บทที่ 1 พรสวรรค์การรู้แจ้งทวนสวรรค์

"พี่น้องชาวยุทธทุกท่าน จอมยุทธพเนจรทั้งหลาย โปรดหันมามองทางนี้! พวกเราคณะแสดงปาหี่ชาวยุทธได้เดินทางรอนแรมมาถึงที่นี่ แม้พวกเราจะไม่ได้มีวรยุทธล้ำเลิศไร้เทียมทาน ทว่าก็มีทักษะยอดเยี่ยมไม่เป็นรองใคร และยินดีที่จะแสดงให้ทุกท่านได้รับชม ขอเพียงผู้ที่มีเงินช่วยสนับสนุนทรัพย์สิน ผู้ที่ไม่มีเงินก็ขอเพียงช่วยยืนดูเป็นกำลังใจให้พวกเราด้วยเถิด..."

เสียงตะโกนดังกังวานก้องไปทั่วถนนเติงเฟิง ทำให้ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างพากันหยุดชะงักและจับกลุ่มมุงดู

เมื่อเห็นว่าสามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนได้มากมาย ชายคนที่พูดก็หันไปขยิบตาให้พี่น้องของเขาทันที ดาบยาวเล่มหนึ่งถูกโยนขึ้นไปบนอากาศอย่างรวดเร็ว

ชายคนนั้นกระโดดขึ้นไปรับกระบี่กลางอากาศ แล้วแทงลงมาอย่างพลิ้วไหว เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็ขยับตัวต่อเนื่อง แอ่นกายและกวาดกระบี่ขึ้นด้านบน ด้วยการเคลื่อนไหวขึ้นลงนี้ ปลายกระบี่ราวกับแหวกว่ายกลางอากาศดั่งมัจฉา จากนั้นเขาก็ร่ายรำกระบี่ ทั้งฟัน กวาด ปัดป้อง ดึง สกัดกั้น หรือรับการโจมตี ก่อให้เกิดเสียงลมแหวกอากาศดังขวับๆ อย่างต่อเนื่อง

แม้จะเป็นเพลงกระบี่ทั่วไป ทว่าเมื่ออยู่ในมือของชายผู้นี้ กลับถูกแสดงออกมาได้อย่างเฉียบขาดและดุดันเป็นพิเศษ ก่อให้เกิดกระแสลมแรงจนผู้ชมต้องถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ เมื่อตระหนักได้ถึงความยอดเยี่ยมนั้น พวกเขาก็พากันปรบมือและส่งเสียงเชียร์ทันที

ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังปรบมือ มีขอทานน้อยวัย 7 ถึง 8 ขวบกำไม้เท้าไม้เอาไว้แน่น ยืนกลมกลืนอยู่ริมขอบวงล้อมอย่างเป็นธรรมชาติ

มองทะลุกำแพงมนุษย์ที่เบาบาง ภายใต้เส้นผมที่ยุ่งเหยิงของขอทานน้อย ดวงตาสีขาวดำที่กระจ่างใสคู่หนึ่งกำลังสะท้อนภาพของมือกระบี่ที่อยู่ตรงกลาง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลู่หยวนทำเรื่องเช่นนี้

ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเรียนรู้ด้วยการสังเกต

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากได้กลับชาติมาเกิดในโลกกระบี่เย้ยยุทธจักร คนปกติทั่วไปย่อมต้องปรารถนาที่จะครอบครองวิชายุทธ์เหินเวหาในตำนานเป็นธรรมดา

แม้ว่าเขาจะไม่มีระบบก็ตาม

เขาก็ไม่นึกเสียใจ เพราะพรสวรรค์ด้านการรู้แจ้งในชีวิตนี้ของเขามันออกจะยอดเยี่ยมเกินไปเสียหน่อย

ยกตัวอย่างเช่นการดูการแสดงกระบี่ในตอนนี้ อีกฝ่ายเพิ่งร่ายรำกระบี่พื้นฐานทั้ง 26 กระบวนท่าจบลง เพียงแค่ดูเพียงครั้งเดียว ลู่หยวนก็จดจำได้ทั้งหมดแล้ว

ไม่เพียงแค่นั้น ขณะที่เขามองดูอีกฝ่ายประสานมือคารวะรอบทิศ เปลือกตาของลู่หยวนก็ปิดลงเล็กน้อย เพลงกระบี่พื้นฐานทั้ง 26 กระบวนท่าที่เขาเพิ่งจดจำได้ก็ปรากฏขึ้นในหัวอีกครั้ง โดยภาพเหล่านั้นถูกทำให้ช้าลงหลายเท่า ทุกการเคลื่อนไหวของแต่ละกระบวนท่า จุดที่ออกแรง จุดที่เพ่งสายตา และจังหวะการหายใจ ล้วนเปิดเผยให้เห็นอย่างชัดเจน

เมื่อการนึกภาพซ้ำครั้งแรกจบลง ลู่หยวนก็เข้าใจถึงแก่นแท้ของเพลงกระบี่ที่ชายผู้นั้นแสดงออกมาอย่างถ่องแท้

เมื่อการนึกภาพซ้ำครั้งที่สองสิ้นสุด ลู่หยวนก็สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ไม่สอดคล้องกันหลายจุดในการร่ายรำของชายผู้นั้น

เมื่อการนึกภาพซ้ำครั้งที่สามจบลง ลู่หยวนเริ่มรู้สึกว่าอย่างน้อย 8 กระบวนท่าจาก 26 กระบวนท่ากระบี่พื้นฐานนี้มีความซ้ำซ้อนกัน ในระหว่างกระบวนการนี้ เศษเสี้ยวความรู้ต่างๆ จากชาติที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการออกกำลังกาย เทคนิคการออกแรงตามหลักวิทยาศาสตร์ รวมถึงการกระจายตัวของกล้ามเนื้อและข้อต่อมนุษย์ เริ่มผุดขึ้นและปะทะกันในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง มีทั้งการคัดทิ้งและจัดระเบียบใหม่

เมื่อการนึกภาพซ้ำครั้งที่สี่สิ้นสุดลง กระบวนท่ากระบี่พื้นฐานทั้ง 26 ท่าก็ลดลงเหลือเพียง 12 ท่า รูปแบบโดยรวมถูกทำให้เรียบง่ายขึ้น ละทิ้งส่วนที่ไร้ประโยชน์ไป และการเคลื่อนไหวก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากต้นฉบับ กลายเป็นการโจมตี การป้องกัน การรุก และการถอยที่มีประสิทธิภาพและรัดกุมมากยิ่งขึ้น

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงแค่ชั่วจิบชาเท่านั้น

พรสวรรค์ด้านการรู้แจ้งเช่นนี้ หากพูดออกไปย่อมไม่มีใครกล้าเชื่อ ต้องรู้ก่อนว่าพรสวรรค์ของเขาไม่ได้แสดงออกมาแค่ในเรื่องของวิชายุทธ์เท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใดก็ตาม ตราบใดที่เขาจดจ่อสมาธิ แรงบันดาลใจและความคิดสร้างสรรค์ก็จะปะทุขึ้นมาราวกับพายุ

ความรู้สึกอันยอดเยี่ยมนั้นยากที่จะอธิบายให้คนนอกเข้าใจได้

สิ่งเดียวที่ต้องตระหนักไว้คือ เขาจำเป็นต้องมีความรู้สะสมในหัวมากพอที่จะทำให้แรงบันดาลใจของเขากลายเป็นจริง

เมื่อตอนที่เขาค้นพบครั้งแรกว่าตัวเองมีพรสวรรค์นี้ ลู่หยวนก็นึกถึงนิยายแนวพรสวรรค์การรู้แจ้งทวนสวรรค์ที่เคยโด่งดังไปทั่วอินเทอร์เน็ตในชาติที่แล้วทันที

หากนำมาเปรียบเทียบกัน เขาก็แค่ขาดเสียงติ๊งๆ ในหูไปเท่านั้น

ทว่าเรื่องนี้กลับทำให้ลู่หยวนรู้สึกสบายใจมากยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์การรู้แจ้งทวนสวรรค์ที่มีระบบคอยช่วยเหลือนั้น เอาไว้อ่านเพลินๆ เป็นนิยายก็พอได้ แต่ถ้ามันเกิดขึ้นกับเขาจริงๆ ก็คงจะน่ากังวลใจอยู่ไม่น้อย

แทนที่จะต้องมาคอยฟังเสียงเตือนจากระบบ เขาชอบที่จะทำความเข้าใจสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองแบบนี้มากกว่า

ความคิดของเขากลับมาสู่สถานการณ์ตรงหน้า เสียงตะโกนและเสียงโห่ร้องยินดีในหูดังชัดเจนขึ้นอีกครั้ง คราวนี้สหายของชายคนนั้นกำลังแสดงเพลงหมัด

มันเป็นวิชาทั่วไปเช่นกัน โดยมีกลิ่นอายของเพลงหมัดอรหันต์เส้าหลินแฝงอยู่ในกระบวนท่า หลังจากจดจำมันได้แล้ว ลู่หยวนก็หายตัวไปก่อนที่อีกฝ่ายจะหยิบฆ้องขึ้นมาเรี่ยไรเงินเสียอีก

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ตลาดอยู่สองสามรอบและได้ของที่ต้องการมาแล้ว ลู่หยวนก็เริ่มเดินทางกลับ

ในระหว่างทาง ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้น โดยคอยสะกดรอยตามเขาอยู่ห่างๆ

ลู่หยวนดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยสักนิด ร่างเล็กเตี้ยของเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วท่ามกลางผู้คนที่สัญจรไปมา หากมองเพียงผิวเผินก็ดูไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ถ้ามีคนจ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลา ก็จะสังเกตเห็นว่าผู้คนที่เดินผ่านไปมามักจะเดินบังขวางทางคนเหล่านั้นอยู่เสมอ

หลังจากเดินไปได้ไม่ถึง 100 เมตร เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

สองคนที่ตามมาเบื้องหลังตกใจมาก พวกเขารีบวิ่งไปข้างหน้า มองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ ของเขาเลย จึงทำได้เพียงพึมพำสบถด่า

หลังจากสะบัดคนสะกดรอยตามพ้นแล้ว ลู่หยวนก็เดินลัดเลาะไปตามถนนและตรอกซอกซอย จนมาถึงบ้านเก่าซอมซ่อหลังหนึ่งทางฝั่งตะวันตกของเมือง

ประตูใหญ่ของบ้านถูกปิดล็อกเอาไว้ ลู่หยวนอ้อมไปที่ประตูหลัง หยิบไม้ไผ่ที่เตรียมไว้ออกมา แล้วงัดแงะกุญแจได้อย่างง่ายดาย

บริเวณลานด้านหน้าเรือนหลัก ขอทานชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนธรณีประตู จ้องมองวัชพืชในลานบ้านที่ทรุดโทรมอย่างเหม่อลอย

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นลู่หยวนเดินฉีกยิ้มกว้างเข้ามา มือของเด็กน้อยกำลังหยิบหมั่นโถวสีขาวและห่อกระดาษทาน้ำมันออกมาจากสาบเสื้อ

กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของเนื้อตุ๋นเริ่มอบอวลไปทั่วลานบ้านเล็กๆ ทันทีที่ห่อกระดาษถูกเปิดออก

ขอทานชราขมวดคิ้ว ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร ลู่หยวนก็ชิงตอบกลับอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ข้าซื้อมา!"

ขอทานชราแค่นเสียงเย็นชา "เจ้าซื้อมาด้วยเงินที่ขโมยมาน่ะสิ!"

ตุบ!

ลู่หยวนรีบคุกเข่าลงทันที "ข้าผิดไปแล้ว!"

คุกเข่า ก้มหัว ยอมรับผิด ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างลื่นไหลในรวดเดียว แสดงให้เห็นถึงความคุ้นชินขั้นสุด

ทว่าใบหน้าของเขากลับยังคงฉีกยิ้ม เขาลากเข่าขยับไปข้างหน้าสองสามก้าว ยื่นหมั่นโถวและเนื้อตุ๋นให้ "สุดท้ายก็ยังหนีไม่พ้นสายตาอันเฉียบแหลมของท่าน ข้าไปยืมเงินมานิดหน่อยก็จริง แต่พวกมันล้วนเป็นอันธพาลและสวะในท้องถิ่น ท่านก็รู้ว่าข้ามีเส้นแบ่งขอบเขตในเรื่องนี้อยู่"

เมื่อมองลงมาที่หัวเข่าของลู่หยวนซึ่งแตะพื้น ขอทานชราก็ขมวดคิ้ว "ลุกขึ้นมา!"

ลู่หยวนทำตามอย่างว่าง่ายและลุกขึ้นยืนทันที

"ผู้ที่รักษาสัจจะและควบคุมตนเองได้ มักจะไม่ค่อยทำผิดพลาด ประโยคนี้หมายความว่าอย่างไร?" ขอทานชราถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ลู่หยวนยืนตัวตรงและตอบว่า "หากรู้จักยับยั้งชั่งใจ ก็จะยิ่งทำผิดพลาดน้อยลง ท่านกำลังตักเตือนข้าว่าการควบคุมตนเองนั้นเป็นเรื่องสำคัญมาก"

"แล้วเจ้าจดจำใส่ใจไว้บ้างหรือไม่เล่า!"

"จำแน่นอน!" ลู่หยวนตอบอย่างตรงไปตรงมา และก่อนที่ขอทานชราจะพูดอะไรต่อ เขาก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "แต่ท่านก็เคยพูดไว้ไม่ใช่หรือว่า น้ำเปลี่ยนรูปร่างตามภาชนะ คนก็ต้องรู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ หากแม่น้ำชางลางใสสะอาด ข้าก็จะใช้ซักสายรัดหมวก หากแม่น้ำชางลางขุ่นมัว ข้าก็จะใช้ล้างเท้า

แหะๆ ดูสิ สถานการณ์ตอนนี้ก็เป็นแบบนั้นไม่ใช่หรือ? ข้าเพิ่งจะ 8 ขวบและกำลังอยู่ในวัยกำลังโต จึงหิวเร็วและขาดเนื้อไม่ได้ ท่านเองก็อายุล่วงเลยวัย 60 ปีไปแล้ว เวลาออกไปไหนมาไหนก็ควรจะกินเนื้อให้มากหน่อยเพื่อบำรุงร่างกาย นี่แหละคือการบำเพ็ญตนและแสดงความกตัญญู..."

"พอได้แล้ว! ข้าเถียงสู้เจ้าไม่ได้หรอก" ขอทานชราขัดจังหวะอย่างหมดความอดทน

ลู่หยวนฉีกยิ้มกว้าง ไม่พูดอะไรต่อ เพียงแค่ยื่นหมั่นโถวและเนื้อในมือไปข้างหน้าให้มากขึ้น

คราวนี้ขอทานชราไม่ได้ปฏิเสธ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเริ่มกิน ลู่หยวนก็เอื้อมมือไปหยิบกระบอกไม้ไผ่ที่เอว เมื่อเปิดกระบอกออก กลิ่นสุราก็หอมกรุ่นออกมา

"ท่านน่าจะลองดื่มนี่ด้วย สุราวสันต์ใบไผ่จากหอซินเฟิง"

เมื่อมองไปที่สุราซึ่งถูกยื่นมาให้ ขอทานชราก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไปชั่วขณะ เขาเงยหน้ามองร่างกายของลู่หยวนที่ค่อยๆ แข็งแรงขึ้นตั้งแต่เริ่มออกไปข้างนอกเพียงลำพัง ความรู้สึกผิดก็ก่อตัวขึ้นในใจอย่างเลี่ยงไม่ได้

เขาไม่ได้ปฏิเสธ รับกระบอกไม้ไผ่มาจิบหนึ่งคำ แล้วถอนหายใจ "ติดตามข้ามาหลายปีนี้ เจ้าต้องทนทุกข์ลำบากแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าควรจะได้..."

"เชอะ! ท่านกำลังทำซึ้งอีกแล้ว ข้าไม่เคยรู้สึกว่าตกระกำลำบากเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงตอนที่ท่านแบกข้ากลับมาจากกองหิมะและช่วยชีวิตข้าเอาไว้ในตอนนั้นหรอก แค่พระคุณที่ท่านเลี้ยงดูและสั่งสอนข้ามา..."

"พอเลย ข้าพูดมากไปเอง เจ้าไม่ต้องขุดเรื่องนั้นมาพูดทุกครั้งก็ได้" ความรู้สึกผิดของขอทานชราที่เพิ่งก่อตัวขึ้นแปรเปลี่ยนเป็นอาการปวดหัวอย่างรวดเร็ว เมื่อได้ยินลู่หยวนเริ่มพร่ำบ่นด้วยตรรกะวิบัติอีกครั้ง

ลู่หยวนยิงฟันขาว ไม่พูดซ้ำอีก เขาเข้าใจนิสัยของตาเฒ่าจอมปากแข็งตรงหน้ามานานแล้ว และดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนมัน

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะบอกเรื่องใหม่ให้ฟัง วันนี้บนถนน ข้าเจอคน 2 คนกำลังจ้องมองข้าอยู่ บังเอิญว่าข้าเคยเห็น 2 คนนั้นมาก่อน พวกมันเป็นคนของแก๊งมังกรฟ้าในแถบนี้ เราคงต้องย้ายที่อยู่กันอีกแล้วล่ะ" ลู่หยวนพูดอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของขอทานชราก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาทิ้งอาหารในมือทันที ลุกขึ้นยืนแล้วดึงตัวลู่หยวน "ทำไมเจ้าไม่รีบบอกให้เร็วกว่านี้! มาเถอะ รีบไปกันเดี๋ยวนี้เลย!"

"ไม่เห็นต้องรีบเลย ไม่ต้องห่วง ข้าสะบัดพวกมันหลุดไปแล้ว เรารอจนถึงพรุ่งนี้เช้า ตอนรุ่งสางค่อยไปก็ยังทัน"

"รอไม่ได้แล้ว! ข้ารู้ว่าวิชาตัวเบาที่เจ้าคิดค้นขึ้นมามันวิเศษแค่ไหน แต่ก็อย่ามั่นใจแบบลืมหูลืมตา ในทำนองเดียวกัน การปฏิบัติตัวในอนาคต เจ้าต้องรู้จักรับฟังความคิดเห็นจากทุกฝ่าย และอย่าได้แสดงความเย่อหยิ่งอวดดีออกมาเป็นอันขาด!"

"เอ่อ... ก็ได้" ลู่หยวนเกาหัว "ท่านตักเตือนได้ถูกต้อง ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะ"

พวกเขาทั้งสองคนต่างก็เป็นขอทานกันอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อตัดสินใจได้จึงไม่มีข้าวของอะไรให้ต้องเก็บกวาด พวกเขาเดินทางกันอย่างระมัดระวัง ภายใต้แสงสีแดงของดวงอาทิตย์ยามอัสดง และออกจากเมืองเติงเฟิงไปก่อนที่ประตูเมืองจะปิดลง

จากนั้นพวกเขาก็ใช้เส้นทางสายเล็กๆ มุ่งหน้าลงใต้ จนกระทั่งดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือยอดไม้ และมีเสียงแมลงร้องระงมในป่าเขา พวกเขาจึงมองเห็นวัดร้างเก่าแก่แห่งหนึ่งอยู่เบื้องหน้าลางๆ

"ซี๊ด! ท่านปู่ลู่ บรรยากาศแบบนี้... บางทีเราไม่ควรเข้าไปที่นั่นนะ มันรู้สึกเหมือนกับฉากที่พวกนักเล่านิทานชอบบรรยายเอาไว้เป๊ะเลย"

"โอ้ แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมเรื่องเล่ากลางป่าเขาส่วนใหญ่ในหนังสือนิทาน ถึงมักจะเกิดขึ้นในวัดร้าง?"

"ทำไมล่ะ?"

"ก็เพราะคนที่ไม่ได้เข้าไปในวัด สุดท้ายก็กลายเป็นอาหารของสัตว์ป่าไปจนหมดแล้วอย่างไรเล่า"

"..."