บทที่ 35: แชงคูสผมแดง: "ฉันเชื่อในพรหมลิขิต และฉันรู้ว่ามากิโนะจะรอฉัน"

บทที่ 35: แชงคูสผมแดง: "ฉันเชื่อในพรหมลิขิต และฉันรู้ว่ามากิโนะจะรอฉัน"

“เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด” เบน เบคแมน พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นโขมง สีหน้าเคร่งขรึม

ผลลัพธ์เหมือนเดิมอีกครั้ง

เขาเองก็เคยลองมาแล้วเมื่อนานมาแล้ว และผลที่ได้ก็ไม่ต่างกัน

“หวังว่ามันคงไม่ทำให้ไลม์จูซเสียศูนย์นะ”

แต่ชัดเจนว่าการถูกปฏิเสธทิ้งบาดแผลไว้ ไลม์จูซดูหมดอาลัยตายอยากขณะวางดาบ ‘เอซ’ กลับคืนที่เดิม ตระหนักดีว่าโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตได้หลุดลอยไปแล้ว

คนถัดไปคือ บองค์ พันช์ เขาบรรจงล้างมืออย่างพิถีพิถัน สูดหายใจลึก แล้วเดินเข้าไปหาดาบชั้นเลิศ เขาหลับตาลง ใช้เวลาเต็มๆ สิบนาทีเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะเอื้อมมือไปจับด้ามดาบ ‘เอซ’ ในที่สุด

กลุ่มโจรสลัดผมแดงต่างกลั้นหายใจ หวังลึกๆ ว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

พวกเขารู้ซึ้งถึงความรู้สึกนี้ดี ทุกคนในกลุ่มเคยลองมาหมดแล้ว ตั้งแต่นักดาบยอดฝีมือ ไปจนถึงคนที่ไม่ใช่นักดาบอย่างยาซป

และทุกคน... ล้วนล้มเหลวในการครอบครอง ‘เอซ’

บองค์ พันช์ ด้วยสีหน้ามุ่งมั่น ยกดาบในตำนานขึ้นแล้วปลดปล่อยคลื่นดาบฟันออกไปทางทะเล ท้องทะเลแยกออกเล็กน้อยจากพลังโจมตี แต่ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่ก็รู้ได้ทันที...เขาเองก็ควบคุมมันไม่ได้เช่นกัน

“อึก!” บองค์ พันช์ กระอักเลือดออกมา ไม่ใช่เพราะผลสะท้อนกลับ แต่เพราะความผิดหวังที่ถาโถมเข้ามา

ทุกคนดูออกว่าเขากำลังฝืนใช้ดาบ ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน... ‘เอซ’ ไม่ใช่ดาบที่จะใช้ได้เพียงแค่มีพละกำลังหรือพรสวรรค์เท่านั้น

แชงคูสเดินเข้าไปตบไหล่บองค์ พันช์ ส่งยิ้มให้กำลังใจ “อย่าคิดมากน่า พวกเราก็ไม่มีใครใช้มันได้เหมือนกัน”

“นั่นสิ” เบคแมนเสริมพร้อมยิ้มมุมปาก “เราทุกคนก็พลาดเหมือนกันหมด”

ลูกเรือเริ่มทำบรรยากาศให้ผ่อนคลายด้วยเสียงหัวเราะและมุกตลกตามสไตล์ถนัด

“เชอะ ดาบบ้าดาบบออะไรก็ไม่รู้?” แชงคูสแกล้งทำเป็นหงุดหงิด จ้องมอง ‘เอซ’ ตาขวาง “แกก็อยู่ขึ้นสนิมตรงนี้ไปตลอดกาลเถอะไป๊! แบร่!”

กาบันที่มองดูแชงคูสทำตัวเป็นเด็กๆ ได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา

“ดูเหมือนดาบเล่มนี้จะยังคงรอต่อไปสินะ” กาบันถอนหายใจ “ในยุคนี้ยังมีนักดาบที่ใช้ ‘เอซ’ ได้หลงเหลืออยู่อีกไหมนะ?”

แชงคูสส่ายหน้า “เท่าที่ฉันรู้... ไม่มีเลย”

กาบันถอนหายใจยาวอีกครั้ง หลายปีที่ผ่านมา เขาเฝ้าหวังว่าจะมีใครสักคน...ใครก็ได้...ที่คู่ควรกับดาบของอดีตราชาโจรสลัด โกล D โรเจอร์ แต่เวลาก็ล่วงเลยไปเรื่อยๆ และดูเหมือนความหวังนั้นจะริบหรี่ลงทุกที

เกือบสิบปีแล้วนับตั้งแต่โรเจอร์ถูกประหาร และยังไม่มีใครเคลม ‘เอซ’ ไปได้เลย

“ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีใครในยุคนี้ใช้มันได้” เบน เบคแมน ตั้งข้อสังเกต “ยังไงซะ นี่ก็คือดาบของตำนาน”

แชงคูส มิฮอว์ค และคนอื่นๆ... ล้วนล้มเหลว

ถ้าพวกเขาทำไม่ได้ แล้วใครจะทำได้?

เมื่อรู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะมานั่งจมอยู่กับความล้มเหลว ลูกเรือก็เปลี่ยนไปทำในสิ่งที่พวกเขาถนัดที่สุดทันที...ปาร์ตี้ เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วชายหาดเมื่อถังไวน์ถูกขนออกมาจากห้องใต้ดินของกาบัน งานเลี้ยงเริ่มขึ้นแล้ว

สำหรับกลุ่มโจรสลัดผมแดง ความผิดพลาดไม่ใช่เรื่องที่น่าเอามานั่งเศร้า

พวกเขาเฉลิมฉลอง เล่นมุก และสนุกกับวันนั้นเหมือนที่เคยทำ เสียงรื่นเริงดังไปทั่ว และไม่นานพวกเขาก็เมามันกับปาร์ตี้กะทันหัน

“เฮ้ยๆ อย่าขนมาหมดห้องใต้ดินสิวะ!” เสียงของกาบันดังขึ้นด้วยความเหลืออด เมื่อเห็นลูกเรือขนถังไวน์ไม่ใช่แค่มาปาร์ตี้ แต่ขนขึ้นเรือตัวเองไปด้วย

“กาบัน! นายยังไม่หลับอีกเหรอ?” แชงคูสแกล้งทำตาใสซื่อ กระพริบตาปริบๆ แสร้งทำเป็นตกใจ

ลูกเรือทั้งกลุ่มระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกรอบ

งานเลี้ยงดำเนินต่อเนื่องไปจนเกือบถึงบ่ายของวันถัดไป กว่ากลุ่มโจรสลัดผมแดงจะพร้อมออกเดินทาง ส่วนใหญ่ก็เดินเซกันหมดแล้ว

“กาบัน! พวกเราไปแล้วนะ!” แชงคูสตะโกนบอก ทำท่าตะเบ๊ะแบบเป๋ๆ ขณะเตรียมออกเรือ

“ไสหัวไปซะทีเถอะ” กาบันพ่นลมหายใจ นั่งสูบไปป์อยู่ที่ระเบียงบ้าน มองดูพวกโจรสลัดขี้เมาเดินโซเซกลับขึ้นเรือ

แชงคูสส่งสายตาอาลัยอาวรณ์ไปที่ห้องเก็บไวน์เป็นครั้งสุดท้าย แต่ก็ยอมตัดใจเหลือถังสุดท้ายไว้ให้กาบัน พอใจแล้วก็ตามลูกเรือขึ้นเรือไป

ขณะนั่งมองกลุ่มโจรสลัดผมแดงเตรียมออกเรือ กาบันดูเหมือนชายแก่ที่นั่งตากแดดพักผ่อน แต่ลึกๆ ในดวงตาของเขามีประกายแห่งความถวิลหา... ความทรงจำถึงการผจญภัยในอดีต

เมื่อเรือของกลุ่มผมแดงเริ่มขยับ ลัคกี้ รูว์ ที่คุมพังงาถามขึ้น “กัปตัน ไปไหนต่อดี?”

แชงคูสหาวหวอด บิดขี้เกียจ “เราออกมานานพอแล้ว กลับโลกใหม่กันเถอะ”

“แชงคูส เราไม่แวะหมู่บ้านกังหันลมก่อนเหรอ?” เบคแมนถามพร้อมรอยยิ้มรู้ทัน

สีหน้าของแชงคูสเปลี่ยนไปทันที พยายามกลบเกลื่อนความเขินอาย “ไม่จำเป็นหรอก ฉันสัญญากับลูฟี่ไว้แล้วว่าจะเจอกันที่จุดสูงสุด จะให้กลับไปหาเร็วขนาดนี้หลังเพิ่งออกมาได้ไม่นานได้ไง”

“แค่ลูฟี่งั้นเหรอ?” เบคแมนแซว

ลูกเรือฮากันครืน ทุกคนรู้เหตุผลจริงๆ ที่แชงคูสเลี่ยงไม่กลับไปหมู่บ้านกังหันลม

“ฉ... ฉันเชื่อในพรหมลิขิต” แชงคูสพูดตะกุกตะกัก ส่ายหน้าไล่ภาพสาวบาร์เทนเดอร์ผมเขียวออกจากหัว

เบคแมนหัวเราะหนักกว่าเดิม “พรหมลิขิตงั้นเรอะ? นายแทบไม่ได้คุยกับเธอเลยนะ! แค่กินข้าวกับดื่มเหล้าที่ร้านเธอไม่กี่มื้อ แล้วมาทำเป็นพูดว่าโชคชะตาเข้าข้างเนี่ยนะ”

แชงคูสยิ้มอย่างมั่นใจ “ฉันรู้ว่าเธอจะรอฉัน”

เบคแมนยกมือยอมแพ้ด้วยความระอา “รออะไรฟะ? นายแทบไม่รู้จักเธอด้วยซ้ำ!”

เมินเสียงหัวเราะของลูกเรือ แชงคูสหันกลับมาแล้วชูแขนขึ้น “ไปกันได้แล้ว! ได้เวลาออกเรือ!”

ขณะที่เรือของกลุ่มโจรสลัดผมแดงเริ่มเคลื่อนตัว ยาซปปีนขึ้นไปบนรังกาเพื่อดูต้นทาง ทันใดนั้น บางสิ่งบนเส้นขอบฟ้าก็สะดุดตาเขา

“กัปตัน! มีเรือลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้!”

เขาปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกลไปที่เงาร่างไกลลิบ ยิ่งมองยิ่งงง

“มันมาทำอะไรที่นี่?” เบคแมนพึมพำ “ที่นี่มันพื้นที่ห่างไกลนะ ไม่น่าจะมีใครมานอกจากพวกเราที่มาหากาบัน”

“กองทัพเรือเหรอ? หรือโจรสลัดกลุ่มอื่น?” ยาซปถาม แต่ไม่ได้ดูรีบร้อนอะไร ยังไงซะกลุ่มโจรสลัดผมแดงก็แข็งแกร่งเกินกว่าจะมานั่งกังวลกับใครในอีสต์บลู ในน่านน้ำแถบนี้ พวกเขาเหมือนบอสใหญ่ที่มาเดินเล่นในแมพมือใหม่

ไม่มีใครในอีสต์บลูที่จะกล้ามาท้าทายพวกเขา เผลอๆ ในแกรนด์ไลน์ยังนับหัวได้เลย

แต่แล้ว... สายตาของยาซปก็คมกริบขึ้นเมื่อเขาปรับโฟกัสกล้องอีกครั้ง

ลมหายใจของเขาสะดุดเมื่อเห็นสัญลักษณ์บนธงเรือ

มันไม่ใช่หัวกะโหลกไขว้แบบโจรสลัดทั่วไป

แต่มันถูกประทับด้วยตัวอักษรที่ไม่คุ้นตา เขียนด้วยลายเส้นหนักแน่นและโดดเด่น

สัญลักษณ์นั้นคือตัวอักษรคันจิคำว่า "แสงสว่าง" (明)

“นั่นมัน... กลุ่มโจรสลัดสุริยคราส !” ยาซปตะโกนลั่น

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═