บทที่ 37 งานสังสรรค์ระดับสูงแห่งเมืองหลวง

บทที่ 37 งานสังสรรค์ระดับสูงแห่งเมืองหลวง

"เอ๊ะ จริงสิ พูดถึงเรื่องนี้ข้าถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ เหตุใดหัวหน้าเซี่ยถึงไม่ออกมาพร้อมกับข้าเล่า นางก็ต้องไปร่วมงานชุมนุมบทกวีคืนนี้ด้วยไม่ใช่หรือ"

เว่ยผิงอันเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองลืมเรื่องบางอย่างไป

เมื่อวานตอนที่เซี่ยชูฉิงพูดถึงงานชุมนุมบทกวีในคืนนี้กับเขา นางบอกกับเขาอย่างชัดเจนว่าจะไปร่วมงานพร้อมกับเขา

เพียงแต่วันนี้เขาเพิ่งทะลวงระดับพลังสำเร็จ และยังนอนหลับไปตลอดทั้งบ่าย ทำให้สมองของเว่ยผิงอันยังคงสับสนอยู่บ้าง

ตอนที่เดินออกมาจากสำนักลิ่วซ่านเหมิน จึงไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าลู่เฮ่อจือเมื่อได้ยินเว่ยผิงอันรำพึงรำพันขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ สีหน้าของเขากลับปรากฏความแปลกประหลาดขึ้นมา

เขากะพริบตาแล้วกล่าวว่า "พี่เว่ย หัวหน้ามือปราบเซี่ยไม่จำเป็นต้องนั่งรถม้าของข้าไปหรอก แม้นางจะไม่เคยมีความสนใจในงานชุมนุมบทกวีเลย ทว่าก็มักจะมีเวลาที่สถานการณ์บังคับให้จำต้องเข้าร่วมอยู่เสมอ"

"เพียงแต่ทุกครั้งที่หัวหน้ามือปราบเซี่ยเข้าร่วมงานชุมนุมบทกวี นางไม่จำเป็นต้องใช้สถานะหัวหน้ามือปราบของสำนักลิ่วซ่านเหมิน เพราะหากจะว่ากันตามตรงแล้ว งานชุมนุมบทกวีที่จัดโดยเหล่าคุณหนูในตระกูลผู้ดีแห่งเมืองหลวงนั้น หัวหน้ามือปราบของสำนักลิ่วซ่านเหมิน"

"ฮี่ๆ แค่เป็นหัวหน้ามือปราบของสำนักลิ่วซ่านเหมินเพียงอย่างเดียว ต่อให้อยากเข้าร่วมก็ยังไม่มีคุณสมบัติเพียงพอเลย แม้จะมีตำแหน่งขุนนาง ทว่าก็ไม่อาจสลัดตำแหน่งผู้ฝึกยุทธ์ทิ้งไปได้ การที่พี่เว่ยสามารถได้รับบัตรเชิญ ถือเป็นกรณีพิเศษที่หาได้ยากยิ่งนัก"

เว่ยผิงอันกระจ่างแจ้งในทันที

นั่นก็คือเซี่ยชูฉิงจะเดินทางไปที่จวนของเจี่ยนชื่อหลางผู้นั้นด้วยตนเองงั้นหรือ

สิ่งนี้ทำให้เว่ยผิงอันยิ่งอยากรู้เกี่ยวกับภูมิหลังของเซี่ยชูฉิงมากขึ้นไปอีก

และสิ่งที่ทำให้เว่ยผิงอันอยากรู้ยิ่งกว่าก็คือ ในเมื่อภูมิหลังของเซี่ยชูฉิงดูเหมือนจะไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง แล้วเหตุใดนางถึงต้องมาเป็นหัวหน้ามือปราบในสำนักลิ่วซ่านเหมินด้วย

ทั้งเหนื่อยและอันตราย ไม่มีเหตุผลให้ต้องทำเช่นนั้นเลยจริงๆ

แน่นอนว่าคำถามนี้ย่อมไม่อาจถามลู่เฮ่อจือได้ แม้ว่าลู่เฮ่อจือจะดูเหมือนรู้เรื่องนี้ดีก็ตาม

เอ๊ะ ไม่ถูกสิ สิ่งใดที่เรียกว่าข้าได้รับบัตรเชิญถือเป็นกรณีพิเศษที่หาได้ยากยิ่งนักเล่า

ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วมันผิดตรงไหน เจ้าก็เป็นแค่พ่อค้าไม่ใช่หรือไร

เว่ยผิงอันมองไปที่ลู่เฮ่อจือพลางเอ่ยว่า "เมื่อวานข้าก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่หากถามออกไปตรงๆ ก็ดูเหมือนจะเสียมารยาทไปหน่อย ทว่าในเมื่อวันนี้พวกเราเดินทางไปร่วมงานชุมนุมบทกวีด้วยกันแล้ว เช่นนั้นก็ถือว่าเป็นสหายกันได้แล้วใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เฮ่อจือก็พยักหน้ารับทันที "แน่นอน เมื่อวานพี่เว่ยช่วยข้าแก้ไขปัญหาที่สร้างความรำคาญใจให้ข้ามาเนิ่นนาน ขอเพียงพี่เว่ยไม่รังเกียจ ท่านกับข้าย่อมเป็นสหายกัน พี่เว่ยอยากจะถามว่าเหตุใดข้าถึงได้รับบัตรเชิญให้เข้าร่วมงานชุมนุมบทกวีด้วยใช่หรือไม่"

เว่ยผิงอันพบว่าลู่เฮ่อจือผู้นี้น่ารำคาญเล็กน้อย

เพราะเขาดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของคนอื่นได้ตลอดเวลา

ความสามารถในการล่วงรู้ใจคนเช่นนี้ บางครั้งก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวจนอยากจะถอยห่าง

เมื่อเห็นเว่ยผิงอันไม่ได้ปกปิดสายตารังเกียจเลยแม้แต่น้อย ลู่เฮ่อจือก็อดยิ้มแห้งๆ ไม่ได้

เขากล่าวว่า "แฮ่มๆ ข้ารู้ว่าการชอบโอ้อวดความฉลาดของตนเองเป็นพฤติกรรมที่น่ารังเกียจ แต่บางครั้งมันก็เป็นการกระทำที่เกิดขึ้นโดยสัญชาตญาณ ปากไวกว่าสมอง หวังว่าพี่เว่ยจะให้อภัย"

"ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดข้าถึงได้รับบัตรเชิญด้วยนั้น อันที่จริงเกี่ยวข้องกับธุรกิจของครอบครัวข้า ใต้เท้าเวินลี่เหรินเสนาบดีกรมครัวเรือนมีสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรงมาโดยตลอด ดังนั้นตอนนี้เจี่ยนชื่อหลางจึงเป็นผู้ดูแลกรมครัวเรือนเป็นหลัก"

"ช่วงระยะเวลานี้ชายแดนไม่สงบ มีการเคลื่อนย้ายกำลังพลและเสบียงอาหารบ่อยครั้ง กรมครัวเรือนจึงค่อนข้างขัดสนเงินทอง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงอยากจะขอยืมเงินจากร้านแลกเงินซื่อจี้ของเรา แล้วค่อยคืนให้หลังจากเก็บภาษีสิ้นปีเสร็จสิ้นแล้ว"

ลู่เฮ่อจือกล่าวอย่างราบเรียบ ทว่าเว่ยผิงอันกลับรู้สึกสะท้านใจอย่างมาก

ให้ตายเถอะ

สมกับที่ร่ำรวยเทียบเท่าประเทศจริงๆ

คลังหลวงถึงกับต้องขอยืมเงินจากครอบครัวของเจ้าเชียวหรือ

เว่ยผิงอันสูดลมหายใจเข้าลึก

หากละเว้นภัยคุกคามจากเหล่าปีศาจไป แคว้นไท่เซี่ยก็ถือได้ว่ามีความสงบร่มเย็นอยู่บ้าง

แม้แต่ชาวนาที่อาศัยอยู่ในชนบทอันกว้างใหญ่ ก็ยังพอมีกินมีใช้ ไม่ถึงกับต้องหิวโหยหรือทนหนาว

ประกอบกับแคว้นไท่เซี่ยไม่ได้ให้ความสำคัญกับการเกษตรจนกดขี่การค้าขายมากเกินไป สถานะของพ่อค้าจึงถือว่าค่อนข้างปกติ กิจกรรมทางการค้าก็ค่อนข้างคึกคัก ดังนั้นโดยรวมแล้วคลังหลวงจึงถือว่าค่อนข้างมั่งคั่ง

ทว่าผลลัพธ์คือยังคงต้องขอยืมเงินจากร้านแลกเงินซื่อจี้หรือ

ตระกูลลู่ของพวกเจ้ามีเงินมากแค่ไหนกันแน่

นี่มันบ้าไปแล้ว

"นั่นก็คือ การที่เชิญเจ้าไปร่วมงานชุมนุมบทกวีในคืนนี้ อันที่จริงก็เพื่อจะคุยกับเจ้าเรื่องยืมเงินหรือ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวงานชุมนุมบทกวีเลยใช่หรือไม่"

เว่ยผิงอันเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ลู่เฮ่อจือพยักหน้า "ถูกต้อง งานชุมนุมบทกวีไม่ใช่แค่การแต่งโคลงกลอนเท่านั้น ทว่ายังเป็นการรวมตัวสังสรรค์ในหมู่คนมีระดับ ถือเป็นเรื่องส่วนตัวมากกว่า และก็เป็นอิสระสบายๆ มากกว่าด้วย"

"ดังนั้นนอกจากบัณฑิตเหล่านั้นแล้ว เจ้าภาพผู้จัดงานชุมนุมบทกวีมักจะเชิญผู้คนจากแวดวงอื่นมาร่วมงานด้วย จุดประสงค์ก็เพื่อพูดคุยหารือเรื่องต่างๆ เป็นการส่วนตัว"

"นอกจากนี้ จวนเจี่ยนชื่อหลางจัดงานชุมนุมบทกวีทั้งที ย่อมต้องมีการแสดงมหรสพต่างๆ อย่างแน่นอน ข้าได้ยินมาว่า เจี่ยนชื่อหลางถึงขั้นเชิญหยวนต้าเจียมาได้สำเร็จ คืนนี้พวกเราคงได้มีบุญหูแล้ว"

"การขับร้องและฝีมือการดีดพิณของหยวนต้าเจียนับเป็นเลิศในเมืองหลวง เพียงแต่นางแทบไม่ค่อยแสดงให้ผู้ใดเห็น ดังนั้นผู้ที่มีโอกาสได้รับฟังเสียงสวรรค์จึงมีน้อยยิ่งกว่าน้อย"

"ในขณะเดียวกัน ทางหอสังคีตเจี้ยวฟางซือก็มีการจัดซ้อมละครเรื่องใหม่ที่ยอดเยี่ยมมาก คืนนี้พวกเขาจะมาทำการแสดงรอบปฐมทัศน์ สรุปก็คือ รับรองได้ว่าท่านจะไม่รู้สึกเบื่อหน่ายอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของลู่เฮ่อจือ เว่ยผิงอันถึงได้มีความเข้าใจที่ค่อนข้างเป็นรูปธรรมเกี่ยวกับงานชุมนุมบทกวีในโลกใบนี้

เดิมทีเขาคิดว่า งานชุมนุมบทกวีคือการชุมนุมดื่มชาของพวกบัณฑิตคร่ำครึที่มารวมตัวกันเพื่อโอ้อวด

ทว่าเมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับรูปแบบของงานสังสรรค์ซาลอนมากกว่าหรือ

นั่นก็ถือว่าไม่เลว อย่างน้อยก็มีของให้กินให้ดื่ม มีของให้เล่นให้สนุก ไม่ถึงกับต้องนั่งหน้าโง่จ้องตากับพวกบัณฑิตกลุ่มหนึ่งเหมือนคนไร้สมอง

จากนั้นเจ้าก็ลุกขึ้นมาท่องบทกวีท้าทายหนึ่งบท ข้าก็ต้องท่องบทกวีตอบโต้หนึ่งบท

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ความน่าอึดอัดใจคงพอๆ กับละครไอดอลไต้หวันเรื่องหนึ่งที่เคยฉายในโลกใบก่อน

พระเอกสองคนที่ไว้ผมทรงสุดเฟี้ยว พอคุยกันไม่ลงรอยก็จะเริ่มเต้นแบทเทิลกันราวกับคนเป็นโรคเส้นเลือดในสมองตีบ

ถึงตอนนั้นหากเซี่ยชูฉิงตะโกนขึ้นมาว่า พวกเจ้าอย่าสู้กันอีกเลย อืม ได้กลิ่นอายเลยทีเดียว

ละครเรื่องนั้นชื่ออะไรนะ

น่าจะชื่อ จุดสูงสุดแห่งจื่อจิ้น หรือเปล่านะ ใช่ ชื่อนี้แหละ

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ หวังเย่าชิ่ง เทพบุตรที่เชี่ยวชาญการรับบทประธานบริษัท ก็เคยแสดงละครเรื่องนี้ด้วย

แทบจะทำลายความเชื่อทั้งหมดเลยทีเดียว

ความคิดของเว่ยผิงอันล่องลอยไปไกลชั่วขณะ

เมื่อนึกถึงมุกตลกแปลกๆ ที่เคยดูในชาติก่อน เขาก็เผลอหลุดหัวเราะออกมาโดยสัญชาตญาณ

ลู่เฮ่อจือรู้สึกหวาดผวากับเสียงหัวเราะอันไร้ที่มาที่ไปของเว่ยผิงอัน

เขาเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "พี่เว่ย นึกถึงเรื่องตลกอันใดขึ้นมาหรือ สู้ลองเล่าออกมา ให้ข้าได้หัวเราะเป็นเพื่อนดีหรือไม่"

เว่ยผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วส่ายหน้า "พูดไม่ได้ พูดไม่ได้ ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพราย และต่อให้บอกเจ้าไป เจ้าก็ฟังไม่เข้าใจหรอก"

"ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพรายหรือ"

ลู่เฮ่อจือทวนคำอย่างงุนงง จากนั้นก็เริ่มขบคิดคำพูดนี้ในใจอย่างเงียบๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ห้องโดยสารรถม้าจึงตกอยู่ในความเงียบงัน ทำให้เว่ยผิงอันรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

เกิดอะไรขึ้นกันนี่

ผ่านไปพักใหญ่ ลู่เฮ่อจือก็ตั้งสติได้ จู่ๆ เขาก็ประสานมือโค้งคำนับเว่ยผิงอันด้วยสีหน้าจริงจัง "ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพราย กล่าวได้ดี ข้าน้อยขอรับคำชี้แนะ"

ฮะ เจ้าได้รับคำชี้แนะอันใดกัน

เว่ยผิงอันยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก