บทที่ 30 ผู้ช่วยห้องครัวโรงอาหารที่ห้า

บทที่ 30 ผู้ช่วยห้องครัวโรงอาหารที่ห้า

หลังจากเดินออกมาจากห้องทำงานของผู้อำนวยการเฉิน จางเสี่ยวผีก็มุ่งหน้าตรงไปยังโรงอาหารที่ห้าทันที

โรงอาหารที่ห้าตั้งอยู่ในมุมที่ค่อนข้างลับตาและห่างไกลจากอาคารโรงงานพอสมควร พวกผู้ช่วยในครัวต่างก็คุ้นหน้าคุ้นตากับจางเสี่ยวผีแล้ว เพราะเมื่อเช้าเขามายืนคุยเจื้อยแจ้วกับพวกเขานานสองนาน

คุณป้ากู้ วัยเฉียดห้าสิบปีเอ่ยขึ้น "เสี่ยวผี เธออายุน้อยที่สุด งั้นรับหน้าที่กวาดพื้นเช็ดโต๊ะข้างนอกก็แล้วกัน ส่วนเรื่องล้างผักหั่นผัก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง"

"รับทราบครับคุณป้ากู้ ผมจะไปจัดการกวาดพื้นเช็ดโต๊ะเดี๋ยวนี้เลย"

จางเสี่ยวผีรับคำแข็งขัน ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ออกจากครัวไป

"ไอ้เด็กบ้าปากหวานเอ๊ย มาเรียกฉันว่าพี่ อายุฉันรุ่นราวคราวเดียวกับแม่แกแล้วมั้ง!" ป้ากู้พูดกลั้วหัวเราะ

ภายในครัวมีเพียงเชฟใหญ่วัยราวสี่สิบปี กับลูกมือหนุ่มหน้าตาจิ้มลิ้มอายุประมาณยี่สิบปีเท่านั้น พอได้ยินคำพูดของจางเสี่ยวผี ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ต้องยอมรับเลยว่าเด็กคนนี้น่าเอ็นดูจริงๆ แถมยังเป็นพนักงานประจำด้วย อนาคตคงได้เป็นเชฟประจำโรงอาหารที่ห้านี่แหละ" เชฟใหญ่เอ่ยขึ้นขณะกำลังง่วนอยู่กับการผัดกับข้าวหน้าเตา

"หัวหน้าเฉาพูดถูกเผงเลยค่ะ ตั้งแต่เช้ามา ไอ้เด็กนั่นเอาแต่ยิ้มแป้น เห็นแล้วพาลให้อารมณ์ดีไปด้วย แถมยังปากหวาน หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ แถมยังได้บรรจุเป็นพนักงานประจำอีก ถ้าไม่ติดว่าอายุยังน้อย ฉันอยากจะแนะนำให้รู้จักกับหลานสาวฉันซะจริงๆ" ป้ากู้พูดแซวอย่างอารมณ์ดี

"ป้ากู้ครับ ทำไมป้าไม่แนะนำหลานสาวให้ผมบ้างล่ะครับ? ผมอายุยี่สิบแล้ว ยังไม่เคยมีแฟนเลยสักคน" ลูกมือของหัวหน้าเฉาเอ่ยขึ้นพร้อมกับใบหน้าที่แดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

ป้ากู้มองลูกมือหนุ่มด้วยสายตาเอ็นดู ก่อนจะเอ่ยให้กำลังใจ "หม่าเสี่ยวหลิว เอาไว้ถ้าเธอได้บรรจุเป็นพนักงานประจำเมื่อไหร่ ฉันจะแนะนำผู้หญิงดีๆ ให้สักคนนะ"

"ตอนนี้เธอได้เงินเดือนแค่ 16.5 หยวน น้อยกว่าเสี่ยวผีตั้ง 11 หยวน ขืนไปจีบใครตอนนี้ ผู้หญิงเขาก็คงจะคิดหนัก แถมเธอยังอายุแค่ยี่สิบ กว่าจะแต่งงานได้ก็ต้องรอให้ถึงยี่สิบสองนู่น ไม่ต้องรีบร้อนหรอก ตั้งใจทำงานแล้วก็เรียนรู้เคล็ดลับวิชาจากหัวหน้าเฉาไปก่อนเถอะ"

"ต่อให้ทางโรงงานรีดเหล็กจะไม่มีตำแหน่งว่างให้บรรจุ แต่ด้วยฝีมือของเธอ ออกไปหางานทำข้างนอกก็สบายอยู่แล้ว หรือถ้าหมดหนทางจริงๆ ก็กลับไปรับจ้างทำอาหารตามงานเลี้ยงที่บ้านนอกก็ได้"

หม่าเสี่ยวหลิวพยักหน้ารับคำของป้ากู้ด้วยรอยยิ้ม

"ป้ากู้ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมจะตั้งใจทำงานและเอาชนะใจหลานสาวป้าให้ได้เลย"

ได้ยินดังนั้น ป้ากู้ก็คว้าเศษใบกะหล่ำปลีเน่าๆ ปาใส่หม่าเสี่ยวหลิวทันที

"ไอ้เด็กแก่แดด ฝีมือทำกับข้าวก็ยังไม่เอาไหน ยังจะมีหน้ามาหมายปองหลานสาวฉันอีก อยากโดนดีนักใช่ไหม?"

โดยรวมแล้ว บรรยากาศภายในครัวของโรงอาหารที่ห้านั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นและเป็นกันเอง แม้ว่าจะมีพนักงานน้อยที่สุดก็ตาม

ใช้เวลาไม่นาน จางเสี่ยวผีก็จัดการกวาดพื้นและเช็ดโต๊ะทุกตัวจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

เขาเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย สัมผัสได้ชัดเจนเลยว่าพละกำลังและความคล่องแคล่วว่องไวของตัวเองเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คงเป็นเพราะฤทธิ์ของยาลูกกลอนที่กินเข้าไปเมื่อคืนแน่ๆ

ส่วนการเปลี่ยนแปลงด้านอื่นๆ นั้น เขายังไม่สังเกตเห็นอะไรเพิ่มเติม

เมื่อจัดการงานเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินกลับเข้ามาในครัว ป้ากู้เห็นเขาทำเสร็จเร็วผิดปกติก็แอบแปลกใจ กลัวว่าเขาจะทำแบบขอไปที จึงเดินออกไปตรวจดูความเรียบร้อย แต่ก็พบว่าทุกอย่างสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อยดี

"เสี่ยวผี เธอทำงานคล่องแคล่วดีจริงๆ ตั้งแต่นี้ไป หน้าที่ทำความสะอาดข้างนอกยกให้เป็นของเธอเลยนะ จำไว้ว่าให้กวาดพื้นครั้งนึงก่อนสิบเอ็ดโมงเช้า แล้วก็อีกครั้งตอนบ่ายโมงครึ่ง แค่นี้งานของเธอก็เสร็จแล้วล่ะ"

ป้ากู้เดินกลับเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มพึงพอใจ

จางเสี่ยวผีรู้สึกประหลาดใจจึงเอ่ยถามป้ากู้

"ป้ากู้ครับ งานของผมมันสบายขนาดนี้เลยเหรอครับ? ผมเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ ป้าอย่าเกรงใจผมเลย ผมยังหนุ่มยังแน่น มีแรงเหลือเฟือ มีงานอะไรให้ทำก็สั่งมาได้เลยครับ"

ทุกคนในครัวต่างพากันหัวเราะร่วนอีกครั้ง

ป้ากู้หัวเราะร่า "ไม่มีใครเกรงใจเธอหรอกจ้ะ ก็แค่เธอทำงานเร็วเกินไปต่างหาก ถ้าเป็นฉันออกไปทำความสะอาดล่ะก็ อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาสักชั่วโมงครึ่งต่อรอบนู่นแหละ"

"อีกอย่าง โรงอาหารของเราก็ไม่ค่อยมีคนมากินสักเท่าไหร่หรอก ส่วนใหญ่ก็แห่ไปกินที่โรงอาหารที่สามกันหมด พวกเราก็เลยค่อนข้างว่างน่ะ เธอไม่เห็นผักที่ฝ่ายโลจิสติกส์ส่งมาให้เหรอ? ปริมาณแค่นั้นทำกินได้แค่ร้อยกว่าคนเองมั้ง"

"เอาล่ะ ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอรับผิดชอบทำความสะอาดข้างนอกนะ ส่วนฉันจะรับหน้าที่ล้างผัก แล้วให้หม่าเสี่ยวหลิวจัดการเรื่องเตรียมวัตถุดิบ หั่นผัก แล้วก็หยิบจับของต่างๆ เขาจะได้ฝึกฝนฝีมือทำอาหารไปด้วยไง"

จางเสี่ยวผีเลิกถ่อมตัวและไม่ดึงดันที่จะทำงานเพิ่มอีก เพราะดูเหมือนว่าจะไม่มีงานอะไรให้ทำแล้วจริงๆ

"แล้วตอนนี้ผมต้องทำอะไรล่ะครับ? ต้องรอจนถึงบ่ายโมงครึ่งค่อยออกไปทำความสะอาดอีกรอบเหรอครับ? ตอนนี้ผมไม่มีอะไรทำเลยใช่ไหมเนี่ย?"

หัวหน้าเฉาพูดกลั้วหัวเราะ

"เสี่ยวผี ตอนนี้เธอว่างจริงๆ นั่นแหละ อยากไปเดินเล่นที่ไหนก็ไปเถอะ แต่พอถึงเวลาพักเที่ยงก็อย่าลืมกลับมาช่วยตักอาหารให้พนักงานก็แล้วกัน อ้อ จำไว้นะว่าห้ามเดินออกไปนอกประตูโรงงานรีดเหล็กเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะถือว่าหนีงาน"

จางเสี่ยวผีพยักหน้ารับ "ผมยังไม่เคยเดินสำรวจโรงงานรีดเหล็กเลยครับ งั้นผมขอตัวไปเดินเล่นหน่อยนะครับ"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากประตูครัวไป

เขาเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกพักใหญ่ แต่พอไม่เจออะไรน่าสนใจ เขาก็เดินกลับมา

"หัวหน้าเฉาครับ ผมได้ยินมาว่าโรงอาหารแต่ละแห่งจะมีการแข่งขันกันด้วย และโรงอาหารไหนที่มีคนมากินเยอะที่สุดในแต่ละเดือนก็จะได้เงินโบนัส โรงอาหารของเรามีแบบนั้นด้วยไหมครับ?"

จางเสี่ยวผีเอ่ยถามขณะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตรงทางเข้าครัว

"มีสิ แต่สำหรับโรงอาหารเราก็อย่าไปหวังเลย ฝีมือทำกับข้าวฉันมันไม่ได้เรื่องน่ะสิ ใครๆ เขาก็ไปกินที่โรงอาหารที่สามกันหมดแหละ จะมีก็แต่พวกที่มาไม่ทัน หรือขี้เกียจไปต่อคิวยาวๆ ที่นั่นเท่านั้นแหละถึงจะแวะมากินที่นี่"

จางเสี่ยวผียังไม่ทันได้พูดอะไร หม่าเสี่ยวหลิวก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่ใช่เพราะฝีมืออาจารย์ไม่ดีหรอกครับ แต่เป็นเพราะฝีมือของซาจู้มันอร่อยเกินไปต่างหาก อย่างน้อยโรงอาหารของเราก็ยังมีคนมากินเป็นร้อยนะ ลองไปดูโรงอาหารที่สี่สิครับ ผมว่าอีกไม่นานคงได้ปิดตัวลงแน่ๆ"

หม่าเสี่ยวหลิวพูดปกป้องอาจารย์ของตน

"เสี่ยวหลิว วันหลังอย่าไปพูดแบบนี้ให้ใครได้ยินอีกล่ะ ถ้าคนจากโรงอาหารอื่นมาได้ยินเข้ามันจะไม่ดี เธอเป็นแค่พนักงานชั่วคราว อย่าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนเลย"

หัวหน้าเฉาเอ่ยเตือนหม่าเสี่ยวหลิว หม่าเสี่ยวหลิวพยักหน้ารับด้วยสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจเป็นเชิงว่าเข้าใจแล้ว

จางเสี่ยวผีรู้สึกได้เลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าเฉากับหม่าเสี่ยวหลิวนั้นแน่นแฟ้นมาก สมกับที่เป็นศิษย์อาจารย์กันจริงๆ