บทที่ 31 ท่านเจ้าสำนักเรียกพบ

บทที่ 31 ท่านเจ้าสำนักเรียกพบ

เว่ยผิงอันเดินเข้าสู่สำนักลิ่วซ่านเหมิน เขารู้สึกว่าบรรยากาศในสถานที่ทำงานของตนวันนี้ดูแปลกไปบ้าง

ไม่ว่าจะเป็นเสมียนที่ทำหน้าที่งานเอกสาร หรือมือปราบในหน่วยอื่น ทุกคนในที่ว่าการล้วนมีท่าทีเร่งรีบ

บนใบหน้าของแต่ละคนไร้รอยยิ้ม

สีหน้าเย็นชาแข็งกระด้างราวกับเพิ่งสูญเสียบิดามารดาก็ไม่ปาน

แต่เว่ยผิงอันไม่สนิทกับคนในหน่วยลาดตระเวนอื่น ส่วนใหญ่เขาถึงขั้นเรียกชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ

เว่ยผิงอันจึงก้าวเท้ายาวๆ กลับไปยังห้องลาดตระเวนที่ตนสังกัดด้วยความสงสัย

"ผิงอัน หัวหน้าเซี่ยบอกว่าหากเจ้ามาถึงแล้ว ให้ไปหาที่ห้องเวร"

มือปราบร่วมหน่วยผู้หนึ่ง เมื่อเห็นเว่ยผิงอันเดินเข้ามาในห้องลาดตระเวนก็รีบเดินเข้ามาบอกกล่าว

มือปราบผู้นี้มีนามว่าเสิ่นกั๋วไฉ เป็นหนึ่งในคนที่ไร้ตัวตนที่สุดในหน่วย

ระดับพลังฝึกตนธรรมดา ความสามารถในการสืบคดีธรรมดา การเข้าสังคมธรรมดา ภูมิหลังก็ธรรมดา

ตัวตนของเขาในหน่วยนั้นแทบจะน้อยกว่าเว่ยผิงอันและเติ้งเฉียงที่ตายไปแล้วเสียอีก

อย่างน้อยความสามารถในการทำงานของเว่ยผิงอันและเติ้งเฉียงก็ย่ำแย่จนทุกคนเห็นพ้อง

ไม่ว่าจะเก่งกาจจนชวนให้ริษยา หรือย่ำแย่จนชวนให้โมโห อย่างไรเสียก็ถือเป็นจุดเด่นที่ชัดเจน

ทว่าจุดเด่นเพียงอย่างเดียวของเสิ่นกั๋วไฉที่ทำให้คนจดจำได้เกรงว่าจะมีเพียงการมาเช้า

ไม่ว่าลมจะพัดฝนจะตก ไม่ว่าอากาศจะร้อนอบอ้าวหรือหนาวเหน็บ ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใด มือปราบผู้นี้จะเป็นคนที่มาเข้าเวรที่ที่ว่าการเช้าที่สุดในหน่วยลาดตระเวนของเว่ยผิงอันอย่างแน่นอน

ความทุ่มเทในการทำงานเห็นได้ชัดเจน

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เซี่ยชูฉิงก็คงไม่มอบหมายหน้าที่แจ้งข่าวให้เขา

"อ้อ ตกลง เอ๊ะ จริงสิ ตอนที่ข้าเดินมาเมื่อครู่ ข้าเห็นคนอื่นในที่ว่าการต่างทำหน้าตึงเครียดกันหมด เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ"

เว่ยผิงอันรับคำก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เสิ่นกั๋วไฉหดคอลง แอบชำเลืองมองออกไปนอกประตูห้องลาดตระเวน

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดจึงกดเสียงต่ำกล่าวว่า

"เติ้งเฉียงตายแล้ว ท่านเจ้าสำนักโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ดุด่าท่านหัวหน้ามือปราบไปชุดใหญ่ ว่ากันว่าถึงขั้นขว้างปาข้าวของต่อหน้าท่านหัวหน้ามือปราบเลยเชียว ท่านหัวหน้ามือปราบถูกชี้หน้าด่า ย่อมต้องเสียหน้าเป็นธรรมดา จึงออกคำสั่งโดยตรงกับหน่วยลาดตระเวนทุกหน่วย สั่งให้ทุกคนตื่นตัว คดีของเติ้งเฉียงต้องคลี่คลายให้ได้ภายในเวลาที่กำหนด"

เว่ยผิงอันประหลาดใจเล็กน้อย

"เหตุใดท่านเจ้าสำนักถึงสนใจความเป็นความตายของมือปราบคนหนึ่งด้วยเล่า เติ้งเฉียงเป็นญาติของท่านเจ้าสำนักหรือ ไม่น่าจะใช่นะ"

เสิ่นกั๋วไฉมองเว่ยผิงอันด้วยความตกตะลึง

"ผิงอัน อาการวิญญาณหลุดออกจากร่างของเจ้ารุนแรงไปหน่อยแล้วนะ ถึงขั้นลืมไปแล้วหรือว่าท่านเจ้าสำนักเป็นคนรักลูกน้องมากเพียงใด แม้เติ้งเฉียงจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับท่านเจ้าสำนัก แต่อย่างไรเสียก็เป็นคนของสำนักลิ่วซ่านเหมินเรา จู่ๆ ก็ตายไปเช่นนี้ ท่านเจ้าสำนักจะโกรธเกรี้ยวก็เป็นเรื่องธรรมดา"

เว่ยผิงอันกระแอมไอแห้งๆ ไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

เขาพยักหน้าให้เสิ่นกั๋วไฉแล้วหันหลังเดินออกจากห้องลาดตระเวน มุ่งหน้าไปยังห้องเวรของเซี่ยชูฉิง

ภาพที่เห็นระหว่างทางก็คล้ายคลึงกับตอนแรก

ภายในสำนักลิ่วซ่านเหมินดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยกลิ่นอายสังหาร

ไม่นานก็มาถึงหน้าห้องเวร เขาเคาะประตู เมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากด้านใน เว่ยผิงอันจึงผลักประตูเดินเข้าไป

ดูเหมือนว่าเมื่อวานเซี่ยชูฉิงจะไม่ได้กลับบ้าน เพราะเว่ยผิงอันเห็นฟูกนอนแบบเรียบง่ายที่เพิ่งเก็บวางอยู่มุมห้อง

"หัวหน้าเซี่ย กั๋วไฉบอกว่าท่านตามหาข้าหรือ"

เว่ยผิงอันยิ้มร่าพร้อมกับเดินเข้าไปใกล้

"ใช่ ท่านเจ้าสำนักต้องการพบหน้าเจ้า ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไป"

เซี่ยชูฉิงปิดแฟ้มคดีที่กำลังอ่านแล้วลุกขึ้นยืน

"ท่านเจ้าสำนักต้องการพบข้าหรือ เหตุใดกัน"

เว่ยผิงอันถามด้วยความแปลกใจ

เซี่ยชูฉิงชำเลืองมองเว่ยผิงอันแวบหนึ่ง เดินนำออกจากห้องเวรพลางเอ่ยว่า

"คืนนี้เจ้าต้องไปร่วมงานชุมนุมบทกวีที่จวนเจี่ยน ท่านเจ้าสำนักคงอยากกำชับเจ้าสักสองสามประโยค ไม่ต้องกังวล ท่านเจ้าสำนักมักจะเมตตาต่อคนกันเองเสมอ ไม่วางมาดหรอก"

เว่ยผิงอันกระจ่างแจ้งในทันที

เขาเดินตามอยู่ข้างกายเซี่ยชูฉิงโดยไม่ได้ทิ้งระยะห่างครึ่งก้าว ทว่ากลับเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับนางโดยตรง

จากนั้นก็เอ่ยถามต่อว่า

"ข้าได้ยินกั๋วไฉบอกว่าท่านเจ้าสำนักโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเพราะการตายของเติ้งเฉียงหรือ ดุด่าท่านหัวหน้ามือปราบไปชุดใหญ่ ท่านไม่ได้โดนด่าไปด้วยใช่หรือไม่"

เซี่ยชูฉิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

"ท่านเจ้าสำนักอย่างมากก็แค่ระเบิดอารมณ์ใส่หัวหน้ามือปราบและรองหัวหน้ามือปราบไม่กี่คนเท่านั้น สำหรับหัวหน้าหน่วยอย่างพวกเราและมือปราบอย่างพวกเจ้า ท่านเจ้าสำนักมักจะยิ้มแย้มต้อนรับเสมอ การตายของเติ้งเฉียงทำให้ท่านเจ้าสำนักโมโหมากจริงๆ โดยเฉพาะในช่วงสองวันนี้ที่มีเรื่องราวต่างๆ เกิดขึ้นตามมาติดๆ ทำให้ท่านเจ้าสำนักปวดหัวไม่น้อย แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า ข้าเป็นหัวหน้าดูแลเติ้งเฉียงโดยตรง ข้าจะต้องถูกหักเบี้ยหวัด อวี๋หงเป็นคู่หูคนใหม่ของเติ้งเฉียง ดังนั้นอวี๋หงก็ต้องเขียนใบสารภาพผิดด้วย ทว่าพอพูดถึงเรื่องนี้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีปฏิกิริยาอันใดต่อการตายของเติ้งเฉียงเลยนะ"

เว่ยผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง เขายักไหล่

"แม้จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันได้ว่าคนที่ลงมือกับข้าก็คือเติ้งเฉียง เขาคิดจะฆ่าข้าแล้ว เหตุใดข้าต้องมีความรู้สึกรู้สากับการตายของเขาด้วยเล่า"

อันที่จริงนี่ไม่ใช่ความจริง

เพราะต่อให้เติ้งเฉียงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเรื่องที่เขาถูกลอบโจมตี เขาก็ยากที่จะมีความรู้สึกร่วมกับการตายของเติ้งเฉียงอยู่ดี

แม้จะสืบทอดความทรงจำส่วนใหญ่ของเจ้าของร่างเดิมมา แต่เว่ยผิงอันไม่ได้สืบทอดพื้นฐานความรู้สึกของเจ้าของร่างเดิมมาด้วย

ความทรงจำเหล่านั้นเป็นเสมือนถูกยัดเข้ามาในสมองโดยตรง

ทำให้เว่ยผิงอันมีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของเจ้าของร่างเดิม และมีการรับรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกใบนี้

ในขณะเดียวกันความเคยชิน นิสัย และแนวโน้มทางอารมณ์ของตัวเขาเองกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ดังนั้นการตายของเติ้งเฉียง สำหรับเว่ยผิงอันในตอนนี้แล้ว แทบไม่ต่างอะไรกับการตายของคนแปลกหน้าเลย

เซี่ยชูฉิงมองเว่ยผิงอันแวบหนึ่ง เอ่ยว่า

"ประเดี๋ยวตอนที่อยู่ต่อหน้าท่านเจ้าสำนัก เจ้าทางที่ดีควรเก็บท่าทีไม่แยแสเช่นนี้เสีย ท่านเจ้าสำนักไม่ใช่แค่รักลูกน้องเท่านั้น เขายังให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใต้บังคับบัญชาด้วย ที่ว่าการของเราแห่งนี้เมื่อเทียบกับที่ว่าการอื่นถือว่าพิเศษเกินไป เพราะต้องเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจอยู่ตลอดทั้งปี ความอันตรายนั้นไม่น้อยเลยจริงๆ สถานการณ์ส่วนใหญ่จำเป็นต้องร่วมมือกันทำงานอย่างเต็มกำลัง ดังนั้นท่านเจ้าสำนักจึงหวังว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทุกคนจะสามารถรักษาความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างสนิทสนมกันไว้ได้ ทางที่ดีควรปฏิบัติต่อกันฉันพี่น้อง จึงจะสามารถให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันอย่างเพียงพอเมื่อยามตกอยู่ในอันตราย"

เมื่อได้ยินคำเตือนของเซี่ยชูฉิง เว่ยผิงอันก็รู้ว่าผู้บังคับบัญชาโดยตรงของตนไม่ต้องการให้ตนสร้างความประทับใจที่ไม่ดีแก่ท่านเจ้าสำนักในการพบกันครั้งต่อไป

และสำหรับการที่เจ้าสำนักลิ่วซ่านเหมินจะมีความคิดเช่นนี้ เว่ยผิงอันก็พอจะเข้าใจได้

มือปราบและหัวหน้ามือปราบล้วนเป็นผู้ที่เดินอยู่บนแนวหน้าของการปราบปีศาจสังหารมาร

หากไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกัน เมื่อต้องเผชิญกับอันตรายก็ยากที่จะรวมพลังกันได้อย่างแท้จริง

ข้อเรียกร้องขององค์กรที่ใช้กำลังเช่นนี้ต่อบุคลากรภายใน ย่อมแตกต่างจากข้อเรียกร้องขององค์กรพลเรือนเหล่านั้นอย่างแน่นอน

เขาเดินตามเซี่ยชูฉิงไป ไม่นานก็มาถึงพื้นที่ใจกลางที่สุดของสำนักลิ่วซ่านเหมิน

นี่คือเรือนสี่ประสานมาตรฐานที่สร้างขึ้นภายในที่ว่าการ

ท่านเจ้าสำนักลิ่วซ่านเหมินไม่เพียงแต่จัดการงานราชการอยู่ภายใน ทว่ายังพักอาศัยอยู่ที่นี่เป็นประจำด้วย

ดังนั้นปีศาจจิ้งจอกที่ถูกจับกลับมาเมื่อก่อนหน้านี้ การที่มันสามารถถูกช่วยออกไปจากสำนักลิ่วซ่านเหมินได้โดยไม่ทำให้ผู้ใดตื่นตระหนก นับเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ