บทที่ 1 ย้อนกลับสู่ยุคสมัยแห่งฝันร้าย

“ไม่! อย่าพรากลูกสาวฉันไปนะ!”

“ถอยไป! ถ้ายังไม่ไสหัวไปอีก ฉันจะตีแกให้ตาย!”

“พ่อคะ อย่าขายพวกแกเลยนะ หนูขอร้องล่ะพ่อ แม่คะ พี่ใหญ่? หนูขอร้องพวกท่านเถอะ เอาตัวหนูหนานคืนมาให้ฉันเถอะนะ…”

“ในบ้านจะไม่มีอะไรจะกรอกหม้ออยู่แล้ว แกยังจะเก็บพวกตัวซวยพวกนี้ไว้อีกรึไง ไสหัวไป!”

เสียงอึกทึกครึกโครมปลุกเฉินลั่วให้ตื่นจากภวังค์ เขาเบิกตากว้างขึ้นทันที แต่ยังไม่ทันที่สติจะกลับมาครบถ้วน เขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบที่แล่นพล่านจากท้ายทอยตรงเข้าสู่ระบบประสาท จนเขาต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด

จากนั้น สายตาของเขาก็เริ่มโฟกัสภาพตรงหน้า

ผนังดินดิบที่ทรุดโทรมเริ่มกะเทาะหลุดล่อน เผยให้เห็นดินเหนียวและฟางข้าวข้างใน คานบ้านที่บิดเบี้ยวถูกเขม่าควันไฟรมจนดำมืดมานานหลายปี

หน้าต่างที่แตกละเอียด เก้าอี้ขาหัก โต๊ะแปดเซียนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ…

รอบข้างมีคนอยู่สิบกว่าคน ในจำนวนนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำเขียวม่วง กำลังกอดขาเด็กหญิงตัวน้อยวัยสี่ห้าขวบเอาไว้แน่นพร้อมกับร้องขอชีวิต

ข้างๆ กันนั้น มีคู่สามีภรรยาสูงวัยราวห้าสิบปีต่างคนต่างอุ้มเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไว้คนละคน ส่วนเด็กหญิงที่ถูกผู้หญิงคนนั้นกอดขาไว้อยู่ถูกชายวัยยี่สิบกว่าๆ อุ้มไว้ที่หน้าท้อง พร้อมกับส่งเสียงร้องไห้ระงมอย่างน่าเวทนา

ยังมีผู้หญิงอีกคนวัยยี่สิบกว่าๆ กำลังแอบอุ้มเด็กหญิงอีกคนเดินออกไปทางประตู

นี่มัน… ช่วงเวลาที่พ่อกับแม่จะขายลูกสาวทั้งสี่คนงั้นหรือ?!

ฉันกลับชาติมาเกิดใหม่แล้ว?!

เฉินลั่วตะลึงงันมองภาพตรงหน้า ชาติก่อนในตอนที่เขาพยายามปกป้องลูกสาว เขาถูกพี่ชายคนโตของบ้านใช้ไม้ฟาดเข้าที่หัวจนสลบไป พอเขาฟื้นขึ้นมา ลูกสาวทั้งสี่คนก็ถูกคนในบ้านขายไปหมดแล้ว

ส่วนภรรยาของเขา เหลียงเสี่ยวเยี่ยน ผู้หญิงที่กำลังร้องขอชีวิตอยู่นี้ เพราะทนรับความเจ็บปวดที่ลูกสาวถูกขายไปไม่ได้ จึงผูกคอตายในคืนนั้นเอง

ครอบครัวที่เคยอบอุ่นต้องแตกสลาย!

ตัวเขาเองก็คลุ้มคลั่งจนเสียสติ หลังจากจัดการศพภรรยาแล้ว เขาก็เผาบ้านทั้งหลังทิ้ง ก่อนจะจากบ้านไปเพื่อเริ่มการเดินทางอันยาวนานในการตามหาลูกสาว

การตามหานั้นกินเวลาถึงห้าสิบปีเต็ม!

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสวรรค์จะให้โอกาสเขาได้เริ่มใหม่อีกครั้ง และยังเป็นช่วงเวลานี้พอดี

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในชาติก่อน อะดรีนาลีนในตัวเขาก็พุ่งพล่าน ความเจ็บปวดที่ท้ายทอยหายไปเป็นปลิดทิ้ง อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังสนใจเหลียงเสี่ยวเยี่ยน เขาคว้าไม้ที่พี่ชายคนโตทิ้งไว้ข้างๆ แล้วยันตัวลุกขึ้นยืน

จากนั้นเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เหวี่ยงไม้ฟาดเข้าที่หน้าผากของพี่ชายคนโตเต็มแรง!

เฉินเต้า พี่ชายคนโตที่กำลังพยายามสะบัดเหลียงเสี่ยวเยี่ยนให้หลุด ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นไม้ขนาดเท่าท่อนแขนฟาดลงมาตรงหน้า

“ไอ้น้องรอง แก… อ๊าก…”

ปัง!

เป็นการโจมตีที่เต็มไปด้วยความแค้นจากทั้งสองชาติภพ แรงฟาดของเฉินลั่วรุนแรงถึงขีดสุดจนเฉินเต้าปล่อยเด็กหญิงในมือหลุดร่วง เขาทำได้เพียงส่งเสียงร้องโหยหวนก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น

“พี่ใหญ่!”

“ลูกแม่…”

“ท่านพี่…”

เสียงอุทานสามเสียงดังขึ้นตามมา ทั้งสองสามีภรรยาสูงวัยและหลินซูฟางภรรยาของเฉินเต้าต่างไม่สนใจเด็กตัวซวยในมืออีกต่อไป รีบวิ่งเข้าไปหาเฉินเต้า

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะเข้าไปถึงตัว เฉินลั่วก็ตวัดไม้ในมือฟาดใส่ทั้งสามคนที่พุ่งเข้ามา พร้อมตะคอกเสียงดัง “ไสหัวไปให้พ้น!”

“ไอ้ลูกทรพี!”

เฉินเซี่ยงตงเบรกเท้ากะทันหันพร้อมกับดึงตัวอวิ๋นชุ่ยและหลินซูฟางไว้ เขาจ้องเฉินลั่วตาเขม็ง “ไอ้ลูกหมา แกจะทำอะไร? อยากจะลงมือกับพ่อบังเกิดเกล้าของแกงั้นรึ? ฉันเป็นพ่อแกนะ!”

เฉินลั่วตาแดงก่ำ ใช้ไม้ชี้หน้าเฉินเซี่ยงตง “พ่อ? ถ้าไม่ใช่เพราะการฆ่าคนมันผิดกฎหมาย ป่านนี้ฉันฝังพวกแกทั้งบ้านไปแล้ว! ไสหัวไป!”

อวิ๋นชุ่ยร้อนรน “เสี่ยวลั่ว แกอยากให้พี่ชายแกตายหรือไง? ทำไมถึงได้ใจดำขนาดนี้! วางไม้ลงเดี๋ยวนี้ แล้วรีบพาพี่แกไปโรงพยาบาล!”

“หุบปากของแกไป!”

เฉินลั่วคำราม “พวกแกบุกเข้ามาในห้องฉัน จะขายลูกสาวฉัน แล้วยังจะมาทำเป็นคนดีช่วยคนงั้นรึ?! ฝันหวานไปเถอะ!”

“ฉันเป็นแม่แกนะ!”

อวิ๋นชุ่ยหน้าซีดเผือด กรีดร้องเสียงหลง

“แม่? ตั้งแต่วินาทีที่พวกแกก้าวเข้ามาในบ้านหลังนี้ พวกแกก็ไม่ใช่พ่อแม่ฉันอีกต่อไป วันนี้ฉันจะพูดทิ้งท้ายไว้ตรงนี้ ถ้าอยากช่วยคน ก็ไปตามผู้ใหญ่บ้านกับเลขานุการหมู่บ้านมาเดี๋ยวนี้ วันนี้ฉันจะตัดขาดกับพวกเดรัจฉานอย่างพวกแก ส่วนไอ้เฉินเต้าจะรอดหรือไม่รอด ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกแกจะไปตามคนมาเร็วแค่ไหน!”

เมื่อเห็นอวิ๋นชุ่ยกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เฉินลั่วก็กลับมาสงบลงอย่างประหลาด ฆ่าคนงั้นหรือ?

เป็นไปไม่ได้หรอก ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนการฆ่าคนก็มีความผิด เขาเกิดใหม่เพื่อมาไถ่บาปให้ลูกสาวทั้งสี่และภรรยา จะเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งเพราะพวกเดรัจฉานไม่ได้เด็ดขาด

แต่สิ่งที่เจอในชาติก่อน และพฤติกรรมของคนพวกนี้ในตอนนี้ ทำให้ความรู้สึกที่แทบจะไม่เหลืออยู่แล้วต่อครอบครัวนี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

“แก…”

เฉินเซี่ยงตงโกรธจนตาแทบถลน “ไอ้ลูกเต่า แกอยากตัดขาดใช่ไหม? ได้ วันนี้ฉันจะตัดขาดกับแก แต่ต้องให้ลูกสะใภ้พาพี่ชายแกไปโรงพยาบาลก่อน!”

เฉินลั่วจ้องมองหลินซูฟางที่ทำท่าจะขยับ “แกลองขยับดูสิ ฉันจะฟาดให้!”

พูดจบเขาก็หันไปมองเฉินเซี่ยงตงอีกครั้ง “เรียกไปสิ เรียกอีกสิ เอาเลย ตอนนี้คนที่ร้อนใจไม่ใช่ฉัน ถ้าเฉินเต้าตาย ก็เพราะพวกแกมัวแต่ชักช้า พวกแกบุกรุกเข้ามาแย่งชิงคน พยายามขายหลานสาวตัวเอง เรื่องนี้ต่อให้ถึงตำรวจ ถึงศาล การตายของเฉินเต้าก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันทั้งนั้น!”

“เฉินลั่ว ฉันจะตีแกให้…”

“ท่านพี่ รีบช่วยคนเร็วเข้า!”

เฉินเซี่ยงตงกำลังจะเงื้อมมือขึ้นหมายจะสั่งสอนเฉินลั่ว แต่ก็ถูกอวิ๋นชุ่ยดึงแขนไว้

เมื่อเห็นแววตาที่เด็ดเดี่ยวของเฉินลั่วและไม้ขนาดเท่าท่อนแขนในมือ เฉินเซี่ยงตงก็ฉายแววอาฆาตออกมา แต่ก็ต้องข่มใจไว้ เขาหันไปตะคอกใส่หลินซูฟางที่อยู่ข้างๆ “มองอะไรอยู่! ยังไม่รีบไปตามผู้ใหญ่บ้านกับเลขานุการหมู่บ้านอีก อยากให้ผัวแกตายหรือไง!”

หลินซูฟางเหมือนเพิ่งได้สติ เธอสะดุ้งสุดตัว ไม่สนใจเฉินเต้าที่นอนกองอยู่ตรงนั้น รีบวิ่งออกไปนอกประตูทันที

จนถึงตอนนี้ เฉินลั่วถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาใช้สายตาเย็นชาเหลือบมองคู่สามีภรรยาเฉินเซี่ยงตง ก่อนจะใช้เท้าเหยียบลงบนคอของเฉินเต้า “พวกแกสองคนอยู่เฉยๆ ไว้จะดีกว่า ไม่งั้นฉันจะเหยียบให้คอไอ้เดรัจฉานนี่หักคามือ ไม่เชื่อก็ลองดู”

พูดจบเขาก็หันไปหาเหลียงเสี่ยวเยี่ยนและลูกสาวทั้งสี่ที่อยู่ด้านหลัง เขาเผยรอยยิ้มที่อบอุ่นและมั่นคงให้แม่ลูกทั้งห้าคนเห็น ก่อนจะพูดเบาๆ “เสี่ยวเยี่ยน พาเด็กๆ เข้าไปในห้องเก็บข้าวของของเราเถอะ รอให้ผู้ใหญ่บ้านกับเลขานุการมาเป็นพยานเสร็จ เราจะไปจากรังเดรัจฉานนี่กัน”

เหลียงเสี่ยวเยี่ยนอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่พ่อแม่สามีและพี่สะใภ้ทำเมื่อครู่ เธอก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ได้!”

(จบบท)