บทที่ 5 - สัญญาหนึ่งเดือน

บทที่ 5 - สัญญาหนึ่งเดือน

ซูโม่ไห่เผยรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า รีบหาเรื่องต่อทันที "อายุสิบหกกลับเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง ซูเจิ้นซานสอนลูกไม่เป็น สั่งสอนทายาทที่เหมาะสมให้ตระกูลไม่ได้ ข้าขอเสนอให้ถอดซูเจิ้นซานออกจากตำแหน่งผู้นำตระกูล แล้วเลือกคนที่เหมาะสมภายในตระกูลขึ้นมารับตำแหน่งผู้นำตระกูลแทน"

"ถูกต้อง ถึงเวลาต้องพิจารณาผู้ที่จะมารับตำแหน่งผู้นำตระกูลคนใหม่แล้วจริงๆ"

"ลูกของตัวเองกลับเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง จะมีคุณสมบัติอะไรมารับตำแหน่งผู้นำตระกูลเล่า"

ผู้อาวุโสอีกสามท่านก็รีบผสมโรง

ทั้งสี่คนล้วนเป็นผู้อาวุโสของตระกูลซู เดิมทีก็ไม่พอใจที่ซูเจิ้นซานซึ่งเป็นคนรุ่นหลังได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลอยู่แล้ว ตอนนี้มีโอกาส ย่อมต้องฉวยโอกาสเล่นงาน

ซูเจิ้นซานหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

ทว่าเมื่อเผชิญกับข้อครหา ซูเฉินกลับยิ้มออกมา พยักหน้าเห็นด้วยอย่างมาก "ถูกต้องๆ ข้อเสนอนี้ดีมาก เลือกคนที่มีลูกหลานเก่งกาจมารับตำแหน่งผู้นำตระกูล ก็ถือเป็นการทำเพื่อตระกูล"

ทันทีที่พูดจบ ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสทั้งสี่ หรือแม้แต่เหล่ายอดฝีมือในตระกูล ล้วนตกตะลึง

ซูเฉินนี่โง่ไปแล้วหรือไง

จู่ๆ มาพูดเข้าข้างผู้อาวุโสเสียอย่างนั้น นี่มันขายพ่อชัดๆ

ซูโม่ไห่ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเยาะ "ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกัน งั้นก็ถอดซูเจิ้นซานออกจากตำแหน่งผู้นำตระกูลเสีย"

"ช้าก่อน ผู้ใดบอกว่าข้ายอมรับให้ถอดบิดาข้าออกจากตำแหน่ง" ซูเฉินยกมือห้าม

ผู้อาวุโสสองหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "ซูเฉิน การหารือในโถงส่วนกลางของตระกูล เจ้าจะมาทำเล่นๆ ได้อย่างไร"

ซูเฉินยิ้ม "ข้าแค่บอกว่าให้คนที่มีลูกหลานเก่งกาจเป็นผู้นำตระกูล ไม่ได้บอกให้ถอดท่านพ่อเสียหน่อย ขอถามหน่อยเถิด บรรดาผู้อาวุโสในตระกูล ผู้ใดมีลูกหลานที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดหรือ"

ซูโม่ไห่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "แน่นอนว่าต้องเป็นหลานชายข้า ซูชิงอวิ๋น อายุสิบเจ็ดปี เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดแล้ว"

ซูเฉินพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น หากข้าเอาชนะซูชิงอวิ๋นได้ การที่ท่านพ่อข้าจะเป็นผู้นำตระกูลต่อไป ก็คงไม่มีใครขัดข้องแล้วใช่ไหม"

"ย่อมไม่มี" บนใบหน้าของซูโม่ไห่เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

ในสายตาของเขา ซูเฉินกลายเป็นสวะไปแล้วอย่างสมบูรณ์ จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่

คิดจะเอาชนะหลานชายของเขา ช่างฝันกลางวันเสียจริง

ซูเฉินพยักหน้า มองไปทางซูโม่ไห่แล้วพูดว่า "ดี ข้าขอท้าประลองกับซูชิงอวิ๋นตอนนี้เลย อีกหนึ่งเดือนให้หลัง พวกเรามาประลองกัน หากข้าแพ้ ท่านพ่อของข้าจะไม่รับตำแหน่งผู้นำตระกูลอีก แต่ถ้าข้าชนะ พวกท่านสี่คนก็หุบปากเสีย"

"ซี้ด"

ทันทีที่ซูเฉินพูดจบ ทุกคนในโถงต่างสูดลมหายใจเฮือก

อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ท้าประลองซูชิงอวิ๋นงั้นหรือ

ซูเฉินคงจะบ้าไปแล้วเป็นแน่

เขายังคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะแห่งเมืองเทียนสุ่ยเมื่อสมัยก่อนอยู่หรือไง

"เฉินเอ๋อร์" ซูเจิ้นซานตกใจหน้าถอดสี

ซูเฉินกับซูชิงอวิ๋นห่างกันถึงหกระดับ ต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด ก็ไม่อาจก้าวข้ามหกระดับได้ในเวลาแค่เดือนเดียว

"ท่านพ่อ เชื่อข้าเถอะ" ซูเฉินจ้องมองบิดาของตน

ซูเจิ้นซานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็พยักหน้าหนักแน่น "ดี อีกหนึ่งเดือนบุตรของข้าจะท้าประลองกับซูชิงอวิ๋น หากบุตรของข้าแพ้ ข้าก็จะไม่รับตำแหน่งผู้นำตระกูลอีกต่อไป"

"ฮ่าๆ" ซูโม่ไห่อดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งไม่ได้

ในสายตาของเขา การกระทำของซูเฉินช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"เอาล่ะ อีกหนึ่งเดือน ข้าจะให้หลานชายไปรอเจ้าที่ลานประลองของตระกูล"

พูดจบ ซูโม่ไห่ก็แค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปโดยไม่เปิดโอกาสให้ซูเฉินและพ่อเปลี่ยนใจ

ผู้อาวุโสอีกสามคนก็ยิ้มเยาะ ลุกขึ้นเดินจากไปเช่นกัน

ในสายตาของพวกเขา ตำแหน่งผู้นำตระกูลตกอยู่ในกำมือของพวกเขาแล้ว

ครู่ต่อมา ทั่วทั้งโถงส่วนกลางก็เหลือเพียงซูเฉินและพ่อสองคน

"เฉินเอ๋อร์ เจ้ามั่นใจว่าจะเอาชนะซูชิงอวิ๋นได้จริงหรือ" ซูเจิ้นซานถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

ซูเจิ้นซานไม่ได้ใส่ใจตำแหน่งผู้นำตระกูลมากนัก แต่ก็ไม่ยอมให้ซูโม่ไห่ได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลเด็ดขาด ชายคนนี้เห็นแก่พวกพ้อง มีความเห็นแก่ตัวสูง หากปล่อยให้เขานั่งตำแหน่งผู้นำตระกูล ตระกูลซูคงตกต่ำในไม่ช้า

"ข้ามั่นใจห้าส่วน" ซูเฉินพูดอย่างจริงจัง

เวลาหนึ่งเดือน พลังปราณของเขายังเพิ่มขึ้นได้อีก ประกอบกับการฝึกเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง ทำให้พลังปราณของเขาแข็งแกร่ง สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ การเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"มั่นใจห้าส่วน" ซูเจิ้นซานตกตะลึงไปจริงๆ

หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ซูเจิ้นซานก็หยิบขวดยาออกมาส่งให้ซูเฉิน "เฉินเอ๋อร์ พ่อไม่มีอะไรจะช่วยเจ้าได้ โอสถรวมปราณขวดนี้เจ้ารับไปเถอะ มันจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนให้เจ้าได้บ้าง"

"ตกลง" ซูเฉินไม่เกรงใจบิดา รับโอสถรวมปราณมาเก็บไว้ทันที

ซูเจิ้นซานมองซูเฉินด้วยสายตาอ่อนโยน เตือนว่า "ในหนึ่งเดือนนี้ เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนให้ดี แต่อย่าทำลายรากฐานเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกเด็ดขาด ในใจพ่อ ตำแหน่งผู้นำตระกูลเทียบไม่ได้กับตัวเจ้าเลย เข้าใจหรือไม่"

"ท่านพ่อ ท่านวางใจเถอะ" ซูเฉินพยักหน้า รู้สึกจมูกแสบขึ้นมา

สายใยแห่งครอบครัวนั้นไม่อาจมีสิ่งใดมาแทนที่ได้

เมื่อออกจากโถงตระกูล ทั้งสองพ่อลูกก็กลับไปที่จวนผู้นำตระกูล ห้องของซูเฉินถูกทำความสะอาดเตรียมไว้แล้ว เมื่อกลับถึงห้อง ซูเฉินก็ล็อกประตูให้แน่น แล้วใช้จิตสื่อสาร "ผู้อาวุโสเมิ่งซิง ท่านมีวิธีใดที่ช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนได้บ้าง"

"มีน่ะมีอยู่หรอก แค่กลัวว่าเจ้าจะทนไม่ไหวน่ะสิ" ร่างเงาของเมิ่งซิงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าซูเฉินทันที

ก่อนหน้านี้ซูเฉินทราบดีอยู่แล้วว่าเมิ่งซิงสามารถออกจากมิติเร้นลับนั้นได้

"ท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ" น้ำเสียงของซูเฉินเด็ดเดี่ยว

"ถ่วงน้ำหนัก" เมิ่งซิงกล่าวเรียบๆ

"แค่นี้เองหรือ" ซูเฉินชะงัก

"หึ" บนใบหน้าของเมิ่งซิงเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย ทันใดนั้น พลังแรงกล้าสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างนาง ครอบงำลงบนร่างของซูเฉิน

"อ๊าก"

ซูเฉินร้องด้วยความเจ็บปวด ถูกกดทับจนเข่าข้างหนึ่งทรุดลงกับพื้น เลือดสดๆ ไหลซึมออกจากมุมปาก

พริบตาเดียวซูเฉินก็รู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้งขึ้นหลายเท่า

ความหนักอึ้งนี้ส่งผลทั่วทุกส่วนของร่างกาย ทั้งหลอดเลือด อวัยวะภายใน กล้ามเนื้อ

"การฝึกเคล็ดเทพยุทธ์ไท่ซ่าง คือการใช้ร่างกายเป็นเครื่องมือหลอมพลังปราณ ยิ่งร่างกายแข็งแกร่ง ก็จะยิ่งดูดซับพลังปราณได้เร็วขึ้น ตอนนี้สิ่งที่ข้าใช้คือแรงกดทับสิบเท่า ข้าต้องการให้เจ้าประคองตัวอยู่ให้ได้หนึ่งเค่อ หากทนไม่ไหว ร่างกายจะระเบิดตายทันที" เมิ่งซิงเอ่ยเสียงเย็น

"มาเลย" ในดวงตาของซูเฉินฉายแววบ้าคลั่ง ฝืนยกแขนขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปากอย่างแรง

ขอเพียงได้แข็งแกร่งขึ้น เขาไม่เกรงกลัวความเจ็บปวดใดๆ

"หากเจ้ารู้สึกว่าทนไม่ไหวแล้ว จะหมอบลงกับพื้นก็ได้ การหมอบลงจะช่วยลดความเจ็บปวดลงได้" เมิ่งซิงเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ภายใต้ความเจ็บปวดแสนสาหัสทางร่างกาย ซูเฉินรู้สึกว่าการหายใจแต่ละครั้งช่างยาวนานและทรมานเหลือเกิน

แม้การหมอบลงจะช่วยลดความเจ็บปวด แต่ซูเฉินก็ยังคงยืดหลังตรง ต้านทานแรงกดทับนั้น

เขาไม่ยอมแพ้และหมอบลงต่อหน้าสตรีเด็ดขาด

สีหน้าของเมิ่งซิงยังคงเย็นชา แต่ก้นบึ้งของดวงตาเริ่มมีประกายชื่นชมปรากฏขึ้นจางๆ