บทที่ 4 - ไนต์คลับ ไนต์คลับอะไรกัน

บทที่ 4 - ไนต์คลับ ไนต์คลับอะไรกัน

บะหมี่ที่หานลู่ต้มนั้นมีรสชาติอร่อยมากจริงๆ

เว่ยผิงอันที่กำลังหิวโซ จัดการฟาดไปถึงสามชามใหญ่

จากนั้นเขาก็ลูบท้อง เดินกลับห้องพักของตัวเองด้วยความอิ่มหนำสำราญ

ภายในห้องครัวเหลือเพียงสองพี่น้อง

หานลู่ล้างชามไปพลาง เอ่ยอย่างลังเลว่า "พี่สาว จะดึงพี่ผิงอันเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยจริงๆ หรือ มันจะไม่อันตรายไปหน่อยหรือ"

หานเสวี่ยถอนหายใจยาว เอ่ยอย่างจนใจว่า "พวกเราไม่มีวิธีอื่นแล้ว ความแค้นของท่านพ่อท่านแม่ต้องชำระ แต่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวงมาหลายปี ก็ยังมองไม่เห็นความหวังใดๆ พวกเราต้องหาทางออก

หนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ ผิงอันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก หากเป็นผิงอันคนก่อน ข้าคงไม่ปริปากพูดเรื่องนี้กับเขาหรอก เพราะระดับสร้างรากฐานธรรมดาๆ ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

แต่เมื่อครู่นี้ ความรู้สึกที่ผิงอันมอบให้ข้า แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ข้าไม่รู้ว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาไปพบเจออะไรมาบ้าง แต่ข้ารู้ว่าเขาได้ผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นกระดูก กลายเป็นคนใหม่แล้ว"

มือที่กำลังล้างชามของหานลู่ชะงักไปเล็กน้อย

ครู่ใหญ่ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "เข้าใจแล้ว หวังว่าเมื่อถึงเวลา พี่ผิงอันจะยินดีช่วยเหลือพวกเรานะ"

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไร้ซึ่งคำพูดใด

วันรุ่งขึ้นเว่ยผิงอันตื่นแต่เช้าตรู่

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อลืมตาขึ้นคือเอามือล้วงเข้าไปในอกเสื้อ คลำหาคัมภีร์ 'ถ้อยคำสามพันของมหาปราชญ์'

เมื่อแน่ใจว่ามันยังอยู่ เขาก็รู้สึกเบิกบานใจ

หลังจากล้างหน้าล้างตาและแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว เว่ยผิงอันก็ผลักประตูเปิดออก และเห็นหานเสวี่ยและหานลู่สองพี่น้องกำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่กลางลานบ้าน

ข้าวต้มกินคู่กับผักดอง มาตรฐานอาหารทั่วไปของครอบครัวธรรมดา

ตามความทรงจำที่สืบทอดมา ตั้งแต่สองพี่น้องหานเสวี่ยและหานลู่ย้ายเข้ามาอยู่ในเรือนสี่ประสานแห่งนี้ อาหารทั้งสามมื้อของเจ้าของร่างเดิมก็ตกเป็นหน้าที่ของพวกนาง

ทุกต้นเดือน เจ้าของร่างเดิมจะจ่ายค่าอาหารให้ก้อนหนึ่ง

เมื่อเทียบกับเงินเดือนของเจ้าของร่างเดิมแล้ว ค่าใช้จ่ายส่วนนี้ถือว่าไม่มากนัก

เว่ยผิงอันเดินไปนั่งแทรกกลางระหว่างสองพี่น้องอย่างเป็นธรรมชาติ ยกชามที่เตรียมไว้ล่วงหน้าซึ่งเป็นส่วนของเขาขึ้นมาซดคำโตอย่างเอร็ดอร่อย

หานเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างมีรอยยิ้มประดับใบหน้า เอ่ยว่า "ยินดีที่ได้เห็นท่านกลับมาร่าเริงอีกครั้ง เหมือนกับการเคลื่อนคล้อยของดวงดาวในทุกค่ำคืน ความมืดมิดของราตรีมักจะผ่านพ้นไป แสงสว่างยามรุ่งอรุณย่อมมาถึงในที่สุด"

"หืม ไนต์คลับ ไนต์คลับอะไรกัน"

เว่ยผิงอันที่กำลังซดข้าวต้มคำโตมีปฏิกิริยาขึ้นมาทันที

เขามองหานเสวี่ยด้วยสายตาที่เปล่งประกาย

แต่แล้วเว่ยผิงอันก็พบว่าสีหน้าของหานเสวี่ยเต็มไปด้วยความงุนงง

สมองของเขาพลันแจ่มใส เว่ยผิงอันรีบวางชามข้าวต้มลงทันที

เขากระแอมไอสองสามครั้งก่อนจะลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังประตูหน้าบ้านพร้อมกับเอ่ยโดยไม่หันกลับมามองว่า "วันนี้ข้าต้องไปทำงาน ไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ พวกเจ้ากินกันไปเถอะ"

มองดูเว่ยผิงอันที่วิ่งหนีออกจากบ้านราวกับหนีตาย หานเสวี่ยและหานลู่สองพี่น้องก็หันมามองหน้ากันด้วยความงุนงง

ในฐานะเมืองหลวงอันดับหนึ่งของแคว้นไท่เซี่ย เมืองหลวงคือศูนย์กลางที่แท้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่ว่าจะเป็นด้านการเมือง วัฒนธรรม เศรษฐกิจ การทหาร การศึกษา หรือระดับของผู้ฝึกตน เมืองหลวงล้วนจัดอยู่ในอันดับหนึ่งของเมืองทั้งหมดในแคว้นไท่เซี่ยอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้นในสายตาของประชาชนแคว้นไท่เซี่ยทุกคน เมืองหลวงจึงเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองและยิ่งใหญ่ที่สุดในความทรงจำของพวกเขา

ความ 'ยิ่งใหญ่' นี้สะท้อนให้เห็นในทุกแวดวง

ตัวอย่างเช่น กำแพงเมืองของเมืองหลวงที่ถูกสร้างขยายออกไปเรื่อยๆ เพื่อรองรับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น โดยมีพระราชวังเป็นศูนย์กลาง ได้ขยายวงกว้างออกไปถึงเจ็ดชั้นแล้ว

นอกจากประตูกำแพงเมืองชั้นนอกสุดที่เปิดปิดตามปกติแล้ว ประตูของกำแพงเมืองอีกหกชั้นที่อยู่ด้านใน ล้วนเปิดกว้างตลอดทั้งวันทั้งคืน

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ จำนวนประชากรที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวง ตามการประมาณการล่าสุดของกรมโฮ่วปู้ มีมากกว่าห้าล้านคนแล้ว

ในขณะที่เมืองต่างๆ ในเก้าแคว้นที่อยู่ภายใต้การปกครองของแคว้นไท่เซี่ย โดยพื้นฐานแล้วมีประชากรเพียงประมาณหนึ่งล้านคนเท่านั้น

หรืออย่างหน่วยงานและองค์กรต่างๆ ภายในเมืองหลวง ก็มีชื่อเรียกมากมายจนน่าตาลาย

และแต่ละตำแหน่งก็มีระดับขั้นที่สูงมาก เรียกได้ว่าเหล่าผู้สูงศักดิ์มีอยู่เต็มไปหมด ขุนนางมีค่าด้อยกว่าสุนัขเสียอีก

จนมีคำกล่าวขานในแคว้นไท่เซี่ยว่า หากไม่เคยมาเยือนเมืองหลวงก็ไม่รู้ว่าขุนนางชั้นผู้น้อยเป็นอย่างไร หากไม่เคยเข้าที่ว่าการก็ไม่รู้ว่าเงินทองนั้นมีค่าน้อยนิดเพียงใด

เมื่อเจาะจงมาที่สำนักลิ่วซ่านเหมิน ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ใช้กำลังของเมืองหลวง ในยามปกติอาจดูเหมือนไม่โดดเด่นอะไร แต่ความจริงแล้วมีระดับสูงถึงขั้นสาม

เทียบเท่ากับผู้ว่าการของเก้าแคว้นเลยทีเดียว

เรือนสี่ประสานที่เว่ยผิงอันพักอาศัยอยู่ ห่างจากที่ทำการสำนักลิ่วซ่านเหมินเพียงสามช่วงตึก

เนื่องจากตั้งอยู่ในเขตพื้นที่ระหว่างวงแหวนชั้นสี่และชั้นห้า ระยะทางจึงไม่ไกลนัก

ดังนั้นหลังจากออกจากบ้านมาได้ไม่นาน เว่ยผิงอันก็มาถึงหน้าสำนักงาน

นับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้เริ่มทำงานจริงๆ ในใจจึงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

เว่ยผิงอันสูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติให้มั่น ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไป

พื้นที่ทำงานของหน่วยลาดตระเวน อยู่บริเวณรอบนอกสุดของสำนักลิ่วซ่านเหมิน

เว่ยผิงอันเดินไปตามความทรงจำที่สืบทอดมา มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของหน่วยลาดตระเวนที่เขาสังกัดอยู่อย่างคุ้นเคย

เขาตั้งใจว่าหลังจากรายงานตัวขอยกเลิกวันลาแล้ว จะรีบไปค้นหาแฟ้มคดีทั้งหมดที่อยู่ในขอบเขตอำนาจของเขา

หนึ่งคือเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับคดีที่ทำให้เจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตให้ได้มากที่สุด

ในความทรงจำที่สืบทอดมา เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับคดีนั้นแทบจะว่างเปล่า

เพื่อความปลอดภัยของตนเอง เขาไม่อาจปล่อยให้ตัวเองไม่รู้เรื่องอะไรเลย

สองคือเพื่อค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ 'ถ้อยคำสามพันของมหาปราชญ์'

เขาอยากรู้ว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตัวเอง เป็นกรณีพิเศษอย่างแน่นอนหรือไม่

หรือเคยเกิดขึ้นกับผู้อื่นมาก่อนด้วย

ผลปรากฏว่าเมื่อเข้าไปในห้องทำงานของหน่วยลาดตระเวน เขากลับไม่พบเซี่ยชูฉิง ผู้เป็นหัวหน้าของเขา

ขณะที่กำลังสงสัย มือปราบรูปร่างค่อนข้างท้วมคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

ดูเหมือนว่ามือปราบคนนี้จะสนิทสนมกับเจ้าของร่างเดิมเป็นอย่างดี

เพียงแต่เว่ยผิงอันไม่มีความทรงจำที่เกี่ยวข้องเลย

เมื่อเห็นมือปราบร่างท้วมเดินเข้ามาใกล้และทำท่าจะชกมาที่หน้าอกของเขา เว่ยผิงอันก็ถอยหลังไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ

มือปราบร่างท้วมมีสีหน้าตกตะลึง

หมัดที่ยื่นออกไปค้างเติ่งอยู่กลางอากาศอย่างเก้อเขิน

เขากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขัดเขินว่า "หัวหน้าเซี่ยบอกว่าหัวของเจ้าได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก ทำให้เป็นโรคความจำเสื่อม เรื่องราวหลายอย่างก็จำไม่ได้แล้ว เดิมทีข้ายังไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือ

ทว่าแม้แต่ข้าเจ้าก็จำไม่ได้ ช่างน่าเสียใจจริงๆ หัวหน้าเซี่ยไปที่คุกใต้ดินกะทันหัน เพื่อสอบสวนผู้ต้องสงสัยสองคน นางสั่งไว้ว่าหากเจ้ามาถึงแล้ว ให้ไปหานางที่คุกใต้ดิน"

พูดจบ มือปราบร่างท้วมก็ส่ายหน้า เดินจากไปด้วยสีหน้าผิดหวัง

เว่ยผิงอันกล่าวขอโทษในใจ

เขารู้ว่าเขาคงทำร้ายความรู้สึกของมือปราบร่างท้วมผู้นี้

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

สถานการณ์ในปัจจุบันค่อนข้างละเอียดอ่อน ก่อนที่จะสืบหาความจริงทั้งหมดให้กระจ่าง ความปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เว่ยผิงอันรีบเดินไปยังคุกใต้ดินด้านในตามความทรงจำในสมอง

เซี่ยชูฉิงอยู่ที่คุกใต้ดินจริงๆ

ส่วนผู้ต้องสงสัยสองคนที่กำลังถูกสอบสวน ถูกมัดรวมกันอยู่ในห้องขังเดียวกัน

การสอบสวนดูเหมือนจะดำเนินมาเป็นเวลาไม่น้อยแล้ว แต่ดูจากสีหน้าของเซี่ยชูฉิง กระบวนการสอบสวนคงไม่ราบรื่นนัก