บทที่ 26 คนจนไม่สู้คนรวย

บทที่ 26 คนจนไม่สู้คนรวย

เวลา 19:40 น. ลู่หมิงจอดรถมายบัคที่ลานหน้าบ้าน

ยังไม่ทันจะก้าวเข้าบ้าน เขาก็ได้กลิ่นหอมของถั่วลิสงคั่วผสมกับกลิ่นฉุนอันเป็นเอกลักษณ์ของเหล้าขาวลอยมาเตะจมูก

เขาผลักประตูเข้าไปในห้องโถงหลัก บนโต๊ะอาหารมีกับข้าววางอยู่สี่อย่าง: ถั่วลิสงคั่ว แตงกวาทุบ หูหมูพะโล้ และไข่เจียวหนึ่งจาน

มีเหล้าเป่าเฟิงขวดหนึ่งตั้งอยู่บนโต๊ะ พร่องไปเกินครึ่งขวดแล้ว

ลู่เจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ใบหน้าแดงก่ำด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

ฝั่งตรงข้ามคืออาสาม ลู่เจี้ยนจวิน ซึ่งพับแขนเสื้อขึ้นมาถึงข้อศอก กำลังใช้ตะเกียบคีบหูหมูพะโล้เข้าปาก

ลู่หมิงมองดูชายวัยห้าสิบกว่าสองคนนี้มาตั้งแต่เด็กคนหนึ่งเงียบขรึม ส่วนอีกคนช่างจ้อนั่งดวลเหล้าด้วยกัน

"กลับมาแล้วเหรอ?" ลู่เจี้ยนกั๋วเชิดคางขึ้นถาม "กินข้าวมาหรือยัง?"

"กินข้าวกล่องที่บริษัทมาแล้วครับ"

"ข้าวกล่องนั่นมันเรียกว่ากินข้าวเหรอ?" ลู่เจี้ยนจวินลากเก้าอี้ตัวข้างๆ ออกมาแล้วตบเบาะสองที "มานั่งนี่สิ มาดื่มสักกรึบสองกรึบ"

ลู่หมิงไม่ได้ปฏิเสธและลากเก้าอี้ไปนั่ง

แม่ของเขายกชามซุปไข่ระย้าออกมาจากห้องครัวและวางลงตรงหน้าเขา เธอปรายตามองเขาแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วหันหลังกลับเข้าครัวไป

ลู่เจี้ยนจวินดึงเหล้าเป่าเฟิงที่ยังไม่ได้เปิดอีกขวดออกมาจากใต้โต๊ะ บิดฝาออก แล้วรินให้ลู่หมิงครึ่งแก้ว

"มา หลานชาย อาขอชนแก้วหน่อย"

"แกนี่ชักจะทำตัวไม่ถูกกาลเทศะขึ้นทุกวันนะ" ลู่เจี้ยนกั๋วกดแก้วของลู่เจี้ยนจวินลง "มีที่ไหนผู้ใหญ่มาขอชนแก้วเด็ก?"

ลู่หมิงยกแก้วขึ้นชนกับแก้วของอาสามแล้วพูดว่า "อาครับ ผมสิที่ต้องเป็นฝ่ายชนแก้วอา"

หลังจากกระดกเหล้าหมดแก้วในอึกเดียว ลู่หมิงก็ถามขึ้น

"วันนี้อาสามว่างมาเยี่ยมได้ไงครับเนี่ย?"

"อ้อ พอดีอามาส่งอะไหล่แถวนี้ ก็เลยแวะมาหาน่ะ" ลู่เจี้ยนจวินเคี้ยวถั่วลิสงตุ้ยๆ "ได้ข่าวว่าแกเอาเหล้าเหมาไถไปคืนหูขุยเหรอ?"

ลู่หมิงวางแก้วลง "ข่าวไวดีจังเลยนะครับ"

ลู่เจี้ยนจวินวางตะเกียบพาดไว้บนขอบชาม "เรื่องคืนเหล้าเหมาไถน่ะเรื่องนึง แต่ที่แกไปฟ้องศาลเอาผิดเขานี่สิ แกทำจริงดิ?"

ลู่เจี้ยนกั๋วจิบเหล้าทีละนิด สายตาจับจ้องไปที่ถั่วลิสงบนโต๊ะ

"ผมไม่ได้ฟ้องเขาหรอกครับ" ลู่หมิงใช้ตะเกียบคีบแตงกวาขึ้นมา "เขาจงใจทิ้งรายการจดจำนองที่ยังไม่ได้ไถ่ถอนไว้บนที่ดินของว่านเจียฝู ทำให้ผมทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์ไม่ได้ ผมก็แค่ทำตามกระบวนการทางกฎหมายเพื่อให้เขาให้ความร่วมมือเรื่องเอกสารเท่านั้นเองครับ มันเป็นกระบวนการปกตินะ"

ลู่เจี้ยนจวินถอนหายใจ วางตะเกียบลง แล้วโน้มตัวไปข้างหน้า

"หมิงจื่อ อาไม่ได้จะบอกว่าแกผิดหรอกนะ ถ้าว่ากันตามหลักเหตุผลแล้ว แกทำถูกแล้ว ถ้ามีใครไม่ยอมไปไถ่ถอนจำนองทั้งๆ ที่ใช้หนี้หมดแล้ว มันก็สมควรถูกฟ้อง แต่การทำธุรกิจในอำเภอนี้น่ะ ลำพังแค่ความสมเหตุสมผลอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ"

"อาหมายความว่ายังไงครับ?"

"อารู้จักหูขุยดีกว่าแกเยอะ"

ลู่เจี้ยนจวินลดเสียงลง "เขามาจากต่างถิ่นเมื่อยุคเก้าศูนย์ เริ่มต้นจากการแบกอิฐแบกปูนตามไซต์ก่อสร้าง แล้วก็ไปเป็นลูกน้องผู้รับเหมาจนเรียนรู้วิชามา พอช่วงต้นยุคสองพัน เขาก็ออกมาตั้งตัวทำธุรกิจทรายกับกรวด ตอนนั้นทางอำเภอกำลังพัฒนาเขตเมืองใหม่พอดี มีการสร้างถนนและบ้านเรือนเต็มไปหมด เขาถือว่าจับถูกจังหวะเวลาเป๊ะ"

ลู่เจี้ยนจวินรินเหล้าให้ตัวเองอีกครึ่งแก้ว

"หลายปีมานี้ เส้นสายของเขาในอำเภอนี้มันกว้างขวางจนน่ากลัวเลยล่ะ ไม่มีใครรู้แน่ชัดหรอกว่าเขายัดเงินใต้โต๊ะให้พวกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องไปเท่าไหร่ แต่ผลลัพธ์มันก็เห็นๆ กันอยู่ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ขุยเซิงบิลดิ้งแมทีเรียลส์ไม่เคยแพ้ประมูลงานเลยสักครั้งเดียว"

ลู่หมิงเคี้ยวแตงกวาเงียบๆ ไม่ได้ตอบอะไร

"ปีที่แล้วตอนซ่อมแซมถนนฝั่งตะวันตก ทรายกับกรวดที่ใช้ก็เป็นของเขา มีคนแอบซุบซิบกันว่าวัสดุไม่ได้มาตรฐานด้วยซ้ำ แต่คนตรวจรับงานของผู้รับเหมาก็ยังเซ็นรับรองให้หน้าตาเฉย ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นเลยสักคน เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นถมเถไป นั่นแหละความเก่งกาจของเขาล่ะ"

ลู่เจี้ยนจวินจิบเหล้าแล้วเช็ดปาก

"การที่แกคืนของขวัญเขาก็เหมือนกับการประกาศให้คนทั้งอำเภอรู้ว่า: 'ฉันไม่คบค้าสมาคมกับหูขุย' ส่วนการที่แกฟ้องเขาก็เหมือนการบอกเขาว่า: 'ฉันไม่กลัวแกหรอก' ถ้ามองแยกกัน สองเรื่องนี้มันก็ไม่ได้ผิดอะไร แต่พอเอามารวมกัน แกกำลังต้อนเขาให้จนตรอกนะ ใครมันจะไปทนได้วะ?"

ลู่เจี้ยนกั๋วที่นั่งเงียบมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น

"ที่อาสามแกพูดมันก็ถูกนะ"

ลู่หมิงหันไปมองพ่อของเขา

ลู่เจี้ยนกั๋ววางแก้วลง

"หมิงจื่อ พ่ออาจจะเรียนมาน้อย แล้วก็ไม่เคยทำธุรกิจใหญ่โตอะไรหรอกนะ แต่มีเรื่องนึงที่พ่อเข้าใจถ่องแท้เลยล่ะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เคาะตะเกียบลงบนโต๊ะ

"คนจนไม่สู้คนรวย ส่วนคนรวยก็ไม่สู้ข้าราชการหรอก"

"แกต้องรู้จักพลิกแพลงและมีศิลปะในการรับมือกับเรื่องพวกนี้นะ"

ลู่เจี้ยนกั๋วจ้องมองเข้าไปในดวงตาของลู่หมิง "การรู้จักพลิกแพลงไม่ได้แปลว่าต้องเป็นคนขี้ขลาดหรือไม่มีกระดูกสันหลังหรอกนะ แต่มันคือการทำให้ธุรกิจของแกเดินหน้าไปได้โดยที่คนอื่นก็รู้สึกสบายใจไปด้วยต่างหาก"

"แกไม่จำเป็นต้องรับของขวัญก็ได้ แต่แกน่าจะเชิญเขามากินข้าวแล้วคุยกันดีๆ ต่อหน้า พอทุกอย่างถูกเอามาเคลียร์กันบนโต๊ะอาหาร แกก็ให้เกียรติเขามากพอ ในขณะเดียวกันแกก็ยังได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ แกก็จะมีทางเดินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย และมีกำแพงขวางกั้นน้อยลงอีกหนึ่งบาน"

ลู่หมิงกัดตะเกียบและนั่งเงียบ

"ตอนนี้แกเอาของขวัญเขาไปคืนแถมยังไปฟ้องศาลอีก แกอาจจะชนะก็จริง แต่แกเคยคิดบ้างไหม? ในอนาคตตอนที่แกจะสร้างถนน สร้างตึก หรือตกแต่งห้างในอำเภอนี้ งานไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้วัสดุก่อสร้าง?"

"หูขุยคุมตลาดทราย กรวด และเหล็กเส้นในอำเภอนี้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยนะ"

"ถ้าเขาไม่ยอมขายให้แก แกจะไปสั่งมาจากข้างนอกงั้นเหรอ? นอกเหนือจากค่าขนส่งที่จะพุ่งขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว จะมีผู้รับเหมาในท้องถิ่นสักกี่รายที่กล้ารับงานแก? เขาแค่โทรศัพท์กริ๊งเดียว พวกคนงานก็อาจจะทิ้งงานไปในวันนั้นเลยก็ได้"

ลู่เจี้ยนจวินพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "ใช่เลย ปีที่อาสร้างโรงงานน่ะ มีช่างเชื่อมคนนึงที่หูขุยเป็นคนแนะนำมา แต่ฝีมือช่างเชื่อมคนนั้นมันไม่ได้เรื่อง อาเลยไล่เขาออก"

"วันรุ่งขึ้น โกดังที่ส่งแผ่นเหล็กให้อาก็บอกว่าของขาดสต็อก ทายสิว่าสุดท้ายเรื่องมันจบยังไง? อาต้องหิ้วบุหรี่สองคอตตอนไปขอโทษเขาถึงที่บ้าน หูขุยก็หัวเราะร่วนแล้วยกหูโทรศัพท์กริ๊งเดียว วันต่อมาแผ่นเหล็กก็มาส่งถึงที่เลย"

หลังจากเล่าจบ ลู่เจี้ยนจวินก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"อำเภอเล็กๆ มันก็เป็นแบบนี้แหละ"

ห้องโถงหลักตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ จากในครัวมีเสียงน้ำกระเซ็นจากการล้างหม้อของแม่ แว่วมาพร้อมกับเสียงงิ้วอวี้จวี้จากโทรศัพท์มือถือ

ลู่หมิงกระดกเหล้าที่เหลือในแก้วจนหมด

"พ่อครับ อาสาม ผมเข้าใจทุกอย่างที่พวกคุณพูดมานะครับ"

เขาวางแก้วลง น้ำเสียงแผ่วเบาแต่ชัดเจน

"ผมรู้กฎเกณฑ์ของอำเภอนี้ดี และไม่ใช่ว่าผมไม่รู้จักมารยาททางสังคมหรอกนะครับ แต่บางเรื่องผมยอมถอยไม่ได้จริงๆ ถ้าผมยอมถอยสักก้าว คนอื่นๆ ก็จะคิดว่าผมเป็นคนหัวอ่อนยอมคนง่าย แล้วพวกเขาก็จะพากันมาต่อคิวรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากผมกันหมด"

ลู่เจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว

"แต่อย่างไรก็ตาม" ลู่หมิงเปลี่ยนน้ำเสียง "พวกคุณพูดถูกครับ ผมสามารถใช้วิธีการที่ยืดหยุ่นกว่านี้ได้ ในอนาคตถ้าเจอเรื่องแบบนี้อีก ผมจะพยายามไว้หน้าอีกฝ่ายให้มากที่สุด ควบคู่ไปกับการต่อสู้เพื่อสิ่งที่สำคัญจริงๆ ครับ"

ลู่เจี้ยนกั๋วปรายตามองเขา พยักหน้า แล้วใช้ตะเกียบคีบถั่วลิสงเข้าปาก

สีหน้าของลู่เจี้ยนจวินผ่อนคลายลง เขารินเหล้าให้หลานชายอีกครึ่งแก้ว "แบบนี้สิถึงจะค่อยยังชั่วหน่อย มา ชนอีกสักแก้ว"

ทั้งสามคนชนแก้วกันอีกครั้ง

ราวๆ สามทุ่ม ลู่เจี้ยนจวินก็ปั่นจักรยานกลับไป

ก่อนกลับ เขาตบไหล่ลู่หมิงโดยไม่ได้พูดอะไรอีก

ลู่หมิงช่วยแม่เก็บจานชามไปล้างในครัว

ระหว่างที่กำลังล้างจาน จู่ๆ แม่ก็เปรยขึ้นมาว่า "วันนี้อาสามของแกไม่ได้มาแค่คุยเรื่องธุรกิจหรอกนะ"

มือที่กำลังเช็ดชามของลู่หมิงชะงักไป

"เมื่อไม่นานมานี้ แม่วานให้อาสะใภ้สามช่วยเป็นแม่สื่อหาคู่ให้แกน่ะ แล้วตอนนี้ก็มีข่าวดีแล้วนะ ฝ่ายหญิงนัดดูตัวบ่ายพรุ่งนี้ แกว่างไหมล่ะ?"

"แม่ครับ ตอนนี้ผมงานยุ่งตัวเป็นเกลียวเลยนะ ไม่มีเวลามาทำเรื่องพวกนี้หรอกครับ"

"อย่ามาอ้างเลยน่า แจ็ค หม่างานยุ่งกว่าแกอีก เขายังแต่งงานมีลูกได้เลยไม่ใช่หรือไง?"

"..."

"มีภรรยาดีก็เจริญไปถึงสามชั่วคนเชียวนะ ประเด็นหลักก็คือแกถึงวัยแล้วต่างหากล่ะ ตอนที่แกอยู่เซี่ยงไฮ้ เราก็ไม่เคยเซ้าซี้อะไรเลย แต่ตอนนี้แกกลับมาแล้ว จะมามัวชักช้าอยู่ไม่ได้แล้วนะ ยิ่งรอนานก็ยิ่งหาคนยาก เป็นเด็กดีนะ บ่ายพรุ่งนี้ไปเจอเธอหน่อย นี่เบอร์โทรศัพท์ของเธอ จดไว้ซะ"

ลู่หมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วจดเบอร์โทรศัพท์นั้นไว้

...

จบบท