บทที่ 4 เข้าสู่นิกาย
บทที่ 4 เข้าสู่นิกาย
บทที่ 4 เข้าสู่นิกาย, ศิษย์รับใช้
ไป๋เทียนอวี่พาทั้งสิบสามคนมาถึงโถงภารกิจใหญ่ ชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้
เมื่อเห็นชายชรา พวกไป๋เทียนอวี่ทั้งสามรีบทำความเคารพด้วยความนอบน้อม “เรียนศิษย์อาหลิน พวกเราได้รับคำสั่งให้พาบัญชีศิษย์ใหม่มาลงทะเบียนขอรับ”
ไป๋เทียนอวี่ร้องทักเด็กทั้งสิบสามคน “พวกเจ้ายังไม่รีบคารวะผู้อาวุโสหลินอีก”
ทุกคนรีบคารวะในทันที “คารวะผู้อาวุโสหลิน”
ผู้อาวุโสหลินปรายตามองเด็กทั้งสิบสามคนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามไป๋เทียนอวี่ “ศิษย์หลานไป๋ ครั้งนี้ค้นพบต้นกล้าที่ยอดเยี่ยมหรือไม่”
ไป๋เทียนอวี่ตอบกลับด้วยความเคารพ “เรียนศิษย์อา ครั้งนี้พวกศิษย์ทั้งสามมีโชคชะตาไม่เลว ค้นพบอัจฉริยะรากวิญญาณสองธาตุทองพฤกษาผู้หนึ่งขอรับ”
อัจฉริยะรากวิญญาณสองธาตุ สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสหลินที่เดิมกลุ่มีท่าทีเกียจคร้านพลันจิตใจสั่นสะท้าน ทอดสายตามองไปยังเรือนร่างของเด็กทั้งสิบสามคน
ไป๋เทียนอวี่รู้ซึ้งถึงความสนใจของผู้อาวุโสหลิน จึงรีบตะโกนว่า “ซุนฮ่าว เจ้าก้าวออกมาให้ผู้อาวุโสตรวจสอบ”
“ขอรับ ศิษย์พี่ไป๋”
ซุนฮ่าวก้าวออกมา ผู้อาวุโสหลินหยิบหินหยกก้อนหนึ่งยื่นให้แก่ซุนฮ่าว “เจ้าลองสัมผัสหินวัดวิญญาณดู”
ซิงหลิงตัน คือโอสถเม็ดที่ใช้ปลุกรากวิญญาณ ส่วนหินวัดวิญญาณคือเครื่องมือทดสอบรากวิญญาณหลังจากเปิดใช้งานรากวิญญาณแล้ว
ซุนฮ่าวทำตามความต้องการของผู้อาวุโสหลิน วางมือสัมผัสลงไปด้านบน ทันใดนั้นหินวัดวิญญาณก็เปล่งแสงสองสีคือสีทองและสีเขียวออกมา
เมื่อยืนยันรากวิญญาณของซุนฮ่าว ผู้อาวุโสหลินก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ เอ่ยชมเชยว่า “ไม่เลว เป็นรากวิญญาณสองธาตุทองพฤกษา แม้จะไม่ใช่รากวิญญาณสวรรค์ ก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว”
“ถึงเวลาพาไปสายนอก ย่อมต้องมีศิษย์พี่ศิษย์น้องรับเขาเป็นศิษย์อย่างแน่นอน”
แม้จะคาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่า ศิษย์รากวิญญาณสองธาตุจะถูกผู้อาวุโสนิกายรับเป็นศิษย์โดยตรงเพื่อสั่งสอนด้วยตนเอง
ทว่ายามนี้วาจาของผู้อาวุโสหลินก็ยังคงทำให้พวกไป๋เทียนอวี่ทั้งสามมีใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา การถูกผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานรับเป็นศิษย์สืบทอด สถานะและตำแหน่งย่อมแข็งแกร่งกว่าศิษย์สายนอกเช่นพวกเขามากนัก
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ทรัพยากรขาดแคลน การมีเบื้องหลังที่ดี ย่อมง่ายต่อการได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมากขึ้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะรวดเร็วกว่าผู้อื่น
อีกทั้งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของรากวิญญาณสองธาตุนั้นน่าตกใจ ขอเพียงไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน โอกาสในการบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานก็มีเกินเก้าส่วน
พวกเขาเพียงหวังว่าวันหน้าซุนฮ่าวจะจดจำน้ำใจไมตรีในวันนี้ได้
ผู้อาวุโสหลินละสายตาจากซุนฮ่าว วางลงบนร่างของผู้อื่น “ตอนนี้จะทำการตรวจสอบรากวิญญาณของพวกเจ้าทีละคน เพื่อจัดเตรียมสถานที่ให้กับพวกเจ้า”
ผู้อาวุโสยื่นหินวิญญาณให้เด็กคนถัดไป เด็กผู้นั้นสัมผัสแล้วก็เปล่งแสงสามสีออกมา
“รากวิญญาณสามธาตุ สามารถกลายเป็นศิษย์สายนอกได้โดยตรง เข้าสู่สายนอกเพื่อบำเพ็ญเพียร”
จากนั้นก็คือสือโหรว
“รากวิญญาณสามธาตุ สามารถกลายเป็นศิษย์สายนอกได้โดยตรง เข้าสู่สายนอกเพื่อบำเพ็ญเพียร”
คนถัดมาคือรากวิญญาณสี่ธาตุ
“รากวิญญาณสี่ธาตุ ศิษย์รับใช้”
“รากวิญญาณสี่ธาตุ ศิษย์รับใช้”
“รากวิญญาณสามธาตุ ศิษย์สายนอก”
............
ทดสอบผ่านไปทีละคน มีรากวิญญาณสองธาตุหนึ่งคน รากวิญญาณสามธาตุสามคน ที่เหลือล้วนเป็นรากวิญญาณสี่ธาตุ
ลู่ชิงเหอเนื่องจากรูปร่างผอมบาง จึงต่อแถวอยู่ด้านหลัง
เขาสัมผัสหินวัดวิญญาณ บนร่างก็เปล่งแสงห้าสีออกมา สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสหลินประหลาดใจอยู่บ้าง “ถึงกับเป็นรากฐานวิญญาณผสมเช่นรากวิญญาณห้าธาตุ”
เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกไป๋เทียนอวี่ทั้งสามจะพาตัวประหลาดเช่นนี้กลับมา รากวิญญาณห้าธาตุแม้จะมีคุณสมบัติบำเพ็ญเพียร ทว่ามีน้อยคนนักที่จะสามารถทะลวงจากระดับฝึกปราณขั้นต้นไปถึงระดับฝึกปราณขั้นกลางได้
ระดับฝึกปราณขั้นต้น นอกเหนือจากสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์แล้ว ก็ไม่มีความแตกต่างจากคนทั่วไปมากนัก
ผู้อาวุโสหลินเอ่ยถามว่า “พวกเจ้าพารากวิญญาณขยะเช่นนี้กลับมาได้อย่างไร”
ไป๋เทียนอวี่รีบตอบกลับว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเหตุปัจจัยของบรรพชนโอวหยาง ศิษย์ทั้งสามไม่กล้าตัดสินใจเองขอรับ”
ผู้อาวุโสหลินเข้าใจความคิดของคนทั้งสาม เขาเองก็ไม่กล้าประมาทในเรื่องเช่นนี้ จึงจัดเตรียมให้
“รากวิญญาณห้าธาตุ ศิษย์รับใช้”
ผู้อาวุโสหลินหยิบแผ่นป้ายคำสั่งออกมา ด้านบนสลักอักษรคำว่าไท่เสวียนเอาไว้สองตัว “หยดเลือดของเจ้าลงไปด้านบน ก็พิสูจน์ได้ว่าพวกเจ้าเป็นศิษย์ของนิกายไท่เสวียนแล้ว”
เด็กทุกคนรีบกัดนิ้วมือจนเลือดออกตามคำแนะนำทันที แผ่นป้ายคำสั่งเปล่งแสงสว่างสายหนึ่งออกมา พวกเขาถือว่าเสร็จสิ้นการเข้าสู่นิกายแล้ว
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ผู้อาวุโสหลินก็สั่งการพวกไป๋เทียนอวี่ทั้งสามว่า “พวกเจ้าต้องกลับไปสายนอก พาตัวศิษย์สายนอกทั้งสี่คนกลับไปด้วย”
“ขอรับ!”
คนทั้งสามพาตัวศิษย์สายนอกทั้งสี่คนจากไป ทิ้งไว้เพียงเก้าคนที่เหลือซึ่งกำลังอิจฉา
แม้พวกเขาจะยังเยาว์วัย ทว่าก็พอจะรู้เลือนรางว่าผู้คนที่ถูกพาตัวไปเหล่านี้และพวกเขาเป็นคนละโลกกันแล้ว
ผู้อาวุโสหลินตบมือคราหนึ่ง ชายหนุ่มผู้หนึ่งก็เดินออกมา ผู้อาวุโสหลินสั่งการว่า “หลิวหง พาพวกเขาไปที่เขตศิษย์รับใช้”
“ขอรับ!”
หลิวหงเพียงปรายตามองทุกคนอย่างราบเรียบแวบหนึ่ง “พวกเจ้าตามข้ามา”
ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้บินไป แต่กลับเดินมุ่งหน้าลงเขาไป
หลายชั่วยามให้หลังก็มาถึงลานเรือนที่ตั้งเรียงรายกระจัดกระจายแห่งหนึ่ง
หลิวหงกล่าวกับคนทั้งเก้าว่า “ลานบ้านที่ว่างอยู่ที่นี่ พวกเจ้าสามารถใช้ป้ายประจำตัวของตนเองเลือกได้หนึ่งหลัง”
“เวลาต่อจากนี้ไป พวกเจ้าสามารถวางใจบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ได้ จนกว่าพวกเจ้าจะชักนำปราณสำเร็จ บรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง พวกเจ้าจะถูกจัดสรรไปยังยอดเขาต่างๆ เพื่อทำภารกิจสำนัก”
ทุกคนขานรับด้วยความเคารพ “ขอรับ ศิษย์พี่”
“พรุ่งนี้จำไว้ว่าต้องตื่นแต่เช้า ข้าจะสอนพวกเจ้าอ่านออกเขียนได้และอธิบายวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร”
เมื่อหลิวหงสั่งความเสร็จสิ้นก็จากไปอย่างเลื่อนลอย
รอจนกระทั่งหลิวหงจากไป คนอื่นๆ ก็เริ่มเลือกลานบ้านของตนเอง
หวังซานมองจ้าวเสี่ยวอู่ที่จากไปโดยไม่กล่าวทักทายแม้แต่คำเดียว ก็เบะปาก “พวกหน้าไหว้หลังหลอก”
แม้ออกมาจากหมู่บ้านเดียวกัน ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างจ้าวเสี่ยวอู่และพวกเขากลับไม่ดีนัก ซ้ำยังดูแคลนลู่ชิงเหอผู้มีรากวิญญาณห้าธาตุผู้นี้
เขาเอ่ยถามลู่ชิงเหอว่า “นีโหว เจ้าเลือกลานบ้านหลังใด ข้าจะอยู่ติดกับเจ้า”
ลู่ชิงเหอไม่ได้มีความต้องการใดต่อลานเรือน ทว่าอย่างไรเสียต่อให้เป็นลานเรือนที่ย่ำแย่ที่สุดที่นี่ก็ยังดีกว่าศาลเจ้าเทพภูเขาของหมู่บ้านศิลามากนัก
สิ่งที่เขาคิดยามนี้คือทำอย่างไรจึงจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จโดยเร็ว กลายเป็นเซียนที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ เขาหลงใหลในวิธีการอันน่าอัศจรรย์ของพวกศิษย์พี่ไป๋ในวันนี้อย่างไม่สิ้นสุด
ก่อนหน้านี้ที่มาที่นี่ก็เพื่อจะได้กินอิ่ม มีที่อยู่อาศัย ยามนี้เขามีเป้าหมายอีกหนึ่งอย่างแล้ว นั่นคือกลายเป็นเซียน
ลู่ชิงเหอตอบกลับว่า “ข้าอย่างไรก็ได้ เจ้าอ้วนเจ้าตัดสินใจเถิด”
หวังซานเริ่มเสาะหา สุดท้ายก็พบลานเรือนทำเลไม่เลวสองหลัง
“นีโหว พวกเราอาศัยอยู่ที่นี่กันเถิด”
“ตกลง!”
ทั้งสองคนหยิบแผ่นป้ายคำสั่งออกมา นำแผ่นป้ายคำสั่งวางไว้ด้านหน้าลานเรือน ประตูใหญ่ของลานเรือนก็เปิดออกด้วยตัวเอง สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองคนประหลาดใจไม่สิ้นสุด
หวังซานกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “นีโหว ข้าไปดูที่อยู่ใหม่ของข้าก่อน”
เขาวิ่งเข้าไปในลานเรือนของตนเองอย่างรวดเร็ว
ลู่ชิงเหอเองก็ไม่ชักช้า เดินเข้าไปในลานเรือนของตนเอง ด้านในกลับมีขนาดไม่ใหญ่นัก มีเตียงหินหนึ่งหลัง โต๊ะหินหนึ่งตัว และยังมีเบาะรองนั่งอีกหนึ่งใบ
บนโต๊ะหินมีแผ่นหยกวางอยู่หนึ่งชิ้น ลู่ชิงเหอมองไม่ออกว่าเป็นสิ่งใด จึงไม่กล้าขยับเขยื้อนตามอำเภอใจ
ลู่ชิงเหอเก็บกวาดอย่างง่ายดายครู่หนึ่ง ก็พบว่าท้องร้องจ๊อกๆ จึงค่อยออกจากลานเรือน ตะโกนเรียกหวังซานเสียงดัง
หวังซานเดินออกมาจากลานเรือน มองลู่ชิงเหอด้วยความสงสัย “นีโหว เกิดสิ่งใดขึ้นหรือ”
ลู่ชิงเหอชี้ไปที่ท้องของตนเอง “หิวแล้ว รีบไปหาของกินที่โรงอาหารกันเถิด”
หวังซานพยักหน้า “เจ้าไม่พูดยังดี เจ้าพูดเช่นนี้ข้าก็หิวขึ้นมาจริงๆ แล้ว”
ทั้งสองคนไปถึงตำแหน่งของโรงอาหารอย่างรวดเร็ว รับอาหารมาหนึ่งชุดโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย
ลู่ชิงเหอกินอย่างมูมมาม นี่คืออาหารที่อร่อยที่สุดที่เขาเคยกินมาอย่างแน่นอน
ไม่ใช่เพราะลู่ชิงเหอไม่เคยกินอาหารเลิศรสจากภูผาและท้องทะเลมาก่อน ทว่าอาหารเหล่านี้แม้จะไม่นับว่าเป็นอาหารวิญญาณ แต่ก็เติบโตอยู่ภายในนิกายที่มีพลังวิญญาณหนาแน่น
แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณอันเบาบาง ทำให้ยามกินแล้วรสชาติเอร็ดอร่อยอย่างยิ่ง
จนกระทั่งกินอิ่ม ท้องฟ้าก็เริ่มเย็นลงแล้ว เมื่อมองดูเด็กที่เดินไปมา ล้วนเป็นศิษย์รับใช้ที่นิกายไท่เสวียนรับเข้ามาในช่วงเวลานี้