บทที่ 31 - ประลองเป็นตาย

บทที่ 31 - ประลองเป็นตาย

หลินหานมีสีหน้าเย็นเยียบ พลังปราณระดับคุรุยุทธ์ขั้นเก้าปะทุออกจากร่าง เตรียมจะลงมือกับซูเฉิน

"หลินหาน เจ้าคิดจะทำอะไร หรือคิดจะลงมือกับผู้เยาว์"

ผู้อาวุโสรองตระกูลซูตวาดลั่น

ตูม ตูม ตูม ตูม

ผู้อาวุโสทั้งสี่ของตระกูลซูระเบิดพลังปราณออกมาพร้อมกันเพื่อเผชิญหน้ากับหลินหาน

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคยสี่สายจากด้านหลัง ซูเฉินอดชะงักไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าผู้อาวุโสทั้งสี่ของตระกูลจะออกหน้าแทนเขา

คนตระกูลซูแม้ภายในจะมีข้อขัดแย้ง แต่เมื่ออยู่ภายนอกกลับสามัคคีกันอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเฉินในยามนี้คืออัจฉริยะอันดับหนึ่ง เป็นความหวังของตระกูล ผู้อาวุโสทั้งสี่ไม่มีทางยอมให้คนนอกมาทำร้ายเขาเด็ดขาด

ซูโม่ไห่ปรายตาจ้องมองหลินหานอย่างเย็นชา

"ซูเฉินคืออัจฉริยะของตระกูลซู หากเจ้าคิดจะสังหารเขา ต้องถามข้าก่อน"

"ผู้อาวุโสหลินหาน อย่าทำผิดกฎการประลอง"

หลินเทียนสยงกล่าวช้าๆ

"ผู้นำตระกูล"

หลินหานมีสีหน้าไม่เต็มใจ

"ลงไป"

น้ำเสียงหลินเทียนสยงเย็นเยียบ

"ขอรับ"

หลินหานกัดฟัน แม้ในใจจะคับข้องใจเพียงใด แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง อุ้มหลินเหิงที่หมดสติเดินลงจากลานประลอง

หลินเทียนสยงทอดสายตามองซูเฉิน หรี่ตาลง ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่าน

"เฮ่าเอ๋อร์ เจ้าขึ้นไปทักทายเขาสักหน่อย"

หลินเทียนสยงสั่งการ

"ขอรับ"

หลินเฮ่ารับคำ กระโดดขึ้นไปบนลานประลอง

หลินเฮ่ายืนประจันหน้ากับซูเฉิน

แววตาซูเฉินเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้

เขาอยากรู้เหมือนกันว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งของตระกูลหลินผู้นี้จะมีฝีมือร้ายกาจเพียงใด

หลินเฮ่ามีสีหน้าเย็นชา เอ่ยช้าๆ

"เจ้าไม่ควรทำร้ายหลินเหิง การกระทำวู่วามทั้งที่ไม่มีพลังมากพอ เจ้าจะต้องชดใช้"

"โอ้"

ซูเฉินเลิกคิ้ว

หลินเฮ่าหน้าทะมึน แคะเสียงเย็น

"ข้ายอมรับว่าก่อนหน้านี้ประเมินเจ้าต่ำไป เจ้ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่หากคิดว่าเพียงเท่านี้จะเอาชนะข้าได้ เจ้าก็คิดผิดถนัด"

ซูเฉินหัวเราะหยัน

"หวังว่าฝีมือเจ้าจะเก่งกาจเหมือนปากนะ"

หลินเฮ่าหรี่ตาแคบ จิตสังหารปะทุจากดวงตา

"เจ้าช่างโอหังนัก ในเมื่อมั่นใจว่าจะชนะข้าได้ เช่นนั้นพวกเรามาเพิ่มเดิมพันกันสักหน่อยดีหรือไม่ การประลองครั้งนี้จะไม่เพียงตัดสินแพ้ชนะ แต่จะตัดสินความเป็นความตายด้วย"

ฮือฮา

สิ้นคำกล่าวนี้ ฝูงชนรอบด้านต่างเดือดดาล สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินเฮ่า

การประลองเป็นตาย

ในโลกแห่งผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมมีการท้าดวลเป็นตายระหว่างกัน ทว่ามักจะเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมีความแค้นลึกล้ำจนไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

การที่หลินเฮ่าขอประลองเป็นตายกับซูเฉินนั้นเหนือความคาดหมายของทุกคนจริงๆ

"ซูเฉิน อย่าตอบตกลง รีบลงมาจากลานประลองเร็วเข้า"

ผู้อาวุโสใหญ่ที่อยู่ด้านล่างลานประลองหน้าถอดสี รีบตะโกนห้ามปราม

ผู้อาวุโสรองก็ร้อนรนเช่นกัน

"ซูเฉิน อย่าหลงกลยั่วโมโหของตระกูลหลิน รีบลงมา ตอนนี้เจ้าไม่ใช่คู่มือของหลินเฮ่า"

หลินเทียนสยงขมวดคิ้ว เขาไม่ได้กลัวว่าหลินเฮ่าจะประลองเป็นตายกับซูเฉิน เพียงแต่โกรธที่หลินเฮ่าเปิดเผยเจตนาของพวกเขา

ซูเฉินเป็นอัจฉริยะถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อตระกูลหลิน ปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นการสังหารซูเฉินในการประลองครั้งนี้จึงเป็นเรื่องดีที่สุด

ทว่าหลินเฮ่ากลับบันดาลโทสะ ขอประลองเป็นตายกับซูเฉินตรงๆ นี่เท่ากับเป็นการตีระฆังเตือนภัยให้ตระกูลซูล่วงหน้า

"ประลองเป็นตาย"

ซูเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ใบหน้าจะเย็นชาลงอย่างสมบูรณ์

ตระกูลซูและตระกูลหลินมีความขัดแย้งกันจริง แต่ยังไม่ถึงขั้นต้องฆ่าฟันกันให้ตายไปข้าง

ทว่าหลินเฮ่าผู้นี้กลับอาศัยจังหวะที่ตนมีพลังสูงกว่า เสนอการประลองเป็นตาย เห็นได้ชัดว่าต้องการเอาชีวิตซูเฉิน

ใบหน้าของซูเฉินเย็นเยียบ น้ำเสียงเยือกเย็น

"ในเมื่อเจ้ารอนรนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้"

ฝูงชนแตกตื่นอีกครั้ง

ซูเฉินถึงกับตอบตกลง

เมื่อหนึ่งปีก่อน หลินเฮ่าก็บรรลุเป็นนักยุทธ์ขั้นหนึ่งแล้ว ตอนนี้อาจจะก้าวเข้าสู่นักยุทธ์ขั้นสองหรือขั้นสามแล้วก็เป็นได้

ส่วนซูเฉินแม้จะมีพลังต่อสู้พลิกฟ้า แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดเท่านั้น

คนตระกูลซูต่างมีสีหน้าร้อนรน

หลินเทียนสยงหัวเราะลั่น

"ฮ่าๆ ซูเฉิน เจ้าช่างกล้าหาญนัก กล้าประลองเป็นตายกับเฮ่าเอ๋อร์ของข้า วางใจเถอะ หากเจ้ามีปัญญาเอาชนะหลินเฮ่าได้ ต่อให้เจ้าสังหารเขา ข้าก็จะไม่เอาความเจ้าแม้แต่น้อย"

คนตระกูลหลินคนอื่นๆ ต่างแค่นเสียงหัวเราะพลางส่ายหน้า

ในสายตาพวกเขา ซูเฉินช่างโง่เขลานัก หากฉลาดสักนิดก็ควรรีบยอมแพ้ แม้จะเสียหน้า แต่ก็ยังรักษาชีวิตไว้ได้

ทว่าตอนนี้ เมื่อตกลงประลองเป็นตาย ซูเฉินมีแต่ตายสถานเดียว

เพราะพลังของผู้นำตระกูลหลินนั้นเหนือกว่าซูเจิ้นซานและเหล่าผู้อาวุโสตระกูลซูมาก ถึงตอนนั้นหากตระกูลซูคิดจะช่วยซูเฉินก็คงทำไม่ได้

ซูโม่ไห่คำรามลั่น

"ซูเฉิน เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด รีบกลิ้งลงมาจากลานประลองเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าขึ้นไปหักขาเจ้าทั้งสองข้าง"

"ฮึ่ม"

หลินเทียนสยงหน้าทะมึน เอ่ยเสียงเย็น

"ผู้อาวุโสใหญ่ซู ซูเฉินและหลินเฮ่าตกลงประลองเป็นตายกันเอง คนนอกอย่างพวกเรามีสิทธิ์อันใดไปแทรกแซง"

ซูโม่ไห่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง ชี้หน้าซูเฉิน โมโหจนพูดไม่ออก

"ฮ่าๆ"

คนตระกูลหลินพากันหัวเราะเยาะ

หลินเทียนสยงยิ่งเย้ยหยัน

"ผู้อาวุโสใหญ่ซู เจ้าได้ยินหรือไม่ หลินเฮ่าเป็นบุตรชายแท้ๆ ของข้า ข้ายังไม่ห้ามปราม แล้วเจ้าจะไปเดือดร้อนแทนเขาทำไม หากซูเฉินมีปัญญาสังหารหลินเฮ่าได้ตรงนี้ ข้าก็รับรองว่าจะไม่ปริปากปฏิเสธแม้แต่คำเดียว"

ผู้คนในเมืองเทียนสุ่ยรอบด้านมองซูเฉินราวกับมองคนโง่

"สมองของซูเฉินผู้นี้มีปัญหาหรือไม่"

"เขาคิดว่าตัวเองจะชนะหลินเฮ่าได้จริงๆ หรือ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ"

"ขำจะตายอยู่แล้ว ซูเฉินถึงกับไปโทษซูโม่ไห่เสียอย่างนั้น"

เสียงซุบซิบดังขึ้นเซ็งแซ่

ซูโม่ไห่โกรธจนแทบคลั่ง เตรียมจะพุ่งขึ้นไปลากตัวซูเฉินลงมาสั่งสอน ทว่าซูเจิ้นซานกลับลุกขึ้นยืนและยื่นมือไปขวางไว้

"ผู้นำตระกูล"

ซูโม่ไห่ขมวดคิ้ว

ซูเจิ้นซานมีสีหน้าเคร่งเครียด เอ่ยช้าๆ

"ในเมื่อซูเฉินตกลงประลองเป็นตายแล้ว ก็ปล่อยให้พวกเขาประลองกันเถอะ"

"นี่มันส่งซูเฉินไปตายชัดๆ เขาเป็นลูกชายเจ้านะ"

ผู้อาวุโสใหญ่ตวาด

"ข้าเชื่อใจเฉินเอ๋อร์ของข้า"

ซูเจิ้นซานกล่าวช้าๆ

ซูเจิ้นซานลอบคิดว่า การที่ซูเฉินยืนกรานจะประลองกับหลินเฮ่า ย่อมต้องมีความมั่นใจอยู่บ้าง

อีกอย่าง ต่อให้ซูเฉินพ่ายแพ้ ซูเจิ้นซานก็มั่นใจว่าด้วยพลังของตนในตอนนี้ ย่อมสามารถรักษาชีวิตของซูเฉินไว้ได้อย่างแน่นอน