บทที่ 22 สำนักโลหิตสังหารดับสูญ

ภายในห้วงมิติว่างเปล่า สถานการณ์การบุกและการตั้งรับพลิกกลับในพริบตา

เมื่อกลับคืนสู่จุดสูงสุดของขอบเขตครึ่งก้าวสู่เซียน และยังเป็นสภาพที่สมบูรณ์แบบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซูซิงเหอ บรรพชนแห่งสำนักชิงอวิ๋น ในที่สุดก็ได้เผยให้เห็นความสง่างามอันโดดเด่นในยามที่เขาเคยก้องกังวานไปทั่วแดนร้างในอดีตอย่างแท้จริง

เขายืนหยัดอย่างองอาจ ใบหน้าน่าเกรงขาม ทุกหมัดทุกฝ่ามือล้วนชักนำกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินให้สอดประสาน อานุภาพรุนแรงกว่าเดิมไม่รู้กี่เท่าตัว

ในทางกลับกัน เสวี่ยสือที่เพิ่งถูกพลังอำนาจของเซียนลึกลับทำให้ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง สภาพจิตใจปั่นป่วน ยามต้องเผชิญหน้ากับซูซิงเหอที่มีกลิ่นอายพุ่งทะยานและลงมืออย่างหมายเอาชีวิต ยิ่งทำให้เขารับมือแทบไม่ทัน

"เสวี่ยสือ เจ้ามีฝีมือแค่นี้หรือ"

ซูซิงเหอฟาดฝ่ามือออกไป กลางฝ่ามือมีภาพดวงดาวแตกดับ บดขยี้โล่สีเลือดที่เสวี่ยสือเร่งสร้างขึ้นจนแหลกละเอียด พลังที่เหลือกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

"พรวด"

เสวี่ยสือกระอักเลือดแล้วกระเด็นถอยหลัง กระดูกหน้าอกยุบ แสงสีเลือดแตกกระจาย

"ความโอหังเมื่อครู่หายไปไหนแล้วเล่า"

ซูซิงเหอตามติดเป็นเงาตามตัว นิ้วทั้งสองชี้ประกบกันดุจกระบี่ แสงกระบี่สีเขียวที่ควบแน่นถึงขีดสุดแหวกทะลุห้วงมิติว่างเปล่า ฟันฉับไปที่ศีรษะของเสวี่ยสือ

เสวี่ยสือหวาดกลัวจนวิญญาณหลุดลอย เผาผลาญเลือดบริสุทธิ์เพื่อใช้วิชาหลบหนีโลหิต หลบเลี่ยงจุดตายไปได้อย่างหวุดหวิด ทว่าแขนซ้ายกลับถูกฟันขาดสะบั้น แขนที่ขาดถูกปราณกระบี่บดขยี้กลายเป็นหมอกเลือดในพริบตา

"ไม่ เป็นไปไม่ได้ เจ้ากำลังจะตายอยู่แล้วแท้ๆ โอสถนั่น โอสถนั่นคืออะไรกันแน่"

เสวี่ยสือบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ความโกรธแค้น และความไม่ยินยอม

ระดับการฝึกตนที่เขาภาคภูมิใจ ยามอยู่ต่อหน้าสภาพปัจจุบันของอีกฝ่าย กลับดูอ่อนแอราวกับเปราะบางขนาดนี้เชียวหรือ

"คนตาย ถามมากไปแล้ว"

น้ำเสียงของซูซิงเหอเย็นเยียบ การโจมตีหลั่งไหลมาราวกับสายน้ำ ไม่เปิดโอกาสให้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

รอยประทับหมัด ลมปราณฝ่ามือ และประกายกระบี่ สานตัวกันเป็นตาข่ายแห่งความตาย ครอบคลุมเสวี่ยสือเอาไว้

บนร่างของเสวี่ยสือมีดอกไม้เลือดเบ่งบานอย่างต่อเนื่อง ร่างกายปริแตกเป็นบาดแผลอันน่าสยดสยอง กลิ่นอายเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว

วิชามารโลหิตสังหารที่เขาภาคภูมิใจ ภายใต้การโจมตีอันตรงไปตรงมาและดุดันไร้เทียมทานของอีกฝ่าย กลับต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

"ซูซิงเหอ เจ้าบีบข้าเอง เช่นนั้นก็ตายไปด้วยกันเสียเลย"

ความหวาดกลัวและความอัปยศถึงขีดสุด ในที่สุดก็พังทลายสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ของเสวี่ยสือจนหมดสิ้น

ประกายแสงสีเลือดในดวงตาของเขาระเบิดออก ส่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า ถึงกับละทิ้งการป้องกันตัว อ้าแขนกว้าง เลือดบริสุทธิ์ ต้นกำเนิด และแม้แต่จิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ภายในร่าง ล้วนเริ่มถูกเผาผลาญและหดตัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาจะระเบิดตัวเอง

เช่นเดียวกับที่ซูซิงเหอตั้งใจจะทำแต่ไม่สำเร็จก่อนหน้านี้ เพื่อลากอีกฝ่ายไปตายด้วยกัน

"ป้องกันลูกไม้นี้ของเจ้าไว้นานแล้ว"

ซูซิงเหอแค่นเสียงเย็น ราวกับคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ในวินาทีที่กลิ่นอายของเสวี่ยสือเริ่มหดตัวและพุ่งทะยานขึ้น เขาก็ถอยร่นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับใช้มือทั้งสองประสานอิน เงาของโล่โบราณสีเขียวที่สลักลวดลายเต๋าอันลึกล้ำ ขยายตัวขึ้นปกป้องเขาไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนาในพริบตา

ตูม

คลื่นพลังทำลายล้างที่บ้าคลั่งและวุ่นวายยิ่งกว่าลางบอกเหตุการระเบิดตัวเองของบรรพชนชิงอวิ๋นก่อนหน้านี้ ระเบิดออกอย่างกึกก้อง

ร่างทั้งร่างของเสวี่ยสือกลายเป็นดวงอาทิตย์สีเลือดแห่งการทำลายล้างอันสว่างจ้า ระเบิดแตกกระจาย

พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวซัดกระหน่ำห้วงมิติว่างเปล่าราวกับคลื่นยักษ์บ้าคลั่ง มิติแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ก่อให้เกิดเป็นดินแดนแห่งความว่างเปล่าอันน่าหวาดผวาชั่วขณะ

เงาโล่โบราณเบื้องหน้าซูซิงเหอสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสว่างหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็มีเสียงแตกร้าวเต็มไปหมด ทว่ามันก็สามารถป้องกันแรงกระแทกส่วนแก่นกลางเอาไว้ได้

เขาครางอู้อี้ เลือดซึมที่มุมปาก ถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นถอยไปไกลพันลี้ ได้รับบาดเจ็บภายในเล็กน้อย แต่ไม่ได้เป็นอันตรายใดๆ

ทว่า อานุภาพของการระเบิดตัวเองของครึ่งก้าวสู่เซียนนั้นน่ากลัวเกินไปจริงๆ

แม้พลังทำลายล้างส่วนใหญ่จะถูกระบายออกไปในห้วงมิติว่างเปล่า แต่ก็ยังมีส่วนน้อยที่ทะลุผ่านกำแพงมิติที่ไม่มั่นคง เล็ดลอดกลับมายังโลกแห่งความเป็นจริง กลายเป็นกระแสพลังงานทำลายล้างที่พุ่งตกลงมาราวกับหอกแห่งทัณฑ์สวรรค์ พุ่งเป้าหมายไปยังสำนักชิงอวิ๋นและอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลภายใต้การดูแลอย่างไม่เลือกหน้า

กระแสพลังงานเหล่านี้ เพียงแค่สายเดียวก็มากพอที่จะราบภูเขาให้เป็นหน้ากลอง ระเหยทะเลสาบ และกวาดล้างสรรพชีวิต

ภายในสำนักชิงอวิ๋น หลิงเต้าเสวียนและคนอื่นๆ หน้าถอดสี พยายามจะต้านทาน แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในจังหวะความเป็นความตายนั้นเอง

กลิ่นอายแห่งความแหลมคมอันเร้นลับที่ยากจะสัมผัสได้ ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจสูงสุดเหนือสิ่งอื่นใด ราวกับมาจากเก้าชั้นฟ้า หรือราวกับแผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบจากจุดใดจุดหนึ่งภายในสำนักชิงอวิ๋นเพียงชั่วพริบตา

เงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง

กระแสพลังงานทำลายล้างที่อาจทำให้เกิดความหายนะแก่สรรพชีวิตเหล่านั้น ในเสี้ยววินาทีก่อนที่จะสัมผัสกับประตูสำนักชิงอวิ๋นและอาณาเขต ล้วนสลายตัวและแตกดับไปเอง กลายเป็นปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่อ่อนโยนที่สุด ล่องลอยไปอย่างช้าๆ

วิกฤติ ได้มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในความเงียบงัน

เหล่าศิษย์ ผู้อาวุโส แม้แต่หลิงเต้าเสวียนที่อยู่เบื้องล่าง ต่างก็ตกตะลึง งุนงงมองดูท้องฟ้า ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

มีเพียงผู้ที่มีประสาทสัมผัสฉับไวเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ที่พอจะจับกลิ่นอายอันสูงสุดที่แวบผ่านไปและทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านได้อย่างเลือนราง

ซูซิงเหอที่เพิ่งจะทรงตัวได้ในห้วงมิติว่างเปล่า ม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง

เขาหันขวับไปมอง สายตาดุจสายฟ้า พุ่งตรงไปยังสำนักชิงอวิ๋น ตรงไปยังทิศทางของยอดเขาเฉ่าจวี้

กลิ่นอายอันสูงสุดที่คลี่คลายวิกฤติเมื่อครู่ แม้จะเร้นลับถึงขีดสุด แต่เขามั่นใจว่า มันมาจากที่นั่น

มาจากภายในสำนักชิงอวิ๋น

ไม่ใช่การบังเอิญผ่านมา

เซียนลึกลับผู้นั้น หรือการดำรงอยู่ที่เกี่ยวข้องกับเซียน อยู่ภายในสำนักชิงอวิ๋น

มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะอยู่ที่ยอดเขาเฉ่าจวี้

การค้นพบนี้ ทำให้จิตใจของซูซิงเหอสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ยิ่งกว่าตอนที่เขากลับคืนสู่จุดสูงสุดเมื่อครู่ถึงร้อยเท่า แต่เขาก็รีบระงับความตื่นตระหนกที่ถาโถมอยู่ในใจ แววตากลับมาสงบนิ่ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กวาดสายตาอันเย็นชาไปยังเศษซากคนของสำนักโลหิตสังหารที่กำลังแตกพ่ายและหนีตายกระจัดกระจาย เนื่องจากบรรพชนระเบิดตัวเองจนทำให้ขวัญกำลังใจพังทลาย

ปราศจากความเมตตาใดๆ เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง แสงสีเขียวพุ่งตกลงมาราวกับห่าฝน ล็อคเป้าหมายผู้บำเพ็ญเพียรสำนักโลหิตสังหารทุกคนอย่างแม่นยำ ไม่ว่าระดับการฝึกตนจะสูงต่ำเพียงใด ล้วนถูกสังหารเรียบ

รวมถึงเรือรบและของวิเศษเหล่านั้น ก็ถูกทำลายไปพร้อมกัน

หลังจากทำเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ซูซิงเหอก็ไม่ได้กลับไปที่สำนักทันที และไม่ได้มุ่งหน้าไปสังหารรังของสำนักโลหิตสังหารโดยตรงตามที่ทุกคนคาดคิด

เขาก้าวเท้ากลับมายังสำนักชิงอวิ๋น กลิ่นอายกลับมาสงบเสงี่ยมและลึกล้ำอีกครั้ง ราวกับกลับไปเป็นชายชราที่ใกล้จะลงโลงผู้นั้น เพียงแต่ในส่วนลึกของดวงตา มีความเฉียบคมที่ยากจะพรรณนาเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

"เต้าเสวียน มาที่เขตหวงห้ามหลังเขา"

เขาส่งเสียงบอกหลิงเต้าเสวียน จากนั้นร่างก็หายไป

ณ เขตหวงห้ามหลังเขา ภายในถ้ำโบราณ

"ท่านบรรพชน ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

หลิงเต้าเสวียนถามด้วยความเป็นห่วง เหตุการณ์พลิกผันในวันนี้ใหญ่โตเกินไป จิตใจของเขายังไม่สงบ

"ไม่เป็นไร"

ซูซิงเหอโบกมือ ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เต้าเสวียน ช่วงเวลาที่ข้าหลับใหล ภายในสำนักมีเรื่องราวพิเศษหรือบุคคลพิเศษใดปรากฏขึ้นหรือไม่"

หลิงเต้าเสวียนสะกิดใจ เข้าใจทันทีว่าท่านบรรพชนหมายถึงอะไร

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเล่าถึงเรื่องราวประหลาดต่างๆ ของยอดเขาเฉ่าจวี้ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลู่เฟิง ความสามารถอันน่าทึ่งของลูกศิษย์ทั้งสาม เยี่ยหนิงปิง เยี่ยเจี้ยน และหานซิง รวมถึงเรื่องที่ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักโลหิตสังหารตกตายอย่างเป็นปริศนาก่อนหน้านี้ และการยืนหยัดยอมตายไม่ยอมจำนนของโจวหยวน ทั้งหมดนี้ถูกถ่ายทอดออกมาทีละเรื่อง คำพูดคำจาเต็มไปด้วยความยกย่องและสงสัยในตัวหลู่เฟิง

"โอ้ ยอดเขาเฉ่าจวี้ หลู่เฟิง"

ซูซิงเหอเคาะนิ้วบนโต๊ะหินเบาๆ แววตาลึกล้ำ

"เจ้าเพิ่งบอกว่า สำนักโลหิตสังหารยกทัพมาครั้งนี้ ต้นเหตุคือเยี่ยเจี้ยนได้ลูกแก้วเจตจำนงกระบี่หมื่นปีในแดนลี้ลับลั่วอวิ๋น ดึงดูดให้ผู้อาวุโสสูงสุดของพวกมันมาแย่งชิง ผลคือผู้อาวุโสนั่นถูกเซียนที่บังเอิญผ่านมาสังหารงั้นหรือ"

"ใช่ขอรับ ตามที่เยี่ยเจี้ยนกล่าว และผลการตรวจสอบในภายหลังของพวกเราก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ"

หลิงเต้าเสวียนพยักหน้า

"เซียนที่บังเอิญผ่านมา ช่วยเหลือเยี่ยเจี้ยน และปรากฏตัวขึ้นพอดีในยามที่สำนักชิงอวิ๋นมีภัย"

ซูซิงเหอพึมพำ มุมปากค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น

ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญเช่นนี้ได้อย่างไร

อำนาจเซียนที่คลี่คลายผลกระทบจากการระเบิด มาจากทิศทางของยอดเขาเฉ่าจวี้

เยี่ยเจี้ยนคือศิษย์ยอดเขาเฉ่าจวี้

เจ้ายอดเขาเฉ่าจวี้ หลู่เฟิง ผู้ลึกลับซับซ้อน สามารถสั่งสอนลูกศิษย์ที่สร้างความตื่นตะลึงให้แก่โลกได้ถึงสามคน

เบาะแสทั้งหมด ดูเหมือนจะชี้ไปยังเจ้ายอดเขาหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีระดับเพียงขอบเขตเทวะ แต่กลับลึกล้ำสุดหยั่งผู้นั้น

ภายในใจของซูซิงเหอมั่นใจไปแล้วแปดเก้าส่วน

เซียนกระบี่ลึกลับผู้นั้น ต่อให้ไม่ใช่ตัวหลู่เฟิงเอง ก็ต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง หรืออาจจะเกินจินตนาการกับเขาอย่างแน่นอน

ยอดเขาเฉ่าจวี้ ซ่อนเร้น หรือเกี่ยวพันกับเซียนตัวจริงอยู่หนึ่งท่าน

การค้นพบนี้ ทำให้ทะเลสาบในใจของซูซิงเหอที่สงบนิ่งมานานนับหมื่นปี เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมขึ้นมา

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

การกระทำของเซียนนั้นลึกล้ำสุดหยั่ง

ในเมื่ออีกฝ่ายเลือกที่จะซ่อนเร้น ย่อมต้องมีความหมายแอบแฝง การที่ตนเองไปเปิดโปงสุ่มสี่สุ่มห้า เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องดี

"เต้าเสวียน"

ซูซิงเหอมองหลิงเต้าเสวียน สั่งการอย่างหนักแน่น

"นับจากวันนี้ ทรัพยากรทั้งหมดของสำนัก ให้ทุ่มเทไปที่ยอดเขาเฉ่าจวี้ เจ้ายอดเขาหลู่เฟิงและบรรดาศิษย์ ให้ได้รับสิทธิพิเศษสูงสุด เทียบเท่าข้าไปเยือนด้วยตัวเอง ห้ามผู้ใดละเลยแม้แต่น้อย และห้ามสอดแนมความลับของเขาเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่"

หลิงเต้าเสวียนสะดุ้งเฮือก จากน้ำเสียงอันหนักแน่นที่หาได้ยากของท่านบรรพชน เขาได้ยินความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า

"ศิษย์เข้าใจ จะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด"

"อืม เจ้าไปเถอะ ไปปลอบขวัญคนในสำนัก จัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย ทางด้านสำนักโลหิตสังหารยังไม่ต้องรีบร้อนไปจัดการ พวกมันผ่านศึกครั้งนี้ไปก็เหมือนพิการไปแล้วครึ่งหนึ่ง ก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้แล้ว"

ซูซิงเหอโบกมือ

เมื่อหลิงเต้าเสวียนจากไป ซูซิงเหอก็นั่งอยู่คนเดียวในถ้ำโบราณ ครุ่นคิดอยู่นาน

ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้น กลิ่นอายถูกซ่อนเร้นจนหมดสิ้น เดินก้าวเท้าออกไปอย่างเงียบเชียบราวกับชายชราธรรมดาที่สุดคนหนึ่ง ออกจากเขตหวงห้ามไป

เป้าหมายของเขา ก็คือยอดเขาเฉ่าจวี้