บทที่ 30 เซียนร่วงหล่น เสวี่ยอู๋จี๋สิ้นชีพ

ข่าวที่ประมุขศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่า ว่านชิงหลวน แสดงพลังการฝึกตนระดับเซียนขั้นกลาง และสะกดข่มศัตรูอย่างแข็งกร้าว ราวกับอุกกาบาตตกกระทบมหาสมุทร ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมไปทั่วแดนร้าง

"เซียนขั้นกลาง ประมุขศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าก้าวเข้าสู่ขั้นกลางตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"เสวี่ยอู๋จี๋พ่ายแพ้ก็ไม่แปลกหรอก เซียนหน้าใหม่ปะทะกับเซียนขั้นกลางรุ่นเก๋า การเอาชีวิตรอดมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว"

"หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ชื่อเสียงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าย่อมโด่งดังยิ่งขึ้น เกรงว่าจะกลายเป็นขุมกำลังที่โดดเด่นเพียงหนึ่งเดียวแล้ว"

"ความสมดุลของสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ดูท่าจะถูกทำลายลงเสียแล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สายตาที่มองไปยังทิศทางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและยำเกรง

ในสายตาของขุมกำลังขนาดกลางและขนาดเล็ก รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจำนวนมาก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าที่มีประมุขศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางนั่งบัญชาการ ย่อมอยู่เหนือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกสองแห่งไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ละครฉากตลกและสมจริงจึงเริ่มเปิดม่านขึ้น

ขุมกำลังนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ต่างก็ตระเตรียมของขวัญล้ำค่า ส่งทูตเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าเพื่อแสดงความยินดี ประจบประแจง และพยายามตีสนิท

คำเยินยอสรรเสริญต่างๆ นานา ท่าทีประจบสอพลอ มีให้เห็นไม่ขาดสาย ราวกับว่าเพียงชั่วข้ามคืน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าก็กลายเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของแดนร้าง

ทว่า บรรดาขุมกำลังชั้นหนึ่งที่สืบทอดมาอย่างยาวนานและมีรากฐานลึกล้ำ ตลอดจนลัทธิเต๋าโบราณที่เร้นกายไม่ยอมปรากฏตัว ส่วนใหญ่กลับเมินเฉยต่อเรื่องนี้ นั่งนิ่งดูดาย หรือแม้แต่มีท่าทีเย้ยหยันด้วยซ้ำ

"พวกงี่เง่า สามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยืนหยัดเคียงคู่กันบนจุดสูงสุดของแดนร้างมานับหมื่นปี จะเรียบง่ายเช่นนี้ได้อย่างไร"

"เต้าเสวียนจื่อ เจี้ยนอู๋เฉิน คนใดบ้างที่เป็นตะเกียงพร่องน้ำมัน การที่ว่านชิงหลวนทะลวงผ่านได้ แล้วพวกเขาจะย่ำอยู่กับที่งั้นหรือ"

"คอยดูเถอะ ความครึกครื้นนี้ อีกไม่นานก็จะจืดชืดลงแล้ว"

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในขณะที่กระแสความโดดเด่นเพียงหนึ่งเดียวของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่ากำลังทวีความรุนแรงขึ้น และผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังแย่งกันประจบประแจงนั้น ดินแดนสูงสุดอีกสองแห่งของแดนร้าง ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน

ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอี เหนือยอดเขาเซียนที่ลอยตัวอยู่

ท้องฟ้าที่เดิมทีโปร่งใสไร้เมฆ พลันถูกกลิ่นอายแห่งเต๋าอันไร้ขอบเขตปกคลุม

เงาของวิหารเต๋าอันเลือนรางที่ราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดินและครอบคลุมสรรพสิ่ง ลอยสูงขึ้นจากส่วนลึกของยอดเขาเซียน ตั้งตระหง่านอยู่บนเก้าชั้นฟ้า

ภายในวิหารเต๋า ร่างหนึ่งในชุดนักพรตเรียบง่ายและมีใบหน้าโบราณ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

นั่นคือประมุขศักดิ์สิทธิ์เต้าเสวียนจื่อนั่นเอง

เขาไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแค่กวาดสายตาอันเงียบสงบไปทั่วห้วงมิติว่างเปล่า

ชั่วพริบตาเดียว

แรงกดดันเซียนอันน่าสะพรึงกลัวที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจทะเลดาว ลึกล้ำดั่งกาลเวลานับหมื่นปี และแฝงไว้ด้วยความเร้นลับแห่งวิถีเต๋าอันไร้ที่สิ้นสุด ก็ระเบิดออกกวาดล้างไปทั่วแปดทิศ

แรงกดดันนี้ รุนแรงไม่แพ้เซียนขั้นกลางที่ว่านชิงหลวนแสดงออกมาก่อนหน้านี้เลย ซ้ำยังมีกลิ่นอายแห่งเต๋าที่เลื่อนลอยเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

ตามติดมาด้วย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเจี้ยน ณ ส่วนลึกของสุสานกระบี่

เสียงกระบี่กังวานใส ดังก้องไปถึงเก้าชั้นฟ้า

เจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด ราวกับสามารถผ่าความโกลาหลและตัดขาดมิติเวลา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ท่ามกลางเจตจำนงกระบี่ ร่างของประมุขศักดิ์สิทธิ์เจี้ยนอู๋เฉินปรากฏขึ้นเลือนราง เขาใช้นิ้วชี้ประกบกันแทนกระบี่ ขีดเขียนลงบนท้องฟ้าเบาๆ

แควก

รอยกระบี่ที่พาดผ่านท้องฟ้าและไม่ยอมจางหายไป ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ภายในนั้นมีอักขระวิถีกระบี่ขนาดเล็กนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ แผ่ซ่านแรงกดดันเซียนอันแหลมคมที่สามารถตัดทำลายทุกสิ่งได้

นี่ก็คือเจตจำนงกระบี่ระดับเซียนขั้นกลางอันดุดันไร้เทียมทานเช่นกัน ทัดเทียมและโดดเด่นไม่แพ้วิถีเต๋าตามธรรมชาติของเต้าเสวียนจื่อ และหมื่นธรรมรวมเป็นหนึ่งของว่านชิงหลวนเลย

ประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง ต่างก็แสดงพลังการฝึกตนระดับเซียนขั้นกลางออกมาพร้อมกัน

แรงกดดันเซียนอันน่าสะพรึงกลัวและมหาศาลสามสาย แต่มีกลิ่นอายแห่งเต๋าที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ราวกับเสายักษ์ค้ำฟ้าสามต้น ตั้งตระหง่านอยู่บนฟากฟ้าแห่งแดนร้าง สะกดข่มทั่วทั้งสวรรค์

แดนร้าง เงียบงันไปในพริบตา

ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

"เซ เซียนขั้นกลาง ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์เต้าเสวียนจื่อก็เป็นด้วย"

"ยังมีท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์เจี้ยนอู๋เฉินอีก เจตจำนงกระบี่นั่น ต้องเป็นเซียนขั้นกลางแน่"

"ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม ล้วนเป็นเซียนขั้นกลางทั้งสิ้น"

"ฮ่าๆๆ ไอ้พวกที่กระโดดโลดเต้นไปประจบดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่าก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลายเป็นตัวตลกไปแล้ว"

"ข้าบอกแล้วไง สามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยืนหยัดเคียงคู่กันมาหมื่นปี รากฐานไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย"

ผู้คนนับไม่ถ้วนตกตะลึง ก่อนจะเข้าใจเรื่องราว และตามมาด้วยเสียงหัวเราะครึกครื้น

บรรดาขุมกำลังที่เมื่อครู่ยังคลั่งไคล้ประจบประแจงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านฝ่า ยามนี้ล้วนแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าสลับสีแดงสีขาว แทบจะแทรกแผ่นดินหนี

ของขวัญล้ำค่าที่พวกเขาส่งไป คำเยินยอที่พวกเขาเอ่ยปาก ยามนี้กลายเป็นเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด

แดนร้างยังคงเป็นแดนร้างที่สามฝ่ายคานอำนาจกัน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

และในขณะที่สรรพชีวิตทั่วทั้งแดนร้าง กำลังตกตะลึงและวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามล้วนเป็นเซียนขั้นกลาง และกำลังสนุกสนานกับการแสดงของพวกตัวตลกเหล่านั้นอยู่นั้น

ข่าวที่สะท้านฟ้าสะเทือนดินยิ่งกว่า และทำให้วิญญาณของทุกคนต้องหนาวเหน็บ ราวกับสายลมที่หนาวเหน็บที่สุด ก็พัดผ่านไปทุกซอกทุกมุมของแดนร้างในชั่วพริบตา

สำนักโลหิตสังหาร ถูกลบเลือนแล้ว

ไม่ใช่ถูกตีจนแตกพ่าย ไม่ใช่ถูกตีจนพิการ แต่ถูกลบหายไปจากโลกนี้อย่างแท้จริง

มีผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ใกล้กับพื้นที่เดิมของสำนักโลหิตสังหาร ได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิตด้วยตาตัวเอง

เหนือซากปรักหักพังของสำนักโลหิตสังหารที่เคยกินพื้นที่นับหมื่นลี้ รอยประทับฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ครอบคลุมพื้นที่หลายพันลี้ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่ควบแน่นถึงขีดสุดและลวดลายเต๋าอันไร้ขอบเขต ประทับลึกซึ้งลงบนผืนปฐพี

ภายใต้รอยประทับฝ่ามือนั้น ภูเขาทุกลูก สิ่งปลูกสร้างทุกหลัง ร่องรอยค่ายกลทุกจุด ล้วนแหลกละเอียดเป็นผุยผง กลืนหายไปกับแผ่นดิน กลายเป็นหุบเหวลึกรูปฝ่ามือที่มองไม่เห็นก้น

และเหนือหุบเหวรูปฝ่ามือนั้น บนท้องฟ้าสูงขึ้นไปหลายหมื่นจั้ง

ศพที่แห้งเหี่ยวพังทลาย และเต็มไปด้วยรอยกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวศพหนึ่ง ถูกเงากระบี่อันเลือนรางทว่าหนักแน่น และแผ่ซ่านกลิ่นอายอันทำลายล้างทุกสิ่ง แทงทะลุกลางหว่างคิ้ว ตรึงไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา

ศพนั้น ก็คือมารเซียนโลหิตสังหาร เสวี่ยอู๋จี๋ ที่เพิ่งจะพ่ายแพ้หลบหนีไปหมาดๆ นั่นเอง

เขาเบิกตากว้าง บนใบหน้าแข็งค้างด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่ออย่างถึงที่สุด ราวกับก่อนตายเขาได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวและไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

รอบกายเขาไม่มีกลิ่นอายโลหิตสังหารเหลืออยู่แม้แต่น้อย ต้นกำเนิดวิถีเซียนเหือดแห้ง กลิ่นอายวิญญาณดับสูญไปโดยสมบูรณ์ ตายสนิทไม่อาจฟื้นคืนได้อีก

เซียนร่วงหล่น ฟ้าดินร่ำไห้

โดยมีซากสำนักโลหิตสังหารเป็นศูนย์กลาง ในรัศมีนับล้านลี้ ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดงเลือดอันน่าสยดสยอง

พายุสีเลือดพัดโหมกระหน่ำ หอบเอาทรายสีแดงฉานปลิวว่อน ในสายลมราวกับมีเสียงกรีดร้องคร่ำครวญของวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วน หรือคล้ายกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินกำลังร่ำไห้เป็นสายเลือดเพื่อการร่วงหล่นของเขา

ฝนเลือดตกลงมาอย่างหนักหน่วง ทุกหยดล้วนแฝงไว้ด้วยพลังแห่งความแค้นโลหิตสังหารอันบริสุทธิ์ เมื่อตกลงสู่พื้นดินก็กัดกร่อนจนเป็นหลุมลึก

และยังมีรอยแยกมิติสีเลือดโผล่มาวับๆ แวมๆ กลืนกินแสงสว่าง แผ่คลื่นพลังทำลายล้างที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านออกมา

นี่คือปรากฏการณ์วิปริตของฟ้าดินที่เกิดจากการร่วงหล่นของเซียน

เซียนสิ้นชีพ ฟ้าดินคร่ำครวญ มหาเต๋าเศร้าโศก

"เสวี่ย เสวี่ยอู๋จี๋ ตายแล้ว"

"เซียนร่วงหล่นแล้ว"

"ภายในหนึ่งหมื่นปี เซียนคนแรกที่ร่วงหล่น"

"เป็นใคร ใครกันแน่ ที่สามารถสังหารเซียนได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ แม้ว่าเขาจะเพิ่งพ่ายแพ้บาดเจ็บสาหัสมาก็ตาม"

ทั่วทั้งแดนร้าง ตกอยู่ในความเงียบงันและความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน ไม่ว่าระดับการฝึกตนจะสูงต่ำเพียงใด ไม่ว่าจะอยู่ที่แห่งใด ล้วนสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

เซียน นั่นคือการดำรงอยู่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ อายุขัยหมื่นปี แทบจะเป็นอมตะ

ยามนี้กลับร่วงหล่นไปจริงๆ เสียแล้ว

และยังถูกตรึงไว้บนฟากฟ้าเพื่อประจานด้วยวิธีการที่น่าอนาถและน่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้

ความหวาดกลัวราวกับความมืดมิดอันลึกล้ำที่สุด ครอบคลุมจิตใจของทุกคน

การดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใดกัน ที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้

ในขณะที่โลกกำลังสงสัย และความตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปทั่ว ในที่สุดก็มีผู้มีอำนาจที่ประสาทสัมผัสเฉียบคมและเคยสังเกตการณ์เงากระบี่ที่ตรึงเสวี่ยอู๋จี๋เอาไว้อย่างใกล้ชิด เอ่ยปากบอกเล่าสิ่งที่ตนค้นพบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เงากระบี่นั้น กลิ่นอายนั่น แม้จะควบแน่นและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม แต่ก็มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกันกับเจตจำนงกระบี่ที่ปรากฏขึ้นเพื่อช่วยเหลือศิษย์สำนักชิงอวิ๋น และกวาดล้างขอบเขตเผชิญเต๋าขั้นปลายสิบห้าคนก่อนหน้านี้"

คำพูดประโยคนี้ ราวกับหยดน้ำเย็นลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน ระเบิดความตกตะลึงอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาในพริบตา ตามมาด้วยความเงียบงันราวกับคนตาย

สายตานับไม่ถ้วน ต่างก็หันเหไปทางแดนร้างตอนใต้ ไปยังประตูสำนักชิงอวิ๋นอย่างไม่อาจควบคุมได้

และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ยอดเขาอันแสนธรรมดาลูกหนึ่งภายในนั้น

ยอดเขาเฉ่าจวี้

เซียนกระบี่