บทที่ 24 ไอ้ตัวเห็นแก่ตัวกลับมาแล้ว

“ไอ้สามกลับมาแล้วรึ?”

ทันทีที่เฉินม่อก้าวเท้าเข้าเขตบ้าน หลินซูฟางที่กำลังซักผ้าอยู่ก็เห็นเขาเข้าพอดี นางเผยรอยยิ้มฝืนๆ ออกมาทักทาย

เฉินม่อมองสีหน้าของพี่สะใภ้แล้วก็รู้สึกซับซ้อนขึ้นมาในใจ เขาพยักหน้าตอบรับส่งๆ ก่อนจะทำท่าเดินกลับเข้าห้องไป

ทว่าเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็ชะงักฝีเท้าลงแล้วหันหลังกลับมาถาม “พี่สะใภ้ ผมไปโรงเรียนแค่ครึ่งเดือน ทำไมที่บ้านถึงกลายเป็นสภาพนี้ไปได้? มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

หลินซูฟางได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นางรีบพูด “ไม่มีอะไรหรอก… แกเพิ่งกลับมา คงหิวแล้วใช่ไหม? เดี๋ยวฉันไปทำกับข้าวให้กิน กินเสร็จแล้วก็พักผ่อนให้เต็มที่นะ”

“พี่สะใภ้!”

เฉินม่อขมวดคิ้วเรียกหลินซูฟางที่กำลังจะเดินหนี

จังหวะนั้น เฉินเต้าที่เพิ่งปลอบอวิ๋นชุ่ยเสร็จก็เดินออกมาจากห้องพอดี เขาได้ยินเสียงเฉินม่อตะคอกถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ จึงขมวดคิ้วมุ่นแล้วเอ่ยด้วยสีหน้าเย็นชา “ไอ้สาม แกทำท่าทางโวยวายใส่พี่สะใภ้แบบนั้นมันใช้ได้ที่ไหน ขอโทษพี่สะใภ้แกเดี๋ยวนี้!”

เฉินม่อจ้องหน้าเฉินเต้าด้วยแววตาดื้อรั้น “ตอนผมกลับมา คนในหมู่บ้านต่างก็บอกผมว่าที่บ้านเกิดเรื่อง พี่รองตัดขาดกับพวกเราแล้ว ผมแค่อยากรู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงไม่บอกผม?”

“พอได้แล้ว!”

เฉินเต้าตะคอกเสียงเย็น “เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องที่แกต้องมานั่งกังวล ตั้งใจเรียนหนังสือของแกไปก็พอ”

พูดจบ เฉินเต้าก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “อีกอย่าง ตอนนี้ที่บ้านไม่มีรายได้อะไรแล้ว เทอมหน้าค่าเทอมของแก แกไปหาวิธีจัดการเอาเองก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นก็อยู่ช่วยงานที่บ้านไปก่อน”

“ผม…”

เฉินม่อเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขามองเฉินเต้าสลับกับมือขาวผ่องของตัวเองที่ไม่เคยผ่านงานหนักมาก่อน ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่ามือตัวเองเนียนละเอียดกว่ามือผู้หญิงเสียอีก

พี่ใหญ่จะให้เขาทำงานงั้นรึ?

ล้อเล่นกันหรือเปล่า เขาเป็นถึงว่าที่นักศึกษาที่จะได้เป็นข้าราชการในอนาคต จะไปทำงานเกษตรสกปรกๆ พวกนั้นได้ยังไง?

แต่เฉินม่อรู้ดีว่าพี่ใหญ่ของเขาเป็นพวกนักเลงหัวไม้ ไม่มีปัญญาทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่เรื่องฝีปากนั้นแทบไม่มีใครสู้ได้ ถ้าขืนทะเลาะด้วย เขาไม่มีทางชนะแน่

แน่นอนว่าถ้าเขารู้ว่าเฉินลั่วจัดการเฉินเต้าไว้อย่างไร เขาคงจะได้รับแรงบันดาลใจบ้างไม่มากก็น้อย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เฉินม่อก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว “ได้ แต่ผมต้องรู้ว่าที่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้น ใครจะบอกผมได้บ้าง?”

พูดจบ เขาก็สังเกตเห็นสีหน้าของเฉินเต้าที่เริ่มมืดลง จึงรีบพูดตัดหน้าก่อนที่เฉินเต้าจะเอ่ยปาก “อย่ามาบอกผมนะว่าไม่ใช่เรื่องที่ผมต้องยุ่ง ผมเป็นคนในครอบครัวนี้ ผมมีสิทธิ์รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับบ้านตัวเอง วันนี้ถ้าพี่ไม่พูด ผมก็จะไปหาลุงเซี่ยงตง หรือไม่ก็ไปหาท่านปู่สี่ ผมไม่เชื่อหรอกว่าผมจะหาความจริงไม่ได้”

“ไอ้สาม แกคิดจะก่อกบฏรึไง?”

เฉินเต้าโกรธจัด

หลินซูฟางกลัวว่าพี่น้องจะลงไม้ลงมือกัน จึงรีบเข้ามาแทรกกลาง “โธ่เอ๊ย พวกแกเป็นพี่น้องกันนะ จะพูดจาแบบนั้นไปทำไม? ถ้าไอ้สามอยากรู้ก็บอกมันไปเถอะ ยังไงวันหลังมันก็ต้องรู้อยู่ดี”

พูดจบ นางก็ส่งสายตาให้เฉินเต้า ก่อนจะเดินมาหาเฉินม่อแล้วยิ้ม “ไอ้สาม เรื่องมันก็เป็นอย่างนี้แหละ คือว่า…”

เฉินเต้าเห็นว่าห้ามไม่ได้แล้ว จึงกระทืบเท้าอย่างเจ็บใจแล้วหันหลังกลับเข้าห้องไป

เมื่อฟังหลินซูฟางเล่าจบ ดวงตาของเฉินม่อก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่าตอนที่หลินซูฟางเล่า นางใส่สีตีไข่ให้ตัวเองกับเฉินเต้าเป็นเหยื่อที่ถูกบีบบังคับ ส่วนอวิ๋นชุ่ยกับเฉินเซี่ยงตงกลายเป็นเดรัจฉานที่ไร้ความเป็นคน

ในฐานะคนที่เห็นแก่ตัวเป็นที่ตั้ง เฉินม่อไม่มีทางเชื่อคำพูดของหลินซูฟางทั้งหมด แต่เรื่องราวโดยรวมก็น่าจะใกล้เคียงกับความเป็นจริง

ทว่าหลังจากหลินซูฟางเล่าจบ เขากลับขมวดคิ้วแล้วพึมพำในใจว่า “แค่เนี้ย?”

ใช่แล้ว ในความคิดของเฉินม่อ เรื่องแค่นี้ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ก็แค่ขายพวกตัวภาระกินไปก็เท่านั้น ขายไปก็ดีแล้ว ยังไงก็ไม่ใช่ลูกชาย

เฉินลั่วถึงกับตัดขาดกับครอบครัวเพราะเรื่องแค่นี้ มันไร้เหตุผลสิ้นดี!

ที่สำคัญที่สุดคือ เฉินลั่วไม่เพียงแต่ตัดขาดแล้วหนีไป แต่ยังส่งพ่อของพวกเขาเข้าคุกอีก ต่อไปนี้คนที่คอยส่งเสียเขาเรียนหนังสือก็เหลือแค่อวิ๋นชุ่ยคนเดียวแล้ว

ส่วนเฉินเต้ากับหลินซูฟาง สองคนนั้นรวมกันยังหาเงินได้ไม่เท่าแรงงานปกติคนหนึ่งเลย ที่บ้านมีแต่จะขาดทุนเลี้ยงพวกมันไปวันๆ

ดังนั้น เมื่อลำดับเรื่องราวได้แล้ว เฉินม่อก็พาลเกลียดเฉินลั่วขึ้นมาทันที มันมีสิทธิ์อะไรถึงมาตัดขาด? มันมีสิทธิ์อะไรถึงไม่ส่งเสียเขาเรียนหนังสือ?

จะให้เขาแยกตัวออกไปใช้ชีวิตเองน่ะรึ? ไม่มีทาง!

เฉินม่อที่คิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูกเหลือบมองหลินซูฟางแวบหนึ่ง กล่าวขอบคุณคำหนึ่งแล้วก็ลุกขึ้นเดินกลับเข้าห้องไป

เขาโยนกระเป๋านักเรียนลงบนเตียงอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะรีบเดินออกจากบ้านไป

หลินซูฟางมองตามหลังเขาไป มุมปากยกยิ้มเย็นชา แต่ครู่ต่อมาก็แสร้งทำเป็นกังวลแล้วตะโกนไล่หลัง “ไอ้สาม ข้างนอกหิมะตกนะ แกจะไปไหนน่ะ?”

“ไม่ต้องมายุ่ง!”

เฉินม่อตะโกนตอบโดยไม่หันกลับมามอง ก่อนจะหายลับไปในพายุหิมะ

จนถึงตอนนี้ เฉินเต้าถึงได้เดินออกมาจากห้องอีกครั้ง เขาชูนิ้วโป้งให้หลินซูฟางแล้วยิ้ม “เมียจ๋า เธอสุดยอดจริงๆ!”

หลินซูฟางเสยผมข้างหูแล้วเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ “แน่นอน เรากับไอ้รองไม่มีทางคืนดีกันได้ แต่ไอ้สามมันไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับเขา ด้วยนิสัยของไอ้สาม มันไม่มีทางยอมเสียเครื่องสูบเลือดอย่างไอ้รองไปหรอก คอยดูเถอะ พี่น้องสองคนนี้ได้มีเรื่องกันแน่”

“ถูกของเธอ ถ้าถือโอกาสนี้สลัดไอ้ตัวภาระอย่างไอ้สามออกไปได้ บ้านเราก็คงสบายขึ้นเยอะ”

เฉินเต้าคำนวณเรื่องในบ้าน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเมียตัวเองเก่งกาจเหลือเกิน

ไม่กี่นาทีต่อมา

ที่บ้านของเฉินลั่ว เฉินลั่วที่เพิ่งกวาดหิมะรอบกำแพงเสร็จยืนยืดเส้นยืดสาย เมื่อนึกถึงท่าทีของภรรยาเมื่อครู่ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

อันที่จริงด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเหลียงเสี่ยวเยี่ยน การจะทำเรื่องอย่างว่าก็ไม่ใช่ปัญหา แต่เขาแค่กังวลว่าร่างกายของเหลียงเสี่ยวเยี่ยนจะรับไม่ไหว

วันนี้เหลียงเสี่ยวเยี่ยนดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาก เขาถึงได้ลองถามไปคำหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าจะได้รับท่าทีที่คลุมเครือกลับมา

เฉินลั่วที่ไม่ได้มีชีวิตคู่มานานถึงห้าสิบปี รู้สึกไม่คุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้มานานแล้ว โดยเฉพาะเมื่อชาติก่อนเขาผ่านเรื่องนองเลือดมามากเกินไป ตอนนี้เมื่อได้ทุกอย่างกลับคืนมา เขาก็ยิ่งกังวลว่าจะเกิดเรื่องที่ทำให้ต้องมานึกเสียใจภายหลัง

ในขณะที่เขากำลังฟุ้งซ่านอยู่นั้น ประตูบ้านก็ถูกเคาะดังขึ้น

เฉินลั่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสลัดความคิดลามกเหล่านั้นทิ้งไป เขาเดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก เมื่อเห็นว่าเป็นใครก็ขมวดคิ้ว “เฉินม่อ? แกมาทำไม?”

เฉินม่อสีหน้ามืดครึ้ม กัดฟันพูด “พี่รอง พี่ตัดขาดกับที่บ้านได้ยังไง? แล้วพี่จะให้ผมทำยังไง? บอกไว้ก่อนนะ ไม่พี่ก็ต้องกลับบ้าน หรือไม่ต่อจากนี้ผมก็จะมาอยู่กับพี่!”

(จบบท)