บทที่ 30 ลงมือ, โจมตีเพียงครั้งเดียวสังหารในพริบต

บทที่ 30 ลงมือ, โจมตีเพียงครั้งเดียวสังหารในพริบตา

ลู่ชิงเหอหลีกเลี่ยงไม่ทัน ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกไล่ล่าสังหารได้เข้ามาถึงข้างกายแล้ว

เขาดีใจพลางร้องขอความช่วยเหลือจากลู่ชิงเหอ "สหายผู้ฝึกตน ได้โปรดยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วย"

ในมือของเขาคือยันต์กระบี่ที่เป็นศาสตราวิญญาณขั้นต่ำเล่มหนึ่ง ด้านบนทอแสงสีครามจางๆ ในตอนที่เข้าใกล้ลู่ชิงเหอนั้นเอง นัยน์ตาของผู้บำเพ็ญเพียรก็แวบผ่านความเจ้าเล่ห์สายหนึ่ง

แสงสีครามบนยันต์กระบี่กรีดขวับมาทางลำคอของลู่ชิงเหอในชั่วพริบตา

ความเร็วรวดเร็วถึงขีดจำกัดสูงสุด ลู่ชิงเหอยังไม่ทันตั้งตัว ยันต์กระบี่ที่แฝงไว้ด้วยการโจมตีสุดกำลังของขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ก็สังหารลงบนลำคอของลู่ชิงเหอแล้ว

เมื่อเห็นว่าสามารถทำสำเร็จได้อย่างง่ายดายปานนี้ ในแววตาของผู้บำเพ็ญเพียรก็ทอประกายแห่งความปีติยินดี

ทว่าต่อมาร่างเสมือนเต่าดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เสียง 'เช้ง' ดังขึ้นคราหนึ่ง ยันต์กระบี่ก็ถูกกระแทกจนปลิวออกไป ช่วยสกัดกั้นการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตนี้แทนลู่ชิงเหอเอาไว้

นี่คือเกราะเต่าดำซึ่งเป็นเครื่องรางขั้นกลางที่ลู่ชิงเหอพกติดตัวไม่เคยห่าง เขาก็คิดไม่ถึงเช่นกันว่าเกราะชิ้นนี้จะมามีบทบาทสำคัญยิ่งยวดในเวลาเช่นนี้

"เครื่องรางป้องกันขั้นกลาง" ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกกระแทกออกไปอุทานด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ตรงหน้ากลับมีเครื่องรางขั้นกลางอยู่ชิ้นหนึ่ง เขาไม่พบว่าใต้เท้าของลู่ชิงเหอก็เป็นเครื่องรางขั้นกลางเช่นเดียวกัน

ตอนนี้เขาได้ไปยืนอยู่รวมกับสองคนที่ไล่ล่าสังหารเขา ลู่ชิงเหอก็เข้าใจแล้วว่าทั้งสามคนเป็นพวกเดียวกัน โดยใช้วิธีการเช่นนี้ลอบสังหารผู้บำเพ็ญเพียรที่ผ่านทางมา

หลายปีมานี้ ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายเท่าใดที่ต้องมาทิ้งชีวิตลงในเงื้อมมือของพวกเขา

เวลานี้ทั้งสามคนกำลังจ้องมองเกราะเต่าดำบนร่างของลู่ชิงเหอด้วยสายตาละโมบ

เครื่องรางขั้นกลาง! สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างพวกเขาแล้ว นับเป็นของที่พบพานได้แต่ไม่อาจเรียกร้องหา ทุกชิ้นล้วนมีมูลค่าหลายร้อยศิลาวิญญาณ โดยทั่วไปมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรฝึกปราณขั้นปลายเท่านั้นถึงจะครอบครอง...

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าที่เป็นผู้นำตะโกนว่า "เจ้าหนู ส่งเครื่องรางขั้นกลางบนตัวเจ้าออกมาแต่โดยดี แล้วข้าผู้นี้จะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง"

เครื่องรางขั้นกลางชิ้นนี้เขาจะต้องคว้ามาให้ได้ ซึ่งสามารถยกระดับพลังของเขาให้สูงขึ้นอีกขั้นได้อย่างสมบูรณ์

อีกคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา "พี่ใหญ่ จะไปเสียเวลาพูดไร้สาระกับเขาทำไม ลงมือสังหารเขาไปเลยก็สิ้นเรื่อง"

พวกเขามักจะทำเช่นนี้มาโดยตลอด

ในสายตาของพวกเขา ลู่ชิงเหอมีระดับพลังเพียงขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ พวกเขาที่มีขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ถึงสองคนบวกกับขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าอีกหนึ่งคน ย่อมไม่เห็นลู่ชิงเหออยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ลู่ชิงเหอทั้งตระหนกทั้งมีโทสะ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าตนเองที่ระมัดระวังตัวมาโดยตลอด ไม่เคยผูกใจเจ็บกับผู้ใด และยิ่งไม่เคยแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปหาเรื่องใครก่อน คิดไม่ถึงว่าเกือบจะต้องมาพลาดท่าเสียทีที่นี่ จนทำร้ายชีวิตน้อยๆ ของตนเองเสียแล้ว

ลู่ชิงเหอมองทั้งสามคนด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ "อยากได้เครื่องราง หากมีปัญญาก็เข้ามาเอาเอง"

คนที่ลอบโจมตีลู่ชิงเหอเมื่อครู่แค่นเสียงเย็นชา "เจ้าหนู ปากแข็งนัก เจ้าคงไม่ได้คิดว่าอาศัยเครื่องรางขั้นกลางก็จะสามารถปกป้องเจ้าให้ปลอดภัยได้แล้ว? เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว ด้วยระดับพลังขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ของเจ้า ไม่สามารถปลดปล่อยอานุภาพของเครื่องรางขั้นกลางได้กี่ครั้ง"

ลู่ชิงเหอไม่ได้เอ่ยตอบ ในมือปรากฏเคล็ดวิชาหนึ่งขึ้นมา เขาใช้ออกด้วยเคล็ดวิชาอสรพิษเพลิง

ทั้งสามคนก็เห็นการเคลื่อนไหวของลู่ชิงเหอเช่นกัน ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าจึงตะโกนว่า "สังหารเขา"

สองคนถือเครื่องรางพุ่งทะยานเข้าสังหารลู่ชิงเหอ ส่วนอีกคนหนึ่งอยู่ในที่ห่างไกลร่ายเคล็ดวิชาลูกเพลิง ทั้งสามคนประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ

"เคล็ดวิชาอสรพิษเพลิง!"

ลู่ชิงเหอคำรามก้อง อสรพิษเพลิงความยาวหลายจั้งที่แฝงไปด้วยอานุภาพน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นในมือของลู่ชิงเหอ และพุ่งเข้าสังหารทั้งสามคนภายใต้การควบคุมของลู่ชิงเหอ

ทั้งสามคนสัมผัสได้ถึงการคุกคามที่ถึงแก่ชีวิต สีหน้าจึงแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าตะโกนเสียงหลง "หนีเร็ว นี่คือเคล็ดวิชาระดับกลาง"

เขาหันหลังวิ่งหนีไปทันที ความเร็วของอีกสองคนก็ไม่เชื่องช้าเช่นกัน เคล็ดวิชาระดับกลาง หากไม่มีเครื่องรางป้องกัน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝึกปราณขั้นปลายมาเองก็ยังต้านทานไม่ไหว

ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว อสรพิษเพลิงกลืนกินทั้งสามคนในชั่วพริบตา

หลังจากเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นสามสาย อสรพิษเพลิงก็เลือนหายไป

กลางอากาศหลงเหลือเพียงร่างไร้วิญญาณที่ถูกเผาไหม้จนเกรียมสามร่างร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

เมื่อศพทั้งสามร่วงถึงพื้น ลู่ชิงเหอก็เดินเข้าไป มองดูศพที่ตายตาไม่หลับทั้งสามร่าง ชั่วขณะหนึ่งในใจของเขายังคงตั้งรับไม่ทันอยู่บ้าง

แม้เขาจะรู้มานานแล้วว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากเจ้าไม่สังหารคน ผู้อื่นก็อาจจะสังหารเจ้า ทว่าการลงมือสังหารคนจริงๆ นี่นับเป็นครั้งแรกของเขา

ทว่าภายในใจของเขาแน่วแน่มั่นคง หากไม่ใช่เพราะเขามีเครื่องรางพกติดตัว คนที่นอนอยู่บนพื้นอาจจะเป็นตัวเขาก็ได้

"เป็นพวกเขาที่ต้องการสังหารข้า ข้าก็แค่ทำเพื่อมีชีวิตรอด"

ลู่ชิงเหอสลัดอารมณ์กระวนกระวายเหล่านั้นทิ้งไปในทันที

ทั้งสามคนก็นับว่าโชคร้าย พวกเขาไม่มีทางคิดฝันเลยว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ผู้หนึ่ง จะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงบรรลุถึงฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว ซึ่งยังสูงกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาเสียอีก

แม้ว่าพลังปราณของลู่ชิงเหอจะไม่แข็งแกร่งนัก และอ่อนแอกว่าคนในระดับเดียวกันอยู่หลายส่วน แต่หากต้องรับมือกับขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าก็ยังไม่มีปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้นผู้บำเพ็ญเพียรสายปล้นสังหาร(เจี๋ยซิว)เหล่านี้ ก็เป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรและความบริสุทธิ์ของพลังปราณยังเทียบลู่ชิงเหอไม่ได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าลู่ชิงเหอยังบรรลุเคล็ดวิชาขั้นกลางถึงระดับเข้าใจแก่นแท้ ดังนั้นลู่ชิงเหอจึงสามารถใช้เพียงกระบวนท่าเดียวสังหารทั้งสามคนในพริบตา

ลู่ชิงเหอเก็บถุงเก็บของบนร่างของคนทั้งสามมา จากนั้นจึงใช้เคล็ดวิชาลูกเพลิงเผาร่างไร้วิญญาณของทั้งสามจนมอดไหม้หมดจด

ขณะมองดูศพที่เลือนหายไป ลู่ชิงเหอก็ตักเตือนตนเอง "วันหน้าห้ามเชื่อใจผู้อื่นง่ายๆ อย่างเด็ดขาด และยิ่งไม่ควรมีจิตใจเมตตาปรานี"

เมื่อครู่หากเขาพบความผิดปกติแล้วลงมือโดยตรง ทั้งสามคนนี้แม้แต่โอกาสที่จะเข้าใกล้เขาก็คงไม่มี

ในเวลาเดียวกันลู่ชิงเหอก็ได้รับรู้ถึงความสำคัญของเครื่องราง วันนี้เกราะเต่าดำก็ได้ช่วยชีวิตเขาไว้

หากวัดกันด้วยระดับพลังและเคล็ดวิชา เขาอาจจะสู้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันไม่ได้ เช่นนั้นก็จงใช้เครื่องรางที่แข็งแกร่งผนึกศัตรูให้เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

เครื่องรางขั้นกลางนั้นแข็งแกร่งก็จริง ทว่าลู่ชิงเหอมองว่ามีเพียงศาสตราวิญญาณระดับสูงเท่านั้น จึงจะสามารถรับประกันความปลอดภัยของเขาได้อย่างไร้ข้อผิดพลาด

เมื่อทำลายหลักฐานแล้ว ลู่ชิงเหอก็รีบมุ่งหน้าสู่ตลาดเซียนชิงอวิ๋นอย่างรวดเร็ว ภายใต้ความระมัดระวังของเขา ตลอดการเดินทางก็ไม่ได้พบเจอปัญหาใดๆ และไปถึงตลาดเซียนชิงอวิ๋นอย่างราบรื่น

ลู่ชิงเหอจ่ายศิลาวิญญาณเพื่อเข้าสู่ตลาดเซียนชิงอวิ๋นและเช่าห้องพักห้องหนึ่ง ตอนนี้เขาค่อนข้างคุ้นเคยเส้นทางในตลาดเซียนชิงอวิ๋นแล้ว

ภายในห้องพัก ลู่ชิงเหอได้นำถุงเก็บของทั้งสามใบออกมา

ถุงเก็บของใบที่หนึ่งเป็นของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้า ด้านในมีตะขอที่เป็นเครื่องรางขั้นต่ำหนึ่งเล่ม ยังมีศิลาวิญญาณอีกสิบเจ็ดก้อน โอสถรวบรวมวิญญาณสามเม็ด โอสถปราณโลหิตหนึ่งเม็ด และเคล็ดวิชาบำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณระดับเหลืองขั้นต่ำหนึ่งเล่ม

ส่วนของอื่นๆ ล้วนเป็นของจิปาถะที่ไม่มีมูลค่าใดๆ

โอสถปราณโลหิตเป็นโอสถระดับต่ำชนิดหนึ่ง ซึ่งมีสรรพคุณที่แข็งแกร่งมากในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

เมื่อเปิดถุงเก็บของใบที่สอง ศิลาวิญญาณยิ่งมีเพียงสิบก้อนเท่านั้น ยังมีโอสถวิญญาณอย่างโอสถร้อยสมุนไพรอีกสามขวด ซึ่งโอสถร้อยสมุนไพรลู่ชิงเหอก็มีเช่นกัน

เขาสามารถเบิกรับได้จากนิกายสายนอกเดือนละขวดหนึ่ง เพียงแต่ลู่ชิงเหอใช้ไปครั้งเดียวก็ไม่ได้ใช้อีกเลย

เป็นเพราะโอสถร้อยสมุนไพรแทบจะไม่มีผลใดๆ ต่อเขาเลย ประสิทธิภาพไม่ต่างกันมากกับโสมโลหิตยี่สิบปี และยังมียันต์กระบี่แสงสีครามเล่มนั้นอีก

สิ่งนี้ยังมีประโยชน์ต่อลู่ชิงเหอ ลู่ชิงเหอตัดสินใจว่าวันหน้าเมื่อใช้เคล็ดวิชาเหินกระบี่ก็จะใช้ยันต์กระบี่แสงสีครามเล่มนี้ อาวุธวิญญาณวิญญาณขั้นต่ำนั้นสอดคล้องกับสถานะของเขาในปัจจุบัน

ถุงเก็บของใบที่สาม มีศิลาวิญญาณหกก้อน โอสถร้อยสมุนไพรสองขวด และยังมีเคล็ดวิชาลูกเพลิงระดับต้นที่ลู่ชิงเหอเคยเรียนมาแล้ว ซึ่งแทบจะไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อลู่ชิงเหอเลย

ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามคนเมื่อนำมารวมกันทั้งหมด ก็มีศิลาวิญญาณไม่ถึงหนึ่งร้อยก้อนเสียด้วยซ้ำ

"จนชะมัด!"

ลู่ชิงเหอคิดไม่ถึงเลยว่า ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่ห้าหนึ่งคน และขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่อีกสองคน กลับมีทรัพย์สินติดตัวเพียงเท่านี้

ผู้คนล้วนกล่าวว่าม้าหากไม่กินหญ้ายามค่ำย่อมไม่อ้วน คนหากไม่มีลาภลอยย่อมไม่รวย ทว่าเมื่อมาถึงที่ของลู่ชิงเหอกลับกลายเป็นตรงกันข้ามเสียได้

แน่นอนว่าลู่ชิงเหอย่อมไม่รู้ว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ การอยากได้รับศิลาวิญญาณนั้นยากลำบากเพียงใด เมื่อเทียบกันแล้วยังด้อยกว่าศิษย์รับใช้ของนิกายเสียด้วยซ้ำ

ประกอบกับเมื่อได้รับศิลาวิญญาณและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรต่างๆ มา สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือการนำไปสั่งซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเพื่อเพิ่มพูนระดับพลัง เช่นนี้แล้วจะสามารถสะสมทรัพย์สมบัติมหาศาลไว้ได้อย่างไร

อีกทั้งศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยกว่าก้อน สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรฝึกปราณระดับกลางคนอื่นๆ แล้ว ก็ถือว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย