่เห็นน่ะ”

“เฮ้! แกห้ามฆ่าหม่าม้าของชั้นเด็ดขาดนะ ไม่งั้นชั้นจะฆ่าแกแน่!”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันโง่เขลาของวีเบิล คาร์ลก็ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกชั่วขณะ วีเบิลที่เขาเคยมองว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจ ที่แท้ก็เป็นแค่ไอ้ทึ่มคนหนึ่งเท่านั้น ความรู้สึกนี้มันช่าง…

ดวงตาเล็กจิ๋วของมิสบักกิ้นกลอกไปมา และเมื่อสัมผัสได้ถึงสมาธิที่หลุดลอยไปชั่วขณะของคาร์ล เธอกรีดร้องสุดเสียง

“วีเบิล ฆ่ามันซะ!”

พร้อมกับเสียงร้อง “โอ้!” วีเบิลก็ตวัดใบมีดเข้าใส่คาร์ลโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

คาร์ลรู้สึกได้ถึงมวลอากาศรอบตัวที่หยุดนิ่ง และทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวก็มืดสนิทไปหมด เหลือเพียงใบมีดขนาดยักษ์ที่ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ในดวงตาของเขา; วิถีดาบของมันช่างชัดเจนเหลือเกิน…

เซเฟอร์ที่กำลังพุ่งตัวตามมา เมื่อเห็นฉากนี้ก็แผดเสียงคำรามด้วยดวงตาที่แทบจะถลนออกจากเบ้า

“ไม่นะ!!!”

ในเสี้ยววินาทีนั้น ก่อนที่ใบมีดขนาดยักษ์จะพุ่งเข้าใส่คาร์ล ใบดาบสีดำสนิทก็เข้ามาขวางทางเอาไว้

“เคร้ง~”

ประกายไฟสาดกระจาย คาร์ลใช้มือข้างหนึ่งจับด้ามดาบอุมารุ และใช้อีกมือหนึ่งจับที่ตัวใบดาบ เลือดไหลรินไปตามใบดาบจนถึงปลายและหยดลงบนดาดฟ้าเรือ

เมื่อมองดูสีหน้าของคาร์ล ใบหน้าของเขาแดงก่ำและมีเส้นเลือดปูดโปน เขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อบล็อกการโจมตีของวีเบิล และถึงกระนั้น เขาก็เกือบจะต้านทานเอาไว้ไม่อยู่

แต่ทั้งเซเฟอร์, คาร์ล, และวีเบิล ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าใบดาบของอุมารุก็ถูกย้อมไปด้วยสีดำจาง ๆ เช่นกัน

เซเฟอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก กระโดดลอยตัวขึ้นไปบนอากาศ และเตะเข้าที่หัวโต ๆ ของวีเบิลเพื่อช่วยคาร์ลให้พ้นจากวิกฤต

“แฮ่ก แฮ่ก~”

เมื่อวีเบิลถูกซัดกระเด็นไป ความกดดันที่ถาโถมเข้าใส่คาร์ลก็ลดฮวบลง อุมารุร่วงหล่นลงบนดาดฟ้าเรือเสียงดังเคร้ง คาร์ลยื่นมือที่สั่นเทาออกไป รวบรวมทรงกลมแสงศักดิ์สิทธิ์ และประทับมันเข้าสู่ร่างกายของตัวเอง ในที่สุดเขาก็เรียกสติกลับคืนมาได้

คาร์ลถอนหายใจแผ่วเบา:

“สัตว์ประหลาดชัด ๆ …”

เซเฟอร์และวีเบิลกลับมาฟาดฟันกันอีกครั้ง มิสบักกิ้นหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และคาร์ลก็ปลอดภัยชั่วคราว

แต่แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย เพราะนั่นคือช่วงเวลาที่เขาเฉียดใกล้การไปเข้าเฝ้าโรเจอร์มากที่สุดในชีวิตแล้ว

ทว่าเมื่อมองดู 【ฮาคิสังเกต LV1 (Max LV10)】 และ 【ฮาคิเกราะ LV1 (Max LV10)】 ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแผงสถานะของระบบ รอยยิ้มฝืน ๆ ก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

นี่สินะวิกฤตเฉียดตายที่ครูฝึกเซเฟอร์เคยพูดถึง! มันช่างสุดยอดจริง ๆ แฮะ

มิน่าล่ะครูฝึกเซเฟอร์ถึงได้ชอบบอกว่าการต่อสู้กับโจรสลัดที่แข็งแกร่งคือโอกาสที่ดีที่สุดในการปลุกฮาคิให้ตื่นขึ้นมา

วันนี้ ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสมันด้วยตัวเองแล้ว…

คาร์ลใช้ฮาคิสังเกตที่เพิ่งตื่นขึ้นมาหมาด ๆ ของเขา และสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างเซเฟอร์กับวีเบิล รวมถึงมิสบักกิ้นที่กำลังเคลื่อนไหวไปมาอยู่ในมุมที่ลับตาคน

บนเรือลำนี้มีกันอยู่แค่สี่คน; จะเป็นใครไปได้อีกล่ะถ้าไม่ใช่ยัยแก่นั่น?

“มิสบักกิ้น!”

รังสีอำมหิตวาบขึ้นในดวงตาของคาร์ล เขาหยิบอุมารุขึ้นมาจากพื้น จับมันไว้แน่น และย่องเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

“ทำไมไอ้ทหารเรือเวรนี่มันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้! วีเบิลยังโค่นมันไม่ลงเลยทั้ง ๆ ที่สู้กันมาตั้งนานแล้วเนี่ยนะ!”

“ซวยชะมัด ถ้ารู้ว่าพวกมันจะเคี้ยวยากขนาดนี้ ชั้นคงไม่ไปยุ่งกับพวกมันหรอก”

มิสบักกิ้นซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง พึมพำบ่นขณะที่เฝ้าดูการต่อสู้ จู่ ๆ เธอก็รู้สึกเย็นวาบที่หลังคอ ... มันคือความรู้สึกอันคุ้นเคยนั่นเอง

“แก…”

“ชู่ว~ เงียบหน่อย ไม่งั้นเดี๋ยวก็ตายหรอก!”

โปรดติดตามตอนต่อไป