บทที่ 11 - ในความมืดมิดย่อมมีลิขิตสวรรค์

บทที่ 11 - ในความมืดมิดย่อมมีลิขิตสวรรค์

เมื่อกลับมาถึงห้องทำงานส่วนตัว เว่ยผิงอันก็หยิบแฟ้มคดีเมื่อหนึ่งเดือนก่อนออกมาอีกครั้ง

เขาพลิกอ่านอย่างละเอียด พลางครุ่นคิดในใจอย่างไม่หยุดหย่อน

เป็นดังที่เซี่ยชูฉิงกล่าวไว้ เป้าหมายที่ปีศาจโจมตีมนุษย์ ไม่ใช่เพื่อดูดซับแก่นแท้ของมนุษย์เพื่อควบแน่นไอปีศาจและยกระดับการฝึกตน

ก็เพื่อกินมนุษย์โดยตรง ใช้เป็นเสบียงอาหารเพื่อประทังความหิวโหย

นอกเหนือจากนี้ แทบจะไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีก

คดีเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเป็นเพียงการฆ่าคนธรรมดา สำหรับปีศาจแล้ว นี่นับว่าเป็นการกระทำที่สิ้นเปลืองอย่างยิ่ง

เว่ยผิงอันพอจะคาดเดาเรื่องนี้ได้ลางๆ แต่ยังไม่พบหลักฐานที่เกี่ยวข้องในเวลานี้

ส่วนเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมถูกลอบทำร้ายในสถานที่เกิดเหตุ เว่ยผิงอันเริ่มสงสัยเติ้งเฉียงอยู่บ้าง

ช่วยไม่ได้ เติ้งเฉียงเป็นคู่หูของเจ้าของร่างเดิม และเป็นคนที่ไปถึงสถานที่เกิดเหตุพร้อมกับเจ้าของร่างเดิม

และเจ้าของร่างเดิมถูกมนุษย์โจมตี ในสถานที่เกิดเหตุนอกจากหัวขโมยสองคนนั้น ก็ไม่มีร่องรอยของมนุษย์คนอื่นหลงเหลืออยู่อีก

จากคำบอกเล่าของเติ้งเฉียงในภายหลัง ตอนนั้นเขาแยกกับเจ้าของร่างเดิมเพราะท้องเสีย เมื่อกลับมาก็พบว่าเจ้าของร่างเดิมนอนอยู่บนพื้นแล้ว

หลังจากนั้นเซี่ยชูฉิงก็มาถึงพอดี และตรวจสอบอาการของเจ้าของร่างเดิมพร้อมกับเติ้งเฉียง เว่ยผิงอันก็ข้ามมิติมาสิงสู่ในร่างนี้ในช่วงเวลานั้นเอง

ไม่ว่าจะมองอย่างไร เติ้งเฉียงก็มีความน่าสงสัยอยู่บ้าง

แต่หากความทรงจำที่สืบทอดมาไม่ผิดพลาด ระดับของเติ้งเฉียงในความเป็นจริงแล้วด้อยกว่าเจ้าของร่างเดิมเสียอีก

ปีนี้เจ้าของร่างเดิมเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นสัมฤทธิ์ขั้นสูง

ส่วนเติ้งเฉียงยังคงหยุดอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานขั้นสัมฤทธิ์ขั้นต้น

ในสถานการณ์ที่ระดับด้อยกว่าเจ้าของร่างเดิม ต่อให้เติ้งเฉียงลอบโจมตี โอกาสสำเร็จก็ต่ำมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เติ้งเฉียงก็ไม่มีเหตุผล ไม่มีแรงจูงใจที่จะโจมตีเจ้าของร่างเดิมเลย

คงไม่ใช่ว่าเจ้าของร่างเดิมฆ่าตัวตายหรอกนะ

เว่ยผิงอันขยี้ผม วางแฟ้มคดีลงด้วยใบหน้าหงุดหงิด

โลกใบนี้ตั้งแต่ในร่มผ้าจนถึงเปลือกนอกล้วนแผ่กลิ่นอายความแปลกประหลาดออกมา

ทำให้เว่ยผิงอันรู้สึกว่าในขณะที่ยังไม่มีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตนเอง เขาต้องคิดให้รอบคอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้นอาจตายไปอย่างงงงวย

เว่ยผิงอันนวดขมับ ตัดสินใจว่ารอให้เซี่ยชูฉิงเลี้ยงข้าวในตอนเย็น แล้วค่อยสอบถามเซี่ยชูฉิงน่าจะดีกว่า

จะได้รู้ว่าตอนนี้หัวหน้าของตนมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับคดีนี้

หวังว่าจะไม่ถูกพักคดีไปดื้อๆ เพียงเพราะถูกระบุว่าเป็นการกระทำของปีศาจหรอกนะ

เขาวางแฟ้มคดีนี้ไว้ด้านข้าง แล้วหันมาอ่านแฟ้มคดีที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับถ้อยคำสามพันของมหาปราชญ์อีกครั้ง

ทว่าแฟ้มคดีเพียงแค่เอ่ยถึงราชวงศ์ถังในตอนต้นเรื่อง ส่วนเนื้อหาต่อจากนั้นล้วนเป็นการแนะนำเกี่ยวกับถ้อยคำสามพันของมหาปราชญ์ทั้งสิ้น

นอกจากเนื้อหาและบทบาทในการสั่งสอนของถ้อยคำสามพันของมหาปราชญ์แล้ว แฟ้มคดียังเยินยอราชวงศ์ไท่เซี่ยอย่างยืดยาว

ถ้อยคำที่ใช้ช่างไร้ขอบเขตและไร้ยางอาย อ่านไปได้เพียงหนึ่งในสาม เว่ยผิงอันก็รู้สึกกระอักกระอ่วนจนแทบทนไม่ไหว

"จิ๊ ที่ว่าปัญญาชนมีเกียรติและศักดิ์ศรีล่ะ คนที่เขียนแฟ้มคดีนี้จะประจบสอพลอเก่งเกินไปแล้ว คนแบบนี้จะมีอนาคตได้อย่างไร มีแต่จะกลายเป็นตัวตลกของผู้อื่นเท่านั้น"

เว่ยผิงอันส่ายหน้า พลิกแฟ้มคดีไปที่หน้าสุดท้ายทันที และได้เห็นชื่อผู้เขียน

ผู้เขียนหลัก เซี่ยฉี่หมิง

อืม ช่างเป็นชื่อที่คุ้นเคยเหลือเกิน

เว่ยผิงอันกะพริบตา

วินาทีต่อมา ความทรงจำเกี่ยวกับชื่อนี้ก็ผุดขึ้นในหัว เว่ยผิงอันใบหน้าแข็งค้างไปทันที

เซี่ยฉี่หมิง อัครเสนาบดีแห่งไท่เซี่ย!

นี่ ตัวตลกก็คือตัวข้าเองงั้นหรือ

ในเวลาเดียวกับที่เว่ยผิงอันเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเอง ห่างจากกำแพงเมืองหลวงออกไปประมาณร้อยกว่าเมตร

ภายในร้านน้ำชาข้างทางหลวง ชายชราซอมซ่อผู้หนึ่งและหญิงสาวผู้หนึ่งกำลังนั่งเผชิญหน้ากัน

หญิงสาวงดงามสง่าหลุดพ้นจากปุถุชน ดูแล้วมีกลิ่นอายบริสุทธิ์เหนือโลกีย์

ดวงตางดงามทอประกาย ลมหายใจดุจกล้วยไม้ เผยให้เห็นถึงความอ่อนโยนน่ารักอย่างเหลือแสน

ส่วนชายชรากลับมีผมเผ้ายุ่งเหยิง เส้นผมมันเยิ้มจนจับเป็นก้อน

เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยว แม้แต่ในซอกเล็บก็เต็มไปด้วยคราบโคลน

ทว่าคนสองคนที่มีภาพลักษณ์แตกต่างกันอย่างชัดเจนเช่นนี้ กลับนั่งสบายอารมณ์อยู่ในร้านน้ำชา โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากลูกค้ารายอื่นในร้านเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าทั้งสองเป็นเพียงธาตุอากาศ ลูกค้ารายอื่นต่างพักผ่อนและพูดคุยกันตามปกติ บ้างก็พูดคุยเสียงดัง

"เด็กน้อยเพิ่งออกท่องยุทธภพถูกจับ เจ้าถึงกับต้องไปช่วยด้วยตัวเองเชียวหรือ เมื่อก่อนไม่เห็นเจ้าชอบแส่เรื่องชาวบ้านเช่นนี้เลย"

ชายชราจิบน้ำชา แล้วเอ่ยถามด้วยดวงตาที่หรี่ลง

"ช่วยไม่ได้ เมืองหลวงแห่งนี้คือถ้ำเสือแดนมังกร นอกจากข้าแล้ว พวกนางล้วนไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถช่วยเด็กน้อยนั่นแล้วถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย"

หญิงสาวตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ชายชราส่ายหน้า ดวงตาขุ่นมัวฉายแววเย้ยหยันอยู่บ้าง

เขาเอ่ยว่า "เด็กน้อยไม่ควรถูกปกป้องมากเกินไป เจ้าดูฟ้าดินผืนนี้สิ เคยมีความอ่อนโยนต่อโลกมนุษย์แม้แต่ครึ่งส่วนหรือไม่ ปกป้องดีเพียงใด วันหน้าก็ต้องเผชิญกับพายุฝนอยู่ดี

คอยตามเช็ดตามล้างให้เด็กน้อยอยู่ร่ำไป แล้วเมื่อใดเด็กน้อยถึงจะเติบโต ตัวแค่นี้ก็กล้าหนีออกจากบ้าน แถมยังวิ่งมาเมืองหลวงเพียงลำพัง หากไม่เข้มงวดให้มาก ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่"

หญิงสาวไม่ได้เอ่ยตอบ กลับตกอยู่ในความเงียบ

ครู่ใหญ่ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "แล้วท่านผู้อาวุโสเล่า เหตุใดท่านจึงต้องมาเมืองหลวงด้วย"

ชายชราฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองซี่ใหญ่ เอ่ยอย่างสบายอารมณ์ว่า "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ในความมืดมิดย่อมมีลิขิตสวรรค์ ข้าคิดว่าควรจะมาเมืองหลวงสักครั้ง ข้าก็เลยมา

เจ้าย่อมเข้าใจ ข้าไม่สามารถมีความคิดที่แน่ชัดได้ เพราะทันทีที่มีความคิด มันก็จะรับรู้ได้ในพริบตา และจะพบว่าข้าอยู่ที่ใด ข้าสู้มันไม่ได้ ย่อมทำได้เพียงหลบซ่อนตัวจากมัน

มีเพียงการทำสมองให้ว่างเปล่าอยู่เสมอ มันจึงจะหาข้าไม่พบ ข้าไม่คิด ข้าเพียงแค่ทำตามความรู้สึก โลกใบนี้กว้างใหญ่เพียงนี้ ขอเพียงข้าไม่หยุดเดิน มันก็ทำอะไรข้าไม่ได้"

"ในความมืดมิดย่อมมีลิขิตสวรรค์"

หญิงสาวพึมพำทวนประโยคนี้อีกครั้ง ก่อนจะเงียบไปอีกหน

เนิ่นนาน นางก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เอ่ยว่า "หากมีลิขิตสวรรค์จริง โลกใบนี้กลายเป็นเช่นนี้ เป็นเพราะเหตุใดกัน"

ชายชราส่ายหน้ากล่าวว่า "ข้าไม่รู้ และก็ไม่อยากรู้ด้วย เจ้าถามข้าก็ผิดคนแล้วล่ะ"

พูดจบ ชายชราก็ลุกขึ้นยืน เดินโซเซมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง

หญิงสาวโยนเหรียญทองแดงสองอีแปะลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นเดินตามไปช้าๆ พลางเอ่ยว่า "ข้าขอถามท่านผู้อาวุโสสักคำถามได้หรือไม่"

"หืม คำถามอะไรล่ะ" ชายชราเลิกคิ้ว

"ท่านผู้อาวุโสคิดว่า ยังมีความหวังอยู่จริงๆ หรือ" หญิงสาวกัดริมฝีปากเอ่ยถาม

"แน่นอน ตัวเลขแห่งการเปลี่ยนแปลงคือห้าสิบ ใช้ไปเพียงสี่สิบเก้า มังกรซ่อนเร้นไม่อาจใช้การได้ ดังนั้นย่อมเหลือหนทางรอดเพียงหนึ่งสายเสมอ"

ชายชรายักไหล่ จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นชี้ไปทางประตูเมือง

เขาเอ่ยว่า "เจ้าดูสิ กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านนั่น ล้อมรอบผู้คนนับล้านไว้เป็นชั้นๆ ทุกวันมีผู้คนไม่รู้เท่าใดต่อเท่าใดเข้าแถวรอเข้าเมือง พวกเขา ดูเหมือนลูกหมูที่ถูกเลี้ยงไว้ในคอกหรือไม่"