บทที่ 8 คนคุ้นเคยจากชาติก่อน? ชาวบ้านผู้ดุดัน

ภายในลานบ้าน

เฉินลั่วกลั้นหายใจตั้งสมาธิ

นอกจากเสียงของเฉินเซี่ยงตงแล้ว อีกเสียงหนึ่งที่ดังขึ้นมาเขากลับรู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาด เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น แผ่นเหล็กแผ่นหนึ่งก็สอดเข้ามาทางช่องว่างตรงกลางประตู แล้วเสียง “คลิก” ก็ดังขึ้น มันตกลงบนกลอนประตูพอดี

แม้ประตูบานนี้จะทำขึ้นจากเหล็ก แต่ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีกลอนประตูแบบในชาติก่อน มันเป็นเพียงแค่ตัวล็อกสองอันที่ใช้ท่อเหล็กเสียบไว้เท่านั้น

แผ่นเหล็กนั้นถูไปมากับท่อเหล็กเบาๆ ค่อยๆ ดันให้ท่อเหล็กขยับออกไปทีละนิด

เมื่อเห็นแผ่นเหล็กที่ขยับไปมาไม่หยุด ดวงตาของเฉินลั่วแทบจะพ่นไฟออกมาได้ เขาไม่ควรใจอ่อนเมื่อเช้านี้เลย น่าจะหักขาทั้งสองข้างของเฉินเซี่ยงตงทิ้งไปเสียตั้งแต่ตอนนั้น!

ในจังหวะที่ท่อเหล็กกำลังจะหลุดออกจากตัวล็อก เฉินลั่วก็หันไปมองทางทิศที่ก้อนหินถูกโยนเข้ามาเมื่อครู่ จากนั้นเขาก็พุ่งตัวเข้าไปคว้าแผ่นเหล็กนั้นไว้แน่นแล้วตะคอกเสียงต่ำ “ใครอยู่ข้างนอก!”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เฉินเซี่ยงตงที่กำลังเปิดประตูอยู่ข้างนอกตกใจจนเซถอยหลังไปหลายก้าว ล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ เขาอุตส่าห์ระวังตัวขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังถูกจับได้อีก?

หรือว่าเฉินลั่วไม่ได้นอนพัก?

แต่ไม่น่าเป็นไปได้ เฉินลั่วเพิ่งถูกฟาดหัวมาวันนี้ เขาจะหายไวขนาดนี้ได้อย่างไร?

ยังไม่ทันที่เฉินเซี่ยงตงจะคิดหาคำตอบ ชายอีกคนก็เตะเข้าที่ไหล่ของเขาเต็มแรงแล้วสั่งเสียงต่ำ “ไอ้ขยะ เอ๊ย ถอยไป!”

พูดจบ ชายคนนั้นก็เดินตรงไปที่ประตูใหญ่

ภายในลานบ้าน เมื่อได้ยินเสียงนี้อีกครั้ง เฉินลั่วก็เบิกตากว้าง เขาจำได้แล้ว

ในชาติก่อน ช่วงปีที่สามที่เขาออกตามหาลูกสาว เขาเคยเจอคนคนนี้ที่เมืองฮาร์บินทางใต้ ตอนนั้นไอ้คนนี้พาพวกไปฉุดผู้หญิงสองคนกับเด็กสามคน เพื่อที่จะช่วยคนทั้งห้าคนนั้น เขาไล่ล่าไอ้คนนี้อยู่ห้าวันสี่คืน จนกระทั่งเกือบจะออกจากมณฑลเฮยหลงเจียงถึงค่อยช่วยคนออกมาได้ ลูกน้องของมันถูกเขาจัดการตายไปสามคน ส่งเข้าคุกไปห้าคน แต่ตัวหัวหน้ากลับหนีรอดไปได้

แต่ภายหลังได้ยินมาว่ามันถูกจับได้ที่บ่อนพนันแห่งหนึ่งในมณฑลจี๋หลิน

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าในชาติก่อน เฉินเซี่ยงตงกับพวกจะขายลูกสาวของเขาให้กับไอ้คนตรงหน้านี้ หากเขารู้เรื่องนี้ในชาติก่อน ต่อให้ต้องตามไปถึงสุดขอบฟ้า เขาก็ต้องฆ่าไอ้คนนี้ให้ตาย

ศัตรูทั้งชาติก่อนและชาตินี้ ในวินาทีนั้น เฉินลั่วเกือบจะทนไม่ไหวจนอยากจะเปิดประตูออกไปแลกชีวิตกับมันข้างนอก

ปัง ปัง ปัง!

เสียงทุบประตูหนักๆ ปลุกให้เฉินลั่วได้สติ จากนั้นเสียงห้าวๆ ของชายคนนั้นก็ดังลอดเข้ามา “ไอ้หนู เปิดประตูเดี๋ยวนี้ ข้าแค่จะทำตามข้อตกลงที่ตกลงไว้กับพ่อแกให้เสร็จ ไม่อย่างนั้น… จะเกิดอะไรขึ้นข้าก็ไม่รับประกันนะ!”

ดวงตาของเฉินลั่วเป็นประกาย เขามองไปทางทิศที่ก้อนหินถูกโยนเข้ามาอีกครั้ง สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามกดความแค้นในใจเอาไว้แล้วตะโกนตอบเสียงต่ำ “ข้าไม่รู้จักพวกแก ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

“โฮ่? ปากดีนักนะไอ้หนู? งั้นมาดูกันหน่อยว่าปากแกจะแข็ง หรือปืนของข้าจะแข็งกว่า”

ชายคนนั้นพูดจบก็หันไปสั่ง “พวกเรา ไปพังประตูผุๆ บานนี้ให้ข้า!”

ในขณะที่ชายคนนั้นกำลังจะพังประตูเข้ามา เฉินเจิ้นหัวก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปในบ้านผู้ใหญ่บ้าน ยังไม่ทันเห็นตัวก็ตะโกนขึ้นมาแล้ว “อาครับ เกิดเรื่องแล้ว ไอ้ลูกหมาเฉินเซี่ยงตงมันพาพวกโจรไปที่บ้านพี่เฉินลั่ว พวกมันพกอาวุธกันไปด้วย!”

เคร้ง…

เสียงชามแตกดังมาจากในบ้าน จากนั้นเฉินเซี่ยงเฉียนก็วิ่งโซเซออกมาจากห้อง ดวงตาเบิกโพลงแล้วถามว่า “ไอ้เด็กเหลือขอ แกพูดว่าอะไรนะ?”

เฉินเจิ้นหัวหอบหายใจถี่ “อาครับ รีบไปเถอะ พวกนั้นมีปืนกันทุกคนเลย”

“เฉินเซี่ยงตง ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!”

เฉินเซี่ยงเฉียนคำรามด้วยความโกรธแค้น ไม่ทันได้หยิบเสื้อคลุมก็รีบวิ่งออกไปข้างนอกทันที

ไม่นานนัก เสียงตีฆ้องก็ดังไปทั่วหมู่บ้าน เลขาธิการพรรคเฉินเซี่ยวเหลียนรีบวิ่งตามเฉินเซี่ยงตงมาพร้อมกับเฉินต้าซาน

“เซี่ยงเฉียน เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงตีฆ้อง?”

“อาสี่ ไอ้เฉินเซี่ยงตงมันพาพวกโจรมีปืนไปที่บ้านเสี่ยวลั่ว ป่านนี้พวกมันคงถึงแล้ว”

เฉินเซี่ยงเฉียนร้อนใจจนอยู่ไม่สุข นี่เขาเพิ่งจะให้เฉินลั่วรับตำแหน่งผู้เฝ้าภูเขา ถ้าปล่อยให้เฉินเซี่ยงตงพาคนไปฆ่าเขาตาย ผู้ใหญ่บ้านอย่างเขาคงต้องฆ่าตัวตายด้วยความรู้สึกผิดแน่ๆ

“ไอ้เวรเฉินเซี่ยงตงเอ๊ย ข้าจะไปฆ่ามัน…”

ยังไม่ทันที่เฉินเซี่ยวเหลียนจะได้พูดอะไร เฉินต้าซานก็เดือดดาลขึ้นมา

แต่เขายังไม่ทันได้พุ่งตัวออกไป ก็ถูกเฉินเซี่ยวเหลียนตบเข้าที่ท้ายทอยหนึ่งฉาด “ไอ้เด็กเหลือขอ พูดจาเพ้อเจ้ออะไรวะ? ต่อให้เฉินเซี่ยงตงมันจะเป็นคนเลวแค่ไหน ย่าของมันก็ยังเป็นย่าทวดของแกนะ ยังอยู่ในวงศ์ตระกูลเดียวกัน ไสหัวไปอยู่เฉยๆ เลย!”

เฉินต้าซานจุกจนพูดไม่ออก ลมหายใจติดขัด ใบหน้าที่ดำคล้ำอยู่แล้วยิ่งแดงก่ำไปถึงใบหู

ภายใต้การนำของเฉินเซี่ยงเฉียนและเฉินเซี่ยวเหลียน ไม่ถึงห้านาที พวกเขาก็นำชาวบ้านหนุ่มๆ กว่าสิบคน แบกปืนไรเฟิลและปืนกลเบาอีกสองกระบอกมุ่งหน้าไปยังบ้านของเฉินลั่ว

เฉินเจิ้นหัวที่เพิ่งวิ่งตามมาทันเห็นปืนกลเบาสองกระบอกนั้นถึงกับอึ้ง “เชี่ยเอ๊ย อาที่สี่สมเป็นอาที่สี่จริงๆ ถึงกับเอาปืนกลเบาออกมาเลย โคตรโหด”

ปัง! ปัง! ปัง!

ภายในลานบ้าน เฉินลั่วดันประตูไว้แน่น พลางส่ายหน้าไม่หยุดให้เหลียงเสี่ยวเยี่ยนที่วิ่งออกมาให้กลับเข้าไป

แต่ตอนนี้เหลียงเสี่ยวเยี่ยนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ยืนหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ

“โถ่เว้ย!”

เฉินลั่วที่เห็นเหลียงเสี่ยวเยี่ยนเป็นห่วงจนเจ็บปวดใจก็โกรธจัด ประกอบกับความแค้นที่อัดอั้นอยู่ก่อนแล้ว ทำให้เขาถอยหลังไปสองก้าว ยกกระบอกปืนขึ้นเล็งไปที่รอยเชื่อมตรงกลางประตูแล้วเหนี่ยวไกทันที

“ไอ้พวกเดรัจฉาน ถ้าไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย วันนี้ข้าจะเปลี่ยนพวกแกให้กลายเป็นปุ๋ยให้หมด!”

เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด คนข้างนอกต่างตกใจจนสะดุ้ง เฉินเซี่ยงตงถึงกับฉี่ราดกางเกงอีกรอบ

ชายคนนั้นยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงตะโกนดังระงมก็ดังมาจากถนนไม่ไกลนัก—

“เสียงปืนดังแล้ว เสี่ยวลั่วต้องตกอยู่ในอันตราย พวกเราเร็วเข้า!”

“ซื่อโก่วจื่อ! ผีตั้น! เอาปืนกลเบาตั้งขึ้นมา! ไอ้พวกเวร กล้ามาหาเรื่องถึงในหมู่บ้านเราเหรอ อย่าหวังว่าจะได้รอดกลับไปเลย!”

“พี่ลั่วไม่ต้องกลัว พวกเรามาช่วยแล้ว…”

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังมาจากไม่ไกล ชายคนนั้นก็เริ่มลนลาน เห็นลูกน้องคนหนึ่งยังจะพุ่งเข้าไปพังประตู เขาก็รีบพุ่งเข้าไปเตะก้นมันเต็มแรง “ยังจะพังประตูอยู่อีก! พวกเรากำลังจะถูกล้อมแล้ว รีบหนีเร็ว!”

เฉินลั่วในลานบ้านรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวข้างนอก จึงรีบพุ่งไปที่ประตูใหญ่แล้วดึงกลอนออก ประตูเปิดออกด้วยเสียงดังเอี๊ยด เขายกปืนในมือเล็งไปที่ชายคนนั้นที่วิ่งออกไปได้สิบกว่าเมตรแล้วเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

ปัง!

เสียงปืนทึบๆ ดังขึ้นหนึ่งนัด ชายที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตตัวเอียงวูบแล้วหน้าทิ่มลงกับพื้นดินทันที

วินาทีต่อมา เฉินลั่วก็หันกระบอกปืนไปทางเฉินเซี่ยงตงที่กำลังจะคลานหนีอย่างเงียบๆ แล้วตะคอกเสียงกร้าว “ไอ้เดรัจฉาน วันนี้ข้าจะฆ่าแกให้ตาย!”

(จบบท)