บทที่ 19 ประเดิมของดีตัวแรก มังกรเจ้าสมุทรขนาดมหึมา

บทที่ 19 ประเดิมของดีตัวแรก มังกรเจ้าสมุทรขนาดมหึมา

"ถึงที่หมายแล้วเหรอ?" อวี้เฉาโหย่วมองอวี้เล่อเทียนที่กำลังจอดเรือพลางถามด้วยความประหลาดใจ คิ้วสีดอกเลาขมวดมุ่นนัยน์ตาเต็มไปด้วยความฉงน "น่านน้ำแถวนี้พวกเราก็มากันออกบ่อย ไม่ค่อยมีปลาให้จับเท่าไหร่หรอกมั้ง?"

ในฐานะชาวประมงเก่าแก่ที่หากินกับท้องทะเลมาทั้งชีวิต อวี้เฉาโหย่วคุ้นเคยกับน่านน้ำรอบด้านในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรเป็นอย่างดี

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านลือกันหนาหูว่าอวี้เล่อเทียนพบแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์มาก อวี้เฉาโหย่วเองก็อยากรู้แทบตายว่ามันคือที่ไหน แต่พอเห็นหลานชายมาจอดเรือในจุดที่พวกเขาก็มากันเป็นประจำ ความตื่นเต้นและความคาดหวังที่มีมาเต็มเปี่ยมก็พลันมลายหายไปเกินครึ่ง

แน่นอนว่าอวี้เฉาโหย่วไม่มีทางรู้เลยว่า แม้ท้องทะเลจะยังเป็นผืนเดิม แต่เวลาที่ผ่านไปถึงสามพันปีได้เปลี่ยนโฉมหน้าของทรัพยากรใต้น้ำไปอย่างสิ้นเชิง

นี่คือน่านน้ำทะเลตะวันออกในปี 1,000 ก่อนคริสตกาล ใครจะไปรู้ว่าใต้ผิวน้ำที่ดูเรียบเฉยนี้มี "สิ่งมีชีวิตยักษ์ใหญ่" ซุกซ่อนอยู่มากขนาดไหน

ตรงกันข้ามกับฮันอี้หรานและลู่เซวียนเซวียนที่ไม่ได้เอะใจอะไรเลย พวกเธอรู้เพียงว่าขอแค่ตามอวี้เล่อเทียนมา ย่อมไม่มีคำว่ามือเปล่าแน่นอน

"พี่เทียนคะ! ฉันเห็นทุ่นเบ็ดราวที่เราวางไว้เมื่อวานแล้วค่ะ" ฮันอี้หรานตะโกนบอกอย่างตื่นเต้น ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างสาดประกายความสดใส "ชุดแรกนี้ให้ฉันเป็นคนเก็บนะคะ ฉันมีดวงมือใหม่คุ้มครองอยู่!"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา ผมให้คุณประเดิมเลย" อวี้เล่อเทียนพูดพลางส่งขอยาวให้ฮันอี้หรานที่กำลังฮึกเหิม "ใช้อันนี้เป็นใช่ไหมครับ ไม่ต้องใช้เทคนิคอะไรมาก แค่เกี่ยวเชือกหลักขึ้นมาให้ได้ก็พอ"

"รับทราบค่ะ เมื่อวานเห็นพี่ทำจนจำได้แม่นแล้ว" ฮันอี้หรานรับมาถือไว้แล้วลองหยั่งแรงดู "มาลองดูซิว่าตัวแรกจะขึ้นของดีอะไรมาให้ชื่นใจบ้าง"

ทันทีที่ฮันอี้หรานเกี่ยวเชือกหลักได้ แรงดึงมหาศาลจากใต้น้ำก็พุ่งเข้าจู่โจมทันที มันกระชากจนร่างกายท่อนบนของเธอโน้มเอียงลงไปจนเกือบพ้นขอบเรือ ถ้าไม่ใช่เพราะมีราวกันตกขวางไว้ และอวี้เล่อเทียนที่ตาไวคว้าตัวเธอไว้ได้ทัน

แม่สาวน้อยคนนี้คงได้ลงไปว่ายน้ำเล่นในทะเลเมื่อสามพันปีก่อนและได้ลิ้มรสชาติน้ำทะเลในตำนานไปแล้วแน่ๆ

"พี่เทียนคะ ปลาใหญ่! ต้องเป็นปลาใหญ่แน่ๆ!" ฮันอี้หรานหน้าถอดสีด้วยความตกใจก่อนจะเปลี่ยนเป็นความดีใจสุดขีด สองมือเหนี่ยวรั้งสายเบ็ดแน่นจนตัวโก่ง "แรงมันมหาศาลมากเลยค่ะ เมื่อกี้เกือบจะลากฉันลงน้ำไปแล้ว เสียวไส้ชะมัด!"

ลู่เซวียนเซวียนเองก็พลอยใจหายใจคว่ำไปด้วย "หรานหราน เธอเลิกดึงเถอะ ปลาทะเลแรงเยอะเกินไป พวกเราสู้แรงมันไม่ไหวหรอก เดี๋ยวพลาดท่าตกลงไปจะเรื่องใหญ่ เอาไว้ออกแรงตอนเก็บลอบช่วงบ่ายดีกว่านะ"

"ไม่กลัวหรอกค่ะ มีพี่เทียนอยู่ทั้งคน" ฮันอี้หรานยังคงใจกล้า พ่นลมหายใจหอบถี่พลางส่งยิ้มทะเล้น "โชคดีที่เมื่อกี้พี่เทียนคว้าไว้ทัน ไม่อย่างนั้นฉันคงกลายเป็นอาหารปลาไปแล้วจริงๆ"

อวี้เฉาโหย่วเดินถือตะกร้าปลาเข้ามาใกล้ "มันตัวใหญ่ขนาดไหนกันเนี่ย ถึงขนาดเกือบจะลากแม่หนูหรานลงน้ำไปได้"

อวี้เล่อเทียนรับเชือกหลักมาถือไว้แทน และกำลังค่อยๆ สาวสายแยกขึ้นมาบนเรือ "ตัวนี้ไม่ธรรมดาเลยครับอาสอง อาช่วยไปหยิบสวิงยักษ์มาหน่อย ผมกลัวว่าถ้าดึงขึ้นมาตรงๆ สายจะขาดเอาได้"

อวี้เฉาโหย่วไม่รอช้า รีบวิ่งไปที่ห้องเก็บอุปกรณ์คว้าสวิงขนาดใหญ่มาเตรียมพร้อมที่ข้างกราบเรือทันที

ช่วงเวลาต่อมาคือการหักเหลี่ยมเฉือนคมระหว่างคนกับปลา อวี้เล่อเทียนต้องยื้อยุดกับมันอยู่นานถึงยี่สิบนาที

"ดูนั่นสิคะ! ปลาเริ่มโผล่ขึ้นมาแล้ว แต่มันดูตัวไม่ใหญ่เท่าไหร่นี่นา" ฮันอี้หรานที่ตาดีแอบมองลงไปในน้ำ ก่อนจะทำหน้าผิดหวัง เบะปากงอนๆ อย่างเสียดาย "นึกว่าจะเป็นยักษ์ใหญ่หนักหลายสิบจินเสียอีก เสียดายจังค่ะ"

"แม่หนูหรานเอ๋ย อย่าเพิ่งรีบเสียดายไป" อวี้เฉาโหย่วในฐานะชาวประมงรุ่นเก๋าให้คำแนะนำ "อย่าไปมองแค่สิ่งที่เห็นตอนนี้ ปลายังจมอยู่ใต้น้ำลึกตั้งยี่สิบสามสิบเมตร ภาพที่เห็นมันเลยดูเล็ก แต่จากประสบการณ์อา ตัวนี้ไม่มีทางต่ำกว่า 50 จินแน่นอน"

"จริงเหรอคะอาสอง อาเป็นมือโปรคงไม่มองพลาดใช่ไหม" ฮันอี้หรานกลับมามีความหวังอีกครั้ง เธอเกาะราวเรือชะโงกมองไม่วางตา "ว้าว จริงด้วยค่ะ! พอเริ่มลอยสูงขึ้นมาดูตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเยอะเลย!"

ลู่เซวียนเซวียนทำหน้าที่เดิมคือการบังคับโดรนเพื่อบันทึกภาพเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ไว้

ผ่านไปอีกสิบนาที ร่างที่แท้จริงของมันก็ปรากฏโฉม อวี้เฉาโหย่วใช้สวิงช้อนมันขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือได้สำเร็จ

"โอ้โห! ใหญ่มาก!" ฮันอี้หรานลองใช้มือวัดขนาดดู "ยาวเกินหนึ่งเมตรแน่ๆ เสียดายไม่มีไม้บรรทัดมาด้วย"

อวี้เล่อเทียนยิ้มกริ่มก่อนจะหยิบสายวัดตลับออกมาจากกระเป๋าเหมือนเล่นมายากล เขาลงมือวัดตั้งแต่หัวจรดหาง "ความยาว 113 เซนติเมตรครับ"

"พี่เทียนคะ นี่คือปลาเมารีราคาแพงตัวนั้นหรือเปล่าคะ หน้าตามันคล้ายกันมากเลย" ลู่เซวียนเซวียนถามอย่างไม่แน่ใจ คิ้วสวยเลิกขึ้นด้วยความทึ่ง "แต่ตัวนี้มันใหญ่กว่าตัว 11 จินที่จับได้เมื่อวานตั้งหลายเท่าเลยนะคะ"

"มันคือ มังกรเจ้าสมุทร ครับ ผมไม่ได้เห็นตัวใหญ่ขนาดนี้มาสิบกว่าปีแล้ว" อวี้เฉาโหย่วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ปลาเมารียักษ์ขนาดนี้ อย่าว่าแต่ในประเทศเราเลย ทั่วโลกตอนนี้คงหาแทบไม่ได้แล้ว ไม่นึกเลยว่าแกจะใช้แค่เบ็ดราวลากมันขึ้นมาได้"

คราวนี้อวี้เฉาโหย่วเชื่อสนิทใจแล้วว่า แหล่งน้ำที่หลานชายเขาค้นพบนั้นมี ของดี ซุกซ่อนอยู่จริงๆ

"อาสองครับ ลองดูสิว่ามันยังรอดไหม" อวี้เล่อเทียนถามพร้อมรอยยิ้ม "ถ้ายังไหวเราจะเอาไปใส่ในถังพักปลาเป็น ปลาเมารีเป็นๆ ราคาสูงกว่าที่ตายแล้วมหาศาลเลยนะครับ"

"น่าจะได้อยู่นะ เดี๋ยวอาจะรีบระบายลมให้มันก่อน" อวี้เฉาโหย่วรีบตรวจสอบ "เพราะแกดึงมันขึ้นมาอย่างช้าๆ ทำให้ความดันน้ำไม่เปลี่ยนกะทันหันเกินไป ตาของมันเลยยังปกติไม่ถลนออกมา"

"งั้นตกลงครับ เอาไปแช่ในถังพักปลาเป็นเลย" อวี้เล่อเทียนสรุป "ขอแค่ให้มันกลับไปถึงฝั่งแบบยังหายใจอยู่ เรื่องอื่นเราไม่ต้องกังวลแล้วล่ะ"

"อาเทียน เรื่องนี้พอถึงฝั่งแล้วอย่าไปเอิกเกริกล่ะ ตอนนี้ปลาเมารีหรือมังกรเจ้าสมุทรมันถูกจัดเป็นสัตว์คุ้มครองระดับโลกนะ" อวี้เฉาโหย่วเตือนด้วยความเป็นห่วง แววตาสั่นไหวฉายชัดถึงความวิตกกังวล "ถ้าไปสะดุดตาพวกขี้อิจฉาเข้า แล้วเขาไปแจ้งเจ้าหน้าที่รัฐล่ะก็ จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเปล่าๆ"

"ไม่ต้องห่วงครับอา ผมรู้ว่าควรจัดการยังไง" อวี้เล่อเทียนสะบัดแขนไปมา ริมฝีปากหยักลึกได้รูปยกยิ้มบางๆ อย่างมั่นใจ "อาสองช่วยเก็บต่อทีครับ เมื่อกี้เจ้ายักษ์นั่นมันใช้แรงผมไปเยอะเลย ขอพักเอาแรงสักครู่"

การยื้อยุดกับปลาหนักหลายสิบจินด้วยมือเปล่านั้น ต่อให้อวี้เล่อเทียนจะเป็นคนเหล็กแค่ไหนก็ต้องมีล้ากันบ้าง

"ไม่ได้การล่ะ กลับไปต้องหาซื้อรอกไฟฟ้ามาติดที่เรือสักตัว งานนี้ใช้แรงคนเพียวๆ ไม่ไหวแน่ เดี๋ยวหลังหักพังกันไปข้างหนึ่งพอดี" อวี้เล่อเทียนคิดในใจ

เบ็ดราวที่เขาวางไว้แต่ละตัวมีระยะห่างประมาณสองเมตร เขาตั้งใจจัดระยะตามความชอบส่วนตัว

ไม่นานนัก ปลาตัวที่สองก็ถูกลากขึ้นมา ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ประมาณสามถึงห้าจิน

"ตัวนี้ฉันรู้จัก! ปลาเก๋าจุดงา ราคาแรงใช้ได้เลยนะเนี่ย เห็นไหมล่ะเบ็ดที่ฉันวางได้ของดีจริงๆ ด้วย" ฮันอี้หรานคุยอวดด้วยความภูมิใจ เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยมาดผู้ชนะ เพราะเบ็ดชุดนี้เธอเป็นคนช่วยวางเองกับมือ

"ปลาเก๋าจุดงาจริงๆ ด้วย ปกติพันธุ์นี้ตัวจะหนักแค่สองสามจิน ตัวนี้ถือว่าตัวใหญ่เลยนะเนี่ย น่าจะหนักเกินสี่จินได้" อวี้เฉาโหย่วผู้นำความรู้มาใช้จริงชมเปาะ "ไม่นึกเลยว่าน่านน้ำแถบนี้จะมีปลาเก๋าจุดงาด้วย"

"พี่เทียนคะ ทำไมปลาตัวนี้ถึงแพงล่ะคะ มันมีอะไรพิเศษไหม?" ลู่เซวียนเซวียนถามอย่างสนใจ "นอกจากความอร่อยแล้ว มันมีประโยชน์อย่างอื่นอีกหรือเปล่า?"

"ปลาเก๋าจุดงาเป็นปลาที่อาศัยอยู่ตามแนวน้ำระดับกลางและระดับล่างในเขตอบอุ่นครับ พวกมันมักหลบซ่อนตัวอยู่ตามโขดหินใต้น้ำใกล้ชายฝั่ง" อวี้เล่อเทียนอธิบายต่อ น้ำเสียงฉะฉานรอบรู้สมกับเป็นมืออาชีพ "ปลานี้มีนิสัยดุร้ายและขี้ระแวง กินเนื้อเป็นอาหาร และถ้าหิวจัดๆ มันก็กินพวกเดียวกันเองด้วย ที่สำคัญคือมันเป็นปลาที่มีสองเพศในตัวเดียว และจะเปลี่ยนจากเพศเมียเป็นเพศผู้ตามช่วงอายุครับ แต่พวกมันโตช้ามาก"

เขาหยุดพักหายใจครู่หนึ่งก่อนจะให้ความรู้ต่อ "ปลาที่โตเต็มวัยจะยาวประมาณ 25-30 เซนติเมตร ยาวสุดก็แค่ 35 เซนติเมตร น้ำหนักเฉลี่ยสองสามจิน ตัวที่หนักถึงห้าจินอย่างที่เราจับได้เนี่ยถือว่าหาได้ยากมากครับ"

"แล้วรสชาติล่ะคะ เป็นยังไงบ้าง?" ฮันอี้หรานถามพลางจ้องมองปลาเก๋าจุดงาตาเป็นมันราวกับเห็นเมนูวางอยู่ตรงหน้า ลอบกลืนน้ำลายเบาๆ

"เนื้อของปลาเก๋าจุดงาจะมีสีขาวราวกับหิมะ รสสัมผัสนุ่มนวลและหวานสดชื่นมากครับ แต่เพราะเนื้อของมันค่อนข้างบอบบางและเละง่าย จึงนิยมนำมาทำเป็นซาซิมิที่สุด" อวี้เล่อเทียนยิ้ม "แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือความสามารถในการเปลี่ยนเพศเพื่อขยายพันธุ์ครับ"

"ความสามารถในการเปลี่ยนเพศ?" ลู่เซวียนเซวียนทำสีหน้าสงสัย นัยน์ตาทอประกายความฉงน "หมายความว่ายังไงคะพี่เทียน ช่วยอธิบายเพิ่มหน่อยสิคะ"

ฮันอี้หรานพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ค่ะ ต่อไปเวลาไปโม้กับใครจะได้มีข้อมูลแน่นๆ"

"ในน่านน้ำแห่งหนึ่ง ถ้ามีปลาตัวผู้มากแต่ตัวเมียน้อย ปลาตัวผู้บางส่วนจะเปลี่ยนเพศเป็นตัวเมียครับ และในทางกลับกัน ถ้าตัวเมียเยอะแต่ตัวผู้น้อย ปลาตัวเมียก็จะเปลี่ยนเป็นตัวผู้ เพื่อรักษาสมดุลและรับประกันว่าจะมีลูกหลานสืบทอดต่อไปในปริมาณที่เพียงพอครับ"

อวี้เล่อเทียนอธิบายได้อย่างเป็นมืออาชีพ

"จริงด้วยค่ะพี่เทียน แล้วปลาเมารียักษ์ตัวเมื่อกี้ล่ะคะ มันเปลี่ยนเพศได้เหมือนกันไหม?" ฮันอี้หรานถามต่อ "รู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตในทะเลนี่มันมหัศจรรย์จริงๆ เลยนะคะ"

"ปลาเมารีก็เปลี่ยนเพศได้ครับ แต่วิธีของมันจะพิเศษกว่าหน่อย คือเมื่อปลาตัวผู้จ่าฝูงตายลง ปลาตัวเมียที่ตัวใหญ่ที่สุดในฝูงจะเปลี่ยนเพศเป็นตัวผู้เพื่อก้าวขึ้นมารับหน้าที่ผู้นำฝูงแทนทันทีครับ"

ความรู้ที่แน่นปึ้กของอวี้เล่อเทียนทำให้ข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้หลั่งไหลออกมาจากปากของเขาได้อย่างลื่นไหล

ในขณะที่เขากำลังให้ความรู้ อวี้เฉาโหย่วก็ไม่ได้หยุดมือ เขายังคงสาวปลาขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ปลาตัวต่อๆ มาคือปลาเก๋าลายเสือที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่เพราะเห็นกันมาจนชินตาแล้วตั้งแต่วันก่อน ฮันอี้หรานและลู่เซวียนเซวียนจึงไม่ได้ดูตื่นเต้นเท่าไหร่นัก

ผิดกับอวี้เฉาโหย่วที่ยังคงทึ่งไม่หาย "อาเทียน แกใช้เหยื่ออะไรวะ ทำไมอัตราการกินเบ็ดมันถึงได้สูงขนาดนี้ เก็บมาเกือบยี่สิบตัวแล้วยังไม่มีอันไหนว่างเปล่าเลยสักอัน"

"ก็ใช้พวกปลาซัมมะ เนื้อหอย และปลาซาร์ดีนทั่วไปนี่แหละครับอา" อวี้เล่อเทียนยิ้ม "เหยื่อก็พื้นๆ เหมือนคนอื่นเขา แต่ที่ได้เยอะเป็นเพราะผมหาแหล่งที่มีของดีเจอมากกว่าครับ"

"นี่ถ้าเราลงอวนลากนะ อาว่าลากทีเดียวได้ปลาเป็นพันจินแน่ๆ" อวี้เฉาโหย่วเริ่มจินตนาการไปไกล

"มีโอกาสแน่นอนครับอา แต่อย่างที่บอกว่าตอนนี้เรายังขาดคนอยู่ ช่วงนี้ก็ตกปลาไปพลางๆ ก่อน" อวี้เล่อเทียนไม่ได้รีบร้อน "รอเพื่อนทหารผมมาครบเมื่อไหร่ เราจะเริ่มลุยอวนลากกันเต็มตัว ถึงตอนนั้นอาสองต้องช่วยเป็นครูฝึกสอนงานพวกเขาให้หนักเลยนะครับ"

"เรื่องนั้นจิ๊บจ๊อยมาก งานในทะเลมันมีแค่นั้นแหละ" อวี้เฉาโหย่วสำทับ "สอนสักสิบวันครึ่งเดือนก็เป็นงานแล้วล่ะ ที่เหลือก็ต้องอาศัยประสบการณ์ที่ต้องสั่งสมกันไปเอง"

"ว้าว! ปลาเก๋าจุดฟ้าอีกแล้ว!" ฮันอี้หรานตะโกนลั่นพลางชี้ลงไปในน้ำ "ตัวนี้หนักอย่างน้อยสิบกว่าจินแน่ๆ ค่ะ!"

ลู่เซวียนเซวียนถามด้วยความสงสัย "พี่เทียนคะ ปลาเก๋าจุดฟ้านี่โตเต็มที่ได้ใหญ่แค่ไหนคะ?"

"ปลาเก๋าจุดฟ้าเหรอครับ สถิติที่บันทึกไว้คือยาวได้ถึง 3 เมตร และหนักได้ถึง 50 กิโลกรัมเลยล่ะ" อวี้เล่อเทียนบรรยาย "ปลาในทะเลพวกนี้มักจะโตได้เกินคาดเสมอ ปลาน้ำจืดหนักสิบกว่าจินก็ถือว่าใหญ่มากแล้ว แต่ในบรรดาปลาทะเลเนี่ย ขนาดแค่นั้นถือว่าเป็นเรื่องปกติมากครับ"

ระหว่างที่คุยกัน ปลาเก๋าจุดฟ้ายักษ์ก็ถูกช้อนขึ้นมาบนเรือ อวี้เล่อเทียนควักสายวัดออกมาวัดความยาวทันที ผลคือ 66 เซนติเมตร

"พี่เทียนคะ ช่วยมาถือปลาให้หน่อยสิคะ ฉันจะถ่ายรูป ตัวนี้มันสวยมากจริงๆ" ฮันอี้หรานรีบกุลีกุจอ

อวี้เล่อเทียนไม่ได้ปฏิเสธ เขาช่วยอุ้มปลาตัวนั้นยืนข้างๆ ฮันอี้หราน

ส่วนลู่เซวียนเซวียนรับหน้าที่เป็นตากล้อง กดชัตเตอร์รัวๆ ไปนับสิบภาพจนหนำใจ ก่อนจะสลับตัวให้ลู่เซวียนเซวียนไปยืนคู่กับปลาบ้าง

หลังจากเสร็จสิ้นการถ่ายรูป อวี้เล่อเทียนก็จัดการลำเลียงปลาเข้าสู่ถังพักปลาเป็น ซึ่งปลาตัวนี้ได้รับการระบายลมเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ตอนขึ้นมาบนเรือ

จากจุดนี้เองที่เห็นได้ชัดถึงฝีมือระดับปรมาจารย์ของอวี้เฉาโหย่ว ปลาทุกตัวที่เขาลากขึ้นมา ถ้าไม่ตายมาตั้งแต่อยู่ในน้ำ เขาสามารถรักษามันให้รอดชีวิตได้เกือบทั้งหมด

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะเลียนแบบกันได้ง่ายๆ การควบคุมความเร็วในการดึงปลาให้ค่อยๆ ปรับตัวตามระดับความดันน้ำที่เปลี่ยนไป คือทักษะที่แม้แต่นักตกปลาระดับมืออาชีพก็ยังทำได้ยากยิ่ง

(จบบทที่ 19)