บทที่ 30 เด็กหนุ่มผู้ก้าวร้าว

บทที่ 30 เด็กหนุ่มผู้ก้าวร้าว

ลู่หมิงถือแก้วเหล้าไว้ในมือ ละสายตาจากใบหน้าเหล่านั้น และค่อยๆ แกว่งของเหลวสีอำพันก้นแก้วเบาๆ

"ผมไม่เลือกหรอกครับ คุณหู" เขาวางแก้วกลับลงบนโต๊ะกาแฟ "ผมไม่ค่อยชินกับเรื่องพวกนี้น่ะครับ"

หูขุยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่นพร้อมกับตบเบาะโซฟาฉาดใหญ่

"ประธานลู่นี่สุภาพบุรุษตัวจริงเลยนะครับเนี่ย ดีครับๆ ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ" เขาโบกมือไล่ผู้จัดการฟลอร์ "ที่เหลือออกไปได้เลย เอาไว้แค่คนที่ผู้อำนวยการป๋ายเลือกก็พอ"

กลุ่มหญิงสาวหันหลังเดินเรียงแถวออกไป

เฉินซือเถียนอยู่รั้งท้ายสุด

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้อง เธอไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยสักคำ สายตาของเธอก็คอยหลบเลี่ยงไม่ยอมมองไปทางลู่หมิงตลอดเวลา

ตอนที่เดินผ่านโต๊ะกาแฟ รองเท้าส้นตึกของเธอดันไปสะดุดเข้ากับขาโซฟา ร่างของเธอเซถลาไปข้างหน้า และเธอต้องคว้ากรอบประตูไว้เพื่อทรงตัว

วินาทีที่ประตูกำลังจะปิดลง เธอแอบชำเลืองมองลู่หมิงด้วยหางตาเป็นครั้งสุดท้าย

ลู่หมิงไม่ได้มองเธอ

ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียว: สาวต่างอำเภอในชุดกางเกงโยคะ เมื่อตอนบ่ายนี้ สเปกที่เธอใช้คัดกรองเขาคือต้องมีบ้าน มีรถ และมีเงินเดือนประจำที่มั่นคง; แต่ตอนนี้ เธอกลับมานั่งอยู่ในห้องวีไอพีของไนต์คลับเพื่อรอให้ใครสักคนเลือก

ความแตกต่างของโลกใบนี้ก็มีแค่นี้แหละ

หญิงสาวที่ถูกเลือกไปนั่งอยู่ข้างผู้อำนวยการป๋ายเรียบร้อยแล้ว และกำลังปอกส้มให้เขา

ผู้อำนวยการป๋ายเอนหลังพิงโซฟา แก้วน้ำอีนาเมลของเขาถูกแทนที่ด้วยแก้วไวน์ แต่ข้างในยังคงเป็นน้ำชาที่รินมาจากกระติกน้ำร้อนของเขาเอง

"เสี่ยวลู่" ผู้อำนวยการป๋ายเริ่มพูด "เหล่าหูเล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟังแล้วล่ะ คนหนุ่มสาวมีความทะเยอทะยานน่ะเป็นเรื่องดี การฮุบชิ้นเนื้อก้อนโตอย่างอาคารซินเฉิงและว่านเจียฝูได้ภายในสัปดาห์เดียวพูดตรงๆ เลยนะ ตลอดยี่สิบปีที่ฉันทำงานในกรมโยธาธิการมา นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นคนจัดการเรื่องพวกนี้ได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบแบบนี้"

"ผู้อำนวยการป๋ายก็ชมเกินไปครับ"

"ไม่ได้ชมเกินไปหรอก" ผู้อำนวยการป๋ายยกแก้วขึ้นจิบชา "แต่อย่างไรก็ตาม ถึงคุณจะทำงานเร็วแค่ไหน ข้ามขั้นตอนไปไม่ได้หรอกนะ เรื่องเอกสารแจ้งรีโนเวทว่านเจียฝูของคุณน่ะ เสี่ยวเฉียนจากแผนกบริหารงานก่อสร้างมารายงานให้ฉันฟังแล้วล่ะ"

ลู่หมิงไม่ได้ขยับตัวหรือเปลี่ยนสีหน้า มือของเขายังคงวางนิ่งอยู่บนที่วางแขนของโซฟา

"ผู้อำนวยการป๋ายครับ ผมยื่นเอกสารไปแล้ว แต่ทางแผนกบริหารงานก่อสร้างบอกว่าต้องใช้รายงานประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมด้วย"

"ถูกต้อง" ผู้อำนวยการป๋ายพยักหน้า "ทางเมืองออกเอกสารมาแล้วนี่นา"

"ผู้อำนวยการป๋ายครับ ผมตรวจสอบเอกสารฉบับนั้นมาแล้วครับ"

จังหวะการพูดของลู่หมิงยังคงราบเรียบ "'ประกาศเพิ่มเติมเรื่องการเสริมสร้างการจัดการสิ่งแวดล้อมของการรีโนเวทสิ่งอำนวยความสะดวกเชิงพาณิชย์ในเขตเมือง' ที่ออกมาเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว"

"ขอบเขตการบังคับใช้คือสิ่งอำนวยความสะดวกเชิงพาณิชย์แห่งใหม่ และโครงการรีโนเวทขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงรูปโฉมภายนอกอาคารหรือโครงสร้างรับน้ำหนัก ผมแค่ปรับปรุงภายใน ไม่ได้แตะต้องโครงสร้างหลัก หรือเพิ่มพื้นที่ใช้สอยแต่อย่างใด ดังนั้นจึงไม่อยู่ในขอบเขตการควบคุมครับ"

มือที่ถือแก้วของผู้อำนวยการป๋ายชะงักค้างอยู่กลางอากาศ จะวางลงก็ไม่ได้ จะยกขึ้นดื่มก็ไม่เชิง

รอยยิ้มของหูขุยยังคงประดับอยู่บนใบหน้า แต่แววตาของเขากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว

เขาไม่คิดเลยว่าลู่หมิงจะหงายไพ่บนโต๊ะแบบซึ่งๆ หน้าขนาดนี้

นี่มันไม่ได้เป็นไปตามกฎของวงเหล้าเลยสักนิด

กฎของวงเหล้าคือต้องเริ่มจากการดื่มก่อน จากนั้นก็คุยโวโอ้อวด สร้างความคุ้นเคย และค่อยๆ ตะล่อมเข้าเรื่องงานทีหลัง ส่วนรายละเอียดก็ค่อยไปตกลงกันเป็นการส่วนตัว

ใครเขาหงายไพ่ตั้งแต่เพิ่งนั่งลงกันล่ะ?

แต่ลู่หมิงก็ทำลงไปแล้ว

ผู้อำนวยการป๋ายค่อยๆ วางแก้วลงบนโต๊ะกาแฟ มุมปากกระตุกเล็กน้อย

"เสี่ยวลู่ เอกสารฉบับเดียวกัน ต่างคนต่างก็ตีความไม่เหมือนกันหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น เอกสารก็คือเอกสาร เจ้าหน้าที่ระดับปฏิบัติการย่อมมีอำนาจในการใช้ดุลยพินิจระหว่างขั้นตอนการดำเนินงานอยู่แล้ว"

"ผู้อำนวยการป๋ายพูดถูกครับ ถ้าอย่างนั้น ผมขออนุญาตถามหน่อยนะครับว่า การตีความเอกสารฉบับนี้อย่างเป็นทางการของกรมโยธาธิการคืออะไรครับ?"

ผู้อำนวยการป๋ายไม่ได้งับเหยื่อ

เขาเอื้อมมือไปหยิบองุ่นจากจานผลไม้แล้วค่อยๆ ปอกเปลือก

หญิงสาวข้างกายพยายามจะช่วยปอกอย่างเอาอกเอาใจ แต่เขาก็ยกมือห้ามไว้

"เสี่ยวลู่ ไม่เห็นต้องทำบรรยากาศให้ตึงเครียดขนาดนั้นเลย"

น้ำเสียงของผู้อำนวยการป๋ายอ่อนลง "เหล่าหูเชิญคุณมาวันนี้ด้วยความหวังดีนะ ทุกคนต่างก็ทำมาหากินอยู่ในอำเภออวิ๋นเมิ่ง ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องพึ่งพากันอยู่ดี"

"สเกลงานรีโนเวทว่านเจียฝูของคุณมันใหญ่มากนะ ทั้งเรื่องการก่อสร้าง เรื่องวัสดุทุกภาคส่วนล้วนต้องการความร่วมมือจากทรัพยากรในท้องถิ่นทั้งนั้น"

หูขุยคว้าจังหวะนี้พูดแทรกขึ้นมาทันที ผายมือออก น้ำเสียงจริงใจสุดๆ เท่าที่จะทำได้

"ประธานลู่ เรื่องคราวก่อนผมเป็นฝ่ายผิดเองครับ ผมคิดน้อยไปหน่อย แถมยังใช้วิธีที่มันไม่ค่อยถูกต้องนัก วันนี้ต่อหน้าผู้อำนวยการป๋าย ผมขอโทษคุณจากใจจริงเลยครับ"

เขาหยิบแก้วเหล้าของตัวเองขึ้นมาแล้วลุกขึ้นยืน โค้งคำนับเล็กน้อย

"ผมขอซดหมดแก้วนี้เลยนะ ส่วนคุณก็จิบๆ เอาตามสบายเลยครับ"

เขากระดกเหล้าหมดแก้วในรวดเดียว

ก่อนจะคว่ำแก้วลงเพื่อโชว์ว่าไม่เหลือเหล้าแม้แต่หยดเดียว

ลู่หมิงมองดูเขา

หูขุยยอมลดตัวลงมามาก คำขอโทษของเขาก็ดูจริงใจ แถมยังดื่มรวดเดียวหมดแก้วอย่างเด็ดขาดอีกต่างหาก

ถ้าเป็นเถ้าแก่วัยยี่สิบห้าคนอื่น พอมาเจอคนที่ไต่เต้าอยู่ในอำเภอมาตลอดยี่สิบปียอมไว้หน้าให้ขนาดนี้ ก็คงต้องมีใจอ่อนลงบ้างแหละ

ลู่หมิงยกแก้วขึ้นและจิบเหล้าเช่นกัน

"ผมรับรู้ถึงความจริงใจของคุณหูแล้วครับ" เขาวางแก้วลง "แต่มีบางเรื่องที่ผมอยากจะพูดให้ชัดเจนต่อหน้าผู้อำนวยการป๋ายด้วยเหมือนกัน"

หูขุยนั่งลงตามเดิม หรี่ตาลงเล็กน้อย

"สำหรับการจัดซื้อวัสดุก่อสร้างในโปรเจกต์รีโนเวทว่านเจียฝู ผมยืนยันว่าจะต้องผ่านกระบวนการเปิดประมูลสาธารณะอย่างแน่นอนครับ"

ลู่หมิงสบตาหูขุย "เรื่องนี้ผมไม่ได้จงใจเจาะจงใครนะครับ แต่มันเป็นนโยบายของบริษัทผม ขุยเซิงบิลดิ้งแมทีเรียลส์สามารถเข้าร่วมประมูลได้เต็มที่เลยครับ ด้วยศักยภาพของคุณหูแล้ว โอกาสชนะการประมูลก็สูงมากอยู่แล้วนี่ครับ แต่ทุกอย่างต้องเป็นไปตามขั้นตอน นั่นคือจุดยืนที่ผมยอมถอยให้ไม่ได้ครับ"

หูขุยเคาะนิ้วลงบนเข่า ไม่ปริปากพูดอะไรออกมา

ลู่หมิงหันไปหาผู้อำนวยการป๋าย

"ผู้อำนวยการป๋ายครับ เรื่องเอกสารแจ้งรีโนเวทว่านเจียฝู เอกสารของผมครบถ้วนและถูกต้องตามขั้นตอนทุกอย่าง ถ้าทางกรมโยธาธิการเห็นว่าจำเป็นต้องทำการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม ก็รบกวนช่วยออกหนังสือแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเป็นทางการ พร้อมแนบข้อกฎหมายที่อ้างอิงมาให้ด้วยนะครับ แล้วผมจะเอาไปปรึกษากับทนายของผมเอง แต่ถ้าไม่จำเป็น ผมก็หวังว่าเอกสารของผมจะผ่านการพิจารณาโดยเร็วที่สุด เพื่อไม่ให้กระทบกับกำหนดการก่อสร้างครับ"

คำพูดเหล่านี้ช่างสุภาพนอบน้อม ไร้ซึ่งคำหยาบคายหรือการก้าวร้าวใดๆ

แต่ทุกถ้อยคำกลับเป็นการขีดเส้นแบ่งเขตแดนอย่างชัดเจน

ผู้อำนวยการป๋ายโยนองุ่นเข้าปาก เคี้ยวสองที แล้วกลืนลงคอ

"ได้สิ พอกลับไปแล้วเดี๋ยวฉันจะให้เสี่ยวเฉียนดูเรื่องนี้ให้อีกทีละกัน"

"ขอบคุณมากครับ ผู้อำนวยการป๋าย"

และนั่นก็ถือเป็นการปิดฉากเรื่องงานอย่างเป็นทางการ

ใบหน้าของหูขุยไม่ได้แสดงความยินดีหรือความโกรธแค้นใดๆ ออกมาให้เห็น เขาหยิบรีโมทขึ้นมา เร่งเสียงมิวสิควิดีโอในจอทีวี แล้วส่งสัญญาณให้พนักงานเสิร์ฟยกกับแกล้มร้อนๆ สองจานเข้ามาเสิร์ฟ

หลังจากดวลเหล้ากันไปสามรอบ บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

ผู้อำนวยการป๋ายเริ่มชวนคุยเรื่องสัพเพเหระในอำเภอว่าถนนสายใต้วงแหวนกำลังจะขยายเลน จะสร้างโรงเรียนใหม่ตรงที่ดินฝั่งตะวันออก บลาๆๆ

ลู่หมิงก็เออออห่อหมกตามน้ำไป หัวเราะในจังหวะที่ควรหัวเราะ และขอชนแก้วในเวลาที่เหมาะสม แต่เขาก็ไม่ยอมหลุดพูดเรื่องงานออกมาอีกเลย

หูขุยเฝ้าดูสถานการณ์ทั้งหมด และเข้าใจแจ่มแจ้งอยู่ในใจ

ไอ้เด็กนี่รับมือยากชะมัด

เวลาสามทุ่มสี่สิบ ลู่หมิงลุกขึ้นขอตัวกลับ

"ผู้อำนวยการป๋าย คุณหู ผมคออ่อนน่ะครับ วันนี้ขอตัวแค่นี้ก่อนนะครับ ไว้คราวหน้าผมจะขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงตอบแทนบ้างนะครับ"

ผู้อำนวยการป๋ายโบกมือ "คนหนุ่มคนสาวก็ดื่มแต่น้อยๆ แล้วรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ"

หูขุยเดินมาส่งเขาที่ลิฟต์และตบแขนเขาเบาๆ

"ประธานลู่ ถ้าวันข้างหน้ามีเรื่องอะไรให้ผมช่วย ก็บอกมาได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราคนกันเองทั้งนั้น"

ลู่หมิงยิ้มและก้าวเข้าไปในลิฟต์

วินาทีที่ประตูลิฟต์ปิดลง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็มลายหายไปทันที

เมื่อเดินออกมาจากหน้าคลับเซิ่งชื่อหวังเฉา สายลมยามค่ำคืนพัดมาปะทะใบหน้า พัดพากลิ่นควันจากร้านปิ้งย่างริมทางและเสียงเพลงจากถนนคนเดินมาด้วย

ลู่หมิงสูดหายใจลึกๆ แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

มีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านสองข้อความ

ข้อความแรกมาจากฟางอวี่: "ยื่นคำร้องขอโอนกรรมสิทธิ์เรียบร้อยแล้วค่ะ แล้วก็ มีเรื่องนึงที่ฉันอยากจะบอกคุณด้วยตัวเองค่ะ"

ข้อความที่สองมาจากเบอร์แปลก มีแค่ประโยคสั้นๆ ประโยคเดียว

เมื่อลู่หมิงเห็นข้อความนั้น เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าทันที

ข้อความระบุว่า:

"ประธานลู่ เรื่องวันนี้ รบกวนอย่าไปบอกใครนะคะ"

เป็นข้อความจากเฉินซือเถียน

ลู่หมิงเก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋าและไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

ไม่นาน ฟางอวี่ก็ส่งข้อความที่สองตามมา: "พรุ่งนี้เช้าเก้าโมง มาหาฉันที่สำนักงานนะคะ ฉันพอจะมีวิธีแก้ปัญหาเรื่องกรมโยธาธิการแล้วค่ะ"

จบบท