บทที่ 18 - ปล่อยขายยันต์

บทที่ 18 - ปล่อยขายยันต์

หลายวันต่อมา

รอจนเสิ่นโม่เก็บยันต์ทำความสะอาดแผ่นสุดท้ายที่วาดสำเร็จอย่างระมัดระวัง เขาจึงพ่นลมหายใจยาวออกมา

การวาดยันต์ติดต่อกันหลายวัน ไม่เพียงแต่จะทำให้เขามีความเชี่ยวชาญในยันต์ทำความสะอาดมากขึ้นเท่านั้น แต่พลังแห่งสมาธิก็เพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อยจากการเผาผลาญและฟื้นฟูอย่างละเอียดอ่อนเช่นนี้

ที่สำคัญกว่านั้น เขารู้สึกเลือนลางว่า ช่องรากฐานสีเทาหม่นในห้วงจิตสำนึก ดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อย แม้จะยังไม่ถูกเปิดใช้งาน แต่ก็ไม่ได้นิ่งสนิทเหมือนในตอนแรก

“ดูเหมือนว่า การพัฒนาวิชาวาดยันต์อย่างต่อเนื่อง จะเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดใช้งานช่องรากฐานจริงๆ”

เสิ่นโม่มั่นใจในใจ น่าจะเป็นเพราะระดับวิชาวาดยันต์ในปัจจุบันยังไม่เพียงพอ

ทว่า ปัญหาในความเป็นจริงกำลังจวนตัว เขาต้องกลับมายากจนข้นแค้นอีกครั้งแล้ว

หินวิญญาณบนตัวเขาเหลืออยู่เพียงน้อยนิด ส่วนกระดาษยันต์และหมึกวิญญาณที่เหลือก็ไม่สามารถรองรับการฝึกฝนได้อีกกี่ครั้ง

“ต้องรีบปล่อยขายยันต์ทำความสะอาดพวกนี้โดยเร็วที่สุด เพื่อแลกหินวิญญาณกลับมา”

เสิ่นโม่นับปึกยันต์ทำความสะอาดหนาเตอะที่อยู่ตรงหน้าพลางคำนวณอยู่ในใจ

เพียงแต่ ควรจะนำไปขายที่ใดดี

ตั้งแผงขายเองเลยหรือ

ประสิทธิภาพต่ำเกินไป อีกทั้งเวลาของเขาก็มีค่ามาก ต้องรีบเข้าสู่การฝึกฝนรอบถัดไปให้เร็วที่สุด เพื่อท้าทายยันต์ที่มีระดับสูงกว่านี้

ขายให้กับร้านค้าในตลาดหรือ

ราคาจะต้องถูกกดจนต่ำมากเป็นแน่ แต่ร้านค้าเหล่านี้รับซื้อในปริมาณมาก และสามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะที่เสิ่นโม่กำลังชั่งน้ำหนักอยู่นั้น เขาก็นึกถึงเจ้าของแผงหญิงผู้มีบุคลิกสงบนิ่ง เฉินเมิ่งเหยา ขึ้นมาได้

ดูเหมือนแผงลอยของหญิงผู้นี้ก็จะรับซื้อยันต์ที่วาดเสร็จแล้วเช่นกัน

“บางทีอาจจะลองไปถามราคาที่แผงของนางดูก็ได้”

เสิ่นโม่คิดในใจ

เมื่อเทียบกับหลงจู๊ร้านค้าผู้เจ้าเล่ห์เหล่านั้น เขารู้สึกว่าการค้าขายกับสหายบำเพ็ญเฉินผู้นั้นอาจจะยุติธรรมกว่า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เสิ่นโม่ก็จัดเตรียมของเล็กน้อย แล้วเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังแผงลอยที่ชื่อว่าห้วงนิทราตรงมุมตลาดอีกครั้ง

เขามองเห็นเฉินเมิ่งเหยายังคงนั่งอยู่หลังแผงลอยแต่ไกล ในมือของนางถือม้วนตำรา ราวกับว่านางไม่เคยขยับไปไหนเลย

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านความวุ่นวายของตลาด ทาบทับลงบนร่างของนาง ทำให้เกิดความรู้สึกสงบเงียบอย่างน่าประหลาด

“สหายบำเพ็ญเฉิน รบกวนแล้ว”

เสิ่นโม่เดินเข้าไปใกล้ แล้วประสานมือคารวะ

เฉินเมิ่งเหยาเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นเสิ่นโม่ แววตาของนางก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็วางม้วนตำราลง แล้วยิ้มบางๆ

“สหายบำเพ็ญเสิ่น พู่กันยันต์มีปัญหาอะไรหรือไม่”

“ไม่ใช่เช่นนั้น พู่กันยันต์ดีมาก ช่วยข้าได้มากทีเดียว”

เสิ่นโม่รีบโบกมือปฏิเสธ เขาหยิบปึกยันต์ทำความสะอาดออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางลงบนแผงลอย

“ที่ข้ามาในครั้งนี้ คืออยากจะถามว่าสหายบำเพ็ญเฉินรับซื้อยันต์ที่วาดเสร็จแล้วหรือไม่ นี่คือยันต์ทำความสะอาดที่ข้าใช้วาดฝึกฝนในช่วงนี้ คุณภาพก็พอใช้ได้ ไม่ทราบว่าสหายบำเพ็ญเฉินพอจะตีราคาให้ได้หรือไม่”

สายตาของเฉินเมิ่งเหยาจับจ้องไปที่ปึกยันต์นั้น นางยื่นนิ้วเรียวงามออกไป สุ่มหยิบขึ้นมาสองสามแผ่น แล้วสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณและความสมบูรณ์ของอักขระอย่างละเอียด

ความประหลาดใจในแววตาของนางเข้มข้นขึ้น นางเงยหน้ามองเสิ่นโม่

“ของพวกนี้สหายบำเพ็ญเสิ่นเป็นคนวาดทั้งหมดเลยหรือ คุณภาพของยันต์ทำความสะอาดพวกนี้ ใกล้เคียงกับระดับของนักวาดยันต์ระดับหนึ่งบางคนแล้ว”

กล่าวจบ นางก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสนอราคาที่ยุติธรรมออกมา

“แม้ว่ายันต์ทำความสะอาดจะเป็นยันต์พื้นฐาน แต่ยันต์ของสหายบำเพ็ญเสิ่นมีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมและอักขระที่เสถียร โดยทั่วไปแล้วราคารับซื้อในตลาดจะอยู่ที่สิบเศษวิญญาณต่อหนึ่งแผ่น”

“ของสหายบำเพ็ญมีทั้งหมดสามสิบแผ่น ข้าขอรับซื้อในราคาแผ่นละเก้าเศษวิญญาณ รวมเป็นสองก้อนหินวิญญาณกับอีกเจ็ดสิบเศษวิญญาณ สหายบำเพ็ญมีความเห็นว่าอย่างไร”

ราคานี้สูงกว่าที่เสิ่นโม่คาดไว้เล็กน้อย ปกติแล้วน่าจะรับซื้อในราคาส่วนลดแปดส่วน

เสิ่นโม่พยักหน้าพลางประสานมือกล่าวว่า

“ราคาของสหายบำเพ็ญเฉินยุติธรรมยิ่งนัก เสิ่นโม่ไม่มีข้อโต้แย้งใด ตกลงตามราคานี้เถิด”

“ตกลง”

เฉินเมิ่งเหยานับหินวิญญาณระดับล่างสองก้อน และเศษวิญญาณที่คล้ายกับเม็ดกรวดอีกเจ็ดสิบชิ้นส่งให้เสิ่นโม่ด้วยความรวดเร็ว

เศษวิญญาณคือสกุลเงินที่มีขนาดเล็กลงมาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หนึ่งร้อยเศษวิญญาณสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับล่างได้หนึ่งก้อน

เมื่อมองดูหินวิญญาณสองก้อนและเศษวิญญาณเจ็ดสิบชิ้นในมือ เสิ่นโม่ก็รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อย

แม้จะไม่มากนัก แต่ก็ถือว่าช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้

“สหายบำเพ็ญเฉินชมเกินไปแล้ว เป็นเพียงความชำนาญที่เกิดจากการฝึกฝนบ่อยๆ เท่านั้น”

เสิ่นโม่กล่าวอย่างถ่อมตัว จากนั้นก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขอคำชี้แนะว่า

“ในสายตาของสหายบำเพ็ญเฉิน ด้วยระดับของข้าในตอนนี้ หากอยากจะลองวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ อย่างเช่น ยันต์ลูกไฟ หรือ ยันต์โล่ปฐพี จะมีความเป็นไปได้หรือไม่”

เฉินเมิ่งเหยาได้ยินเช่นนั้น นางไม่ได้ตอบกลับในทันที

แต่กลับพิจารณายันต์ทำความสะอาดที่เสิ่นโม่อีกครั้งอย่างละเอียด

“วิชาวาดยันต์ของสหายบำเพ็ญเสิ่นค่อนข้างมั่นคงแล้ว ยันต์ทำความสะอาดสามารถไปถึงระดับนี้ได้ แสดงให้เห็นว่ามีพื้นฐานที่แน่นหนา การจะลองวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำนั้น ในทางทฤษฎีถือว่ามีความเป็นไปได้”

“ทว่า เมื่อนำยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำไปเปรียบเทียบกับยันต์ที่ยังไม่เข้าขั้นอย่างยันต์ทำความสะอาดแล้ว จะมีความยากอยู่สองประการ”

“ประการแรก โครงสร้างอักขระมีความซับซ้อนกว่าหลายเท่า ซึ่งต้องการการควบคุมพู่กันยันต์และพลังจิตที่สูงกว่า”

“ประการที่สอง จำเป็นต้องเติมพลังวิญญาณลงไปให้มากขึ้น อีกทั้งยังมีการจำกัดเรื่องธาตุ เช่น ยันต์ลูกไฟต้องการการชักนำพลังวิญญาณธาตุไฟ ส่วนยันต์โล่ปฐพีต้องการพลังวิญญาณธาตุดิน”

“วิชาหลักของสหายบำเพ็ญเสิ่นดูเหมือนจะเป็นธาตุไม้ เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์มีความสงบและสมดุล แต่ในด้านการเปลี่ยนพลังวิญญาณสำหรับยันต์ประเภทโจมตีและป้องกัน เกรงว่าจะต้องใช้สมาธิมากกว่าเดิม”

เสิ่นโม่ตั้งใจฟัง และเข้าใจแจ่มแจ้งในใจ

สิ่งนี้ตรงกับที่เขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ การวาดยันต์แบบมีธาตุนั้นมีข้อจำกัดเกี่ยวกับเคล็ดวิชาอย่างแน่นอน

เขาจึงประสานมือคารวะพลางกล่าวว่า

“ขอบคุณสหายบำเพ็ญเฉินที่ช่วยชี้แนะ”

“ไม่ทราบว่าที่สหายบำเพ็ญมีเคล็ดวิชาวาดยันต์ลูกไฟหรือยันต์โล่ปฐพีขายหรือไม่ นอกจากนี้ กระดาษยันต์และหมึกวิญญาณที่คู่กันมีราคาเท่าใด”

เฉินเมิ่งเหยาแย้มยิ้มบางๆ

“เคล็ดวิชาย่อมมีอยู่แล้ว หยกบันทึกภาพยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ ซึ่งภายในมีคำอธิบายโดยละเอียดของยันต์โจมตีหรือป้องกันที่พบได้ทั่วไปสามชนิด ราคาขายอยู่ที่ห้าก้อนหินวิญญาณระดับล่าง”

“กระดาษยันต์อัคคีแดงที่ใช้สำหรับยันต์ระดับหนึ่งโดยเฉพาะ หนึ่งปึกมีสิบแผ่น ราคาหนึ่งก้อนหินวิญญาณ ส่วนหมึกวิญญาณโลหิตกิ้งก่าไฟหนึ่งขวด ราคาสองก้อนหินวิญญาณ วัสดุของยันต์ธาตุดินก็มีราคาใกล้เคียงกัน”

เมื่อได้ยินราคา เสิ่นโม่ก็อดไม่ได้ที่จะแอบเดาะลิ้น

ต้นทุนเริ่มต้นนี้ สูงกว่ายันต์ทำความสะอาดขึ้นไปอีกขั้นใหญ่เลยทีเดียว

ทรัพย์สินทั้งหมดของตนในตอนนี้ รวมกับเงินที่ได้จากการขายยันต์เมื่อครู่ ก็มีเพียงหินวิญญาณสี่ก้อนกับอีกเจ็ดสิบเศษวิญญาณเท่านั้น ยังไม่พอแม้แต่จะซื้อหยกบันทึกภาพเลยด้วยซ้ำ

“ดูเหมือนว่า คงต้องเก็บสะสมหินวิญญาณให้มากกว่านี้เสียแล้ว”

เสิ่นโม่ยิ้มขื่นในใจ

เฉินเมิ่งเหยาดูเหมือนจะมองเห็นความลำบากใจของเสิ่นโม่ นางกล่าวด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยว่า

“สหายบำเพ็ญเสิ่นไม่ต้องใจร้อน เส้นทางของวิชาวาดยันต์ ข้อห้ามที่สำคัญที่สุดคือการตั้งเป้าหมายไว้สูงเกินจริง การทำให้พื้นฐานมั่นคงและสั่งสมทรัพยากรไว้ต่างหากคือวิถีทางที่ถูกต้อง”

“หากสหายบำเพ็ญเชื่อใจ ยันต์ทำความสะอาดที่จะวาดในวันข้างหน้า หรือแม้กระทั่งยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำที่ทำสำเร็จในอนาคต ก็สามารถนำมาที่นี่ได้ ข้าจะให้ราคาที่ยุติธรรมแก่สหายบำเพ็ญอย่างแน่นอน”

“ความหวังดีของสหายบำเพ็ญเฉิน เสิ่นโม่ซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ รอให้ข้าเตรียมวัสดุพร้อมเมื่อใด จะกลับมารบกวนอีกครั้งอย่างแน่นอน”

เสิ่นโม่ประสานมือคารวะ

เมื่อออกจากแผงลอยของเฉินเมิ่งเหยา เสิ่นโม่ก็ไม่ได้กลับจวนในทันที แต่กลับเดินวนรอบตลาดอีกครั้ง เพื่อรับซื้อกระดาษยันต์และหมึกวิญญาณในราคาถูกมาสองสามปึก

พอกลับถึงห้องหิน เสิ่นโม่ก็เข้าสู่การวาดรอบใหม่ทันที

เมื่อมีพู่กันไผ่สงบใจคุณภาพเยี่ยม ประกอบกับทักษะที่เชี่ยวชาญมากขึ้นทุกวัน ประสิทธิภาพและคุณภาพในการวาดยันต์ทำความสะอาดของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นไปอีก

แทบจะทุกๆ การวาดสามแผ่น เขาจะสามารถทำสำเร็จได้หนึ่งแผ่น อีกทั้งคุณภาพของยันต์ที่วาดสำเร็จก็มีความเสถียร

ครึ่งเดือนต่อมา เมื่อเสิ่นโม่นำยันต์ทำความสะอาดที่เพิ่งวาดใหม่เกือบร้อยแผ่นมาวางบนแผงลอยของเฉินเมิ่งเหยาอีกครั้ง หลังจากที่เฉินเมิ่งเหยานับเสร็จ แววตาแห่งความชื่นชมของนางก็เข้มข้นยิ่งขึ้น

“สหายบำเพ็ญเสิ่นก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว คุณภาพของยันต์ชุดนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่ายันต์ที่วาดโดยนักวาดยันต์ระดับหนึ่งซึ่งคลุกคลีอยู่ในเส้นทางนี้มาหลายปีเลยแม้แต่น้อย”

นางพูดไปพลางคิดเงินไปพลางด้วยความคล่องแคล่ว

“หนึ่งร้อยยี่สิบแผ่น แผ่นละเก้าเศษวิญญาณ รวมเป็นสิบก้อนหินวิญญาณกับอีกแปดสิบเศษวิญญาณ”

หลังจากรับหินวิญญาณมา ในที่สุดเสิ่นโม่ก็มีหินวิญญาณสะสมในมือมากกว่าสิบก้อน

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบขอซื้อหยกบันทึกภาพที่บันทึกยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำจากเฉินเมิ่งเหยา พร้อมกับวัสดุพื้นฐานสำหรับวาดยันต์อีกจำนวนหนึ่ง

“ขออวยพรให้สหายบำเพ็ญเสิ่นประสบความสำเร็จโดยเร็ว”

เฉินเมิ่งเหยายื่นหยกบันทึกภาพและวัสดุวาดยันต์ให้พลางแย้มยิ้มบางๆ

“ขอน้อมรับคำอวยพรของสหายบำเพ็ญเฉิน”

เสิ่นโม่รับหยกบันทึกภาพมาอย่างระมัดระวัง