บทที่ 489: ต้นหอมที่ได้มาตรฐาน

บทที่ 489: ต้นหอมที่ได้มาตรฐาน

ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยลี้ ภายในห้องนอนอันสว่างไสวและหรูหราโอ่อ่าอย่างถึงที่สุดของคฤหาสน์ตระกูลเซียว

ในกระถางธูป อำพันทะเลระงับวิญญาณอันประเมินค่ามิได้กำลังลุกไหม้ พร้อมกับม่านหมอกสีขาวบางเบาที่ม้วนตัวลอยขึ้นท่ามกลางม่านเตียงอันวิจิตรงดงาม

เซียวเฉินซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรคู่อย่างถึงพริกถึงขิง สวมชุดคลุมไหมเมฆาสีทองหม่นอย่างเกียจคร้าน เอนกายอยู่บนตั่งนุ่มที่ปูทับด้วยขนของมหาปิศาจระดับเก้า

"ติง!"

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบจักรกลที่ทั้งชัดเจนและเย็นชาก็ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยลึกเข้าไปในห้วงคำนึงของเซียวเฉิน

"ระบบตรวจพบว่าบุตรแห่งโชคชะตา หลินเฉียน ได้เอาชนะมารในใจและกอบกู้จิตวิถีเต๋าระดับสูงสุดของเขากลับคืนมาได้สำเร็จ!"

"แต้มโชคชะตาของเป้าหมายหยุดลดลงแล้ว และกำลังแสดงสัญญาณของการพุ่งทะยานกลับขึ้นมาจากจุดต่ำสุด!"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ บุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้ได้กลับเข้าสู่สถานะเก็บเกี่ยวได้อีกครั้ง โฮสต์สามารถดำเนินการปล้นชิงโชคชะตาได้อีกครั้งในทุกเวลา!"

เมื่อได้ยินชุดการแจ้งเตือนนี้ในหัว เซียวเฉินที่กำลังหยอกล้อกับถ้วยสุราวิญญาณชั้นยอดก็ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ วางถ้วยสุราหยกขาวลง ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้ายที่ชวนให้หนาวสั่น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นและหัวเราะเบาๆ อย่างสนใจ

"โอ้?"

"มันหล่อหลอมจิตวิถีเต๋าขึ้นมาใหม่ได้เร็วขนาดนี้เลยรึ?"

"ข้านึกว่าการที่มันได้เห็นซือจุนผู้ศักดิ์สิทธิ์ของตัวเอง ดิ้นเร่าด้วยความเสียวซ่านอยู่ใต้ร่างข้าด้วยตาของมันเอง จะทำให้จิตวิถีเต๋าของไอ้เด็กนั่นแตกซ่านตรงนั้น จนธาตุไฟเข้าแทรกตายไปแล้วเสียอีก"

"ใครจะไปคิดล่ะ? ไม่เพียงแต่มันจะไม่ตาย แต่มันกลับลุกขึ้นมาได้อีกครั้งราวกับแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตายงั้นหรือ?"

เซียวเฉินแกว่งน้ำจันทน์สีอำพันในถ้วยสุราเบาๆ นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยการเย้ยหยันจากเบื้องบนและความขบขัน

"บุตรแห่งโชคชะตาคนนี้ช่างเป็นต้นหอมที่ได้มาตรฐานจริงๆ!"

"มันคือสุดยอดคนงานตัวอย่างแห่งโลกบำเพ็ญเพียรโดยแท้!"

"มันโดนนายน้อยผู้นี้เก็บเกี่ยวผลผลิตซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างโหดร้ายไร้มนุษยธรรม จนแทบจะถูกถอนรากถอนโคน ถลกหนังเลาะกระดูกอยู่แล้ว"

"แต่ทว่า เพียงพริบตาเดียว ใบสีเขียวพวกนั้นก็งอกกลับมาใหม่ได้อีกหรือนี่?"

"ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ!"

รอยยิ้มบนริมฝีปากของเซียวเฉินเข้มขึ้น—มันเป็นรอยยิ้มของนายทุนผู้ละโมบและพึงพอใจ ยามเมื่อได้เห็นผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์ในทุ่งนาของตนเอง

"ข้าไม่กลัวหรอกนะว่าเจ้าจะพยายามอย่างหนัก ข้ากลัวแค่ว่าเจ้าจะนอนแผ่ยอมจำนนต่างหาก"

"ยิ่งเจ้าดิ้นรนแสวงหาวาสนา และยิ่งเจ้ากัดฟันกรอดต้องการจะแก้แค้นข้ามากเท่าไหร่ โชคชะตาในตัวเจ้าก็จะยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น!"

"และวาสนาทั้งหมดที่เจ้าอุตส่าห์ดิ้นรนแทบเป็นแทบตาย รอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด ท้ายที่สุดแล้วมันก็จะเป็นได้แค่หินรองเท้าอันสมบูรณ์แบบ ให้นายน้อยผู้นี้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอันเป็นนิรันดร์!"

ในตอนนี้ เซียวเฉินอดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากตั่งนุ่ม กระดูกของเขาส่งเสียงกรอบแกรบดังต่อเนื่องราวกับถั่วคั่วในกระทะ

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอันเป็นเอกลักษณ์ของนายน้อยตัวร้าย วาบผ่านห้องนอนอันหรูหรา ทำให้อากาศโดยรอบราวกับถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยงในชั่วพริบตา

เซียวเฉินยืนเอามือไพล่หลัง ก้าวย่างไปยังหน้าต่างไม้แกะสลัก นัยน์ตาอันลึกล้ำของเขาจ้องมองไปยังเทือกเขาแสนลูกที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดในเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

ทิศทางนั้นคือตำแหน่งที่ตั้งของยอดผาขาดพอดิบพอดี

"ในเมื่อต้นหอมกำลังงอกงามได้ที่ เช่นนั้นเคียวอาบยาพิษของนายน้อยผู้นี้ ก็สมควรถูกนำออกมาลับให้คมเสียแล้ว"

"ติง!"

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันอีกครั้ง ขัดจังหวะความคิดของเซียวเฉิน

"เรดาร์ของระบบได้อัปเดตสถานการณ์ล่าสุดแล้ว!"

"ตรวจพบทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ วาสนาฟ้าดินที่หาได้ยากยิ่งกำลังจะปรากฏขึ้นภายในเมืองจักรพรรดิยุทธ์!"

"วาสนานี้แฝงไว้ด้วยพลังแห่งมรดกสืบทอดโบราณ และเป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญของเนื้อเรื่อง โฮสต์สามารถเดินทางไปยังเมืองจักรพรรดิยุทธ์เพื่อแย่งชิงหรือสกัดกั้นมันได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็อึ้งไปชั่วขณะ

ประกายแห่งความประหลาดใจอย่างถึงที่สุด วาบผ่านดวงตาอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดของเขาอย่างรวดเร็ว

"เมืองจักรพรรดิยุทธ์งั้นหรือ?"

"หึ วาสนาสินะ น่าสนใจทีเดียว"

เซียวเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ นิ้วเรียวยาวของเขาเคาะกรอบหน้าต่างเป็นจังหวะ เกิดเสียงตึก ตึก ตึก ดังกังวานชัดเจน

โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเมืองจักรพรรดิยุทธ์เลย มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงและวุ่นวายที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรในรัศมีหลายหมื่นลี้

มันเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่านอกกฎหมายนับไม่ถ้วน ที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อทรัพยากรบำเพ็ญเพียร และยังเป็นจุดแวะพักบังคับสำหรับยอดอัจฉริยะเร้นกายจำนวนมากที่ลงจากเขามาเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์

"เมื่อพิจารณาจากรูปแบบปกติของระบบ วาสนาที่ถูกประเมินว่าหาได้ยากยิ่ง ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน"

"บางทีอาจจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตาอีกคนจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ หรือวาสนาฝืนลิขิตสวรรค์บางอย่างที่ยอดฝีมือเร้นกายทิ้งเอาไว้"

ดวงตาของเซียวเฉินหรี่ลงเล็กน้อย และทั่วทั้งร่างของเขาก็แผ่กลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งจองหองถึงขีดสุดออกมา

"การต้องเผชิญหน้ากับพวกข้ารับใช้ที่เอาแต่หวาดกลัวในคฤหาสน์ตระกูลเซียวทุกวัน แล้วนานๆ ทีก็ค่อยหยอกล้อกับพวกสตรีศักดิ์สิทธิ์และซือจุนที่ชอบอวดอ้างคุณธรรมพวกนั้น... นานวันเข้า มันก็ชักจะน่าเบื่อไปสักหน่อย"

"ในเมื่อเนื้อติดมันชิ้นโตจากเมืองจักรพรรดิยุทธ์ เสนอตัวมาส่งให้ถึงหน้าประตูขนาดนี้ หากนายน้อยผู้นี้เมินเฉย มันจะไม่เป็นการเสียของสวรรค์ประทานหรอกหรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น หลินเฉียนที่เพิ่งจะผลิใบใหม่ ก็คงจะถูกตาเฒ่าในแหวนของมันชักนำไปยังแดนลับสักแห่งเพื่อค้นหาวาสนาเป็นแน่"

"โลกบำเพ็ญเพียรมันก็มีอยู่แค่นี้ ไม่ช้าก็เร็วทุกคนย่อมต้องไปพบเจอกันข้างนอกนั่นอยู่ดี"

เซียวเฉินหันขวับกลับมา สะบัดแขนเสื้อก่อให้เกิดลมกระโชกแรงที่ทำให้แสงเทียนบนโต๊ะวูบไหวอย่างบ้าคลั่ง

"เช่นนั้นข้าจะไป!"

"ข้าจะใช้โอกาสนี้ไปเยือนเมืองจักรพรรดิยุทธ์อันคึกคัก แล้วพักผ่อนหย่อนใจเสียหน่อย"

"มาดูกันสิว่า เมืองจักรพรรดิยุทธ์แห่งนั้นจะมีพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนตัวแบบไหนอยู่บ้าง!"

"จากนั้น ข้าก็จะเด็ดเอาไอ้สิ่งที่เรียกว่าวาสนาฝืนลิขิตสวรรค์นั่น ราวกับเด็ดดอกไม้ป่าริมทางอย่างสบายๆ"

มุมปากของเซียวเฉินฉีกยิ้มกว้างเป็นเส้นโค้งอันโอหังและไร้ข้อกังขา—มันคือความดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด ของสุดยอดตัวร้ายในนิยายที่มีต่อความท้าทายอันแปลกใหม่ทั้งมวล

"วาสนาในเมืองจักรพรรดิยุทธ์ก็เป็นของข้า โชคชะตาของหลินเฉียนก็เป็นของข้า และหญิงงามตลอดจนโชคลาภทั้งหลายบนโลกใบนี้... ล้วนตกเป็นของข้า เซียวเฉิน แต่เพียงผู้เดียว!"