บทที่ 5 พลเรือเอกคิซารุ

บทที่ 5 พลเรือเอกคิซารุ

“โอ้~ น่ากลัวจังแฮะ ... ผู้ใช้พลังผลปีศาจถือกำเนิดขึ้นอีกคนแล้วงั้นรึ?”

น้ำเสียงจากด้านหลังทำให้คาร์ลขนลุกซู่ไปตามกระดูกสันหลัง; เขาหันขวับกลับไปและพบกับชายร่างสูงผอม ผมหยิกสีดำ และสวมแว่นกันแดดสีเข้ม

ชายคนนั้นสวมชุดสูทลายทางสีเหลืองสลับขาว เนกไทสีม่วง เสื้อเชิ้ตสีเขียวเข้ม รองเท้าโลฟเฟอร์สีขาว และริมฝีปากบางที่เหยียดโค้งอย่างครุ่นคิด ขณะที่มือข้างหนึ่งยกขึ้นประคองคางเอาไว้

แกนี่เอง! ลุง PPAP ... ไม่สิ พลเรือเอกคิซารุ!

เขามาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? คาร์ลไม่ทันสัมผัสได้ถึงอะไรเลยสักนิด

“พ-พลเรือเอกคิซารุ!”

คาร์ลยืดตัวตรงและวันทยหัตถ์ ความตื่นเต้นฉายชัดบนใบหน้า ... เป็นท่าทีที่ทหารเรือธรรมดาควรจะทักทายพลเรือเอกอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

คิซารุพิจารณาเขาผ่านเลนส์สีเข้ม นึกสงสัยว่าค่ายฝึกของครูฝึกเซเฟอร์ตกต่ำลงจนถึงขั้นต้องรับเด็กไม่บรรลุนิติภาวะเข้ามาแล้วงั้นหรือ

“โบร์ซาลิโน่ ลมอะไรหอบแกมาที่นี่?”

เซเฟอร์และคิซารุไม่เคยลงรอยกันเลย; ย้อนกลับไปสมัยที่ยังอยู่ในโรงเรียน ไอ้หมอนี่คือลูกศิษย์ที่เซเฟอร์เกลียดชังที่สุด ... ทั้งเกียจคร้าน อวดดี และผลการเรียนก็เอนเอียงไปมาในทุกวิชา

นั่นมันเรื่องในอดีต แต่ความดันโลหิตของเซเฟอร์ก็ยังคงพุ่งปรี๊ดทุกครั้งที่เห็นหน้าเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ที่พลเรือเอกกำลังยืนคุยอยู่กับทหารใหม่หน้าใสของเขา; เขาเกรงว่าคาร์ลอาจจะถูกชักจูงให้เดินหลงไปในเส้นทางที่มืดมน

เดี๋ยวก่อน ... เขาไม่ใช่ผู้ใช้พลังผลปีศาจนี่... คิซารุเลิกคิ้วขึ้น เขาโบกมืออย่างเกียจคร้านและเอ่ยเสียงยานคาง

“น่ากลัวจังแฮะ~ ครูฝึกเซเฟอร์ อย่าเพิ่งเส้นเลือดในสมองแตกไปซะล่ะ; กระดูกแก่ ๆ พวกนั้นต้องการการพักผ่อนนะ”

ใบหน้าของเซเฟอร์มืดครึ้มลง

“ชั้นไม่ต้องการความห่วงใยจากแก พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือมีเวลาว่างมาเดินเตร็ดเตร่ด้วยงั้นรึ?”

“ครูฝึก ชั้นได้ยินมาว่าค่ายฝึกทหารเรือของครูฝึกเปิดทำการอีกครั้ง ชั้นก็เลยมาเพื่อเสาะหาคนมีพรสวรรค์น่ะ อืม เจ้านี่ดูมีแววดีนะ นี่ไอ้หนู พลังของนายคืออะไรล่ะ?”

พูดจบ คิซารุก็ทิ้งตัวลงบนม้านั่ง นั่งไขว่ห้าง และเอนหลังพิงอย่างสบายอารมณ์ โดยไม่สนใจสายตาที่จ้องเขม็งของเซเฟอร์เลยแม้แต่น้อย

“ฮึ่ม ... เลือกผิดคนแล้วล่ะ เขาไม่ได้เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ; สายตาในการมองคนของแกยังคงหละหลวมเหมือนเคยเลยนะ”

“โอ้? แล้วนี่มันอะไรกันล่ะ?”

ในพริบตาเดียว คิซารุก็คว้าเอาผล โฮลี่ โฮลี่ - แสงศักดิ์สิทธิ์ ที่ถูกกินไปครึ่งหนึ่งซึ่งคาร์ลทำตกไว้ กลับมานั่งที่เดิม และชูซากที่เหลือให้เซเฟอร์ดู

การเคลื่อนที่ไปกลับนั้นใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ... เป็นข้อพิสูจน์ถึงความเร็วของคิซารุได้เป็นอย่างดี

สิ่งที่ทหารใหม่เห็นมีเพียงแค่ประกายแสงสีทองที่กะพริบวาบ; แล้วผลไม้ก็หายวับไปเฉย ๆ

สายตาของเซเฟอร์จับจ้องไปที่ลวดลายเกลียวคลื่นอันคุ้นเคย เขาหันไปหาคาร์ล

“แกกินเจ้านี่เข้าไปงั้นรึ?”

คาร์ลกลืนน้ำลาย

“ช-ใช่ครับ รสชาติมันห่วยแตกสุด ๆ ; แค่คำเดียวก็เกินพอแล้ว”

เซเฟอร์คว้าผลไม้นั้นไป พยายามเค้นความทรงจำจากสารานุกรมผลปีศาจ แต่ก็ไม่สามารถระบุได้ว่ามันคือผลอะไร

“ชิ...!”

เขาขยี้เศษซากเนื้อผลไม้นั้นจนแหลกคามือ

“ไอ้โง่เอ๊ย! แกกลืนผลปีศาจเข้าไปดื้อ ๆ แบบนั้นเลยเรอะ? แกถูกท้องทะเลสาปแช่งแล้ว ... กลายเป็นไอ้คนไร้น้ำยาบนบกไปตลอดกาล!”

คิซารุ: …ชั้นรู้สึกเหมือนโดนด่ากระทบยังไงก็ไม่รู้แฮะ

“อะแฮ่ม!”

เซเฟอร์พ่นลมหายใจ ดึงสติกลับมา และออกคำสั่ง

“แสดงพลังของแกให้ชั้นดูหน่อย”

คิซารุโน้มตัวเข้ามาใกล้ นึกอยากรู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง

เมื่อถูกต้อนให้จนมุมโดยสองผู้ยิ่งใหญ่ คาร์ลก็ไม่มีทางเลือก; เขาควรจะรอให้ถึงหอพักก่อนแท้ ๆ

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าคิซารุจะโผล่พรวดพราดออกมาแบบนี้?

ภายใต้การจ้องมองของทั้งสอง คาร์ลยกมือขวาขึ้น; ทรงกลมแสงสีทองอ่อนก่อตัวขึ้น จากนั้นมันก็ไหลเข้าสู่ร่างของเซเฟอร์ภายใต้การควบคุมของเขา

ดวงตาของเซเฟอร์เบิกโพลง หลังจากทนทุกข์ทรมานกับโรคหอบหืดมานานหลายสิบปี ปอดและลำคอของเขาไม่เคยรู้สึกปลอดโปร่งขนาดนี้มาก่อน ราวกับแสงอรุณรุ่งได้ปัดเป่าความมืดมิดในยามราตรีจนหมดสิ้น… ทว่าหลังจากนั้น ...

“แค่ก-แค่ก-แค่ก!”

อาการไออย่างรุนแรงเข้าเล่นงานเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

คิซารุขมวดคิ้ว ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขามั่นใจว่าคาร์ลคือต้นเหตุ

เขาชี้ปลายนิ้วที่เปล่งแสงสีทองไปข้างหน้า

“แกทำอะไรกับครูฝึกเซเฟอร์?”

“หยุดนะ!”

เซเฟอร์โบกมือห้ามเขา บ้วนก้อนเลือดสีคล้ำออกมา จากนั้นก็ฉีกยิ้มกว้างและคว้าไหล่ของคาร์ลเอาไว้

“พลังของแกคือการรักษางั้นรึ?”

“เดี๋ยวก่อน… ร่างกายของชั้น...”

ก่อนที่คาร์ลจะได้เอ่ยปาก เซเฟอร์ก็ขยับกล้ามเนื้ออย่างไม่อยากจะเชื่อ; แสงสีทองนั้นทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น ... ราวกับได้อายุที่ร่วงโรยกลับคืนมาหนึ่งปี

และนี่ก็เป็นเพียงแค่พลังจากผลปีศาจที่เพิ่งตื่นรู้เท่านั้น!

“แกไปเจอผลปีศาจลูกนี้มาจากไหน?”

ไม่มีการพูดถึงระบบเด็ดขาด; คาร์ลด้นสดเอาดาบหน้า

“หลังจากออกมาจากห้องพยาบาล ชั้นก็ซื้อผลไม้มากินเล่นนิดหน่อย แล้ว… มันก็เกิดเรื่องขึ้นครับ”

เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว: เขาซื้อผลไม้มาจริง ๆ ด้วยความปรารถนาที่จะเสพความสุขจากการดูคนอื่นฝึกซ้อมอย่างเหน็ดเหนื่อยในขณะที่ตัวเองกำลังเคี้ยวตุ้ย ๆ ; เปลือกผลไม้ยังคงเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

เซเฟอร์ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน: ผลไม้ลูกหนึ่งกลายสภาพเป็นผลปีศาจ คาร์ลกัดมันเข้าไป และคิซารุก็มาเห็นเข้าพอดี

“สวรรค์เข้าข้างกองทัพเรือแล้ว!!!”

น้ำตาไหลรินอาบแก้มของทหารผ่านศึกผู้ชรา; เขารู้ดีว่าพลังแห่งการรักษาบวกกับการเสริมพลังนั้นมีความสำคัญมากเพียงใด

ด้วยพื้นที่สำหรับการพัฒนาที่ยังเหลืออีกมาก มูลค่าของคาร์ลนั้นไม่อาจประเมินได้เลย

ประการแรก พลังนี้สามารถใช้งานจากระยะไกลได้ ทำให้เขาสามารถบัฟพลังให้กับสหายร่วมรบ; หากได้รับการฝึกฝน เขาอาจจะเสริมพลังให้กับทหารได้ทั้งหน่วย ซึ่งจะทำให้ขุมกำลังของกองทัพเรือพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

ประการที่สอง พลังการรักษาอันทรงประสิทธิภาพจะช่วยลดอัตราการบาดเจ็บและล้มตาย ปลดแอกให้นักสู้สามารถกลับไปรุกฆาตสวนกลับได้

ประการสุดท้าย และเป็นข้อที่ดีที่สุด คาร์ลคือทหารผ่านศึกที่รับใช้กองทัพมานานถึงสิบปี ผู้ซึ่งมีความจงรักภักดีฝังรากลึกประดุจหินผา; หากได้รับการขัดเกลาอย่างถูกต้อง เขาจะสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้นำของคนรุ่นต่อไปได้อย่างแน่นอน

ความคิดเหล่านั้นลุกโชนอยู่ในดวงตาของเซเฟอร์

“คาร์ล ไปที่ห้องทำงานของเซ็นโงคุ ... เดี๋ยวนี้!”

โปรดติดตามตอนต่อไป