บทที่ 22 ตำรวจจะจัดการพวกหมีขาวแล้ว

ลำบากงั้นหรือ?

ก็ลำบากจริง ๆ นั่นแหละ

โดยเฉพาะสิ่งที่ต้องเจอในชาติก่อน สำหรับใครก็ตามคงไม่มีทางทนไหว หากไม่ใช่เพราะความยึดติดที่อยากตามหาลูกสาว เขาเองก็คงปลิดชีพตัวเองตามเหลียงเสี่ยวเยี่ยนไปแล้วกระมัง?

แต่เรื่องพวกนั้นมันกลายเป็นอดีตไปแล้ว

ตอนนี้เขาได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ ได้ภรรยาและลูกสาวคืนมา ส่วนครอบครัวของเฉินเซี่ยงตงน่ะหรือ? เกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?

ทุกวันนี้ได้เฝ้าภรรยาและลูกอยู่บนเตียงอุ่น ๆ ชีวิตตอนนี้เขาไม่รู้สึกว่าลำบากเลยสักนิด

…

กลุ่มคนเดินตามเฉินลั่วเข้ามาในลานบ้าน หวังชิงกุ้ยสังเกตเห็นเหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่ยืนจัดการหนังกวางอยู่เป็นคนแรก

ผอม!

ผอมจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

ผิวพรรณก็หยาบกร้านอย่างเห็นได้ชัด

แต่เธอกลับดูสะอาดสะอ้าน สะอาดตั้งแต่หัวจรดเท้าจนเทียบได้กับคนในเมืองเลยทีเดียว

เฉินเซี่ยงเฉียนเดินถือเกียรติบัตรและเงินรางวัลตรงเข้าไปหาเหลียงเสี่ยวเยี่ยน แล้วส่งของทั้งสองอย่างให้เธอ “เสี่ยวเยี่ยน นี่เป็นรางวัลที่เบื้องบนมอบให้เสี่ยวลั่ว เธอเก็บไว้ให้ดีนะ”

แม้จะรู้ว่าสามีของตนได้รับคำชมและรางวัล แต่ในตอนที่รับเกียรติบัตรกับซองจดหมายหนา ๆ มา เหลียงเสี่ยวเยี่ยนก็ยังอดรู้สึกภูมิใจไม่ได้ “ฉันจะเก็บรักษาไว้อย่างดีค่ะ”

เดิมทีเฉินลั่วตั้งใจจะเชิญเฉินเซี่ยงเฉียนและเฉินเซี่ยวเหลียนมานั่งดื่มด้วยกัน แต่พอเหลือบไปเห็นกลุ่มคนที่รุมล้อมอยู่หน้าประตู เขาก็เผยสีหน้าจนใจออกมาเล็กน้อย

“เมียจ๋า เอาเจ้ากวางที่ยังไม่ได้ชำแหละนี่ให้ลุงเฉินเซี่ยงเฉียนเถอะ ให้เขาเอาไปที่ที่ทำการกองพลน้อย แบ่งให้ทุกคนกิน ถือว่าเราเลี้ยงเนื้อเลี้ยงเหล้าทุกคนก็แล้วกัน แต่เหล้าน่ะให้พวกเขาไปเอาที่บ้านตัวเองมาดื่มนะ”

สิ้นคำพูดนี้ คนรอบข้างก็พากันหัวเราะร่าออกมาทันที

“ไม่เป็นไรหรอกเสี่ยวลั่ว แค่เธอให้เนื้อพวกเรา เราก็เอาเหล้าตัวเองมาดื่มเองอยู่แล้ว”

“นั่นสิ นี่มันเนื้อกวางนะ ฉันยังไม่เคยลองเลย เดี๋ยวกลับไปจะเปิดเหล้าซิ่งฮวาชุนที่บ้านดื่มให้เกลี้ยงเลย”

“โหย เฉินต้ากัง บ้านนายยังมีเหล้าซิ่งฮวาชุนด้วยเหรอ? ไม่ได้การแล้ว เดี๋ยวเรามานั่งดื่มด้วยกันหน่อยสิ ให้ฉันได้ลิ้มรสเหล้าดี ๆ บ้าง”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบตอบตกลง

เมื่อเทียบกับเฉินลั่วแล้ว จิตใจของเหลียงเสี่ยวเยี่ยนนั้นอ่อนโยนกว่า และเข้าใจหลักการของความกตัญญูรู้คุณมากกว่า

ครั้งนี้ที่ครอบครัวของพวกเขาตัดขาดกับทางนั้นได้อย่างราบรื่น และได้เริ่มต้นชีวิตที่ดีแบบที่เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อน เธอจำใส่ใจไว้ตลอด

โดยเฉพาะบุญคุณที่คนในหมู่บ้านถือปืนมาช่วยครอบครัวของพวกเขาเมื่อวันก่อนนั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีวันตอบแทนได้หมด

เฉินเซี่ยงเฉียนเห็นกวางตัวนั้นที่หนักถึงหกเจ็ดสิบชั่ง ดวงตาก็เป็นประกาย รีบตะโกนบอกคนที่มุงดูอยู่ข้างนอก “ยืนบื้ออะไรกันอยู่? ใครก็ได้มาช่วยกันแบกกวางตัวนี้ไปที พี่หก เดี๋ยวรบกวนคุณช่วยชำแหละแล้วแบ่งให้ทุกคนด้วยนะ”

“ได้เลย นี่มันงานถนัดของฉันอยู่แล้ว ไม่มีพลาด!”

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งตอบรับด้วยเสียงทุ้มต่ำ เขามองซากกวางแล้วกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

เฉินเซี่ยงเฉียนพากลุ่มคนไปอย่างรวดเร็ว เพราะตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว ทุกคนต่างรอเนื้อไปแกล้มเหล้าอยู่ ในเมื่อเฉินลั่วฝากฝังเรื่องแบ่งเนื้อไว้กับเขา เขาก็ย่อมไม่ปล่อยให้คนในหมู่บ้านต้องรอนาน

หลังจากส่งแขกออกไปพ้นประตูบ้าน เฉินลั่วก็เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อเฉินเจิ้นหัวไว้ แล้วขมวดคิ้วถาม “แกจะรีบกลับไปทำไม? ขากวางไม่กินแล้ว? เนื้อไม่เอาแล้วหรือไง?”

เฉินเจิ้นหัวเบะปาก “เลิกแกล้งเถอะพี่ลั่ว เมื่อกี้พ่อฉันเกือบจะตีฉันตายอยู่แล้ว ไว้คราวหน้าเถอะ คราวหน้าถ้าพี่มีของดีอะไรอีก เราค่อยมานั่งดื่มกันให้เต็มคราบ แค่นี้นะ ผมไปก่อนล่ะ”

เฉินลั่วชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้ามองไปในฝูงชนแล้วจึงเห็นเฉินเหล่าเหนียนที่กำลังยืนหลังค่อมถือกล้องยาสูบพูดคุยกับคนอื่นอยู่

เมื่อกี้คนเยอะเกินไป เขาเลยไม่ได้สังเกต

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเฉินเหล่าเหนียนทำตัวเรียบง่ายเกินไป แม้แต่เรื่องวันนี้ เขาก็แค่เป็นห่วงเฉินลั่วเลยตามมาดู แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามหลังฝูงชนมาเท่านั้น

“งั้นก็ได้ สองวันนี้ฉันต้องเข้าป่าอีกแน่ ถ้ามีของแปลก ๆ อะไร เดี๋ยวแกค่อยมาพร้อมกับอาเหล่าเหนียนก็แล้วกัน”

สิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของเฉินเจิ้นหัวก็สลดลงทันที “เอาจริงดิ? ผมกับพ่อดื่มเหล้าหม้อเดียวกันไม่ได้หรอก ถ้าเขาอยู่ด้วยผมคงอึดอัดแย่”

“ไสหัวไปเลย ตัดสินใจตามนี้แหละ”

เฉินลั่วเตะก้นเฉินเจิ้นหัวไปหนึ่งทีพลางด่าอย่างไม่สบอารมณ์

หลังจากส่งทุกคนกลับไปหมดแล้ว เฉินลั่วก็ปิดประตูบ้านแล้วหันไปพูดว่า “พี่ทั้งสองนั่งพักก่อนครับ เมียจ๋า เธอไปต้มน้ำชงชาให้แขกหน่อย ส่วนกวางตัวนี้เดี๋ยวฉันจัดการเอง เที่ยงนี้เรามากินเลี้ยงฉลองเนื้อกวางกัน”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนรับคำ ยิ้มให้หวังชิงกุ้ยทั้งสองคนก่อนจะเดินเข้าครัวไป

ในชาติก่อน เฉินลั่วไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง อาหารการกินย่อมไม่ใช่ของดีอะไร การล่ากระต่ายในป่ามาได้สักตัวก็นับว่าเป็นการเพิ่มมื้อพิเศษแล้ว

ประสบการณ์หลายสิบปีทำให้เขาชำนาญเรื่องการถลกหนังชำแหละกระดูกจนเข้าขั้น แม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นปรมาจารย์ แต่ก็ถือว่าเป็นมืออาชีพคนหนึ่ง

หวังชิงกุ้ยกวาดสายตามองไปรอบลานบ้าน เมื่อสายตาของเขาตกลงบนตัวเฉินลั่ว เขาก็ถึงกับอึ้งไป แล้วรีบก้าวเข้าไปหา ดวงตาจ้องมองมือของเฉินลั่วไม่กะพริบ “ไอ้น้อง นายเก่งไม่เบานี่หว่า ฝีมือระดับนี้เทียบได้กับพวกคนชำแหละเนื้อรุ่นเก๋าเลยนะ”

“ไม่มีทางเลือกหรอกครับ เมื่อก่อนงานสกปรกในบ้านผมทำหมด ทำบ่อย ๆ ก็เลยชิน… ไม่ใช่สิ พวกพี่เข้าบ้านเถอะ ข้างนอกนี่หิมะยังตกอยู่เลย ลมหนาวพัดแรง รีบเข้าไปข้างในให้ร่างกายอบอุ่นดีกว่า”

“นายเลิกพูดเถอะ ความหนาวแค่นี้ถือเป็นขี้ผงน่า ตอนอยู่ชายแดน วันที่อากาศเลวร้ายกว่านี้พี่ก็ยังออกลาดตระเวนอยู่เลย เอาเถอะ นายทำธุระของนายไปเถอะ”

เฉินลั่วนึกขึ้นได้ว่าหวังชิงกุ้ยในชาติก่อนเคยเล่าให้เขาฟังว่า ตอนที่เกิดการปะทะกับพวกหมีขาว เขาเป็นผู้กองอยู่ที่หน่วยชายแดน แถมยังเคยยิงพวกหมีขาวตายด้วยมือตัวเองมาแล้วนับสิบคน

สิ่งที่เขาทำมาเทียบกับสิ่งที่หวังชิงกุ้ยทำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินลั่วก็ส่ายหัวอย่างขำไม่ออก “งั้นก็ได้ครับ พวกพี่ไปนั่งรอตรงนั้นก่อน เดี๋ยวผมจัดการตรงนี้เสร็จแล้วจะตามไป”

หวังชิงกุ้ยตอบรับในลำคอ ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจู่ ๆ ก็เอ่ยขึ้น “สหายเฉินลั่ว… พี่ขอเรียกนายว่าเสี่ยวลั่วเหมือนเดิมนะ เมื่อกี้ที่นายบอกว่าจะเข้าป่าอีกสองวันข้างหน้า?”

เฉินลั่วที่ถลกหนังกวางไปได้เกินครึ่งชะงักไปเล็กน้อย มองหวังชิงกุ้ยด้วยความสงสัย “ใช่ครับ มีอะไรหรือเปล่า?”

ในตอนนั้น ตำรวจอีกคนที่เดินสำรวจรอบลานบ้านอยู่ก็เดินยิ้มเข้ามา “ก็เมื่อคืนก่อนพรานป่าหมู่บ้านข้าง ๆ นายถูกฆ่าตายน่ะสิ เบื้องบนเลยให้พวกเรามาสืบสวน คนร้ายน่าจะกบดานอยู่ในป่า หัวหน้าหวังเขาเป็นห่วงนายนะ”

เฉินลั่วถึงบางอ้อ แล้วขมวดคิ้วถาม “ไม่ใช่ว่าเป็นฝีมือพวกหมีขาวหรอกเหรอ?”

“แล้วถ้าเป็นพวกหมีขาวแล้วยังไงล่ะ อย่าให้ฉันเจอตัวนะ ถ้าเจอเมื่อไหร่จะเป่าให้กระจุยเลย!”

แววตาของหวังชิงกุ้ยฉายความเหี้ยมเกรียมออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะตบไหล่เฉินลั่ว “เอาเป็นว่าสองวันนี้อย่าเพิ่งเข้าไปเลยดีกว่า รอให้พวกเรากำจัดอันตรายข้างในจนหมดสิ้นก่อนค่อยว่ากัน”

เฉินลั่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วก้มหน้าชำแหละกวางต่อ ในจังหวะที่หวังชิงกุ้ยคิดว่าเขาคงรับฟังคำเตือนแล้ว จู่ ๆ ก็ได้ยินเฉินลั่วพูดขึ้นว่า “งั้นผมช่วยพวกพี่เอง!”

(จบบท)