บทที่ 7 กำลังภายใน

บันทึกสั้นๆ ดูเหมือนจะเป็นการระบายความคับแค้นใจที่สะสมมานาน

เมื่อเขียนเสร็จ เด็กหญิงก็รีบเก็บมันไว้แนบอกอย่างรวดเร็ว ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ นางก็รู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างให้พึ่งพิง

ใกล้ถึงช่วงเที่ยงวัน ลู่หยวนก็ออกไปหาอาหารกลางวันสำหรับพวกเขาทั้งสามคนเพียงลำพัง

เด็กหญิงลังเลอยู่นานก่อนจะเอ่ยปาก "ท่านปู่... ท่านปู่ลู่"

"ว่าอย่างไร ข้าอยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัว มีอะไรก็ถามมาเถอะ" ขอทานชราพูดให้กำลังใจ

เด็กหญิงครุ่นคิดอยู่นาน แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความเขินอาย "เอ่อ ข้าต้องเป็น... ภรรยาของเขาจริงๆ หรือ?"

ขอทานชราชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรู้สึกขบขันกับคำพูดของนาง เดิมทีเขาตั้งใจจะหยอกล้อนางเล่น แต่เมื่อนึกได้ว่าเด็กหญิงเป็นคนขี้อาย จึงตัดสินใจอธิบายตรงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด "อ้อ ที่แท้เจ้าก็กังวลเรื่องนี้เอง ไม่ต้องเก็บคำพูดของข้าในวันนั้นมาใส่ใจหรอก หากเจ้าไม่อยากเป็นภรรยาของเขา จะเป็นน้องสาวแทนก็ได้ นั่นคือคำพูดที่ลู่หยวนบอกมา"

คิ้วเรียวสวยของเด็กหญิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นางพึมพำว่า "เขาเพิ่งจะอายุ 8 ขวบเองนะ..."

"โอ้? งั้นหมายความว่าเจ้าอยากจะเป็นพี่สาวงั้นหรือ?"

"ข้าไม่อยากเป็น ข้ายังไม่คุ้นเคยกับเขา..." เด็กหญิงพยายามอธิบายให้ชัดเจน

"ฮ่าๆ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องสรรพนามหรอก ที่ลู่หยวนพูดแบบนั้น ไม่ได้หมายความว่าจะสร้างความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับเจ้าจริงๆ หรอก มันเป็นแค่การแสดงออกว่าเขายอมรับเจ้าแล้ว อย่างที่เจ้าบอก พวกเจ้าเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่ถึงสิบวัน ทุกอย่างยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น รอให้ถึงอนาคตก่อนค่อยว่ากัน"

เด็กหญิงยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่นางรับรู้ได้ว่าทั้งสองคนไม่ได้ตั้งใจจะให้นางเป็นภรรยาจริงๆ ในใจจึงรู้สึกโล่งอกขึ้นมาก

เมื่อลู่หยวนกลับมาพร้อมกับไก่ย่างและเครื่องเคียง ทั้งเด็กหญิงและขอทานชราก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องที่เพิ่งคุยกันก่อนหน้านี้อีก

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ ฤดูใบไม้ผลิทำให้คนง่วงซึม ฤดูใบไม้ร่วงทำให้คนอ่อนล้า หลังมื้ออาหาร ขอทานชราก็หามุมรับแสงแดดแล้วงีบหลับไป ส่วนเด็กหญิงที่อยู่ข้างๆ ก็หาวหวอดๆ ไม่หยุด รู้สึกง่วงนอนเช่นกัน

ลู่หยวนกลับไปที่มุมเดิมเมื่อตอนเช้าและเริ่มวาดรูปลงบนพื้นต่อ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เขาวางกิ่งไม้ลง นั่งขัดสมาธิ และหลับตาลง

ความคิดของเขาค่อยๆ ว่างเปล่า หลงเหลือเพียงจังหวะการหายใจที่เฉพาะเจาะจง สติสัมปชัญญะค่อยๆ ดำดิ่งลงสู่ความมืดมิด และในที่สุดก็เหลือเพียงเสียงลมหายใจของเขาเท่านั้นที่ดังก้องอยู่ในหู

สภาวะนี้ดำเนินต่อไปเป็นระยะเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด จู่ๆ สิ่งที่จับต้องไม่ได้ก็กลายเป็นรูปธรรมขึ้นมา สัมผัสแห่งลมปราณสายหนึ่งซึ่งปรากฏอยู่ในตำรา ได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่า เลือนรางและจับต้องไม่ได้ คลุมเครือและยากจะสังเกตเห็น

เมื่อเพ่งสมาธิ ลู่หยวนก็เริ่มชักนำสัมผัสแห่งลมปราณสายนั้นให้เคลื่อนที่ไปตามเส้นลมปราณอย่างช้าๆ

เส้นทางของมันถูกฝังแน่นอยู่ในหัวของเขาแล้ว เขาค่อยๆ สัมผัสถึงความรู้สึกที่ส่งผ่านมาในแต่ละครั้งที่สัมผัสแห่งลมปราณพาดผ่านจุดฝังเข็มแต่ละจุด

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... สัมผัสแห่งลมปราณสายนั้นค่อยๆ ชัดเจนและแข็งแกร่งขึ้น จนกระทั่งเสถียรกลายเป็นเส้นสายอย่างสมบูรณ์ ลู่หยวนจึงค่อยๆ ชักนำมันกลับเข้าสู่จุดตันเถียนใต้สะดือ ถือว่าเก็บรักษาไว้ได้อย่างปลอดภัย

ทว่าในวินาทีถัดมา มุมปากของลู่หยวนก็กระตุกขึ้น

ลมปราณสายนั้นที่เพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อครู่ มันก็คือพลังภายในนั่นเอง!

แก่นแท้ของมันคือพลังชีวิตที่สกัดได้จากการย่อยและดูดซึมอาหารที่กินเข้าไป

แต่ในจังหวะที่มันเข้าสู่จุดตันเถียน พลังลมปราณแท้จริงสายนั้นกลับเหลือเพียงหนึ่งในสิบของปริมาณเดิมเท่านั้น

อีกเก้าส่วนที่เหลือถูกใช้ไปกับการเปิดจุดไห่ชี่

ปรากฏการณ์นี้ถือเป็นเรื่องปกติที่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนต้องเผชิญ

เคล็ดวิชาฝึกพลังภายในบันทึกไว้ตั้งแต่โบราณกาลแล้วว่า ทะเลปราณตันเถียนคือรากฐานของผู้ฝึกยุทธ์ ได้รับการขนานนามว่าเป็น "บรรพบุรุษแห่งชีวิต" "รากแห่งเส้นลมปราณทั้งสิบสอง" และ "รากฐานของอวัยวะภายในทั้งห้าและหก"

แต่ก่อนที่มันจะถูกเปิดออก มันก็เปรียบเสมือนสภาวะแห่งความโกลาหล

การเปิดทะเลปราณก็เหมือนกับการที่พลังภายในหลั่งไหลเข้าสู่ความโกลาหล แล้วฝืนสลักพื้นที่สำหรับกักเก็บเอาไว้

ในระหว่างกระบวนการนี้ พลังภายในจะถูกใช้ไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ในการฝึกฝนและคุณภาพของเคล็ดวิชาของแต่ละบุคคล

ตามที่ระบุในคัมภีร์ลับ การฝึกเคล็ดวิชาลมปราณตระกูลหูแล้วสามารถกักเก็บพลังภายในไว้ได้ในอัตราส่วนสิบต่อหนึ่ง ถือว่าเป็นเพียงพรสวรรค์ระดับปานกลางเท่านั้น ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะสามารถทำได้ถึงห้าต่อหนึ่งหรือน้อยกว่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ การฝึกฝนหนึ่งปีของคนอื่นเทียบเท่ากับการฝึกฝนสองปีของคุณ

แม้ว่าลู่หยวนจะคาดเดาไว้ก่อนแล้วว่าพรสวรรค์ด้านกระดูกของเขาอาจไม่น่าทึ่งเท่ากับพรสวรรค์ด้านการรู้แจ้ง แต่อัตราส่วนสิบต่อหนึ่งนี้ก็เป็นเพียงระดับของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปในยุทธภพเท่านั้น ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าผิดหวัง

โชคดีที่ความแข็งแกร่งของเคล็ดวิชายังพอจะช่วยชดเชยได้บ้าง

เคล็ดวิชาพลังภายในที่ทรงพลังสามารถฝึกฝนพลังภายในให้บริสุทธิ์และแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ทำให้การขยายทะเลปราณเป็นเรื่องง่ายขึ้นโดยธรรมชาติ

แน่นอนว่ายังมีเคล็ดวิชาพิเศษบางอย่างที่สามารถช่วยปรับปรุงพรสวรรค์ด้านกระดูกได้เล็กน้อย อย่างเช่น "บทเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก" จากคัมภีร์เก้าอิม เพียงแต่ไม่รู้ว่ามันจะยังหาได้ในยุคนี้หรือไม่

กลับมาที่เรื่องของเคล็ดวิชาและพลังภายใน สิ่งนี้นำไปสู่คำกล่าวที่ว่า "เมื่อพลังภายในหมดสิ้น จงฟื้นฟูด้วยการทำสมาธิ"

ลู่หยวนจำได้ว่าในชาติก่อน เคยมีคนสงสัยในอินเทอร์เน็ตว่า หากผู้ฝึกยุทธ์ฝึกพลังภายในเป็นเวลาหนึ่งปี แล้วใช้พลังภายในจนหมดสิ้นในการต่อสู้ครั้งใหญ่ พวกเขาจะต้องใช้เวลาหนึ่งปีเต็มในการฟื้นฟูหรือไม่?

ตอนนี้ลู่หยวนสามารถตอบคำถามนั้นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า ไม่ใช่อย่างแน่นอน

ประการแรก สถานการณ์ที่พลังภายในถูกใช้จนหมดสิ้นนั้นหาได้ยาก เนื่องจากผู้ฝึกยุทธ์จะควบคุมมันอย่างระมัดระวัง ประการที่สอง เมื่อทะเลปราณถูกเปิดออกแล้ว มันจะไม่หดตัวลง หากพลังภายในที่เก็บไว้ถูกใช้จนหมด เมื่อมีการสกัดและเติมเต็ม มันก็แค่ต้องการเติมเต็มโดยไม่ต้องสูญเสียพลังงานใดๆ อีก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปต้องเผชิญกับสถานการณ์คับขันและใช้พลังภายในที่สะสมมาสิบปีจนหมดสิ้น การฟื้นฟูอาจใช้เวลาเพียงหนึ่งปีเท่านั้น

นี่เป็นการคำนวณตามความเร็วในการฝึกฝนปกติ ซึ่งหมายความว่าคนส่วนใหญ่มักจะฝึกฝนหนึ่งชั่วยามในตอนเช้าและอีกหนึ่งชั่วยามในตอนเย็น

หากตัดสินใจเข้าสู่การเก็บตัวฝึกฝน กินอาหารบำรุง และเสริมด้วยโอสถ ความเร็วนั้นอาจลดลงเหลือเพียงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ

โอสถมีแก่นแท้ของสารอาหารอยู่เป็นจำนวนมาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมโอสถจึงมีค่าในยุทธภพ และทำไมชาวยุทธ์ถึงดูเหมือนจะกินเก่ง มักจะกินเนื้อชิ้นโตและดื่มสุราเป็นชามๆ

คำกล่าวที่ว่า "บัณฑิตยากไร้ ชาวยุทธ์มั่งคั่ง" จึงเห็นได้อย่างชัดเจนที่นี่

นั่นยังแสดงให้เห็นอีกว่า การฝึกวิทยายุทธ์ไม่ได้ใช้เพียงแค่ความพยายาม แต่มันต้องใช้เงินด้วย!

เมื่อนึกถึงตอนที่ฝ่ามือของปรมาจารย์เฉียวเคยก่อให้เกิดพายุพัดโหมกระหน่ำ เมื่อมองดูในตอนนี้ สิ่งที่ฝ่ามือนั้นปลดปล่อยออกมาไม่ใช่ลม แต่เป็นขาแกะอย่างน้อยครึ่งขา!

แน่นอนว่าพลังภายในที่ส่งผ่านเส้นลมปราณก็มีขีดจำกัดสูงสุดเช่นกัน เหมือนกับทางด่วนที่จำกัดจำนวนรถยนต์ ต่อให้การไหลเวียนของพลังภายในนานหลายปีจะขยายขนาดพวกมันได้ แต่การจะปลดปล่อยพลังภายในทั้งหมดสิบปีในร่างกายออกมาในคราวเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

และการจะใช้พลังภายในสิบปีจนหมดสิ้นในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว ก็ยากที่จะจินตนาการว่าการต่อสู้ครั้งนั้นจะยืดเยื้อยาวนานเพียงใด

หากเป็นเคล็ดวิชาอย่างพลังเทพเก้าเอี๊ยง ซึ่งมีความสามารถในการฟื้นฟูอย่างไม่สิ้นสุด ก็ยิ่งยากที่จะตัดสินใจได้

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มันก็โยงกลับมาที่ความบริสุทธิ์ของพลังภายในและคุณภาพของเคล็ดวิชาอีกครั้ง

ลู่หยวนเพิ่งจะเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมปราณตระกูลหูอย่างเป็นทางการในวันนี้

ทุกอย่างเป็นไปตามคาด ราบรื่นและค่อนข้างจะง่ายดายเกินไปเสียด้วยซ้ำ

แม้ในใจจะมีความตื่นเต้น ทว่าความรู้สึกเสียดายกลับมีมากกว่า เคล็ดวิชาลมปราณตระกูลหูนี้ไม่ใช่ของดีจริงๆ คงดีกว่าของทั่วไปแค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะยังไม่เคยเห็นวิทยายุทธ์อันล้ำลึกอื่นใด แต่ด้วยประสบการณ์ด้านการแพทย์และหลักการสร้างพลังภายใน ความคิดของลู่หยวนก็เริ่มต่อยอดไปสู่แผนผังการโคจรพลังภายในที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

กระบวนการนี้ไม่เหมือนกับกระบวนท่าวิทยายุทธ์ก่อนหน้านี้ ที่สามารถฝึกฝนได้ทันทีหลังจากทำความเข้าใจ มันต้องอาศัยการลองผิดลองถูกและปรับแต่งอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับการตรวจสอบความลื่นไหลของโปรแกรมและช่องโหว่ของโค้ด หากมีอันตรายแอบแฝงหนึ่งหรือสองจุดที่ไม่ถูกค้นพบ มันย่อมกลายเป็นความเจ็บป่วยเรื้อรังและปัญหาใหญ่เมื่อการฝึกฝนลึกล้ำขึ้นในอนาคต

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมวิทยายุทธ์มากมายในยุทธภพ แม้จะทรงพลังมาก แต่ก็มีผลข้างเคียงที่รุนแรงมากเช่นกัน

แน่นอนว่าในกระบวนการสร้างเคล็ดวิชาทั้งหมด ขั้นตอนแรกคือ "การทำความเข้าใจ" ซึ่งมักจะทำให้หลายคนถึงกับจนปัญญา

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าระบบเส้นลมปราณของมนุษย์นั้นซับซ้อนเป็นพิเศษ ไม่ได้มีเพียงแค่เส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดและเส้นลมปราณปกติทั้งสิบสองเท่านั้น ในรายละเอียดแล้ว มันยังรวมถึงเส้นลมปราณย่อยทั้งสิบสอง เส้นเอ็นทั้งสิบสอง เส้นผิวหนังทั้งสิบสอง ตลอดจนเส้นเลือดฝอยทั้งสิบห้า เส้นเลือดฝอยลอยตัว และเส้นเลือดฝอยขนาดเล็กอีกด้วย

เส้นลมปราณเป็นเพียงสะพานเชื่อมต่อ อวัยวะภายในทั้งห้าและหกที่อยู่ภายในลำตัวและช่องอกนั้นสอดคล้องกับหยินหยางและธาตุทั้งห้าของมนุษย์ เส้นลมปราณเพียงเส้นเดียวที่พาดผ่านอวัยวะต่างๆ จะก่อให้เกิดผลลัพธ์มากมาย และช่วงเวลาต่างๆ ของวันก็ยังสอดคล้องกับเส้นลมปราณที่แตกต่างกันอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีอิทธิพลจากฤดูกาล ดวงดาว และฮวงจุ้ยเข้ามาเกี่ยวข้องอีก

ด้วยการจัดเรียงและการผสมผสานเหล่านี้ ความซับซ้อนของเคล็ดวิชาจึงเป็นสิ่งที่พอจะจินตนาการได้ หากก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียวในการโคจรพลัง ผลที่ตามมาจะยากเกินจะคาดเดา

ดังนั้น ตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้สร้างเคล็ดวิชาในยุทธภพล้วนมีความเชี่ยวชาญด้านหลักการแพทย์และมีรากฐานความรู้วิทยายุทธ์อย่างกว้างขวาง ก่อนจะสร้างเคล็ดวิชา พวกเขาจะมีเป้าหมายในใจอยู่แล้ว จากนั้นจึงค่อยๆ ทดลองทีละนิด บุกเบิกเส้นทางผ่านความยากลำบากและอุปสรรคนับครั้งไม่ถ้วน

ยกตัวอย่างเช่น เมื่อสร้างเคล็ดวิชาที่มีธาตุหยางเป็นองค์ประกอบ จะต้องมีศูนย์กลางอยู่ที่ไฟของหัวใจและแยกออกจากเส้นลมปราณเส้าหยินของหัวใจที่มือไม่ได้ ส่วนเคล็ดวิชาธาตุเย็นก็ต้องการความร่วมมือจากเส้นลมปราณเส้าหยินของไตที่เท้าเช่นกัน

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หากคุณต้องการเพิ่มความสามารถในการรักษาอาการบาดเจ็บด้วยพลังภายในบนพื้นฐานเดิม คุณก็ต้องพิจารณาถึงการควบคุมซานเจียวของมนุษย์ด้วย ในขั้นตอนนี้ จะมีการนำเส้นลมปราณเส้าหยินของหัวใจที่มือกลับมาใช้ซ้ำ ดังนั้นคุณจึงต้องหาวิธีสร้างสมดุลและปรับเปลี่ยน หรือเปลี่ยนเส้นทางของเส้นลมปราณ หรือไม่ก็จังหวะการไหลเวียนของพลังภายใน

สมมติว่าการปรับเปลี่ยนเสร็จสมบูรณ์ หากคุณต้องการเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังภายใน นั่นก็จะต้องเกี่ยวข้องกับกระเพาะอาหาร ลำไส้ใหญ่และลำไส้เล็ก และอวัยวะย่อยอาหารอื่นๆ ดังนั้นคุณจึงต้องใช้เส้นลมปราณหยางหมิงของกระเพาะอาหารที่เท้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ปัญหาจะเกิดขึ้นตรงนี้ เนื่องจากเส้นลมปราณหยางหมิงของกระเพาะอาหารที่เท้าพาดผ่านบริเวณซานเจียว ซึ่งจะขัดแย้งกับหน้าที่ในการรักษา สมดุลที่เคยปรับไว้ก่อนหน้านี้จะถูกทำลาย และความยุ่งยากใหม่ๆ ก็จะปรากฏขึ้น กระบวนการแก้ไขและปรับเปลี่ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ ทำให้เห็นภาพได้เลยว่าวิศวกรรมนี้มันยากเย็นเพียงใด

นี่เป็นเพียงตัวอย่างง่ายๆ ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

เป็นที่ทราบกันดีว่า เคล็ดวิชาอันล้ำลึกมักจะรวมเอาความสามารถมากมายไว้ด้วยกัน เช่น การปกป้องร่างกาย การต้านทานพิษ การบำรุงความงาม การแปลงกาย และผลลัพธ์อื่นๆ อีกมากมาย

จึงพอจะจินตนาการได้ว่ามันจะยุ่งยากสักเพียงใดในการสร้างแผนผังการโคจรพลังภายในที่สมบูรณ์แบบโดยการผสมผสานอวัยวะต่างๆ ภายในระบบเส้นลมปราณของมนุษย์ที่ซับซ้อนเช่นนี้

วิทยายุทธ์สุดโต่งบางแขนงที่ไม่สามารถแก้ไขข้อขัดแย้งบางอย่างได้ ก็มักจะใช้วิธีพึ่งพาสิ่งภายนอกอย่างหยาบๆ เช่น การกินยาพิษ การกลั้นหายใจ หรือการทำร้ายตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากที่กล่าวมาข้างต้น ล้วนพุ่งเป้าไปที่คนทั่วไปที่ต้องการสร้างเคล็ดวิชาเท่านั้น พรสวรรค์ด้านการรู้แจ้งที่สูงส่งเป็นพิเศษของลู่หยวน ทำให้เขาสามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย เขาได้สร้างแผนผังเส้นลมปราณมนุษย์สามมิติขึ้นมาในหัวแล้ว

สำหรับความต้องการเคล็ดวิชา ความสามารถแรกที่ลู่หยวนนึกถึงก็คือ...