บทที่ 29 เรื่องมันชักจะไปกันใหญ่แล้ว

บทที่ 29 เรื่องมันชักจะไปกันใหญ่แล้ว

หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่ข้างนอก ลูกพี่ลูกน้องของฉินหวยหรูก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขากลับมานั่งลงข้างฉินหวยหรูอีกครั้ง กุมมือเธอไว้แน่นแล้วกระซิบเสียงเบา

"หวยหรู ฉันเคยบอกเธอแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าพูดถึงเรื่องนี้? วางใจเถอะ ทั้งปู่และพ่อของฉันต่างก็บอกว่าของพวกนี้จะสืบทอดให้เฉพาะลูกชาย ไม่ส่งต่อให้ลูกสาว ในอนาคตพอปั้งเกิ่งแต่งงานมีลูก ฉันก็จะบอกเขาเองแหละว่าเก็บของพวกนั้นไว้ที่ไหน"

"อีกอย่าง ในยุคสมัยแบบนี้ ขืนเอาของพวกนี้ไปขายมีหวังโดนจับแน่ เขาห้ามซื้อขายกันแล้ว ฉันเก็บไว้เองน่ะปลอดภัยที่สุด ตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะบอกปั้งเกิ่งหรอก ถ้าเขาด่วนเอาออกมาแล้วมีคนเห็นเข้า ของทั้งหมดก็จะถูกยึดไป"

เมื่อได้ยินดังนั้นฉินหวยหรูก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอพยายามหลอกล่อเอาสมบัติจากครอบครัวของเขามาหลายปีแต่ก็ไม่เคยสำเร็จ ดูเหมือนว่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้จะยังไม่ไว้ใจเธอ

เธอคิดเช่นนั้นอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับทำหน้าง้ำงอและเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"พี่คะ ฉันก็แค่เป็นห่วง กลัวว่าพี่จะซ่อนไว้ไม่มิดชิดแล้วจะมีคนมาเจอเข้าก็เท่านั้นเอง"

ลูกพี่ลูกน้องของฉินหวยหรูยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

"วางใจเถอะ ตราบใดที่ฉันไม่ปริปาก ก็ไม่มีใครรู้หรอกว่ามันอยู่ที่ไหน เรื่องนี้เธอสบายใจได้เลย ของพวกนี้ตกทอดกันมาตั้งหลายชั่วอายุคน ไม่เคยมีปัญหาอะไรเลยสักครั้ง"

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถล้วงความลับเรื่องที่ซ่อนของได้ ฉินหวยหรูจึงไม่เซ้าซี้ถามต่อ ขืนถามมากไปจะยิ่งทำให้เขาเพิ่มความระแวดระวังตัวมากขึ้นเปล่าๆ

"พี่คะ ช่วงนี้ฉันคงไม่ได้มาหาบ่อยๆ นะ ฉันใกล้จะคลอดเต็มทีแล้ว แถมช่วงนี้ที่ซื่อเหอย่วนก็มีเรื่องวุ่นวายเยอะแยะไปหมด เจี่ยจางซื่อก็จับตาดูฉันแจเลย"

ลูกพี่ลูกน้องตอบกลับว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ดูแลตัวเองดีๆ ด้วยล่ะ อีกไม่นานฉันก็จะลงใต้แล้ว พรุ่งนี้ก็น่าจะได้จดหมายแนะนำตัวมา"

"นายจ้างเขาให้ค่าแรงวันละหนึ่งหยวน แถมยังมีที่พักกับอาหารให้ด้วย ไว้กลับมาจากแดนใต้เมื่อไหร่ ฉันจะซื้อของขวัญมาฝากเธอนะ"

ฉินหวยหรูกับลูกพี่ลูกน้องคุยกันต่ออีกสองสามนาที เขามอบเงินให้เธอไว้ยี่สิบหยวนเพื่อเป็นค่าใช้จ่าย เมื่อเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้ว ฉินหวยหรูจึงออกจากบ้านของลูกพี่ลูกน้อง นั่งรถสามล้อรับจ้างกลับไปยังหนานหลัวกู่เซียง

ขณะนั่งอยู่บนรถสามล้อ ฉินหวยหรูลูบคลำเงินที่ตุงอยู่ในกระเป๋า เงินยี่สิบหยวนที่ประกอบไปด้วยธนบัตรใบละห้าหยวน หนึ่งหยวน ห้าเหมา และหนึ่งเหมาปะปนกัน สีหน้ารังเกียจเหยียดหยามปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

กว่าฉินหวยหรูจะกลับมาถึงซื่อเหอย่วน เวลาก็ล่วงเลยไปดึกมากแล้ว เธอเดินย่องเบาๆ ไปที่หน้าประตูบ้านตระกูลเจี่ย ค่อยๆ ผลักประตูเข้าไปอย่างระมัดระวัง แล้วจึงปีนขึ้นไปบนเตียง

"ฉินหวยหรู ดึกดื่นป่านนี้แกหายหัวไปไหนมา?"

ทันใดนั้น น้ำเสียงแหบห้าวและดุดันของเจี่ยจางซื่อก็ดังขึ้น

ฉินหวยหรูตกใจสุดขีดจนเผลอฉี่เล็ดออกมาเปรอะกางเกง

"แม่คะ แม่ทำฉันตกใจแทบแย่ พอดีฉันปวดท้องก็เลยไปเข้าห้องน้ำมาน่ะค่ะ แม่ช่วยเบาเสียงลงหน่อยเถอะ ปั้งเกิ่งกับเสี่ยวตังหลับกันหมดแล้ว พรุ่งนี้ปั้งเกิ่งยังต้องไปโรงเรียนอีกนะคะ"

ฉินหวยหรูตบหน้าอกตัวเองเบาๆ พลางกระซิบตอบ โชคดีที่ไม่ได้เปิดไฟ ไม่อย่างนั้นเจี่ยจางซื่อคงสังเกตเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเธอไปแล้ว

"ไม่ต้องมาโกหกฉันเลย ฉันตื่นมาครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว พอเห็นแกไม่อยู่ในห้อง ฉันก็รีบตามไปดูที่ห้องน้ำ แต่ก็ไม่เห็นหัวแกเลย"

เจี่ยจางซื่อยังคงคาดคั้นด้วยเสียงอันดัง

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการจับผิดของเจี่ยจางซื่อ ฉินหวยหรูก็รู้ทันทีว่าตอนนี้แม่สามีกำลังสงสัยในตัวเธออย่างหนัก

"แม่คะ หลังจากเข้าห้องน้ำเสร็จ ฉันรู้สึกปวดท้องผิดปกติก็เลยรีบไปโรงพยาบาลมาค่ะ ฉันกลัวว่าลูกในท้องจะเป็นอะไรไป ถ้าแม่ไม่เชื่อก็ดูสิ ฉันจะถอดกางเกงให้ดู ฉี่เล็ดกางเกงเปียกหมดแล้วเนี่ย"

ฉินหวยหรูไม่มีทางเลือกอื่นจึงต้องพูดแบบนั้นออกไป ถึงแม้มันจะน่าอับอาย แต่ถ้าปล่อยให้เจี่ยจางซื่อโวยวายขึ้นมา เธอคงหาข้ออ้างอะไรมาอธิบายไม่ได้แน่ๆ

"ได้ ถอดกางเกงออกสิ ฉันจะดูเอง"

เจี่ยจางซื่อเปิดไฟสว่างโร่ และเดินตรงเข้าไปหาฉินหวยหรูที่เตียงทันที

ฉินหวยหรูหมดหนทาง จึงจำใจต้องถอดกางเกงออก เจี่ยจางซื่อชะโงกหน้าเข้าไปดูอย่างละเอียด ก่อนจะกลับไปล้มตัวลงนอนตามเดิม

"เหม็นฉี่ชะมัด แล้วเด็กในท้องเป็นอะไรไหมล่ะ?"

เจี่ยจางซื่อบ่นอุบอิบก่อนจะเริ่มถามถึงเด็กในท้องด้วยความเป็นห่วง

"แม่คะ ไม่เป็นไรแล้วค่ะ คงเป็นเพราะช่วงนี้ฉันตกใจมากไปหน่อย หมอบอกว่าฉันต้องทำจิตใจให้สงบ ห้ามตกใจหรือมีเรื่องมากระทบกระเทือนจิตใจเด็ดขาด"

ฉินหวยหรูพูดจาโกหกหน้าตาย ที่เธอพูดแบบนี้ก็เพื่อให้เจี่ยจางซื่อรู้ว่า ต่อให้จะดุด่าเธอก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กในท้อง มันจะเป็นความผิดของหล่อนทั้งหมด

"ปิดไฟแล้วก็นอนซะ พรุ่งนี้ปั้งเกิ่งยังต้องไปโรงเรียน"

เจี่ยจางซื่อเลิกต่อล้อต่อเถียงกับฉินหวยหรูและเข้านอนทันที อันที่จริงหล่อนก็แค่แต่งเรื่องขึ้นมาขู่ หล่อนเพิ่งจะตื่นได้ไม่กี่นาทีเท่านั้น อีกอย่าง ฉินหวยหรูท้องโย้ขนาดนี้ คงไม่มีทางแอบไปเล่นชู้กับใครได้หรอก

อย่างไรก็ตาม หล่อนต้องการจะเตือนฉินหวยหรูให้รู้ว่าหล่อนคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา เพราะฉะนั้นจงทำตัวให้ดีๆ ก็แล้วกัน

รุ่งเช้า ทันทีที่ฟ้าสาง อี้จงไห่ก็ออกจากซื่อเหอย่วนไปอย่างเร่งรีบ ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังไม่ทันตื่นด้วยซ้ำ เขาต้องรีบไปที่ทำการแขวงเพื่อเขียนหนังสือทบทวนความผิดตัวเอง และตั้งใจจะไปตรวจสอบประวัติของไอ้เด็กที่ลานเรือนชั้นในนั่นด้วย

หลังจากนั้นไม่นาน จางเสี่ยวผีก็ออกจากซื่อเหอย่วนเช่นกัน วันนี้เป็นวันทำงานวันแรก เขาจึงอยากไปถึงก่อนเวลาเพื่อสร้างความประทับใจที่ดี

ผลก็คือเขาไปถึงเช้าเกินไป ในตอนเช้าตรู่ โรงอาหารมีแค่พนักงานทำความสะอาดและผู้ช่วยในครัวเท่านั้น ผู้อำนวยการเฉินยังไม่มา และยังไม่มีเชฟมาทำงานเลยสักคน

เขาจึงเริ่มพูดคุยทำความรู้จักกับผู้ช่วยในครัวคนอื่นๆ

จนกระทั่งเกือบเก้าโมงเช้า ผู้อำนวยการเฉินถึงได้ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับบรรดาเชฟที่ทยอยกันเข้ามา

"ผู้อำนวยการเฉินครับ ผมจางเสี่ยวผี ผู้ช่วยในครัวคนใหม่ครับ"

พูดจบ จางเสี่ยวผีก็ไปยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงานของผู้อำนวยการเฉิน มองผู้เป็นนายด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวจาง เมื่อวานเสี่ยวหลินบอกฉันแล้วล่ะ การเป็นผู้ช่วยในครัวความจริงมันง่ายมากนะ เชฟสั่งให้ทำอะไรก็ทำตามนั้น มันไม่ได้มีหน้าที่อะไรเฉพาะเจาะจงหรอก"

"ยังไงซะเธอก็ได้เป็นพนักงานประจำแล้ว ฉันคงไม่จัดหาอาจารย์ให้เธอหรอกนะ เธอต้องเรียนรู้และศึกษาเอาเอง"

"เธอประจำอยู่ที่โรงอาหารที่ห้านะ รู้ใช่ไหมว่าต้องไปทางไหน?"

ผู้อำนวยการเฉินพูดพลางมองไปที่จางเสี่ยวผี

ในส่วนของเรื่องการจัดการโรงอาหาร โดยปกติแล้วเขามักจะไปตรวจตราที่โรงอาหารที่หนึ่ง ที่สอง และที่สามบ่อยที่สุด

บางครั้งเขาไม่ได้โผล่หน้าไปที่โรงอาหารที่ห้า ซึ่งเป็นที่ที่จางเสี่ยวผีถูกส่งไปประจำการ นานเป็นครึ่งเดือนเลยด้วยซ้ำ

โรงอาหารที่ห้าเป็นโรงอาหารที่วุ่นวายน้อยที่สุด ใครๆ ก็ชอบไปกินข้าวที่โรงอาหารที่สาม เพราะมีซาจู้เป็นหัวหน้าพ่อครัวอยู่ที่นั่น อาหารที่นั่นจึงทำออกมาได้ดีและอร่อยถูกปาก

"ผู้อำนวยการเฉินครับ วันนี้ผมมาถึงตั้งแต่เช้าและเดินสำรวจดูโรงอาหารทุกแห่งแล้วครับ ผมรู้ว่าอยู่ตรงไหน"

จางเสี่ยวผีตอบกลับอย่างนอบน้อม ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม

ผู้อำนวยการเฉินพยักหน้ารับและปล่อยให้จางเสี่ยวผีไปทำงานทันที