ตอนที่ 26: จดหมายของเซ่าหัว

ตอนที่ 26: จดหมายของเซ่าหัว

หลู่เซิ่งเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก็จะอายุครบเก้าขวบเต็ม...

เซ่าหัวใช้ชีวิตพำนักรักษาตัวอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลู่มาเนิ่นนานร่วมครึ่งปีแล้ว

ถึงแม้ภายนอกจะเรียกขานว่า 'การรักษาตัว' ทว่าภายในใจของคนทุกคนต่างพากันล่วงรู้ดีแก่ใจเป็นที่สุดว่า อานุภาพกัดเซาะจากสารพิษของตัวยาพิษหลากประเภทที่ตกค้างและล็อกติดแน่นอยู่ภายในเส้นชีพจรทั่วร่างของเขานั้น... มันไม่มีทางที่จะถูกขับไล่หรือชะล้างออกไปได้สำเร็จเลยสักนิดเดียว

โอสถปราณแท้จริงที่หลู่เซิ่งแบ่งปันจัดสรรมาให้กลืนกิน ทำหน้าที่ได้เพียงแค่ช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดรวดร้าวภายนอกและช่วยทะลวงเปิดอ้าเส้นชีพจรบางส่วนที่อุดตันไปได้บ้างเท่านั้น ทว่าความเสียหายอันแสนลึกล้ำภายในเนื้อเยื่อร่างกายกลับยังคงมีอาการทรุดโทรมและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ในทุก ๆ วันตามระบบ

ตัวเซ่าหัวเองย่อมมีความแจ่มแจ้งชัดเจนต่อสภาวะร่างกายของตนเองดีที่สุด

เขาครอบครองสถานะเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตหลังกำเนิดดั้งเดิม ไม่ใช่ผู้ฝึกตนบำเพ็ญเซียนที่มีอายุขัยยืนยาวอันใด

อายุขัยดั้งเดิมของผู้ฝึกยุทธ์สายพละกำลังไม่ได้มีความยาวนานเหนือล้ำกว่าพวกมนุษย์ธรรมดาทั่วไปเท่าใดนัก อย่างมากที่สุดก็มีชีวิตอยู่ได้ถึงเกณฑ์แปดสิบเก้าสิบปีก็ล้มหายตายจากไปตามระบบแล้วล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้แม้กระทั่งระดับพลังในขอบเขตหลังกำเนิดระดับที่หนึ่งเขาก็ไม่สามารถกักเก็บหรือควบคุมรักษามันเอาไว้ได้อีกต่อไปแล้ว เส้นชีพจรทั่วร่างกว่าเจ็ดถึงแปดส่วนล้วนแล้วแต่พังทลายเสียหายไปจนหมดสิ้น และอานุภาพทำลายล้างจากสารพิษของตัวยาก็กำลังตั้งหน้าตั้งตากัดเซาะทำลายล้างอวัยวะภายในและระบบอวัยวะภายในของเขาอยู่ตลอดเวลา

จากการประเมินผลลัพธ์และคำนวณสภาวะร่างกายด้วยตนเอง ตัวเขา... น่าจะมีอายุขัยหลงเหลืออยู่บนโลกใบนี้ได้อย่างมากที่สุดไม่เกินหนึ่งถึงสองปีเต็มอย่างแน่นอนเด็ดขาดแล้วล่ะนะ

ทว่าเขาไม่เคยคิดที่จะเปิดปากประกาศชี้แจงข่าวสารความลับชิ้นนี้ให้บุคคลอื่นคนไหนได้รับรู้เลยแม้แต่คำเดียว

หลังจากฤดูใบไม้ร่วงเดินทางมาเยือนเมืองหมอกคราม ปริมาณการกลืนกินสำรับอาหารในแต่ละมื้อของเซ่าหัวก็ลดจำนวนหดหายลงไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

ในอดีตคราก่อนเขายังพอที่จะมีความสามารถฝืนกลืนกินน้ำแกงซี่โครงหมูตุ๋นสูตรเข้มข้นพิเศษที่แม่นมอู๋ตั้งใจต้มตุ๋นมาประเคนให้ได้ครึ่งชามเล็ก ทว่ายามนี้เพียงแค่ตักเข้าปากกลืนลงท้องไปได้เพียงสองสามคำ เขาก็จะจัดแจงออกแรงผลักชามยาออกจากตัวทันทีด้วยความอิดหนาระอาใจ

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ร้อนรนกระวนกระวายใจจนแทบเก็บอาการเอาไว้ไม่อยู่ นางพยายามเสาะหาเคล็ดวิธีการและงัดเอาทักษะฝีมือทั้งหมดที่มีออกมาใช้งาน เพื่อคอยตั้งหน้าตั้งตาลงมือจัดเตรียมทำสำรับอาหารค่ำและขนมอร่อย ๆ มาประเคนให้แก่บิดาในทุก ๆ วันโดยไม่มีการซ้ำรอยเดิมเลยแม้แต่มื้อเดียวในแต่ละวัน

ทั้งขนมกุ้ยฮวา โจ๊กถั่วแดง หรือน้ำแกงรากบัวใส่เม็ดบัวร้อน ๆ —สำรับอาหารทั้งสามมื้อในแต่ละวันถูกจัดสรรออกมาอย่างประณีตเป็นที่สุด

และในทุก ๆ ครั้ง เซ่าหัวก็มักจะเลือกเปิดระบบคลี่รอยยิ้มอันแสนอบอุ่นส่งกลับคืนมาให้แก่บุตรสาว พลางฝืนอ้าปากกัดกินขนมเข้าไปสองสามคำ ก่อนจะยื่นฝ่ามือขวาออกไปยกนิ้วหัวแม่มือส่งสัญญาณเอ่ยปากชื่นชมอัจฉริยะตัวน้อยข้างกายเสมอ

"รสชาติดีเยี่ยมเป็นเลิศยิ่งนักลูก... อร่อยเหนือล้ำกว่าฝีมือการทำอาหารของแม่นมอู๋ประจำตระกูลตั้งหลายเท่าตัวนักล่ะนะ"

ยามที่ได้ยินถ้อยคำคำชื่นชมดรรชนีชี้ฟ้าเล่มนั้น ดวงตาทั้งสองข้างของเซ่าเหยียนเอ๋อร์ก็พลันโค้งงอลงดูคล้ายกับพระจันทร์เสี้ยวทันทีด้วยความตื่นเต้นปรีดา นางรีบซอยเท้าก้าววิ่งถลาถือชามเปล่าตรงดิ่งกลับเข้าห้องครัวเพื่อจัดแจงตักอาหารมาเติมใหม่อย่างเร่งรีบที่สุด

ทว่าในวินาทีทองที่แผ่นหลังของบุตรสาวดวงน้อยเลี้ยวลับหายไปหลังกรอบประตู รอยยิ้มอันแสนอบอุ่นบนใบหน้าเหลี่ยมคมของเซ่าหัวก็พลันหดแคบเลือนหายไปจนหมดสิ้นภายในพริบตาเดียวนั่นเอง

เขาทำได้เพียงก้มศีรษะลงต่ำใช้สายตาคู่รั้นจับจ้องมองดูโจ๊กถั่วแดงที่เหลืออยู่ภายในชาม นำช้อนมาคนเนื้อแป้งไปมาสองสามครั้ง ก่อนจะจัดแจงวางมันตั้งทิ้งไว้ตรงบริเวณมุมห้องตามเดิมอย่างหมดสิ้นพละกำลัง

ในค่ำคืนวันหนึ่ง

เซ่าหัวนั่งนิ่งสงบอยู่ตรงบริเวณข้างบานหน้าต่างของเรือนพักรับรองฝั่งแขก สายตาทอดมองผ่านรอยแยกของบานหน้าต่างไม้ที่เปิดอ้าเอาไว้ครึ่งหนึ่งออกไปสอดส่องดูพฤติกรรมและความเคลื่อนไหวต่าง ๆ ทั้งหมดที่เกิดขึ้นอยู่ตรงบริเวณลานบ้านภายนอกอย่างเงียบเชียบ

ยามนี้เซ่าเหยียนเอ๋อร์กำลังนั่งย่อตัวนิ่งอยู่ตรงข้างบ่อน้ำเพื่อตั้งหน้าตั้งตาทำภารกิจล้างทำความสะอาดพืชผักสวนครัวอยู่ แขนเสื้อทั้งสองข้างถูกปักพับขึ้นมาถึงบริเวณข้อศอก เผยให้เห็นข้อมืออันเนียนละเอียดและขาวนวลสะอาดสะอ้านคู่หนึ่ง

ปีนี้ยายหนูครอบครองอายุครบสิบเอ็ดปีเต็มเรียบร้อยแล้ว สรีระร่างกายเจริญเติบโตพุ่งทะยานสูงใหญ่ขึ้นมาจากในอดีตมากมายนัก นางมัดผมหางม้าไว้ทางด้านหลังอย่างเรียบร้อย เลือกสวมใส่ชุดกระโปรงตัวยาวสีชมพูอมม่วงสลักลวดลายดอกบัวเนื้อดีที่คนตระกูลหลู่ตั้งใจจัดซื้อมาส่งมอบให้เลือกสวมใส่ร่างกาย

หลู่เซิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินใต้ต้นจันทน์เทศโบราณ ในมือกำลังตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราอย่างขึ้นใจ ในบางครั้งคราเขาก็จะขยับข้อมือพลิกอ่านหน้าตำราแผ่นถัดไป หรือแอบเงยหน้าขึ้นทอดสายตามองผืนฟ้าครึ่งซีกแวบหนึ่งอย่างรวดเร็วตามระบบความคิด

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจการล้างทำความสะอาดพืชผักสวนครัวเสร็จสมบูรณ์พร้อมแล้ว เซ่าเหยียนเอ๋อร์ก็จัดแจงหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางยกประคองอ่างไม้ขนาดเล็กมาถือไว้แน่น ยามที่ร่างกายนกย่างกรายก้าวเดินเลียบผ่านพ้นข้างกายของหลู่เซิ่ง นางก็พลันหยุดชะงักฝีเท้าลงแผ่วเบา

"นายน้อยหลู่ขอรับ ค่ำคืนนี้พวกเราจะมีการตั้งเตาลงมือตุ๋นน้ำแกงไก่ป่าสูตรเข้มข้นพิเศษกันนะขอรับ แม่นมอู๋บอกกล่าวว่าได้แอบจัดสรรใส่เศษโสมโบราณล้ำค่าลงไปหนุนเสริมสรรพคุณยาถึงสองสามชิ้นใหญ่เลยทีเดียวล่ะขอรับ ยามใดที่นายน้อยเสร็จสิ้นจากกระบวนการโคจรพลังบำเพ็ญเพียรเรียบร้อยแล้ว ก็จงอย่าได้หลงลืมก้าวเท้าเดินทางมาสวมบทบาทกลืนกินน้ำแกงเพื่อบำรุงร่างกายด้วยนะขอรับ"

หลู่เซิ่งส่งเสียงตอบรับคำ "อืม" แผ่วเบาในลำคอคำหนึ่งโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา ก่อนจะจัดแจงขยับข้อมือพลิกอ่านหน้าตำราแผ่นถัดไปตามระบบ

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ถือประคองอ่างไม้ก้าวเท้าตรงดิ่งไปทางห้องครัว จังหวะการก้าวเดินดูมีความคล่องแคล่วว่องไวและเบาสบายยิ่งนัก เส้นผมหางม้าทางด้านหลังสะบัดไกวไปมาตามจังหวะความเคลื่อนไหวทางร่างกายอย่างงดงาม

ยามที่นั่งพิงกรอบหน้าต่างไม้ บรรยากาศรอบตัวของเซ่าหัวตกอยู่ในความเงียบสงบ สายตาอันลึกล้ำจับจ้องมองล็อกพิกัดอยู่ที่บริเวณแผ่นหลังของบุตรสาวดวงน้อยเนิ่นนานแสนนานไม่มีวันละสายตาไปไหน

นาง... เริ่มเกิดสภาวะเจริญเติบโตสูงใหญ่ขึ้นมากว่าเดิมเรียบร้อยแล้วล่ะนะ

แแถมยามนี้... ทรวดทรงองเอวรูปลักษณ์ภายนอกก็เริ่มฉายแววความงดงามและสละสลวยขึ้นมาดั่งสตรีเลอโฉมแล้วล่ะ

ยามใดที่นางคลี่รอยยิ้มอันงดงามออกมา ใบหน้าเนียนละเอียดชิ้นนั้น... มันช่างมีความลักษณะท่าทางที่เหมือนกันเป๊ะกับใบหน้าของมารดาผู้ล่วงลับของนางในอดีตไม่มีผิดเพี้ยนเลยสักนิดเดียวล่ะนะ

เซ่าหัวค่อย ๆ เบือนศีรษะกลับมาทางเก่าอย่างเชื่องช้าพลางยื่นฝ่ามือขวาออกไปขุดแงะเอาแผ่นกระดาษที่ถูกพับจัดเก็บเอาไว้แผ่วเบาออกมาจากทางด้านล่างใต้หมอนนอนของตนเอง

เขาต้องพึ่งพาอาศัยพละกำลังอันน้อยนิดและกระแสจิตวิญญาณตั้งหน้าตั้งตาจารึกตวัดน้ำหมึกเขียนแผ่นกระดาษจดหมายฉบับนี้เนิ่นนานถึงสามวันสามคืนเต็ม แแถมยังต้องผ่านกระบวนการดัดแปลงแก้ไขเนื้อความภายในหน้าสัญญามาสืบเนื่องต่อไปถึงเจ็ดครั้งเจ็ดคราเต็มพิกัดกว่าจะเสร็จสมบูรณ์พร้อมล่ะนะ

เขาจัดแจงคลี่แผ่นกระดาษออกพลางใช้สายตาคู่รั้นกวาดอ่านเนื้อความอธิบายรายละเอียดความในใจทั้งหมดซ้ำใหม่อีกคราหนึ่งอย่างถี่ถ้วน

จากนั้นจึงได้ทำการพับจัดเก็บมันเข้าไว้ในลักษณะเดิมพลางสอดสอดแทรกซุกซ่อนมันเอาไว้ใต้หมอนนอนตามระบบดั้งเดิมอีกครั้ง

...

ในยามดึกสงัด

บรรยากาศภายในลานบ้านตระกูลหลู่แปรเปลี่ยนเป็นความเงียบสงบและเยือกเย็นจับขั้วหัวใจยิ่งนัก

เสียงกรนแผ่วเบาอันสม่ำเสมอของแม่นมอู๋ดังแว่วโชยออกมาจากทางทิศของเรือนพักฝั่งตะวันออก ทะลวงฝ่าชั้นผิวหนังของกำแพงบ้านออกมาภายนอกเมืองแผ่วเบาพอให้ได้ยินลาง ๆ

บานประตูของเรือนพักรับรองฝั่งแขกถูกยื่นมือออกไปผลักเปิดออกอย่างเงียบเชียบและไร้ซึ่งสรรพเสียงใด ๆ จากด้านใน

เซ่าหัวก้าวเท้าก้าวเดินออกมาข้างนอกช้า ๆ

ในค่ำคืนนี้เขาตัดสินใจผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าดัดแปลงแก้ไขหันกลับมาสวมใส่ชุดคลุมตัวยาวตัวเก่าตัวเดิมที่มีคราบรอยเปื้อนสีดำเข้มข้นของน้ำยาสมุนไพรปะปนอยู่เต็มไปหมด ซึ่งเป็นชุดที่ผ่านกระบวนการชะล้างทำความสะอาดมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนนับครั้งไม่ถ้วนตัวนั้น ผ้าพันแผลตรงฝ่ามือซ้ายของเขาถูกดึงสลายตัวถอดถอนออกไปจนสิ้นเรียบร้อยแล้ว เผยให้เห็นปลายนิ้วมือทั้งสิบที่มีสีสันสีเทาอมม่วงอันผิดธรรมชาติเด่นชัดต่อสายตา

ส่วนฝ่าเท้าทั้งสองข้างจัดแจงสวมใส่รองเท้าผ้าเนื้อหนาคู่ใหม่ที่เซ่าเหยียนเอ๋อร์บุตรสาวเพิ่งจะตั้งหน้าตั้งตาลงมือใช้ฝีมือเย็บปักถักร้อยตัดเย็บมาส่งมอบให้เลือกสวมใส่เมื่อเดือนก่อน; เส้นด้ายในแต่ละเข็มที่ปักพับลงไปมีความหนาแน่นและประณีตเป็นเลิศ แแถมบริเวณส่วนล่างสุดของพื้นรองเท้ายังถูกจัดสร้างซ้อนทับหนาเตอะถึงสามชั้นเต็มพิกัดเลยทีเดียวล่ะนะ

หยัดกายยืนนิ่งอยู่กลางลานบ้าน สายตาอันลึกล้ำแหงนหน้าขึ้นทอดสายตามองดูดวงจันทร์เหนือผืนฟ้าครึ่งซีก

ดวงจันทร์ในค่ำคืนนี้มีความกลมมนและสว่างไสวยิ่งนัก ปลดปล่อยประกายแสงจันทร์สลัวสาดส่องลงมากระทบหล่อเลี้ยงทั่วทั้งบริเวณลานบ้านจนดูขาวโพลนงดงามเป็นพิเศษ

เซ่าหัวตั้งหน้าตั้งตาซอยเท้าก้าวเดินเยื้องย่างอย่างแผ่วเบาไร้สรรพเสียงใด ๆ ตรงดิ่งไปหยุดนิ่งสงบอยู่ตรงบริเวณหน้าประตูห้องหับของเรือนพักฝั่งตะวันตกซึ่งเป็นสถานที่ใช้ชีวิตพำนักของเซ่าเหยียนเอ๋อร์ ค้อมสรีระร่างกายลงต่ำพลางใช้สายตาคู่รั้นลอบส่องสายตาผ่านรอยแยกของบานประตูไม้เข้าไปสอดส่องดูเหตุการณ์ภายในห้องนอนอย่างเงียบ ๆ

สภาพภายในห้องหับมีความมืดมิดสนิทไร้ซึ่งประกายแสงใด ๆ ; ยายหนูเหยียนเอ๋อร์ในยามนี้นับว่ากำลังจมดิ่งสู่ห้วงนิทราและนอนหลับฝันดีอย่างมีความสุขเป็นที่สุดอยู่ล่ะนะ

เขาย่อสรีระร่างกายลงนั่งยอง ๆ อยู่ตรงบริเวณหน้าธรณีประตู ริมฝีปากแห้งผากขยับเปิดปิดแผ่วเบาพึ่ำพำเอ่ยถ้อยคำบางประการออกมาในลำคอ ทว่ากลับไม่มีเศษเสี้ยวของสรรพเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากช่องปากเลยแม้แต่คำเดียว

หลังจากเวลาผันผ่านไปเนิ่นนานครู่ใหญ่ เขาจึงได้หยัดกายลุกขึ้นยืนตรงเด็ดเดี่ยว ล้วงเอาแผ่นกระดาษจดหมายที่พับเอาไว้เรียบร้อยออกมาจากสาบเสื้อ ก่อนจะจัดแจงออกแรงสอดส่งพุชแผ่นกระดาษชิ้นนั้นให้สไลด์เลื่อนไหลผ่านช่องว่างรอยแยกของบานประตูไม้เข้าไปสู่ภายในห้องนอนทันทีเด็ดขาด

แผ่นกระดาษจดหมายแผ่นบางเลื่อนไหลอย่างเงียบเชียบไร้สรรพเสียงเข้าไปภายในห้องหับ ก่อนจะร่วงหล่นลงนอนนิ่งสงบสถิตอยู่บนพื้นดินอย่างงดงามราบเรียบตามระบบ

เซ่าหัวยืดแผ่นหลังตรงเด็ดเดี่ยวพลางใช้สายตาอันลึกล้ำแฝงไว้ด้วยกระแสคลื่นความรู้สึกอันหลากอารมณ์จับจ้องมองตรงไปที่บานประตูห้องนอนบานนั้นนิ่งค้างอยู่เนิ่นนานเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิต

จากนั้นเขาจึงได้หมุนขยับร่างกายหันหลังกลับพลางก้าวเท้าก้าวเดินตรงดิ่งไปทางประตูรั้วหน้าบ้านทันทีอย่างไม่ลังเล

บานประตูรั้วในยามนี้ไม่ได้มีการลงกลอนล็อกสลักปิดแน่นหนาอันใด

เขายื่นฝ่ามือออกไปออกแรงผลักดึงบานประตูรั้วเปิดอ้าออกแผ่วเบา ม้วนตัวขยับร่างกายก้าวเท้าเดินผ่านพ้นออกไปสู่โลกภายนอกเมืองอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะจัดแจงดึงบานประตูรั้วให้ปิดลงกลอนกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างระมัดระวังที่สุดซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ภายในตรอกซอกซอยสายนั้นมีความว่างเปล่าและเงียบสงบแร้นแค้นยิ่งนัก หลงเหลือเพียงเงาร่างอันซูบซีดซูบเซียวค่อมงอของเขาเพียงร่างเดียวเท่านั้นทอดตัวอยู่บนพื้นดิน

เขาก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าได้อย่างเชื่องช้าแร้นแค้นยิ่งนัก ในทุก ๆ การก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างกายทั่วทั้งสรรพางค์กายก็จำเป็นอย่างที่สุดที่จะต้องหยุดชะงักฝีเท้าลงเพื่อเปิดระบบโคจรลมหายใจหอบถี่ออกมาจากลำคอเพื่อประทังชีวิตอยู่ตลอดเวลา

ทว่า... สายตาของเขาแผ่วเบาคู่รั้นกลับไม่เคยคิดที่จะเบือนหน้ากลับมาลอบทอดสายตามองข้างหลังเลยแม้แต่ครั้งเดียวล่ะนะ

...

ในเวลาเช้าตรู่ยามเช้า

เซ่าเหยียนเอ๋อร์หลุดออกจากห้วงนิทราฟื้นตื่นลืมตาขึ้นมาพอดิบพอดีตรงตามระบบเสียงสะท้อนจากการแผดเสียงขันของฝูงไก่ป่าภายนอกคฤหาสน์

นางใชนิ้วมือนวดคลึงดวงตาทั้งสองข้างเบา ๆ พลางจัดแจงขยับร่างกายลุกขึ้นมานั่งประทับอยู่บนเตียงนอน ทว่าในจังหวะที่ฝ่าเท้าขยับเคลื่อนไหวร่างกายก้าวลงสู่พื้นดิน ฝ่าเท้าดวงน้อยกลับดันก้าวไปเหยียบย่ำโดนสิ่งของบางอย่างที่ตั้งวางนิ่งอยู่บนพื้นห้องเข้าพอดิบพอดีไม่มีร่องรอยคลาดเคลื่อน

เมื่อก้มศีรษะลงต่ำลอบใช้สายตาคู่รั้นจับจ้องมองสำรวจดูพิกัดใต้ฝ่าเท้าแวบหนึ่ง นางก็พบเจอแผ่นกระดาษจดหมายที่ถูกพับเอาไว้เรียบร้อยแผ่นหนึ่งนอนนิ่งสงบอยู่บนพื้น

นางค้อมสรีระร่างกายลงต่ำยื่นฝ่ามือดวงน้อยไปหยิบเอาแผ่นกระดาษจดหมายฉบับนั้นขึ้นมาถือไว้พลางจัดแจงคลี่เปิดเนื้อความภายในออกอ่านอย่างเชื่องช้า

ตัวอักษรพู่กันจีนที่ปรากฏจารึกอยู่บนเนื้อกระดาษในแต่ละแถวนั้นมีลักษณะบิดเบี้ยวและโย้เย้ไปมาจนไร้ซึ่งความสวยงามอันใด—ทว่ามันกลับเป็นลายมือและน้ำหมึกอันแสนคุ้นตาที่เป็นกรรมสิทธิ์ของท่านพ่อแท้ ๆ ของนางไม่มีผิดเพี้ยนเลยล่ะนะ

ฝีมือการตวัดพู่กันช่างดูหยาบกร้านและอัปลักษณ์ยิ่งนัก

【 เหยียนเอ๋อร์บุตรสาวสุดที่รักของพ่อ 】

【 ยามนี้ตัวพ่อมีความจำเป็นอย่างที่สุดที่จะต้องจัดตั้งขบวนสัญจรเดินทางก้าวจากโลกใบนี้ไปเรียบร้อยแล้วล่ะนะลูก 】

【 ตัวเจ้าในยามนี้นับว่าได้รับโอกาสในการใช้ชีวิตพำนักอยู่ภายใต้ชายคาเรือนตระกูลหลู่ได้อย่างมีความสุขและมีความสะดวกสบายสมบูรณ์พร้อมเป็นเลิศยิ่งนักแล้วล่ะนะ เรื่องราวข้อตกลงระดับนี้... ย่อมทำให้นจิตใจของพ่อเกิดสภาวะปล่อยวางและเกิดความสงบใจได้อย่างแท้จริงเสียทีล่ะนะลูก 】

【 ตัวพ่อล่วงรู้ถึงรายละเอียดข้อมูลระบบและสภาวะร่างกายของตนเองดีแก่ใจเป็นที่สุดว่า บัดนี้สภาพร่างกายพังทลายเสียหายไปจนหมดสิ้นไม่มีหนทางและเคล็ดวิธีการใดบนโลกใบนี้จะสามารถยื่นมือมาฟื้นฟูเยียวยาบาดแผลให้กลับมาสมบูรณ์พร้อมได้อีกต่อไปแล้วล่ะนะ การดันทุรังใช้ชีวิตดิ้นรนพำนักอาศัยอยู่ที่แห่งนี้สืบต่อไปข้างหน้า... มันก็มีแต่จะกลายเป็นสวมบทบาทสร้างภาระอันหนักอึ้งและความเดือดร้อนรนหาที่ตายให้แก่คนตระกูลหลู่คอยควักเนื้อตนเองมาจัดสรรค่าน้ำค่าข้าวประเคนส่งมอบให้โดยใช่เหตุ แแถมยังต้องคอยบีบคั้นทำให้จิตใจของเจ้าเกิดความโศกเศร้าเสียใจและเจ็บปวดรวดร้าวใจยามที่ต้องทนยืนจ้องมองดูภาพร่างอันแสนทรุดโทรมและอัปลักษณ์ของพ่อดับสูญไปทีละเศษเสี้ยวในทุก ๆ วันเปล่า ๆ หรอกนะลูก 】

【 ตลอดระยะเวลาการมีชีวิตโลดแล่นอยู่บนโลกใบนี้ ตัวพ่อไม่เคยลงมือกระทำภารกิจหรือสร้างเนื้อสร้างตัวจนเกิดประสิทธิผลสำเร็จล้ำค่าสิ่งใดไว้ให้แก่โลกมนุษย์เลยแม้แต่ชิ้นเดียวหรอกนะขอรับ ทว่าการที่อดีตชะตาฟ้าลิขิตเปิดช่องว่างดวงชะตามอบโชควาสนาครั้งใหญ่ชิ้นเดียวให้แก่พ่อ... นั่นคือการได้มีโอกาสให้กำเนิดเจ้าลืมตาดูโลกขึ้นมาเป็นบุตรสาวสืบสายเลือดชิ้นนี้ เรื่องนี้นับเป็นภารกิจชิ้นเดียวในชีวิตที่พ่อลงมือกระทำแล้วรู้สึกภาคภูมิใจและมีความสุขที่สุดแล้วล่ะนะลูก 】

【 ตระกูลหลู่หลังนี้นับว่าครอบครองน้ำใจอันดีงามและมีพระคุณอันล้นพ้นหาที่สุดไม่ได้ต่อพวกเราพ่อลูกมากมายนัก นายน้อยหลู่เซิ่งเองก็ถูกจัดให้อยู่ในสถานะเด็กดีผู้ครอบครองระดับสติปัญญาและความเข้าใจอันเฉียบแหลมควบคู่ไปกับจิตใจอันแสนประเสริฐยิ่งนักในอนาคตอันใกล้ ในภายภาคหน้า... เจ้าก็จงตั้งหน้าตั้งตาภักดีและคอยก้าวเดินเคียงข้างกายอยู่ข้าง ๆ ตัวเขาเถิดนะลูก ไม่ว่าระบบสังคมในอนาคตจะบีบคั้นให้เจ้าต้องสวมบทบาททำงานหนักเป็นสาวใช้คอยรับใช้ หรือเป็นเพียงแค่บ่าวไพร่ระดับล่างคอยทำภารกิจส่วนตัวอันใดก็ตาม เรื่องเหล่านั้น... มันย่อมไม่ได้มีความสลักสำคัญหรือน่าอับอายอันใดตรงไหนเลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียวหรอกนะลูก หรือหากดวงชะตาฟ้าลิขิตเปิดช่องว่างวาสนาช่วยหนุนเสริมยกระดับให้เจ้าสามารถตะเกียกตะกายปีนป่ายขึ้นไปสวมบทบาทเป็นภรรยาน้อย (อนุภรรยา) คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายของเขาได้สำเร็จ จนทำให้ชีวิตของเจ้ามีขุมพลังอำนาจและผู้ทรงความรู้ระดับยอดฝีมือคอยยื่นฝ่ามือมาแผ่ขยายม่านพลังคุ้มกันแผ่นดินให้รอดปลอดภัยไปตลอดรอดฝั่งแล้วล่ะก็... หากเรื่องราวข้อตกลงมันแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนั้นได้จริง ๆ ตัวพ่อที่แม้จะต้องตายตกกลายเป็นผากเถ้าถ่านนอนนิ่งสงบอยู่ภายในปรโลก (โลกหลังความตาย) ก็ย่อมต้องลอบเกิดสภาวะปล่อยวางจิตใจและนอนหลับตาตายตาหลับได้อย่างมีความสุขไร้ซึ่งความวิตกกังวลใจใด ๆ ซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอนเด็ดขาดเลยล่ะนะลูก 】

【 จงอย่าได้ออกแรงจัดตั้งขบวนก้าวเดินออกไปกวาดสายตาสืบเสาะหาเงาร่างของพ่อภายนอกเมืองเด็ดขาดเลยนะลูก ต่อให้เจ้าใชความพยายามมากมายเพียงใด... เจ้าก็ย่อมไม่มีวันก้าวเท้าออกไปพบเจอตัวพ่ออย่างแน่นอนอยู่แล้วล่ะ 】

【 จงตั้งหน้าตั้งตาใช้ชีวิตพำนักอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปให้มีความสุขและมีคุณภาพชีวิตที่ดีงามเถิดนะลูก... 】

เซ่าเหยียนเอ๋อร์กำแผ่นกระดาษจดหมายในฝ่ามือดวงน้อยเอาไว้แน่น ร่างกายทั่วทั้งสรรพางค์กายพลันเกิดอาการชะงักค้างและตกอยู่ในสภาวะสมองตื้อไปหมดจนทำตัวไม่ถูกดำเนินผ่านพ้นไปเนิ่นนานครู่ใหญ่ลบเลือนประกายแสงแห่งชีวิตไปจนสิ้น

หลังจากนั้น นางก็ไม่รอช้าจัดแจงออกวิ่งโกยแนบพุ่งถลาออกจากห้องนอนของตนเองทั้ง ๆ ที่เรียวขาทั้งสองข้างยังคงมีความล่อนจ้อนและไม่ได้มีการจัดแจงสวมใส่รองเท้าผ้าคู่กายเลยแม้แต่ข้างเดียวทันทีเด็ดขาด

"ท่านพ่อ! ท่านพ่อขอรับ!"

บานประตูของเรือนพักรับรองฝั่งแขกหลังนั้นเปิดอ้าออกอยู่แผ่วเบา ทว่าสภาพเนื้อในภายในห้องหับกลับมีความว่างเปล่าไร้ซึ่งเงาร่างของสิ่งมีชีวิตใด ๆ หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่คนเดียวตามระบบ

ฟูกที่นอนและผืนผ้าห่มผืนหนาถูกจัดแจงพับคัดแยกและจัดวางจัดเรียงตัวกันอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยหมดจดเป็นที่สุด แแถมชามน้ำชาตัวเก่าชิ้นเดิมที่เซ่าหัวมักจะชอบหยิบยกขึ้นมาใช้งานครอบครองอยู่เป็นประจำ บัดนี้ก็ได้รับการล้างทำความสะอาดเช็ดถูจนขึ้นเงาสว่างวาบพลางนำมาคว่ำตั้งวางนิ่งอยู่บนโต๊ะไม้เรียบร้อยแล้วเสียด้วยซ้ำล่ะ

ในสองฝ่ามือดวงน้อยพยายามออกแรงกำแผ่นกระดาษจดหมายเอาไว้แน่นจนสั่นระริก เซ่าเหยียนเอ๋อร์ออกวิ่งโกยแนบมุ่งตรงดิ่งไปทางประตูรั้วหน้าบ้านทันที ออกแรงผลักบานประตูรั้วเปิดอ้าออกพลางก้าวเท้าพุ่งถลาออกไปสืบเสาะหาเงาร่างของบิดาภายในตรอกซอกซอยสายนั้นทันทีอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าภายในตรอกซอกซอยสายนั้นกลับมีความว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใด ๆ หลงเหลืออยู่เลย

นางออกวิ่งโกยแนบพุ่งทะยานไปทางทิศทางของปากตรอกที่เชื่อมต่อสื่อสารเข้ากับถนนหนทางเส้นหลักภายนอกเมืองไปได้อีกสี่ห้าก้าวเต็มพลางแอบเหลียวศีรษะกลับมาลอบกวาดสายตามองสำรวจรอบหนึ่ง ก่อนจะจำต้องหมุนขยับร่างกายกลับมาทางเก่าพลางหยัดกายยืนนิ่งสงบสถิตอยู่พิกัดตำแหน่งเดิมด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหม่อลอยและไร้ซึ่งพละกำลังใจ

"ท่านพ่อ... ท่านพ่อขอรับ..."

นางทรุดสรีระร่างกายลงต่ำนั่งย่อตัวนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นดินพลางก้มศีรษะลงต่ำซุกใบหน้าเนียนละเอียดเข้าใส่หัวเข่าทั้งสองข้างของตนเองทันทีเด็ดขาด

แผ่นกระดาษจดหมายในฝ่ามือดวงน้อยถูกออกแรงกำเอาไว้แน่นหนาจนแปรเปลี่ยนสภาพเป็นก้อนกลมบิดเบี้ยวไร้รูปทรงไปเรียบร้อยแล้วล่ะ

หลังจากเวลาผันผ่านไปได้เพียงครู่เดียว ช่วงไหล่ทั้งสองข้างของเด็กหญิงตัวน้อยก็เริ่มต้นเกิดอาการสั่นสะท้อนขึ้นมาแผ่วเบาอย่างต่อเนื่องจนควบคุมไม่ได้

กระบวนการในครานี้นางไม่ได้มีการแผดเสียงร้องไห้โวยวายหรือส่งเสียงร้องไห้โยเยอันใดเล็ดลอดออกมาจากลำคอเลยแม้แต่คำเดียว ทว่ามันกลับเป็นเพียงแค่ปฏิกิริยาสะท้อนของการสั่นเทาไปทั้งร่างอย่างนิ่งสงบและไร้สรรพเสียงเท่านั้นเอง ประหนึ่งภายในใจของยายหนูกำลังเกิดความวิตกกังวลใจว่าหากตนเองส่งเสียงดังเกินขนาดจะไปรบกวนจังหวะการหลับนอนและปลุกปั่นให้ใครบางคนภายในคฤหาสน์ต้องหลุดออกจากห้วงนิทราตื่นลืมตาขึ้นมาพบเห็นชะตากรรมอันแสนรันทดชิ้นนี้เข้าพอดิบพอดีนั่นเองล่ะนะขอรับ

หลู่เซิ่งก้าวเท้าก้าวเดินออกจากเรือนหลักมาภายนอก ในวันนี้เลือกสวมใส่ชุดเสื้อผ้าสั้นในสไตล์ผู้ฝึกยุทธ์สีเทาอมน้ำตาลธรรมดา สายตาก็ดันเหลือบไปพบเห็นเงาร่างของเซ่าเหยียนเอ๋อร์ที่กำลังนั่งย่อตัวสะอื้นไห้อยู่ตรงบริเวณหน้าประตูรั้วลานบ้านพอดีไม่มีร่องรอยคลาดเคลื่อน

เขาก้าวเท้าเดินทอดน่องตรงเข้าไปหาพลางหยัดกายยืนนิ่งสงบอยู่ตรงบริเวณข้างกายของยายหนูทันที

"เหยียนเอ๋อร์"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ค่อย ๆ เงยศีรษะขึ้นมามองหน้าคู่สนทนาช้า ๆ ดวงตาทั้งสองข้างบวมเป่งและแดงก่ำอาบไปด้วยหยาดน้ำตาเม็ดโตไหลรินท่วมใบหน้าเนียนละเอียดดูน่าเวทนายิ่งนัก

"นายน้อยหลู่ขอรับ... ยามนี้ท่านพ่อของผู้น้อย... ท่านก้าวเท้าเดินทางจากโลกใบนี้ไปเรียบร้อยแล้วขอรับ... ท่าน... ท่านแอบลอบหลงเหลือจดหมายจารึกความในใจฉบับนี้เอาไว้ให้แก่ผู้น้อยด้วยขอรับ..."

นางจัดแจงยื่นส่งก้อนกระดาษที่บิดเบี้ยวบดบังเนื้อความภายในฝ่ามือดวงน้อยไปตรงหน้าของเขาอย่างสั่นเทา

หลู่เซิ่งยื่นมือออกไปรับคว้ารับมันมาถือไว้พลางจัดแจงคลี่แผ่นกระดาษออกอ่านเนื้อความอธิบายรายละเอียดภายในอย่างขึ้นใจจนแจ่มแจ้งลึก

หลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการตรวจดูข้อมูลความลับทั้งหมดเสร็จสิ้นลง เขาก็พับเก็บแผ่นกระดาษจดหมายผืนนั้นให้กลับคืนสู่สภาพเดิมแผ่วเบา ก่อนจะยื่นส่งมันกลับคืนไปสถิตอยู่ในฝ่ามือของเซ่าเหยียนเอ๋อร์ตามระบบ

"จงรีบก้าวเท้ากลับเข้าสู่ภายในเรือนพักของเจ้าเถิดนะลูก สภาพอากาศภายนอกคฤหาสน์ในยามเช้าตรู่นี้นั้น... มันแฝงไว้ด้วยกระแสลมหนาวอันรุนแรงมหาศาลบีบคั้นรอบตัวเกินไป ย่อมไม่ได้มีความปลอดภัยต่อสรีระร่างกายของเจ้าหรอกนะ"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ถูกแรงดึงจากฝ่ามือของเขาช่วยประคองพะยุงร่างให้หยัดกายลุกขึ้นยืนตามระบบแผ่วเบา เรียวขาทั้งสองข้างที่ล่อนจ้อนไร้สิ่งใดปกป้องยามที่ออกแรงเหยียบย่ำลงบนแผ่นอิฐสีน้ำเงินอันเย็นเฉียบจับขั้วหัวใจ ยายหนูถึงกับเพิ่งจะเริ่มต้นเกิดความรู้สึกตัวขึ้นมาในหัวสมองแวบหนึ่งทันควันว่า ตนเองแอบหลงลืมและไม่ได้มีการจัดแจงสวมใส่รองเท้าผ้าคู่กายออกทำภารกิจในครานี้นี่นา

หลู่เซิ่งทำหน้าที่คอยช่วยเดินประคองค้ำยันสรีระร่างกายพานางก้าวเดินตรงกลับมาส่งมอบตัวให้หยุดนิ่งสงบอยู่ตรงบริเวณหน้าประตูห้องนอนของเรือนพักฝั่งตะวันตกแต่โดยดีตามระบบ

"จงจัดแจงสวมใส่รองเท้าผ้าคู่กายให้มีความเรียบร้อยเสียก่อนเถิดนะลูก"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์จัดแจงสวมใส่รองเท้าผ้าคู่กายจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ทว่านางกลับไม่ได้มีความยินยอมที่จะนั่งนิ่งกักขังตัวเองอยู่ภายในห้องหับต่อ ยายหนูรีบซอยเท้าก้าววิ่งถลากลับออกมาข้างนอกเรือนอีกคราอย่างรวดเร็ว พลางยื่นฝ่ามือดวงน้อยออกไปออกแรงกำแขนเสื้อตัวหนาของหลู่เซิ่งเอาไว้แน่นหนาประดุจเป็นที่พึ่งพิงสุดท้ายในชีวิต

"นายน้อยหลู่ขอรับ ท่านพ่อของผู้น้อย... สภาพร่างกายของท่านในยามนี้ แสภาวะจิตใจกำลังตั้งท่าจะดับสูญและตายตกจากโลกใบนี้ไปแล้วจริง ๆ ใช่หรือไม่ขอรับ..."

หลู่เซิ่งไม่ได้เอ่ยปากตอบคำถามคำซักถามชิ้นสำคัญชิ้นนั้นตรง ๆ ในทันทีเด็ดขาด

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ออกแรงกำแขนเสื้อผ้าของเขาแน่นหนาเสียจนข้อสรีระนิ้วมือทั้งสิบเกิดอาการเกร็งแน่นจนแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดไร้สีเลือดไปหมดตรงตามระบบป้องกันตัว

"เรื่องราวข้อตกลงระดับนี้... ใช่ว่าภายในใจของผู้น้อยจะไม่เคยรับรู้หรือแอบจับสังเกตข้อมูลข่าวสารความลับมาก่อนเลยในชีวิตหรอกนะขอรับ ตลอดระยะเวลาครึ่งปีที่ผ่านมา สภาพร่างกายของท่านพ่อมีปริมาณการกลืนกินสำรับอาหารในแต่ละมื้อลดจำนวนหดหายลงไปเรื่อย ๆ ทุก ๆ ภาพเหตุการณ์เหล่านั้นผู้น้อยล้วนแล้วแต่ใช้สายตาคู่รั้นจับจ้องมองเห็นและบันทึกรายละเอียดเอาไว้หมดสิ้นแล้วขอรับ ท่านพ่อแอบปักใจเชื่อมั่นอยู่ลึก ๆ ว่า ตัวผู้น้อยยังคงครอบครองระดับสติปัญญาที่มีความโง่เขลาเบาปัญญาและไม่มีทางทำความเข้าใจลึกซึ้งถึงระบบกลไกความตายเหล่านั้นได้สำเร็จ ทว่าความจริงคือผู้น้อยล่วงรู้เนื้อความแจ่มแจ้งดีหมดทุกประการแล้วล่ะขอรับ..."

นางส่งเสียงสูดน้ำมูกดังฟืดฟาดออกมาจากลำคอแผ่วเบาเพื่อจัดระเบียบนาสิก

"ที่ท่านพ่อตัดสินใจแอบลอบจัดตั้งขบวนสัญจรเดินทางจากไปภายใต้เงามืดด้านหลังเพียงลำพังเช่นนี้นั้น... เป็นเพราะภายในใจของท่านไม่อยากจะปล่อยให้ตัวผู้น้อยต้องมาทนยืนจ้องมองดูภาพร่างอันแสนทรุดโทรมและอัปลักษณ์ยามดับสูญของท่าน... ใช่หรือไม่ขอรับ..."

หลู่เซิ่งเอื้อมมือออกไปแกะนิ้วมือดวงน้อยของนางออกจากแขนเสื้อตัวหนาของตนเองแผ่วเบา ก่อนจะยื่นฝ่ามือขวาออกไปตบลงบนศีรษะของนางอย่างอ่อนโยนเพื่อส่งสัญญาณเตือนสติ

"ท่านพ่อของเจ้านั้น... จัดเป็นบุรุษผู้ครอบครองนิ้วหัวแม่มือดื้อรั้นและมีความทะนงตนในศักดิ์ศรีที่สูงส่งเกินขนาดคนหนึ่งเลยทีเดียวล่ะนะลูก ยามใดก็ตามที่ภายในหัวสมองของเขาได้มีการตัดสินใจเลือกหนทางเดินเส้นใดเส้นหนึ่งลงไปเรียบร้อยแล้ว บนโลกใบนี้ย่อมไม่มีใครหน้าไหนครอบครองพละกำลังมากพอที่จะก้าวเท้าออกไปขัดขวางหรือหยุดยั้งกระบวนการทำงานของเขาได้สำเร็จหรอกนะลูก"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์อ้าปากค้างไว้ ริมฝีปากดวงน้อยขยับเม้มเข้าหากันแน่นจนเป็นเส้นตรง หยาดน้ำตาเม็ดโตพลันพุ่งทะลักไหลรินอาบแก้มเนียนละเอียดลงมาใหม่อีกคราหนึ่งซ้ำรอยเดิมอย่างน่าเวทนา

"ทว่า กระบวนการตัดสินใจเลือกหนทางเดินของเขาในครานี้นั้น... กลับถูกจัดให้อยู่ในสถานะการตัดสินใจเลือกหนทางที่ถูกต้องตรงตามระบบและมีความชาญฉลาดที่สุดแล้วล่ะนะลูก" หลู่เซิ่งเว้นจังหวะคำไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยประโยคเนื้อความคำสั่งบัญชาขั้นสุดท้ายออกมา "เนื่องจากเขาได้ทำหน้าที่สวมบทบาทเป็นบิดาที่ดี ยอมตัดใจส่งมอบฝากฝังชะตากรรมความเป็นความตายทั้งหมดของเจ้าให้มาสถิตอยู่ภายใต้ร่มเงาขนาดใหญ่ของตระกูลหลู่คอยปกป้องคุ้มกันภัยให้เป็นที่เรียบร้อยแล้วล่ะนะลูก"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์ใช้แขนเสื้อยกขึ้นเช็ดทำความสะอาดคราบบนใบหน้าเบา ๆ พลางใช้สายตาคู่รั้นจับจ้องมองตรงมาที่ใบหน้าเหลี่ยมคมของเขาเขม็งเพื่อตรวจสอบข้อมูล

หลู่เซิ่งหมุนขยับร่างกายหันหลังกลับพลางเริ่มต้นก้าวเท้าก้าวเดินตรงดิ่งไปทางทิศของเรือนหลักประจำตระกูลตามเดิมอย่างเชื่องช้า

"เนื้อความภายในจดหมายของท่านพ่อเจ้า จารึกสั่งการระบุข้อตกลงเด็ดขาดเอาไว้ว่า มีความปรารถนาที่จะปล่อยให้เจ้าใช้ชีวิตสวมบทบาททำงานหนักเป็นสาวใช้คอยรับใช้พำนักอยู่ภายในเรือนของข้าพเจ้าล่ะนะลูก ทว่าหากในอนาคตอันใกล้ภายในใจของเจ้ามีความยินยอมพร้อมใจตรงตามระบบแล้วล่ะก็ ตัวเจ้าก็จงเลือกหยัดกายใช้ชีวิตพำนักหลับนอนอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลู่หลังนี้สืบต่อไปข้างหน้าเถิดนะลูก ค่าน้ำค่าข้าวประเคนเลี้ยงดูชีวิตมนุษย์เพิ่มขึ้นมาอีกสักคนหนึ่ง ตระกูลหลู่ของข้าพเจ้าย่อมครอบครองกำลังทรัพย์จัดสรรมาให้ใช้งานได้อย่างเต็มอิ่มแน่นอนเด็ดขาดอยู่แล้วล่ะ"

"ทว่าไม่ใช่สวมบทบาทก้าวขึ้นมาทำหน้าที่เป็นสาวใช้คอยรับใช้ระดับล่างอันใดหรอกนะ" หลู่เซิ่งนิ่งเงียบตกอยู่ในห้วงความคิดลึกอยู่ครู่หนึ่งเพื่อเรียบเรียงเนื้อความก่อนจะเอ่ยปากเปิดประเด็นสืบต่อ "ทว่าจงใช้ชีวิตพำนักดำรงอยู่เคียงข้างกายพวกเราในฐานะ... บุคคลสำคัญที่เป็นคนในสายเลือดและเครือญาติแท้ ๆ ประจำตระกูลหลู่ของเราคนหนึ่งเถิดนะลูกพอแล้วล่ะ"

เขาก้าวเท้าก้าวเดินต่อไปข้างหน้าได้อีกสองสามก้าว จู่ ๆ ก็คล้ายกับจะหวนระลึกถึงเรื่องราวบางประการที่ซ่อนอยู่ภายในใจขึ้นมาได้ล่ะนะ ชายหนุ่มจึงได้หยุดชะงักฝีเท้าลงพลางเบือนหน้ากลับมาลอบส่งสุ้มเสียงชี้แจงเปิดประเด็นต่อยอดบวกเพิ่มเนื้อความลงไปใหม่อีกคราหนึ่งอย่างรู้ใจ

"จงรีบก้าวเท้าไปจัดแจงล้างทำความสะอาดใบหน้าของตนเองให้มีความเรียบร้อยเสียก่อนเถิดนะลูก จากนั้นก็จงรีบซอยเท้าก้าวเดินตรงไปที่ห้องโถงอาหารเพื่อกลืนกินสำรับอาหารเช้าไปพร้อมกันกับพวกเราเถิด ในเช้าตรู่วันนี้แม่นมอู๋ตั้งเตาลงมืออุทิศชีวิตต้มตุ๋นเนื้อแป้งนึ่งหมูสับ (ซาลาเปาไส้หมูสับ) ร้อน ๆ ควันโขมงจัดเตรียมเอาไว้ต้อนรับขับสู่อยู่พึ่บพั่บเลยล่ะนะ"

เซ่าเหยียนเอ๋อร์หยัดกายยืนนิ่งสงบอยู่พิกัดตำแหน่งเดิม ในสองมือกำแผ่นกระดาษจดหมายที่บิดเบี้ยวบดบังเนื้อความผืนนั้นเอาไว้แนบแน่นชิดติดทรวงอก สายตาคู่รั้นทอดสายตามองจับจ้องมองดูลักษณะแผ่นหลังอันตั้งตรงเด็ดเดี่ยวและสง่างามของหลู่เซิ่งที่กำลังก้าวเท้าสัญจรจากไปอย่างเงียบเชียบไม่มีวันสายสายตาไปไหน

หลังจากเวลาผันผ่านไปเนิ่นนานครู่ใหญ่ ยามที่เงาร่างของเด็กหนุ่มเลี้ยวลับหายไปหลังกรอบประตูเรือนหลักเรียบร้อยแล้ว ยายหนูจึงค่อย ๆ ก้มศีรษะลงต่ำจัดแจงยื่นฝ่ามือดวงน้อยออกไปค่อย ๆ คลี่ออกแรงรีดแผ่นกระดาษจดหมายที่ยับยู่ยี่ผืนนั้นให้กลับคืนสู่สภาพเรียบเนียนสระสลวยดั่งเดิมอย่างทะนุถนอมที่สุด ก่อนจะนำของชิ้นนั้นมากดทับแนบแน่นซุกซ่อนเข้าไว้ใจกลางทรวงอกของตนเองแน่นหนา แล้วจึงได้หมุนขยับร่างกายก้าวเท้าเดินตรงกลับเข้าห้องนอนของตนเองไปตามระบบอย่างลึกลับ

หลู่เซิ่งก้าวเท้าก้าวเดินเข้าสู่ภายในเรือนหลักของตระกูล ซึ่งยามนี้หลู่หลินนั่งประจำตำแหน่งประธานอยู่หน้าโต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้วพอดิบพอดีตรงตามเวลา

หลู่หลินยกประคองถ้วยชาอุ่น ๆ เอาไว้ในสองฝ่ามือเหี่ยวย่นพลางใช้สายตาอันลึกล้ำทอดสายตามองตรงมาที่ใบหน้าของหลู่เซิ่งทันที

"เซ่าหัว... ยามนี้จัดแจงจัดตั้งขบวนสัญจรเดินทางจากไปภายนอกเมืองเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่ลูก?"

"ขอรับ"

หลู่หลินทำเพียงส่งแรงลมเป่าไล่ความร้อนบนผิวน้ำชาแผ่วเบาเพื่อจัดระเบียบไอหมอกสีขาวที่ลอยล่องโชยออกมาจากถ้วยชาตามระบบ

"เรื่องราวข้อตกลงระดับนี้... ย่อมถูกจัดให้อยู่ในสถานะผลลัพธ์ที่ได้รับการคาดเดาล่วงหน้าเอาไว้ตั้งนานแล้วล่ะลูก ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมา ชายผู้นั้นแอบลอบเกิดสภาวะไอเป็นโลหิตสีแดงฉานออกมาจากลำคอในยามค่ำคืนดึกสงัดอยู่เป็นประจำไม่ขาดสาย; ยามที่กระแสความเงียบสงบแผ่ซ่านปกคลุมพื้นที่ ท่านลุงใหญ่ของเจ้าแอบลอบได้ยินสรรพเสียงสยดสยองพรรค์นั้นดังแว่วโชยออกมาภายนอกเมืองตั้งสองครั้งสองคราเต็มพิกัดแล้วล่ะนะลูก"

หลู่เซิ่งทรุดตัวลงนั่งไขว่ห้างอยู่ตรงพิกัดตำแหน่งเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะหนังสือแผ่วเบา

"ท่านปู่... ตัวท่านเองก็มีความล่วงรู้ถึงข้อมูลความลับในวินาทีที่เขากำลังจัดตั้งขบวนสัญจรเดินทางก้าวออกจากบานประตูใหญ่ไปในค่ำคืนนี้ด้วยใช่หรือไม่ขอรับ?"

หลู่หลินยกชาขึ้นจิบคำหนึ่งแผ่วเบากลืนลงท้อง ก่อนจะวางถ้วยชาลงบนโต๊ะหนังสือตามเดิมอย่างเชื่องช้า

"ภายในคฤหาสน์ตระกูลหลู่หลังเล็ก ๆ ของพวกเราหลังนี้ มันจะมีคนในสายเลือดคนไหนหน้าไหนอีกเล่า... ที่จะไม่มีความล่วงรู้ถึงรายละเอียดพฤติกรรมและความเคลื่อนไหวระเบิดพลังพรรค์นั้นน่ะลูก? เพียงแต่ กระบวนการล็อกระบบและแสร้งทำเป็นปิดตาปิดหูไร้ซึ่งความล่วงรู้ในครานี้นั้น... มันถูกจัดตั้งขึ้นมาเพื่อวัตถุประสงค์เดียว คือเพื่อช่วยคอยปกป้องและรักษาเอาไว้ซึ่ง ศักดิ์ศรีอันสูงสุดในเสี้ยววินาทีสุดท้ายของชีวิต ของยอดบุรุษผู้กำลังตั้งท่าจะดับสูญและตายตกจากโลกใบนี้ไปแต่โดยดีตามระบบต่างหากเล่าลูก ย่อมไม่มีความจำเป็นอันใดให้พวกเราต้องก้าวเท้าออกไปเปิดโปงหรือทำลายล้างกฎเกณฑ์ชิ้นนั้นให้เขาต้องได้รับความอับอายขายหน้าหรอกนะลูกพอแล้วล่ะ"

หลู่เซิ่งได้ยินดังนั้นก็ปิดปากเงียบลงทันควันและไม่ได้เอ่ยถ้อยคำพร่ำเพรื่ออันใดต่อยอดสืบต่อไปข้างหน้าตามระบบมารยาท

ไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกนะ ที่ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตหลังกำเนิดดั้งเดิมผู้ครอบครองสภาพร่างกายอันแสนซูบซีดซูบเซียวและไร้ซึ่งพละกำลังใจคนหนึ่ง คิดอ่านจะจัดตั้งขบวนสัญจรแอบลอบก้าวเท้าออกจากบานประตูใหญ่หนีหายออกไปภายนอกเมืองเงียบ ๆ ภายใต้เงามืดด้านหลังโดยปราศจากสรรพเสียงใด ๆ โดยมีเป้าหมายหมายจะหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสและการตรวจจับก้าวล่วงจาก ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเซียนในขั้นรวบรวมปราณถึงสามคนรวด ที่สืบสายเลือดและผันตัวมาจากผู้ฝึกยุทธ์สายพละกำลังน่ะ?

ภารกิจระดับความยากลำบากชิ้นนี้... ย่อมถูกจัดให้อยู่ในเกณฑ์ที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดอยู่แล้วล่ะนะขอรับ!

ปลายนิ้วมืออันเหี่ยวย่นของหลู่หลินขยับเคาะลงบนหน้าโต๊ะหนังสือแผ่วเบาสองสามครั้งติดต่อกันตามระบบความคิด

"แล้วเนื้อความที่ซ่อนอยู่ภายในหน้าจดหมายฉบับนั้นของเซ่าหัว จารึกระบุข้อกำหนดเด็ดขาดเอาไว้ว่าอย่างไรบ้างล่ะลูก?"

"เขาเอ่ยปากอุทิศชีวิตกราบวิงวอนขอร้อง... มีความปรารถนาที่จะปล่อยให้เหยียนเอ๋อร์ใช้ชีวิตพำนักดำรงอยู่เคียงข้างกายตระกูลหลู่ของพวกเราสืบต่อไปข้างหน้า และคอยก้าวเดินเคียงข้างกายอยู่ข้าง ๆ ตัวหลานไปตลอดรอดฝั่งขอรับ"

หลู่หลินส่งเสียงตอบรับคำ "อืม" แผ่วเบาคำหนึ่งในลำคอพลางปิดปากเงียบลงและไม่ได้เอ่ยปากวิพากษ์วิจารณ์หรือให้คำนิยมอันใดต่อยอดสืบต่อไปข้างหน้าตามระบบดั้งเดิม

ขุมพลังอำนาจและจำนวนคนในสายเลือดสืบสายเลือดสืบสายเลือดสืบสายเลือดของตระกูลหลู่ของพวกเขานั้นนับว่ามีความบางเบายิ่งนัก; การที่ดวงชะตาฟ้าลิขิตเปิดช่องว่างเปิดโอกาสให้ตระกูลได้มีโอกาสจัดตั้งระบบหว่านโปรยเมล็ดพันธุ์อัจฉริยะรุ่นเยาว์รุ่นใหม่มาหล่อเลี้ยงและตั้งรกรากเพิ่มพูนประดับตระกูลเอาไว้บ้างเช่นนี้... มันย่อมถูกจัดให้อยู่ในสถานะเรื่องราวอันดีงามที่ส่งผลดีต่ออนาคตของตระกูลในระยะยาวอย่างแน่นอนเด็ดขาดอยู่แล้วล่ะล่ะลูก

ตรงบริเวณภายนอกเรือนหลัก ทันใดนั้น ก็เริ่มมีเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาอันแสนตีบตันแน่นหนาและขาดห้วงเป็นระยะ ๆ ของเซ่าเหยียนเอ๋อร์ดังแว่วโชยผ่านพ้นเนื้อบานประตูเข้ามาภายในห้องหับอย่างลึกลับ

หลู่เซิ่งนั่งนิ่งสงบเงี่ยหูรับฟังกระแสเสียงอันแสนรันทดชิ้นนั้นดำเนินผ่านพ้นไปได้หลายช่วงจังหวะลมหายใจ ก่อนจะจัดแจงก้มศีรษะลงต่ำตักน้ำแกงโจ๊กเข้าปากกลืนลงท้องคำโตเพื่อประทังชีวิตต่อไปตามระบบ

เรื่องราวบางเรื่องและวิกฤตการณ์บางประการบนโลกใบนี้... ขอเพียงปล่อยให้ร่างกายได้มีโอกาสระเบิดอารมณ์และส่งเสียงสะอื้นไห้ออกมาให้เต็มคราบสักครั้งหนึ่งเถิดนะ หลังจากผ่านพ้นกระบวนการชะล้างระบบผ่านคราบหยาดน้ำตาเสร็จสิ้นลง สภาวะจิตใจและระบบความรู้สึกภายในร่าง... มันก็ย่อมต้องเกิดสภาวะพัฒนาและกลับคืนสู่สภาพสมดุลที่แข็งแกร่งขึ้นมามากกว่าเดิมมากมายนักอย่างแน่นอนเด็ดขาดอยู่แล้วล่ะขอรับ